塔克要塞，黑色岩石建造而成的一座堅固堡壘，塞拉河邊上一個沒有蓋子的黑鐵櫃。百米高的方形圍牆内，營房、校場、馬廄等軍用設施齊全，同時爲了安全和視野的需要，要塞方圓五裏之内，除了偶爾能發現幾棵孤樹之外，一馬平川。
對于常備部隊來說，訓練是每天必須進行的任務，雖然此時臨近中午，但是塔克要塞的訓練場上依然是喊殺震天、戰鼓齊鳴。雷斯站在訓練場的一角，望着四周封閉的黑色高牆，感覺像是身處一個角鬥場内。雷斯用手擋住前額，擡頭望一眼炙熱的烈日，輕聲自語：“快烤熟了！” 塔克要塞位置處于南方，這裏的季節好像隻剩下夏季。
“臭小子，别總想偷懶！”
聽到震耳的吼叫聲，雷斯眯起眼睛望向幾米外的尼克，四叔正手扶一把闊刃巨劍瞪着自己，他的上半身僅穿一件短小的背心，露出雙臂吓人的肌肉和茂密并打着卷的長胸毛，隻有下半身裝備鋼制的護具。雷斯低下頭，再看自己身上的裝備，除頭盔沒有戴，45公斤的标準重裝騎兵铠甲，每移動一步都要費很大力氣，最要命是長時間呆在烈日下，铠甲感覺就像是放在爐火上的鐵罐子，而自己就是罐子裏面的食物，随時都有可能煮熟。再瞧站在旁邊的小比利，白色的薄襯衣，深藍色的軍褲，黑色的長筒馬靴，手握劍柄一副悠然自得的樣子。
雷斯說道：“四叔，我要做你兒子。”
“小子，我們做得正是這件事，别看比利現在很清閑，想當初，他吃得苦要比你現在多得多。”
“那算了！”
尼克雙手輪起巨劍，在空中發出“嗡~嗡”的響聲，吼道：“小子，準備接招吧！”
“等一下！”
尼克瞪圓大眼，舉着巨劍兇狠的叫道：“又要幹什麽？廁所去得不止十次了！”
雷斯愁眉苦臉說道：“四叔，自從你來到塔克要塞之後，雷斯就沒睡過一天安穩覺，天天晚上的噩夢，就是看到你這雙駭人的大牛眼。”
“我再說一次，軍營裏沒有叔侄，隻有對手，懂嗎？”
“懂了，四叔！”
“你懂個屁，馬上舉起劍！”
“就知道欺負老實人！”雷斯低聲嘀咕一句，無奈地舉起鸢形盾和右手佩劍。
“殺~！”尼克大吼一聲，輪起長劍撲過來。
“等一下，沒準備好！”雷斯急聲呼叫，回應卻是急劈下來的巨劍，隻得舉起鸢形盾護住要害，“嘭~！”一股巨力砸在盾牌上，雷斯不由自主急退十餘步，以來消解巨大的沖擊力。
“殺~！”沒等站穩腳步，吼叫聲又響起，雷斯下意識再次舉起鸢形盾。
“嘭~！”
“哇~呀~！”
雷斯慘叫一聲，仰面摔倒在地上，持盾的左手被震得麻木，右手佩劍也脫手而出，受傷最重的是屁股，原本就不算豐滿的屁股，根本承受不住自身體重、铠甲的重量和尼克所發的巨力，三力合一，雷斯感覺自己的屁股就像是拍到硬地上的脆嫩豆腐，裂了~！
尼克把巨劍架在右肩上，沉着臉說道：“雷斯，你太差勁了！”
痛得呲牙咧嘴的雷斯叫道：“四叔，剛才喊過沒準備好，你沒聽見呀！”
“将來上戰場，你也打算先和敵人商量嗎？”
雷斯扭過頭朝地上啐口痰，說道：“如果戰場上全是四叔這種水準的敵人，我回家去做女人！”
“靠~！”尼克指着躺在地上的雷斯，叫道：“比利，你接着操練，直到他像個克拉克家男人爲止。”
尼克扛着巨劍轉身離開，比利卻眯着小眼睛走過來，“三哥，我扶你起來。”
雷斯瞪眼叫道：“我的屁股已經廢掉了，還想幹嘛！”
比利蹲在雷斯身邊，笑着說：“我給三哥再開個口子，怎麽樣？”
“你們父子倆是不是都瘋了？”
“三哥，這是成爲優秀軍人所必須經過的過程，相比起我，爸爸對三哥算是溫柔多了！想當初，我是天天咬緊牙關、流着眼淚堅持下來。”
“四嬸不管嗎？”
“媽媽隻能管住爸爸，但管不住我，是我自己要成爲一個真正的克拉克騎士。”
雷斯伸出一隻手，無力的說道：“比利，扶三哥起來。”
“好！”伸手架起雷斯，比利笑呵呵說道：“現在我來教三哥劍術。”
雷斯咧着嘴慢慢活動下麻痹的手腳，說道：“不，扶我回營房。”
“什麽？三哥，我剛才都白說了？”
“比利，你沒有白說，但是三哥知道自己的長短處，我力量和耐力不足，不可能裝備重甲神作書吧戰，這等于自殺。”
“可是戰場搏殺不同于私人決鬥，随時随地都可能被流箭所傷，裝備铠甲是必須的。”
“沉重铠甲是能護身，但不是能隐身。就像剛才四叔劈過來的劍，我明明發現到破綻和劍鋒的指向，可是我想躲閃之前，必須得把身上這堆鐵塊先移開。如果真上戰場，戰也不能，跑也不可，隻能坐以待斃。”
“可是……我爸把三哥留在直屬本部，這對任何克拉克騎兵都是無上的榮耀呀！我就曾經要求過多次，可我爸都沒有答應，說我再多加曆練才行。”比利嘟着嘴低下頭，用力踢飛腳下一塊石頭。
微笑着拍下比利的肩膀，雷斯說道：“比利，你沒能體會四叔的良苦用心。”
“哦？”比利擡起頭望着雷斯，問道：“我爸是什麽用心？”
“四叔把我調到他的身邊，是爲了将來能保住我的性命；不把你調到他的身邊，是爲了将來把暴雨軍團交給你，你慢慢體會吧！”
比利沉默半天，突然叫道：“哈~！我爸果然是深謀遠慮，高人呀！那我們更應該聽他的話，三哥，開始練劍吧！”
雷斯耷拉下腦袋，喪氣的說道：“什麽？比利，我剛才都白說了？”
比利握緊拳頭，面容堅毅的說道：“三哥，不論遇到多大的困難，我們都要堅持！再堅持！勝利女神隻會眷顧信念堅定的人。”
“去練射箭怎麽樣？”
比利從地上拾起劍，調轉劍柄遞到雷斯的面前，說道：“精确的弓箭手在獵場才能體現價值，戰場需要是一支紀律嚴明的弓箭部隊。”
雷斯接過佩劍，輕笑一聲說道：“比利，你懂得還真不少。”随後雷斯雙手握住劍柄舉到半空。
“喂~！三哥，你手中是單手劍，不能用雙手。”
“我願意！”
“單手劍靠靈巧，雙手劍靠力量，這兩種劍……！”
“殺~！”沒等比利說完，雷斯大吼一聲，舉起劍便朝比利頭頂劈去。
“喂~！”比利驚叫一聲，急忙後退躲閃，同時“唰”得撥出佩劍。
“戰場上沒有事先商量！”雷斯輪起佩劍，朝着比利劈頭蓋臉開始猛砍，但是受到身上沉重铠甲的累贅，揮劍的速度大不如前。
“咔~咔~！”不斷響起鋼劍的撞擊聲，雷斯吼叫着奮力猛砍，比利邊後退邊招架，隻是一味抵擋。
猛砍百餘下之後，雷斯已經耗盡全部的力氣，隻得用劍支地、躬下身拼命喘息，而比利卻面色如初，垂下劍說道：“三哥，這樣蠻力亂砍毫無用處，如果是在戰場上，三哥早死上百次了！”
雷斯用金屬護手擦下額頭的汗水，氣喘籲籲的說道：“聽着比利，我就是要耗盡所有的力氣，省得再讓你們倆父子欺負我這個老實人。”說完，雷斯腿一屈，四肢張開躺到地上。
“三哥，你這樣，将來上戰場怎麽能行啊！”
“我得調出重裝騎兵，不然的話，死路一條。”
“轟隆隆”頭頂傳來一陣陣巨響，躺在地上的雷斯歪着腦袋望向要塞的大門，“比利，怎麽回事？”
“三哥，是加比頓将軍的第4騎兵聯隊，他們耽擱一周之後，總算也抵達要塞。”
“哎~喲！”雷斯皺眉哼叫一聲，“屁股痛死了！比利，幫三哥起來，我得跟四叔談一談。”
比利伏身拉起雷斯，問道：“三哥，準備談什麽？”
“關于我的屁股！”
雷斯被比利扶着一瘸一拐走向兵營，擦拭臉上不斷流下的大汗說道：“比利，克萊伯森是跟随第4騎兵聯隊吧？”
“克萊伯森，三哥那個祭師朋友，是嗎？”
指一下隆隆開進要塞的騎兵隊伍，雷斯說道：“對！這是最後一批，克萊伯森肯定在這裏面。”
兩人閑聊着走到尼克的營房外，比利笑着說道：“三哥，我得歸隊了，那幫兄弟還都在練着呢！”
“好吧！”雷斯推開房門所做第一件事情，就是跌跌撞撞撲向房内唯一的辦公桌，然後爬在上面舒服的哼叫一聲。
“小子，你爬到我房間裏幹什麽？給我爬回去接着練~！”
雷斯微張開眼，瞧一眼滿面怒容的四叔尼克，輕聲說道：“我是來談判的！”
“談判？好呀！麻煩你别占用談判的桌子，要爬就爬到地上去。”
“四叔，我申請調到輕騎兵部隊。”
“哦！”尼克愣一下，然後坐到椅子上，說道：“小子，是受不了苦吧！”
“四叔，廢話我也不多說，訓練成合格的重裝騎兵可不是幾天的事，何況我大哥威廉已經發來紅色警報。”
“小子，你認爲很委曲嗎？實話告訴你吧，四叔比你還要累！”尼克起身走到床邊，從枕頭下面取出厚厚的大把信封，說道：“索菲亞的，格萊美的，黛安的，我老婆的，愛麗絲的，卡爾的，還要我說下去嗎？總之，除了特蕾西肚子裏的孩子之外，家裏每個人我都至少收到一封信。他媽的，我是來打仗的，還是來當保姆的？”
雷斯垂下頭，低聲說道：“沒想到家裏人還這麽關心我，我以爲……！”
“你以爲什麽？他們之所以關心你，就是因爲你太差勁，知道嗎？”尼克指着房門，高聲叫道：“馬上回到訓練場去，别在我的面前裝可憐。”
“四叔，我要調到輕騎兵部隊。”雷斯堅持說道。
“就你這花匠的身體，以爲我真不知道啊！可你知道輕騎兵部隊所擔任都是何種任務嗎？偵察、警戒、支援、追擊，所執行都是最危險的任務。”
“四叔，你不喜歡做保姆，雷斯同樣不喜歡做嬰兒。”
“呵呵！小子，你能行嗎？”
“雷斯在騎士學院主修輕騎兵神作書吧戰，四叔，咱們戰場上見。”