“卡爾~我派到帝都那些人，無法得到最機密的情報，所以現在我也猜不透亞瑟的下一步棋。威廉，你離亞瑟身邊最近，有沒有獲得有價值的情報？”

衆人的目光都注視着威廉，威廉低下頭沉思起來，不時搖下頭，最後洩氣的說：“最近亞瑟與外交大臣巴勒，除了爲一項外交談判争吵的比較激烈之外，就是教會經常到王國裏抗議，其它沒有什麽特别的發現。”

“那兩個人爲什麽外交談判而争吵？”　　威爾斯探起上半身，眼睛像野獸發現獵物一樣緊緊盯住威廉。

威廉羞愧低下的頭，眼看快碰到桌面上。“二叔，對不起！”

威爾斯輕歎口氣，身子又縮回椅背。“也不知道混小子雷斯跑哪去了？他在帝都上九流、下九流交友無數，人面極廣，不知道他能不能探出點消息？”

卡爾愛惜得望一眼自責中的威廉，轉過頭對威爾斯說：“得了~　　要讓小兔崽子打聽哪個貴族小姐的内褲顔色保準沒錯，可這種軍政要事，你也别想指望他！”　　卡爾心口不一，雖然也想把小兒子叫進來，但現在不是時候，現在更需要保護和鼓勵長子威廉的自信心。“就現在這個情況，大家還有什麽要說的？”

“現在雖然沒有猜出亞瑟的下一步，但現在我們完全可以不變應萬變。不論圈套下得多麽撲朔迷離和高明，圈套目的卻非常容易找到，亞瑟無非想讓我們在與南伯斯國戰争中擔任馬前卒，現在我們隻需防範自己發生錯誤，即使遇到麻煩也可以化險爲夷，至于将要來臨的戰争，我們克拉克家族有足夠的信心和實力。”

“二哥說得好，不就是打仗嗎！不就是殺人嗎！哈~！”尼克興奮得高聲尖叫，兩隻大手在桌布上不停地搓起來。

“老四，不要讓我聽到你或者是你的部下奸淫婦女，我們已經隻過一次這樣的虧，如果再犯，哼~别怪我無情無義！”

“大哥~　　以前沒有仗打，凡正也是閑着，不玩女人做什麽？如果有仗打，誰還玩女人呀！”

“卡爾，打起仗的尼克不必操心，而且美人計這種小計量不可能使用二次，現在關鍵要找到我們的弱點。”

“威爾斯，什麽弱點？”

“事情發展到這一步，不管是誰再想打我們主意，隻會在那個上面想辦法。”說完，威爾斯指向牆上的軍用地圖。“那是你們的事了，軍事并不是我所善長。”

除了威爾斯悠閑的喝着酒之外，其它人眼睛都盯在地圖上。卡爾用拇指來回搓揉自己的下巴，心裏盤算：威廉還是太年輕，需要更多的磨練，以後自己應該多給他創造機會，讓他盡快成長起來。“威廉~！”

“父親~如果找弱點的話，那就是在河西岸北伯斯國一側。”

卡爾點頭鼓勵着說：“嗯~說下去！”

“塔克要塞向南雖然與南伯斯國相接壤，但眼下雙方的兵力配置相對平衡，再加上相互敵視和警惕，反而找不到明顯的破綻。從塔克要塞向西跨過塞拉河46公裏就是奧盧斯城，它是北伯斯國重要的産礦地，周圍的丘陵裏蘊藏豐富的稀有金屬，南伯斯國早就對此垂涎三尺。因爲北伯斯國自古重文輕武，軍事方面也越來越依賴帝國，帝國在每次爆發戰争時都會派兵駐守奧盧斯城，以确保該城不會被南伯斯國占領。奧盧斯城的位置對于北伯斯國也很被動，它好像拳頭一樣從北伯斯國邊境線伸出來，遠離北伯斯國的防禦範圍。現在奧盧斯城的防禦基本是象征性，共有2000餘人，主要任務是維持治安，戰鬥力極差。我們防區是以塔克要塞爲中心200公裏，這就是說不僅包括奧盧斯城，而且該城以西的産礦區也在我們的防區内。”

卡爾用眼神向每一個人尋問看法，其它人都點頭表示同意。“尼克，清剿西部馬賊的情況如何？”

“兒子，告訴你大伯清剿的戰果，盡管讨賞！”

比利用手撓着頭，臉上露出憨厚的笑容。“呵呵，大伯~　　這三個月裏，我率領2500名暴雨騎兵在西部一帶清剿馬賊，最後戰果共殲滅1200人，俘虜300餘人，其餘500人逃離公國邊境，相信不敢再進入公國境内一步，現在公國西部境内馬賊的隐患基本清除。”

“好~！比利年少有爲，早晚會成爲一個叱咤風雲的名将，克拉克家族後繼有人呀！”

“大伯~不能算是我的功勞，那些四處流竄的馬賊，根本無法同我們訓練有素的正規騎兵相抗衡。”

“好~！勝不驕敗不餒，這正是一個優秀軍人應有的素質。尼克，你生一個好兒子呀！”

尼克裂着大嘴，高興得手舞足蹈，兩隻手都不知道應該放哪裏好了。“兒子，快過來，讓爸爸抱抱。”

“爸爸~你又來了，我現在是帝國二級騎士，暴雨軍團的一名騎兵中隊長，已經不是小孩子。”

卡爾笑眯眯對比利說：“小比利此次西部清剿馬賊立下軍功，你打算要什麽獎賞呀？”

“大伯，我現在沒有什麽想要的。”

在旁邊聽比利什麽都不要，尼克急忙說：“笨蛋兒子，不要白不要，要個侍女回去鋪床、暖被窩也行，快點說呀！”

“哦？那大伯我現在有一個請求。”

“老四你……唉~　　小比利想要什麽，盡管說吧！”

“大伯，能不能給我換個爸爸呀？呵呵~！”

“什麽？你這個小白眼狼，我一拳砸死你。”

看着尼克和比利父子倆在一起扭打嬉鬧，其它人都開心的笑起來，卡爾因爲有一個出息的侄子，心裏也特别高興。

卡爾用兩隻手撐住桌面站起身，嚴肅地說：“好了~你們倆父子先停，現在都聽我說！此次南下駐防的情況，大家都已經清楚。下面是我的決定，飓風和暴雨兩個軍團各派出12000人，共計24000人，餘下的部隊繼續駐防原地。自10日後開赴南方塔克要塞駐防，在兩個月内要全部進駐塔克要塞，大衛爲塔克要塞的最高指揮官，尼克爲前鋒主将。老三、老四，南方的一切都靠你們倆人了！”

“放心吧，大哥。”

“爲什麽我不能當主帥？唉~比利，你爸爸這輩子是沒希望了，隻能指望你啰！”

卡爾不滿地瞪一眼尼克，繼續說：“一旦戰争爆發之後，行軍神作書吧戰的時候，切記兩個軍團陣形要前後配置，并且要保持一定的距離，以形成兩軍團間相互支援的形态，一定要避免兩個軍團同時與敵軍交戰，如果擔任後援的軍團遇敵，要盡力擺脫，不可戀戰。我們兩個騎兵軍團在防區内隻進行快速的運動戰，不必駐留參加消耗的防禦戰。對于奧盧斯城的原則是能打則打，不能打就撤，我們克拉克騎士沒有義務倒在北伯斯國的土地上。另一個問題需要威爾斯謀劃一下，怎麽解決前方軍團的補給和運輸問題？”

“有一個人能解決這個問題。”

“是誰？”

“你的女婿阿曆克斯，在我們最需要他的時候，他竟然奇迹般地出現在我們的面前，呵呵~！”

“哈~！”聽完威爾斯的話，因爲問題都有應對的辦法，每一個人都發出輕松的笑聲。可卡爾卻笑不出來，因爲還有一件事窩在心裏犯難，就是小兒子雷斯是否參加此次南下神作書吧戰？除非南方的情況惡化，否則自己是不會率領狂雪騎士團南下神作書吧戰，長子威廉身爲皇家近衛騎士團的團長，也不會輕易離開帝都開赴前線，如果小兒子也不參加此次南下神作書吧戰，身爲領主的一家三個男人，就會全部躲在後方。

卡爾飄一眼小比利“尼克，我們家的風流人物劃歸你的暴雨騎兵軍團，帶他一起南下。”

“大哥，這個沒問題！不過我希望你重新考慮一下，就怕那臭小子無用武之地，因爲南伯斯國的軍人都是男人。哈~！”

“父親~還是不要讓雷斯去南方吧！母親肯定不會同意的。何況雷斯除了弓箭出衆之外，近戰毫無經驗，而騎兵軍團根本不需要準确的弓箭手，需要有膽量、力量和耐力的戰士，這些雷斯都不具備。”

“那也沒辦法，不能總讓他到處惹事生非，相信有南方一行的經曆，會讓他盡快得成熟起來。”

“父親，不如讓我參加此次南下神作書吧戰吧！請相信我，決不會讓你和家族失望。”

看着威廉期盼的表情，卡爾心裏感到十分欣慰。看一眼對面的威爾斯，卡爾心裏暗想，或許威爾斯說得對，以後讓雷斯接替他的位置，然後讓雷斯扶佐威廉，就像威爾斯扶佐自己一樣。威廉是個真正的騎士，正直、忠誠、有奉獻和犧牲精神，但這些同樣也是威廉緻命的弱點。“不行，我們需要你留在帝都，留在亞瑟身邊，再說卡羅琳也需要你的照顧。”

尼克一臉迷惑不解的問：“什麽？威廉留在帝都跟四丫頭有什麽關系？”

“稍過一會再說卡羅琳的事。雷斯距離畢業僅差半年，我不想讓他半途而廢。去南方可以讓他得到畢業證書，并獲得光榮的騎士稱号。”

“什麽狗屁軍事學院，我兒子比利就沒有進過什麽學院，不一樣成爲優秀的騎士嗎？别讓雷斯爲一張破紙去南方玩命了，咱倆家還沒輪落到讓‘花匠’上戰場的地步，再說一旦真上戰場，殺得昏天暗地，我可不敢保證那臭小子的命。”

卡爾心裏也非常複雜，說不擔心小兔崽子那是假的。瞧着尼克和比利兩父子勾肩搭背，兩顆腦袋靠在一起，他們臉上的笑容，是那麽真誠和歡喜，卡爾低下頭苦笑起來，這兩父子真是傻的可愛，讓自己心裏又是感激，又感到羞愧，其實自己心裏是想把小兒子留在海内格堡，但小比利卻争着要到南方參戰。

“如果是畢業的事！父親，這個也好辦，帝國軍事學院有一個規定，在特殊情況下，可以跟随一個帝國認可的學者或者武師修行，然後得到他合格的評語，同樣可以獲得畢業證書和騎士稱号，回到帝都我就會找亞瑟，他會幫這個小忙的。”

“可是海内格堡裏哪有出名的學者或者武師？總不能讓他的父親和叔叔寫評語吧？”

尼克笑眯眯的說：“大哥，忘記上次你請的那個巫師了？被你請過以後，他現在可是非常出名呀！”

“誰？那個巫師？”

“就是會做處女膜的那個巫師呀！現在他面子可真大，我親自出馬去請他好幾次，都給我吃閉門羹，媽的~！”

“别胡說，如果讓你嫂子知道這事，準把我給撕了的，不行！”

“噢~那大家再想一想！”

“不用了，這事我自己會想辦法。威廉，現在把卡羅琳的事告訴大家。”

“是~父親，在與亞瑟簽署軍事協議同時，還有另外一項秘密協議，亞瑟提出要與我們克拉克家族聯姻，準備娶卡羅琳爲王子妃。我這次回到海内格堡目的，就是向母親和幾位叔叔請示這件婚事，還有帶卡羅琳去帝都與國王的亞瑟見面。”

“什麽？亞瑟要娶四丫頭？”　　尼克瞪着眼高聲尖叫起來。“亞瑟不是要娶他的表姨媽嗎？怎麽突然打起四丫頭的主意來了？北伯斯國哪邊他怎麽交待？”

“是的，四叔，如果亞瑟真娶卡羅琳爲王子妃，王後和北伯斯國肯定會反對，亞瑟是個謹慎的人，雖然他的最終目的是想依靠聯姻來獲得我們家族的支持，但他堅持要與卡羅琳見面之後，再決定是否推辭北伯斯國的公主。另外卡羅琳是否能夠嫁給亞瑟，也需要母親的首肯才行，所以這門親事暫且不公開，雙方僅是一個意項。”

卡爾望着衆人說：“嗯~對于這件婚事，大家有什麽看法？”

“大哥~我有看法。”

“老四，你說吧！”

“亞瑟不會是因爲雷斯玩了他的舅母，他把雷斯的妹妹給騙回去虐待、糟蹋，好替他舅舅報仇吧？”

“不會吧？”聽完尼克的話，卡爾倒吸一口冷氣，轉過頭向威爾斯投去尋問的眼神，威爾斯卻一邊笑，一邊喝酒，根本沒有應答的意思。

“大哥~别聽尼克胡言亂語，我看這件婚事也不錯，同布雷斯卡家聯姻對我們也有利。如果亞瑟真敢欺負我的小侄女，我做三叔的一劍就結果他。”

“哼~老三，你今天是不是吃錯藥了？到處誘拐小孩子結婚，你安得什麽心？”

“什麽？你這個怕老婆的熊貨，還……。”

“好了~你們倆别吵了！也不怕晚輩笑話。大衛，仔細說一說你的看法。”

“嗯~雖然帝國與北伯斯國的皇族之間頻繁聯姻，但在亞瑟這種講究實際人的眼裏，與北伯斯國聯姻已經無法從中獲得利益，完全失去政治聯姻的意義，但與我們家族聯姻，可以獲得我們家族的支持，對他的好處顯而易見。肯定不會像某個熊貨眼裏那麽白癡。”說完大衛向尼克瞟了一眼，接着說：“而我們現在已經被亞瑟拉上他的戰車，既然這個已成實事不可改變，那我們就從聯姻中獲得最大的好處，有什麽不好？”

“誰是熊貨？誰是白癡？還以爲你有什麽高見呢！原來你是想把四丫頭賣給亞瑟那個小狐狸，以此來換更多好處呀！下流~！無恥~！我都替你臉紅。”

“什麽？你這個白癡除了玩女人，還知道什麽？”

卡爾在旁邊無奈的歎口氣，因爲父母去世的早，自己這個粗人又不會教育弟弟，結果兩個弟弟從小打到大，誰也不肯服輸。“威爾斯，你别在旁邊偷着樂，他倆吵成這樣，你做二哥還在裝聾神作書吧啞。”

威爾斯臉上帶着微笑呷口酒。“好了~你們倆就别吵了，聽我說一句。”

“二哥，你贊成這門親事嗎？有人沒事亂吃什麽藥？切~！”

“好，二哥給評個理，有人還不知道自己是個白癡。”

“你們倆就是吵上天去，也不及嫂子的一句話。這件事是我們在座幾個人能做得了主的嗎？唉~都省一省吧！”

“……”

“好了~這件事讨論到此爲止，等我回去和索菲亞商量之後再做決定。比利，到外面把你姐夫阿曆克斯請進來。”

沉默的等待，隻有壁爐裏傳出噼啪地柴火聲音。

幾分鍾後房門打開，比利跑進來。“大伯，姐夫已經請來了！”

卡爾向門口側過身子，卻望見女兒特蕾西款款的走進房間，阿曆克斯緊跟在後面。小比利怎麽把特蕾西也叫進來？這個房間在男人開會的時候，是不允許女人進來，他不知道嗎？卡爾單眉上揚，向比利責備的瞪一眼，剛回到座位上的比利連連朝自己擺手。

特蕾西輕聲說：“爸爸，是我要進來的，不管小比利的事。”

威廉站起身來，微笑着朝妹妹招下手。“特蕾西到這裏來，坐在父親的身邊。”說完威廉繞到椅子後面，把椅子輕輕向後退出些。

“大哥~你還好嗎？嗚~！”　　特蕾西走上前，拉住威廉的手輕聲哭泣起來。

“我很好，快坐下來。聽說我的妹妹快要做母親了！呵呵~！”

卡爾坐在旁邊，慈愛的望着自己兩個心愛的兒女。“特蕾西，不要怪爸爸說你，家的規矩你應該知道。”

剛坐下的特蕾西美目含着淚水，向在座的人深情地看一遍，站起身子就撲到卡爾懷裏，嗚咽的說：“爸爸，我想念你，還有哥哥、叔叔們，我……唔~！”

卡爾用手輕輕拍着懷裏泣不成聲的女兒，柔聲說：“乖女兒，爸爸也想你呀！記得小時候，你總是喜歡坐在爸爸的腿上，拍着小手給爸爸唱歌聽，可是轉眼間，我的小特蕾西也要做母親，爸爸也老了！唉~　　回來就好。”

“爸爸~　　我再也不離開你們了，我要永遠跟你們在一起。嗚~！”

“呵呵~　　真是個傻丫頭。對了，你弟弟跑那裏了？”

“雷斯帶三個小妹妹到後面去看寵物了。”

“三個小妹妹？哪來的？”　　卡爾條件反射的緊張起來。

“爸爸~小雷斯雖然有時候淘氣，但他還是挺乖的！”

“哼~女人都是這麽說。算了~我不想管了，也管不了。”

特蕾西直起身子坐在爸爸的腿上，用香帕擦抹着淚水，看着爸爸好像被貓刷過的臉，抿起小嘴微笑着說：“爸爸~你對媽媽還是那麽好，嘻嘻~！”

卡爾沉下臉，假裝生氣的樣子“真沒想到我最乖的女兒，現在也學會氣爸爸了。”

“沒有呀~！我永遠做爸爸的乖女兒。”說完特蕾西撒嬌又重新倒在卡爾的懷裏。

卡爾抱着兩年未見最乖巧的女兒，雖然也想享受難得的天倫之樂，但現在時候和地點不允許。擡頭瞪一眼阿曆克斯，卻發現女婿臉上帶着奇怪的傻笑看着自己。“阿曆克斯~！”

“嶽父大人，噢~我知道了！”說完阿曆克斯上前幾步，把正懶在卡爾懷裏的特蕾西扶起來，溫柔的說：“特蕾西，等嶽父和我談完正事之後，我們再跟他老人家述家事，好吧！”

“嗯~好！”特蕾西站起身子慢慢地朝門外走去，一邊向外走，一邊回首擺動手中香帕。“爸爸再見，二叔再見，……！”屋裏衆人的目光随着特蕾西走向門口，都舉着手不停地回應說：“再見~！再見~！”等到每一個人都打完招呼之後，特蕾西才戀戀不舍離開會議廳。

尼克手親密地搭在兒子的肩上，舉着手直到特蕾西消失在門外，若有感觸的說：“兒子，有一個可愛、乖巧的姐姐是不是很好呀？”

“是呀，爸爸，特蕾西姐姐真的很好，又溫柔、又漂亮，還會做很多好吃的！”

“嗯~我跟你媽說過很多次，讓她生個像特蕾西一樣的姐姐給你，但是你媽總是不肯，這個事你得勸一勸你媽媽。”

“啊~！爸爸，我媽說什麽也不可能給我生個姐姐呀！”

“是呀，你媽說什麽也不肯生。”

卡爾指一下自己身邊的空椅子，示意讓阿曆克斯坐下，而威廉已經坐到雷斯的空椅上。卡爾把兩隻手叉在一起放在桌面上，心裏猜想阿曆克斯對收購物資應該不會拒絕，關鍵是價格多少的問題。