狗剩擔驚害怕，心裏有事，始終不敢多說一句話，唯恐那一句說錯，會惹來殺身之禍。【 】
從支書家裏出來，狗剩和前進連夜慌慌張張地騎着自行車來到縣城西關張記家常菜館，兩人在路邊猶豫了一陣，鬼鬼祟祟地看了看前後沒有熟人，便悄悄地溜了進去，一個三十多歲的婦女的小聲說，“你們來了，趕快進來吧。”
狗剩忐忑不安地問道，“白妞，麥垛在不在裏面？”
這家店是麥垛大姐白妞家開的，白天事出來之後，麥垛擔心自己一旦被暴露，村民會認爲關系比較好的前後院鄰居都敢下手，遠一點的更會是肆無忌憚，一旦成爲衆矢之的，不好在村裏混下去。急得他像熱鍋上的螞蟻團團轉，萬般無奈之下，在晚上六點多的時候由鄰村的夥計磚頭把狗剩叫到村頭一間破窯裏，威脅他說，“無論誰問，就說不知道，絕對不能說出是麥垛讓前進幹的，前進必須在晚上到西關麥垛大姐白妞開的張記家常菜館，由麥垛送他離開，否則，将他們爺倆全給徹底廢了。”
狗剩知道麥垛結交閑雜人等比較多，是心狠手辣，戰戰兢兢地連聲答應，“好好，絕對不說，一定把前進送去。”從破窯裏出來，狗剩吓出一身冷汗，剛心焦毛亂地回到家，還沒等向前進交代完，治保主任武勇照就過來催他，隻好硬着頭皮參會。
麥垛和武效軍是前後院鄰居，這個人平常依仗他爹是參加過抗美援朝的老幹部，結交一些十裏八村的狐朋狗友流氓村霸，幹了不少偷雞摸狗打架鬥毆騷擾村民的壞事，大家雖然心知肚明，恨之入骨，但都是面和心不合，敬而遠之。
有道是兔子不吃窩邊草，本來武平順和他爹及他本人平時關系一直不錯，然而他六親不認，翻臉無情，也不放過，反而盯上了武平順。當得知武平順剛賣牛賣了一千多塊，夜間又在别人家打麻将，效軍娘在縣城武效森家沒回來，家裏無人之後。他喜出望外，認爲機會來了，遂把前進叫到家中，讓他去武平順家裏偷錢，然後給他二百塊花花。擔心武平順回來把他給逮着，麥垛就告訴他自己在外面放哨，絕對沒有問題。這幾天前進打麻将剛剛輸了不少錢，手頭比較緊，便猶猶豫豫地答應了。
當夜一點多，夜深人靜的時候，前進翻牆跳到院内，看堂屋的門用大鎖鎖着，怕發出聲響驚醒别人，不敢撬門别鎖。就來到沒鎖門盛糧食的西頭小屋，蹑手蹑腳地推門進去，用手電筒照了照随便翻了翻，擡頭見牆上挂着一個黑色皮包，鼓鼓囊囊的，不知道裏面裝的是什麽東西，便伸手摘了下來。
正欲打開，突然聽到外面一聲貓叫，以爲是武平順回來了，把他吓得心驚膽戰，魂飛魄散。忙亂之中一手提着包，懷裏攔着一草箱雞鴨鵝蛋慌不擇路的向院牆邊跑。蹲在牆根黑暗之處，側耳聽了聽外面沒有什麽動靜，悄悄站起身猛的一用勁把皮包扔到牆外，踮起腳跟把草箱抽到牆頭之上。然後縱身扒住牆頭，雙手一下子抓到放置的碎玻璃上，他不顧皮破流血之疼，翻過牆頭，雙腿一下子摔到牆外石磙上，左腳崴傷，咬緊牙關，一瘸一拐地跑到麥垛家裏。
麥垛賊着呢，在前進跳到武平順院裏之後，就直接回家坐着等好消息。心說弄到錢是我的，即使你小子露出什麽馬腳或被别人發現，那是你自己的事，和我沒有一點關系。好半天，才看到前進哭喪着臉，空這手瘸腿跑回來，一臉驚異地問道，“怎麽回事，被人發現了，沒有得手。”
前進皺着眉頭忍着劇痛低聲說，“一個包在牆外，一草箱雞蛋在牆頭上，我的手被牆上的玻璃紮破了，左腳像是帥崴着了，你去取吧。”
麥垛沒好氣地罵了一聲，“真笨，這點事都幹不利落。”說着到外面把東西取回，急不可待地迅速打開皮包，發現裏面全是書，翻了幾遍沒見一分錢，大失所望。覺得前進在自己家裏也不是事，趁夜色把他送到縣城關鎮醫院拍腳部x光片，經檢查不是骨折才放了心，簡單進行包紮之後在白妞店裏呆了一天，直到晚上才把他送回家。麥垛爲了讓前進不要輕易出門，在家安心養傷，就把所有的小說全部從家裏給前進提了過來。
狗剩和前進娘當時看着兒子十分心疼，還沒等向麥垛發作，看着麥垛兇神惡煞般樣子，吓得全身發抖，隻好打掉牙往自己肚子裏咽，忍氣吞聲不敢說半個不字，就這樣悶在心中轉眼将近兩年。
狗剩和前進提心吊膽地來到裏間，麥垛表情嚴肅十分滲人，一見狗剩就問道，“今晚開會前進去了沒有？你們是怎麽說的？”
狗剩唯唯諾諾地說，“我沒敢讓他露面，問啥都是說不知道，他們沒辦法就讓我回家了。你打算讓前進到哪裏去，怎麽去？我手裏可沒有錢啊。”
麥垛一陣獰笑道，“我這裏給他準備了一千塊錢和明天淩晨三點去南京的長途車票，到那兒随便找個活幹幹，也能顧主自己。因爲前進知道我的事太多了，五年之内絕對不能回來，要是讓我發現他在咱們這抛頭露面，你們是知道的，我的朋友和夥計多的是，剩下的你們自己去想吧。”
狗剩雖然心裏不舍和擔心，但懾于麥垛的淫威，不得不滿口答應。
自那之後，前進在村裏徹底消失，開始了長期的流浪生涯。
至于當時前進到底去了哪裏，除麥垛和狗剩之外，全村包括狗剩的其他子女都沒有人知道。
狗剩老兩口一心期盼着前進歸來，苦和悶始終埋在心裏，夾着尾巴做人，在家裏兩個兒子的離棄和村民的同情憐憫不理解中，省吃儉用拼命地掙錢攢錢蓋房子準備着爲他娶媳婦。