自忘憂宮中侍衛全部撤離以後，栾雲妝等人活動自由多了，不再受到過多限制。柔嫔的“病”也逐步好轉，近日還能同栾雲妝一塊正常遊園說話。

“容貴姬，過幾日便是九月九，來我殿裏飲漣漪所釀菊花酒如何？”柔嫔聲線本就柔美，再嬌滴滴的問着，誰人能忍心拒絕？

漣漪聽她主子提起，而栾雲妝又一副爲難猶豫的模樣，便熱情附和：“容小主，你便答應了吧，九月九是重陽節，太後崇尚節儉，先前中秋已經大辦，想來重陽該是要咱們自己過了。”

“可，我也沒什麽拿的出手的東西，怎能白白去吃那一頓酒！”

“貴姬不嫌棄，我便改口喚你妹妹吧！我在這忘憂宮待了多年，還是第一次遇到待我和善的宮妃，如今我能恢複，多半有你的功勞。本是借着佳節感謝你，省得别扭，可你非逼我說出口，倒讓我不好意思了。”柔嫔蒼白無力地笑着。

“姐姐這話說的比我還離譜！我答應就是了！”栾雲妝無奈歎氣。

就在宮裏各處都忙着做花糕擺菊宴，皇上又下旨，要在萬壽台上登高辦宴，後宮皆可參加，可算樂壞了那些低位妃嫔。這于她們可是個千載難逢的好機會，定然會打扮得花枝招展，以博皇帝一瞥。如果成功了，便可擺脫衆人欺淩踐踏的生活，不求寵冠後宮，隻求能安穩度日。如果失敗了，那這一生要等到猴年馬月才得見天顔喜承皇恩？孤獨遠望，是宮廷永世不衰的場景。

九月九日，重陽節。太後命人給宮裏每位娘娘小主贈一盆菊花，宮中上下皆賞賜茱萸。菊花在百花凋謝後盛開，即視它爲象征長壽的吉祥花。而茱萸，俗稱辟邪翁，插在頭上或浮在酒上，取辟邪毒氣、禦初寒之意。太後如此作爲，讓整個天啓朝後宮感動非常。身爲奴隸，有什麽比主子的關心和愛護更令人心動？

這一日，柔嫔也是要到宴席上去的，本該在宮中好好準備妝容的她，卻取了酒杯酒壺往栾雲妝所在的偏殿去了。

此時前頭已經要開宴了，栾雲妝見她還未曾打扮，還是平時那一身素淨裝扮，心下着急腦補了一下她癡傻期間受到的欺侮，又覺可憐。遣退所有婢女，獨留她們二人時，栾雲妝急忙将她拉到衣櫥前，亮開裏頭所有衣飾，準許她任意挑選。

柔嫔被她此舉弄得哭笑不得，拉着她在床邊坐下，凝視着杯中液體自顧自地開口說道：“菊花酒是在菊花舒展時連莖葉一并采下，雜黍米中釀之，至來年九月九日釀成，開罐而飲。秋天與人生的暮年相對應，飲菊花酒寓意着祈禱生命長久的願望。”說着，倒滿一杯遞向栾雲妝。

栾雲妝不明所以，當她是有感而發，隻接過不語，等着她的下文。

她突然站起來，退後幾步又跪下，栾雲妝忙想去扶她，被她搖頭制止：“妹妹聽我說，将你牽扯進來，實在是意外。舒皇姑姑和皇後她們不會就此罷休的，我與舒皇姑姑有交易，今日我一去不知能否平安歸來，若我有什麽不測，還望你能幫我照顧漣漪。這麽些年，瘋瘋癫癫也有痊愈之日，可見活着就有希望，希望比什麽都重要！”

“姐姐與我說這些是有什麽深意，畢竟咱們交情不深！”栾雲妝也懶得惺惺作态，冷下臉。

“你别無選擇，你身邊的人你應該比我看得清楚！我願把漣漪送給你，她不說有多麽聰慧，但勝在重情重義。”

“姐姐也說漣漪性子直，重情義，要她跟我豈會忠心？”

“不！我沒有多少日子了，即使今日有幸活命，也逃避不了，我已經害了她一次，這次隻有與她撇清關系，才能報答她三年來不離不棄之恩。我萬夢從未求過誰，隻要你肯幫她，你有什麽條件盡管說！赴湯蹈火我也會幫你辦到！”柔嫔驚恐地大哭，她的眼裏布滿栾雲妝看不懂的絕望。

“你要我答應？好！隻要你今天好好地從外頭回來，把一切緣由給我講清楚，我就答應你！如果你連今天都熬不過去，那我的條件你要怎麽實現？我栾雲妝說話算話！”栾雲妝昂首立誓，直覺事情絕不簡單，很可能牽扯着巨大的陰謀。

“現在，你趕快給我收拾打理好，别耽誤了時辰，到時連累了我，可不管你什麽原因，要死大家一塊死！”栾雲妝恐吓道。

“多謝你……”柔嫔含淚笑着，仿似下了挺大的決心，狠狠一閉眼，待睜開時，說不出的風華絕代。

叫了紅蓮随行，柔嫔說得不差，她别無選擇，芷若是個有主的，趙康太浮于表面，紅蓮不知底細心思，喜糖特殊怪異，剩下的明了身份不堪重用！實在是身邊無人，柔嫔清醒幾日就能看出，那上邊的那些人豈不是故意在看她笑話？

從那日公主上門，一切巧合之後，栾雲妝知道自己身邊的芷若與舒皇姑姑關系匪淺。否則，爲何公主拜訪緊接着柔嫔失蹤，侍衛一向自持爲何突然發瘋發情？再來公主恰好救下柔嫔，舒皇姑姑哪來的消息恰巧趕到？如此順利地如了舒皇姑姑的意，逼着栾雲妝不得不做假證。

爲何是芷若？一來，她故意引導栾雲妝去看畫，猜測畫中寓意。二來，談及舒皇姑姑，芷若總是沉默。三來，她在宮中時間長，搬到忘憂宮後與懿祥宮來往密切，可以說栾雲妝在忘憂宮前期的舒服日子，都是靠她時常去懿祥宮走動換來的。

舒皇姑姑，表面上是個後宮閑人，實際卻不是個簡單的人物。栾雲妝突然想到前世時，玉疆公主嫁作甯王妃，進宮請安曾在宮中住過一段時間，回去之後便性情大變，逐漸冷漠，令人避之不及。再到後來産子複仇，勾搭皇帝，企圖複興玉疆，這都和舒皇姑姑有着密切的聯系。

舒皇姑姑，原名李舒，是玉疆國國王的親妹子。她堂堂的一國公主居然到異國他鄉來做女官，不知先帝爺當初是否知曉這層關系，但可以肯定他的遺诏讓這個異國公主措手不及。

賜皇姓，賜皇姑姑地位，終生不得作主！

這意味着什麽？無論你再怎麽努力，你都是我天啓朝的奴才，終生不變！如果沒有這封遺诏，值得懷疑的是，這個天下究竟要跟誰姓了。聽說，先帝仙逝前的兩年，都是這位貼身女官伺候着，甚至連奏折都是她過目審批的。

這麽一個巨大的威脅，是每一個帝王上位者首要拔除的對象，可是卻因先皇遺诏，讓現今的皇上沒有動她的理由，保住了她的性命。同時也奪走了她的權利，讓她的身份再也擔不起任何大任。或許，這就是她千方百計要在後宮占有一席之地的原因，她想通過後宮重新拾起被先皇遺诏斬斷的前朝人脈。

但是，她并不像利欲熏心的人，也不像渴望大權在握的人。一切仿佛随心所欲，讓人無法了解她的真實目的，應該說，最終目的。

栾雲妝盯着舒皇姑姑的座位出神，柔嫔見她失态，忙推了推，拉着她走到萬壽台的賞菊區域，笑着說：“快看看，今年的菊花開得這樣多，有黃白色的萬齡菊、粉紅色的桃花菊、白色的木香菊、黃色的金鈴菊、純白而碩大的喜容菊……”

柔嫔還要繼續說便被幾聲調笑打斷，“不知這位姐姐如何稱呼，竟也懂菊，宮中許久不見那麽懂花草俗物的人了！”來人居然是葉容華，幾月不見，她風華依舊，絲毫沒有降位的憂心與憔悴。

“莫不是容貴姬使了什麽法收了個頗似蘭妃的人罷？我聽說，蘭妃對菊也是很鍾愛的！”說話者是最近正得意的上官貴人。

見柔嫔有些懵懂要去接話，栾雲妝忙追話頭，哽咽道：“貴人慎言，蘭妃娘娘對花草的喜愛宮中無人不知無人不曉。婢妾知道自身不祥，蘭妃娘娘亡故，婢妾等豈有不痛心的，如今貴人這番說辭，實在令人寒心！”

“是啊，蘭妃娘娘确實令人同情！”上官貴人眼刀淩厲，沒想突然話鋒一轉，柔綿下來。

“難得你們記挂她，蘭妃姐姐喜好花草本就不是秘密。每當宮中菊花發芽的時候，她總要去奪了手下人的活具修齊剪枝。她對于辨别花草似有奇能，菊尚未發芽時，就能指出開何種顔色花，花開之時，果然不誤。隻是今年，她卻不能再見了，咱們也不能再與她相論何種花如何養。這都是命啊！”原來是欣貴嫔，這上官貴人還真是會看臉做事。欣貴嫔一向與蘭妃交好，那次宴席，蘭妃還特意安排她打理，誰想會出意外讓她内疚不已，這不，大病一場直至今日被太後逼着出來了，連上次中秋宴都請了病辭。

“欣姐姐莫傷心，我等也是爲蘭妃姐姐難過的！”柔嫔見來人雙眼發亮，溫溫柔柔地接話，堵住上官氏将要出口的問罪，與巫蠱相關的，都是本朝禁忌！

“你……”欣貴嫔擡眼，本是想看看何人接話，口中不含諷刺，耳生得很，入眼的卻是一副憔悴蒼白的面孔。

給讀者的話:

關于文中習俗一類來源于度娘～

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