少年卻忽然展顔一笑，隻是一刹間眼神便恢複如常，松開手，唇角笑意淺淺。

那士兵不明白她什麽意思，嘴唇顫了顫。

少年撇了撇嘴，雙眸靈動，望天一聲喟然長歎，有些失神地自言自語，輕輕嘀咕道：“姓卓的死老頭，非要我來這鬼地方拜師，害得我連叫花子都要扮一扮了。”

這少年當然就是葉爻。

邊走邊玩趕路一個月，錢也花得差不多了，葉爻躲八卦躲得也累了，幹脆向一個小乞丐換了身破舊衣裳，把頭發弄亂，扮作了一個小叫花。

這麽一來，效果果然很明顯。葉爻身上麻煩事少了許多，她本就生性自由不喜拘束，穿着一身乞丐服倒比穿正經衣服潇灑随意多了。睡城牆算個啥，想當年跟卓一谷在岚煙谷混的時候就從沒睡過一個安穩覺，凄風苦雨照樣頂着樹葉片子練功。

葉爻忽然笑嘻嘻搭讪道：“這位大哥，聽說近期華雲山要招收新弟子？”

那士兵一愣，哈哈大笑：“是啊，怎麽了？難道連你這小叫花也想入華雲山莊？”

葉爻咧嘴，作憨實狀點了點頭。

“哈哈……”那士兵忍不住捧着肚子笑了起來，拍了拍身邊人肩膀，笑道，“老弟，你聽着沒？一個小叫花子竟然也想入華雲山莊，哈哈哈笑死我了……”

葉爻裝傻充愣，“不行嗎？聽說華雲山莊莊主當初也是寒門出身，華雲山莊中也有一些寒門子弟啊。”

“一看你就是外地人，你以爲人家華雲山莊是積善堂啊？我告訴你，人家之所以收寒門子弟，那是因爲個别人有特殊技能或資質人家才肯收，入門的時候都會有一些測驗的，隻有通過的人才能順利進入。”

葉爻“哦”了一聲，若有所思。

她望着北邊巍峨伫立的華雲山，唇邊緩緩浮現起一絲若有深意的微笑。

景炎國深宮。

肅心殿作爲皇家重要議事理政場所，裝飾得一派輝煌肅穆，頭頂降龍藻井華麗**，殿内盤龍漆柱金光耀眼，殿内陳設精緻典雅又不失大氣沉凝，俨然一副貴胄皇家氣派。

此時此刻，作爲景炎國這一偌大國家的最高統治者，已年過半百的天朔帝一身玄色鑲金錦袍，靜靜端坐在書案前批閱今天早上剛剛呈上來的一摞奏折，面沉如水，氣度端凝，他雖一言不發，但眉梢眼角間卻自然流露出一股威嚴之态，使大殿中靜立的侍者們不敢多發出一點聲音，唯恐打擾了君王的思路。

門口傳來謹慎卻清晰的通報聲：“陛下，左相已到，正在殿外等候。”

天朔帝淡淡道：“讓他進來。”連頭都不曾擡一下。

依稀是輕緩卻從容的腳步聲，那雪青色的修長人影走進殿的刹那，全殿的宮女都忍不住有些嬌羞地微微偏了偏頭，繼而臉頰上齊齊泛起一抹不自然的嫣紅，似是那人容光懾人叫人不敢久視之。

顧西陌斂襟欠身，語聲清淡，“微臣參見陛下。”

淡金色的陽光照在青花筆洗上，高坐案前的帝王放下手中奏章，緊鎖的眉峰微微舒緩了些，目光靜靜落在垂眸靜立的顧西陌身上，沉聲道：“顧相近來一向可好？”

“托陛下福，一切都好，”他擡眼，”不知陛下召臣前來有何見教？“

天朔帝淡淡道：“朕最近頻繁聽人說，六皇子近期性子有些頑劣，不服管教，甚至偶爾驕橫跋扈、欺壓下人，朕聽了有些心憂。”

顧西陌輕聲道：“陛下爲國事操勞，又關心兒女，實屬難得。六皇子天資聰慧，性子雖驕傲了些，隻要正确引導，還是可成大器的。”

天朔帝看了他一眼，緩緩道：“朕也是這樣考慮的。之前也給他請了不少見識廣闊、博學多識的先生，其中甚至包括本朝大學士，隻是他不服從管教，朕和幾位先生也教育了多次，他卻仍是那副模樣，朕擔心長此以往會養成他一副跋扈性情，終成禍患。”

“陛下的意思是？”

天朔帝眼光淡淡掃過來，“朕素來知曉顧相見多識廣，識得不少奇人異事，顧相可有什麽法子爲六皇子尋一個師父？”

顧西陌沉吟片刻，眸光流轉，忽然微笑道：“臣倒是有一個去處可以安置六皇子，隻是陛下恐怕不放心。”

“哦？”

顧西陌輕輕道：“華雲山莊莊規森嚴，又少受朝廷拘束，其中人修身養性、清心寡欲，所培養出來的又大多是棟梁之才，臣以爲，這正是适合六皇子之處。”

天朔帝沉默片刻，眼光中流露出贊賞之意，微笑，“此法甚好。”他皺着眉頭思索片刻，又道，“隻是那華雲山那裏畢竟也有不少士族子弟，六皇子若是受了其間渲染，隻怕亦不見得是好事。”

顧西陌心知天朔帝擔心六皇子與世家子弟來往過密，一是怕他沾染了貴族纨绔身上的不良習氣，另外卻也是擔心有朝中人聽說了此事借用這一機會利用子弟，與六皇子這一派系結黨營私。

古來帝王，最忌諱臣子之間相互勾連、串通一氣。

顧西陌忽然沉聲道：“陛下不妨令六皇子使用化名、隐去皇子身份，以平民子弟之身進入華雲山，華雲山上的世家子弟多數不識得六皇子，即便有人認得多半也不會聲張，這樣既可免去諸多憂慮。”

天朔帝點點頭，“這倒是個法子。朕也正好想去去他身上的戾氣，讓他見見寒門的生活對他将來也有好處。”

顧西陌唇邊一抹淺笑，天朔帝還是頗爲疼愛這個機靈聰慧小兒子的。隻是不知這小小幼雛還能在這庇護下安穩幾天？權力鬥争如風雨欲來，他可等得到羽翼豐滿的一日？

天朔帝忽然道：“六皇子前去華雲山，朕畢竟有些不放心，不如顧相你一同前去，替朕照顧照顧他。”

顧西陌身子微微一震，擡眸，天朔帝看着他的眼神甯靜慈和，他卻感到那眼底有隐隐的刀鋒般的銳利，正牢牢地鎖定着自己。

這個看似年邁的統治者，掌握着至高的權力，心思依舊如此多疑，對于顧西陌這樣一個後起之秀終究抱有幾分戒心。

顧西陌心念鬥轉，面上卻不動聲色。他十分清楚，自己年紀輕輕便位居左相，并不意味着天朔帝完全信任了自己，對自己始終有幾分忌憚。他所展現出的驚世才華也僅僅是才華，天朔帝這些年來一直明裏暗裏打探着他的出身，他掩飾得很好，已做得滴水不漏，但有時隻怕難免疏忽。

輕輕浮起一抹淡笑，他聲音冷靜而清晰，跪伏在地，“臣定當全力保護皇子周全，不敢有非分之想。”

天朔帝目光微冷，看着面前低低跪伏、神态不卑不亢的年輕男子，心中微微驚異。

這人不過弱冠之齡，卻有這等迅捷反應。這等人才若留作重用，自然是社稷之福，然而……

天朔帝忽然微笑道：“你起來吧。”

顧西陌默然片刻，緩緩起身，垂眸而立。

日光淡淡打進來，他神色甯靜，烏黑細密的睫羽輕輕覆蓋住眼底光芒，不辨明暗。

天朔帝負手轉身，淡淡道：“前日靈犀公主跑來，跟朕說你已有了妻室，此事可是真的？”

顧西陌聞言立即欠身，低頭道：“陛下恕罪，微臣不過一時遊戲之語，請陛下和公主切莫當真。”

天朔帝點點頭，歎了口氣，“你也不必如此緊張，朕聽靈犀說的時候，便猜出以你的性子這定是你一時戲言。說起來，朕這兩年一直聽聞你流連秦樓楚館，親事始終未定，這些年宮裏宮外倒也有不少适齡女子傾心于你的，你當年說的話朕一直記得，如今你心中可有了人選？”

“回陛下，暫時還沒有。”

天朔帝微微颔首，“你如今家中可還有親人？”

顧西陌神色一黯，輕輕道：“臣自幼孤苦，父母均在臣年幼時在水災中不幸喪生。臣江湖漂泊，幸得高人傳授絕技，才至今日。家中已無親人可以做主。”

天朔帝目光閃爍，語中亦有幾分憐憫之意，“你的身世朕當年也問過，你應當明白，就是因爲你沒什麽複雜的背景，朕才委命你任朝中要職。這些年來你做事也算伶俐，雖年輕了些，但這個左相當得一直很稱職了。”

顧西陌垂首，“謝陛下器重，微臣隻是略盡綿薄之力，不敢多做奢求。”

他自然明白，這個多疑的君主雖認可他的才能，卻絕對不敢将掌控朝局的權力交給他這個不知底細的人一分。

當年爲了僞造出身，他以及他所在的那個組織也做出了巨大的犧牲，可謂大費周章才算勉強躲過了天朔帝明裏暗裏的追查。饒是如此，天朔帝仍是不肯輕信他。

天朔帝點點頭，沉吟片刻，拿起桌案上精緻的青瓷茶杯，微笑道：“難爲你有心，前些日子你送給朕的這沁心碧蕊茶着實不錯，清雅爽口，甯心靜脾，實在是茶中上品。”

“此茶産自極北苦寒之地，是以清淡幽香，陛下能喜歡就好。”

天朔帝點點頭，忽然外面垂着頭進來一個侍者低聲道：“陛下，麗妃娘娘前來請安，正在殿外等候。”

麗妃秦雅蘭，幾月前一次偶然機遇中被天朔帝看中、因舞姿優美而頗受榮寵的女子。

天朔帝眉心微蹙，淡淡道：“叫她進來吧。”

顧西陌再次施禮，低低道：“那臣先告退了。”

天朔帝揮了揮手，顧西陌默默轉身向外走去。