某日早晨，衆小妾都要帶着孩子去給主母請安。蘭姨娘和王姨娘早早地就在東明苑侯着，隻柳姨娘來的最晚。自然地就錯過衆人的小動作，特别是栾雲妝。

栾夫人金氏也不氣惱，笑容和煦：“喲！這說曹操曹操便到了，柳妹妹來得正合适，剛剛我們正說起你呢。”

柳氏行禮的身子被這一句話截住，不過一會，她盈盈一拜将本就不怎麽恭敬的禮匆匆行完，擡頭便道：“夫人恕罪，妾今日晚了些。不過，都怪老爺，昨夜……今日身子有些不适，還請主母見諒。”她哪日不晚？把老爺搬出來秀恩寵呢，看她一臉嬌羞的，脖子都給漲紅了。

王氏見氣氛壓抑起來，空氣中醞釀着濃濃的火藥味，她笑盈盈地開口道：“柳姐姐得老爺寵愛，是咱們不可及的，但再怎麽也比不得夫人啊。”

蘭姨娘也在一旁附和着王氏。

金氏一聽，心裏舒坦了許多，才想起正事，她上前親密地拉起柳氏的手，說：“柳妹妹，自那天中暑後我兒雲妝，便戀上了你做的杏仁酥，我找了些廚師可都做不出你那味道，我和幾位妹妹商議得找你學學，她們也覺着好。現在正好大家都在，就一塊去你那學學。妹妹可不要吝啬哦。”栾府裏，苑裏有小廚房的就是栾夫人和柳姨娘的，這話直接說死了，就是要到柳姨娘的庭院去。

柳姨娘這幾日也聽說了東明苑裏在找江南小廚專做杏仁酥，他們當然做不出她的味道，她可是加了料的。不過味道雖不及，但配上那香料多多少少有些效用，她做的卻是最直接有效的。聽到栾夫人要向她學藝，她可樂開了，轉念一想，她屋裏從不用府裏進的新香料。雖然可以說她自己懷有身孕不想用這些，但這是她向栾夫人推薦的還曾說過對孕婦也是極佳的。這可怎麽辦？金氏把話都說死了，不答應可不行，衆人都看着呢，不能給人落下話柄。她越想越不安，眼神使了婢女先悄悄回去。

坐在金氏身旁的栾雲妝見到婢女小月的動作，開心地喊着：“小月姐姐這是要給我們拿酥餅麽？不用麻煩啦，我們和你一塊去，等娘親和姨娘們學會了，一定不敢再叨擾柳姨娘！”說着就拉着雲意和雲飛奔着小月的方向去了，王姨娘的兩個女兒，大女兒雲舒見哥哥姐姐跑了，她也追着去。廳裏的幾位母親除了柳姨娘都起身去追自個的孩子，一路朝着柳姨娘的東合苑去了。柳姨娘恍惚起身，拉着雲揚快步跟在衆人之後。

一進院子，蘭姨娘一邊提着裙擺，一邊扇着扇子往柳姨娘的内室跑：“哎喲，這天熱死了，柳姐姐，看我這裙子，還請姐姐給我一盆水洗洗。”

隻見蘭姨娘一襲翠綠色紗裙，裙擺底部沾了點點潮濕的黃褐色的泥土，柳姨娘見狀故意半羨慕半埋怨地說：“蘭妹妹怎麽那麽不小心，這江南繡莊的名氣就在于布匹柔滑和衣服款式新穎，城裏多少女人就鍾愛他家的。看妹妹這身，怕是第一次穿，不知道多名貴，剛剛還說夫人恩寵最長久，我看啊還不如妹妹你呢！膝下兒女相伴，老爺又時常記挂着你，可真讓咱們羨慕呢！”她見蘭姨娘進門就往屋裏跑，心下懷疑，挑撥着她和栾夫人。

這時，金氏也進屋來，聽這話也不生氣不動聲色地說：“老爺對蘭兒的寵愛衆所周知，況且老爺對你也不錯，該是别人羨慕你呢！诶，妹妹這屋裏怎麽沒有熏香味？不會如老爺所說你自體生香吧？”才說完，栾雲妝就“哒哒哒”地跑去湊近柳姨娘，皺着鼻頭嗅着。周圍的幾個孩子看見長姐的模樣挺好玩的，也就紛紛跑過去，最後連柳姨娘的兒子雲揚都按捺不住好奇逐步靠近他娘。

柳姨娘被一堆孩子圍住的空當，小月端了香盒進來，看樣子是準備點上。蘭姨娘抿一口茶水，暗想老爺可真是疼柳氏，地方新進的大紅袍都沒給夫人嘗嘗，反倒都進了這裏。她狀似無意地問道：“小月這是幹嘛去了？”

小月一聽是蘭姨娘，夫人的人她不敢随意敷衍，随即張口：“哦，先前的香都燃盡了。奴婢本想陪姨娘在後院走走，再命人點上的。但不知道主子和幾位姨娘要來，特親自去取了再點上。”

蘭姨娘身邊的侍女巧慧一聽，與身旁站着的綠荷小聲議論着，卻是故意讓鄰近的王姨娘的侍女春杏也聽到：“綠荷姐姐，我看這不像經常點香的地方，你看看我們屋裏，燃盡一次那香味持續了三天都不散，哪會像這，一點味道都沒有。”

“這倒是，可說不定是柳姨娘現在懷有身孕，不想熏香呢！”

“綠荷姐姐還不知道？上次大夫誤診了蘭姨娘有孕的時候，柳姨娘就向夫人獻了這香，說是味道清新利于緩解孕婦煩悶的心情，而且還能保持容貌，使容貌更豔麗呢！我家姨娘就愛得很，不過後來就被大夫說是誤診。”巧慧假裝驚訝地說，到最後沮喪的低下頭。

柳姨娘終于哄走了衆孩子，喚了點完香的小月去拿糕餅給他們，幾個小孩就都一蹦一跳地跟着小月去了廚房。

内室裏春杏對自家姨娘使了個眼色，俯下身耳語幾句，王姨娘遂站起身說身體不适要先回去。栾夫人關心地詢問着，王姨娘也隻是敷衍過去由婢女攙扶着走了。

栾夫人和蘭姨娘偷偷對視一眼，也起身讓身邊的婢女去叫了小姐少爺要回去了，柳姨娘忙起身挽留，隻聽栾夫人說：“是我疏忽了，先前說是要來學藝的，可忘了妹妹是有身子的人，經小月說起這熏香才想起來。如此，妹妹就好生休息，這時候孩子最重要，以後你晨定就不用來了。仔細些身子，不喜歡那熏香不點也罷。”

柳姨娘颔首應着，面上表情看不太真。