秦十二跟着秦峥在西山寺吃了頓素齋，下山時他去西山别院看望趙長卿，秦峥便直接回了兵部衙門。

此時，宋太後已将鹹陽王的事安排妥當，鹹陽王暴斃，中毒而死的模樣是瞞不過人的。宋太後也沒打算瞞着，宋太後說讓監察司查，彭相堅持刑部、大理寺、禦史台三司共查，宋太後也沒再堅持己見，全依彭相的意思。

後宮裏，太皇太後得了信兒又鬧了起來，戚貴太妃素來是個和氣性子，這些天也正準備着去女兒端睿公主府上養老，叫她去管太皇太後，她委實不敢做這個主。

宋太後從來不強人所難，道，“罷了，貴太妃的确多有不便。你多留意六公主一些，她年紀小，先在慈甯宮養了兩年，後來太皇太後身子不好，交給穎太嫔。穎太嫔年歲大了，精力上難免不濟，還得你多照看。”

戚貴太妃忙應了，道，“娘娘放心，臣妾一定照看好六公主。”

宋太後轉而宣景惠大長公主進宮，宋太後道，“鹹陽王突然過逝，哀家這心裏十分不好受。”

景惠大長公主歎口氣，勸道，“這也是沒法子的事，興許是鹹陽王命裏無福。娘娘身爲嫡母，對幾個王爺樣樣周到，這些，天下都是看在眼裏的。娘娘還是要放寬心，多少大事還等着娘娘拿主意呢。”

宋太後道，“外頭的事還好說，總有内閣做主，彭相是先帝的師傅，如今又做了皇帝的師傅，再忠貞不過的。我無非是看看奏章，别耽擱也就罷了。隻是，太皇太後年歲大了，自先帝過身，老人家精神也不比以往。如今知道鹹陽王的事，愈發傷感。”

“原我該過去服侍，偏生朝廷事多。宮裏的太妃太嫔，又都不入太皇太後的眼，連戚貴太妃那樣和氣溫順的性子到了慈甯宮都給太皇太後罵了出來。太皇太後久不露歡顔，委實讓我擔心。”

景惠大長公主聞弦歌而知雅意，唇角一綻，笑道，“這事兒有什麽難的，娘娘要爲軍國大事操心，太皇太後那裏的事，若娘娘覺着我還可以，我過去服侍太皇太後，正是我的孝心，還請娘娘成全！”皇家死人的事，太尋常了，景惠大長公主半點不覺有什麽好傷心的地方，倒是宋太後勞請她過去照看慈甯宮，實在是一份大大的恩典！

宋太後較景惠大長公主小二十幾歲，卻得依着昭文帝的輩份，笑，“那就有勞皇妹了。”宋太後小時候與景惠大長公主頗有不睦，當然，那時景惠大長公主還隻是長公主。後來，兩人因景惠大長公主的獨生女姚馨（姚馨之事見于《千金記》）的關系有些好轉，到如今，越處越處出了滋味兒，反是格外融洽起來。

景惠大長公主笑，“我求之不得。”她唯一的女兒就是被這個老太婆拽到跟前擋劍而亡的，雖然給她女兒死後哀榮，但，哀榮頂個屁用！哀榮能讓人活過來嗎！這個機會，景惠大長公主實在等得太久了，久到她都不敢相信，自己竟真的有這樣的機會！

景惠大長公主陪宋太後說了會兒話便去慈甯宮盡孝了，甯安侯已在外頭等着了。若說帝都最有福分的人，甯安侯肯定位列前茅。

甯安侯自己當然不缺才幹，但要說有一無二也實在過于恭維。不過，人真擋不住命好。甯安侯庶子出身，因得了嫡母的眼緣兒，在一衆兄弟中最終襲得爵位不說，他還娶了個很不錯的老婆紀氏。紀氏出身性情都是一等一，唯一的不足就是無子，甯安侯弄個妾生了兒子，那妾便無福死了，甯安侯将兒子抱到嫡妻房裏撫育，自此不染二色。紀氏待這個兒子也十分盡心，到如今，紀氏嫡親的外甥女做了太後，甯安侯借老婆的光，自然更進一步。宋太後一當權，立刻将甯安侯提到禁衛軍統領的位子上。

宋太後無外乎說了些安危的話，餘者還有一道旨意給甯安侯，“行遠的長子也有七歲了吧？”

甯安侯道，“是。李碩是八月生的，到了今年八月就整七歲了。”

“眼瞅着藩王要就藩了，宮裏孩子少，皇帝每天念書，我總尋思着，多給他尋幾個伴讀才好。明天讓李碩進宮，我瞧瞧那孩子。”

甯安侯忙替孫子謝恩，宋太後笑，“姨丈不必多禮，咱們不是外人。”接着又問了問紀氏的身體狀況，便打發甯安侯下去了。

接着宋太後又召見了禦林軍統領、九城兵馬司、連帶着帝都府尹都得機緣進宮面見宋太後，而且，秦十二也得了恩典，成爲皇帝伴讀之一。秦太嫔更進一步，升了秦太妃。

但這一步升上去又有什麽意思呢？秦太嫔得知兒子過身的消息，當下嘔出兩口血來，幸而梁嬷嬷早有準備，宮裏又有太醫侯着，總不會讓秦太妃有什麽意外。

宋太後再命内侍去秦家看望過早已緻仕的秦老尚書，這老爺子也神奇，早在宋太後少時，老爺子自知年邁，早早的同昭文帝說，老了，身子不成了，緻仕回家，準備等死吧。結果，一直等到這會兒，昭文帝都駕鶴西去了，他老人家還活蹦亂跳，眼瞅着就長命百歲了。

不過，鹹陽王暴斃，秦老尚書受的打擊不淺，跟着也倒了下去。宋太後打發人過去時，秦老尚書虛弱的表示了對宋太後的感激，命兒子們送了内侍出去。

秦老尚書歎道，“人生不滿百，常懷千歲憂。我這一輩子，怕是要操心操到頭了。”

秦大老爺的面色也很差，死的是他嫡親外孫，何況這外孫身上還有皇家血脈，原是妥妥的藩王來着，如今這樣突然去了，秦大老爺心下很不好受。隻是，老父這樣，秦大老爺不敢露出悲容，還得軟語相勸，“兒孫們還需父親教導哪。父親這話，叫母親聽到了，又該埋怨父親了。”

秦老尚書歎口氣，問，“阿峥回來了麽？”

秦大老爺道，“父親，還沒到落衙的時辰呢。”

秦老尚書不忘叮囑，“待他回來，叫他來見我。”

鹹陽王早不死晚不死，偏在就藩前死了。秦老尚書不是沒有懷疑，隻是，到他這個年歲，許多事，已不願意刨根究底。秦峥年至而立，已升了兵部侍郎。等閑人，便是天縱奇才，也鮮有升得這樣快的。先帝活着時倒有一位，不是别人，便是如今宋太後的生父承恩公宋榮，宋榮年輕時極得先帝心意，自身才幹過人，而立之年便做了戶部侍郎。

秦老尚書靠在軟枕上，問，“兵部的差使還順利嗎？”

秦峥道，“孫兒一直是在兵部當差，倒還順利。”他原是探花出身，自翰林院進修三年，接着授官兵部，一步步的由主事爬到郎中，再到侍郎的位置。

秦老尚書道，“你眼光比我好。”秦家與宋家，原來算得上通家之好。宋榮春闱那年，秦老尚書是主考官，正經的座師。兩家的孩子也關系不差，事情就出在秦峥與宋嘉言的親事上。既是通家之好，孩子們自小來往，秦峥與宋嘉言說的上青梅竹馬，秦峥自幼對宋嘉言有些情義，待年長些，三次求娶方得宋家允婚。這其中，也頗經了一些坎坷。憑良心說，秦老尚書當年對這門親事也是樂見其成的。孫子喜歡宋嘉言，秦宋兩家交好，宋家門第不錯，宋榮爲昭文帝心腹之臣，宋嘉言自身也有才幹，門當戶對，天作之和。誰也未料到已在宮中爲妃的秦氏會拿秦峥的婚事與仁德親王府做交換。秦峥因此痛失所愛，宋榮受此奇恥大辱，惱怒之下與秦家絕交。若隻是與宋家絕交，還真是秦家的造化。隻是事情未到此止，宋嘉言神通廣大，慈甯宮将她賜婚給昭文帝的母族方家（今已被抄家族誅）都沒擋住她把昭文帝弄到手。

宋嘉言入主中宮時那叫一個強悍，百官群谏昭文帝，您老把這麽個二婚的表侄媳婦弄到宮裏做皇後，以後百年史官怎麽說，史書怎麽寫啊？鑒于宋嘉言先懷了龍種，百官也不能讓她在外頭晾着，先是說入宮可以，頂多是個宮人，生下皇嗣再升職。後來，百官又表示，頂多酬以妃位。再後來，皇貴妃之位宋嘉言都不要，她入宮便要做皇後。當朝首輔彭老相爺險血濺昭德殿，都沒能擋住宋嘉言入主中宮之路。

哪怕全天下的人都反對宋嘉言入主中宮，唯秦峥是贊同的。他也不管家族是個什麽意思，他就一門心思的支持宋嘉言。哪怕宋嘉言入主中宮後，每次宋嘉言有事，秦峥必定聲援。以至于，秦宋兩家早無來往，唯秦峥與宋家關系不錯。

如今，宋嘉言做了太後，秦峥也将迎來收獲的季節。

秦老尚書咳了一陣，秦峥輕輕的爲祖父揉撫胸口，取來止咳的藥膏給祖父含了，喂祖父嗽了口，沉穩又有耐心。

秦老尚書微有些喘，好半日平複了方道，“不知我活着的時候，能不能看到你的兒子叫我一聲曾祖父。”鹹陽王暴斃，宋太後安撫秦家，卻是召秦十二入宮爲伴讀。秦十二何德何能，他不過是秦峥的養子。若秦峥有親子，這樣的福氣，再輪不到一個小小的秦十二。

“祖父想見十二，我叫他過來。”

“阿峥，我說的不獨是後嗣。”老人的眼睛總帶着幾分濁氣，不若年輕人的明亮，秦老尚書看着這個此生最得意的孫子，心下歎息，道，“人這一輩子，總要有個伴兒的。你這樣孤孤單單的模樣，我怎麽能放心呢。”

秦峥道，“這些年郡主很溫順。”

豈止很溫順，當初秦妃爲了拉攏仁德親王一系，硬拆散秦峥與宋嘉言的姻緣，将秦峥與看中秦峥的仁德親王的嫡女小郡主湊成一對。自仁德親王一家子死絕，小郡主再未出過院門一步。

秦老尚書道，“阿峥，我這個年紀，所求者，無非是你們有妻有子，夫妻和睦，兒女孝順罷了。”

秦峥道，“祖父，我已有妻有子。”

秦峥道，“祖父或許覺着十二不是我的親子，心裏便有隔閡，須知這世上，傷害你的往往是你最親近的人，幫助你的往往是與你沒有血親關系的人。”

秦老尚書微歎，“你還在怪她。”

秦峥淡淡地，“當初技不如人，不怪被人算計。我從不怪他人，怪隻怪我自己無能。”

“如今呢？”秦老尚書閉眸輕問，“你如願以償了麽？”

燭台上的牛油大蠟猛的暴了個燈花，發出哔剝的聲音。秦峥的側臉在燭影中晦暗莫明，他道，“如今，總算我的命運不用捏在别人的掌心随意左右了。”

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