王浩然回到長安跟李世民商議之後，共同建造船廠的事就确定下來了。王浩然隻需投入技術人才，建設和資金問題全由朝廷承擔，因爲這造船廠算是朝廷自己用的，并不作爲商業用途。而王浩然所能得到的就是這方面的研究所得，他可以以此另立造船廠造船用于售賣等用途。
眼下當務之急就是盡早造出合适的大船，王浩然不得不馬上投入研究，他把陳俊抽調出來，而燃油動力就交由餘兆筠等人繼續研究。朝廷在中城成立了一個臨時研究所，網羅了衆多經驗豐富的船工供王浩然調用，他們的首個目标就是先設計出蒸汽動力的大船。
航海技術當然不隻是造船上的問題，還有各種理論、輔助儀器都得一一改進或是制作，比如龍骨、風帆、指南針的運用等等，這些王浩然自然也有安排合适的人手去研究。
轉眼又過去了将近一年，杭州那邊的各項設施都準備好了，王浩然收到李世民的旨意之後便着手準備再一次搬遷。兒行千裏母擔憂，而身爲人子的，又何嘗會不牽挂呢？所以在啓程出發前，王浩然帶着妻兒回了一趟長安。如今他們回長安方便多了，因爲中城至長安的鐵路已經全線開通，一個來回都用不上五個時辰。
不久王浩然便帶着各方面的技術人員和那些船工一同浩浩蕩蕩的趕往杭州。
許玄安和他的老丈人譚孟德早已等候多時，迎接到王浩然等人後，許玄安更是跟這些老友們一一來了個擁抱。
造船廠自然是在海邊，而王浩然等人的住處也離此不遠。李泰的府衙倒有點遠，不過他爲了方便，來之前就讓人在附近新建了一座住宅。待衆人安頓下來之後，沒幾天就着手制造蒸汽動力的大船。這近一年來，他們已經做好了設計圖，現在隻需讓廠房照着圖樣制作便是，但還需在制作中一一改善。
爲應急之用，造船廠首先要制作的是可容納數百人的中型船隻，因爲蒸汽動力技術已有現成的，再加上這近一年來在各方面的研究，半年不到的時間就制作出來了一艘蒸汽動力船。不足的是，這船還是屬于木制的，鐵船技術還在研發當中。
經過幾次試水并改進之後，這種中型船隻便開始大量的制作。王浩然也另外成立了一個名爲“遠航”的造船廠用于商業制造，如今商業欣欣向榮，水上交通的需求日益增大，賺個盆滿缽滿完全是可以預期的。不過李世民跟王浩然有言在先，商業用船若是投入使用，得先以倭州通商爲主。目前有門路去倭州做買賣的人不多，所以在前期，王浩然還是沒什麽暴利可圖的。
又過了一年多，鐵質大型船隻終于制作出來了，王浩然命名爲“探索号”，這是朝廷造船廠制作的。經過幾次試水之後，王浩然向李世民提議招聘勇士開船向東探索。李世民當然還記得王浩然之前所說的土豆，很爽快的就答應了，還說要親自南下看看這龐然大物，他下旨制作這麽大型的鐵船，本就有向東探索的意思。
王浩然得到許可後便開始招募勇士，有大夫、有船匠、有精通航海之術的人才、有士兵、民夫……其中有技術要求的崗位基本是在朝廷的造船廠裏面挑選人才出來的。
王浩然沒想到的是，前來報名的人很多，就算篩選掉一些體質稍差的，人數也還遠超他所預定的人數。王浩然隻好出一張問卷，以此考量選用哪些人。問卷中有些問題問得有些莫名其妙，問人家家中有哪些人、收入來源等倒還能理解，竟然還有問對方不喜歡吃什麽、幾天沖一次涼之類的，搞得很多人都不知道自己是怎麽落選或是被選中的。
李世民在探索号起航前幾天就到了杭州，之前他也看過鐵船的藍圖，也聽過王浩然的對此的描述，然而這次親眼所見，仍是震撼非常。龐大的鐵船伫立在海上，有如小島一般，常言道，水不載萬，那眼前的龐大鐵船又怎麽說？這真是屬于大唐的事物嗎？李世民心中燃起一股自豪感，沒錯！這就是大唐的實力！這就是李世民他的大唐！
幾日後，探索号即将起航，前行的勇士有兩百人之多，他們整齊的排列在岸邊等着李世民訓話。
“勇士們，想必大家都知道這方天地圓球型的，所以大家都不用擔心掉下無盡深淵什麽的。”李世民喊道，經過李淳風和王景修等人的考究，太史局已經确認這方天地是圓的，而且還稱之爲地球，“但是，無論是在大海之中，還是在大海彼岸，都是未知領域，其中有何風險尚不可知，然而諸位仍能無所畏懼、挺身而出，如此氣魄，當爲世人所銘記！朕亦會焚香向上天祈禱，希望諸位能早日平安歸來。”
“謝陛下！”衆勇士齊聲拜謝道。
王浩然見李世民向他點頭示意，想必李世民的話是說完了，便上前對衆人說道：“在此之前，諸位都已經熟知了此次航海的相關規定，但是最爲重要的幾點，我還是要再次強調一下。第一，不可挑食，食譜中所規定要吃的東西一定要吃；第二，倘若發現島嶼或新大地，若非必要，切不可與那些地方的野畜相接觸。如遇野人部落，盡量别打擾人家；第三，嚴禁私自收藏它處尋來的野畜或種子；第四，你們一定要平安歸來！”
吉時已到，李世民高呼一聲：起航！岸上的号角、鼓聲頓時轟鳴起來。船上随即忙碌起來，在船長的指揮下，加煤炭的加煤炭、揚帆的揚帆……一切忙而有序。随着船上的汽笛一聲長鳴，探索号便慢慢的挪動起來，速度越行越快。
李世民眺望許久，剛想離去，突然發現了什麽有趣的事，停住腳步用望遠鏡望着已經遠去了的探索号，隻見探索号從下到上慢慢的被海平面遮擋住，最後消失的是探索号上飄揚着的大唐旗幟，喃喃笑道：“看來這地球還真是圓球型的呢！”