這一天，王化貞統領的七萬明軍分三路前進，中軍主力三萬五千多人早晨過平洋橋，在中午時分前鋒中軍祖大壽部已經接近了西甯堡。傍晚，參将江朝棟指揮着遼東巡撫王化貞的親兵标營，護衛着王化貞也到達了距離西甯堡以西三裏處的一座小村莊内。

廣甯軍右軍二萬人從廣甯衛西南七十裏十三山驿出發，還需要三天才能到達西甯堡附近。

明軍的左軍也是兩萬人，則從廣甯衛東百五十裏的鎮武堡出發，沿原先的遼河河套長城進軍，估計一天之後可以到達西甯堡北面。

實際上在從山海關到廣甯這一路上，還布置了近八萬明軍，分兵把守着這條漫長補給線。在這條遼西明軍最重要的補給線上，中華軍海軍北洋艦隊還在不斷發動小規模登陸偷襲，不斷地進行騷擾遊擊。

遼東巡撫王化貞騎着馬，在一群幕僚文士簇擁下，一趕到戰場就催着明軍攻打堡壘。他認爲明朝大軍突然殺到西甯堡，正是要一鼓作氣發動攻擊，乘着堡壘中海寇驚懼不安，一舉攻占西甯堡，然後揮師東進渡過三岔河，直下海州。

對于這道命令，前鋒遊擊祖大壽很無奈，他的副将祁秉忠是急性子，直截了當破口大罵王化貞是蠢蛋。中軍步兵兄弟們急行軍一整天，現在已經筋疲力盡，哪裏還能去攻打堡壘。

祖大壽也不是好脾氣的人，但是作爲原遼東鎮的将門望族之後，多少知道一點官場爲人之道。他對祁秉忠說道：“如今俺們的總兵官劉渠還沒到，俺們也沒地方去求情。王大人畢竟是一軍之主，既然已經下令，總歸得給他面子。派出兩營弟兄，雷聲大雨點小，攻上一陣子吧。”

王化貞并不知道，其實在昨天晚間，張盤就已經通過軍情部得知了明軍的進軍日程表，知道了明軍的所有部署。這是軍情部遼東分部曾九爺的傑作：他收買了廣甯城中幾名明軍中下級将領，還在王化貞的幕僚班子裏安插了暗樁内線。

此時，曾九爺就在西甯堡的西門棱堡上，和西甯守備張盤中校在一起，和他們在一起的還有監軍郭雲上尉。此時太陽還沒有落到地平線下，借着落日的餘輝，郭雲舉着望遠鏡觀察對面的明軍，默默地估算着明軍人數。片刻後，他說道：“張中校，明軍已經出現180面百戶旗了，官軍一個百戶麾下連兵帶将，實數應爲百二十人，我軍當面已經有20000以上的官兵到達。”

“他們好像沒有安營紮寨的打算，怎麽回事？”張盤舉着望遠鏡，趴在安置在棱堡一角的大炮上，疑惑地說：“難道說，他們想連夜攻堡？”

“真的，他們真的擺出了進攻的陣勢，盾牌兵在前面列陣了，連大車都推出來了。”郭雲冷笑了：“這幫子隻家夥昏頭了，以爲我們好欺負嗎？張守備，我們開上一炮如何？他們的前鋒已經在我們三十六磅炮射程内了。”

“沒意思，等他們行動了再說。”張盤搖搖頭：“等一下，西面的五門重炮都不要開炮，就讓他們在我們重炮射程範圍内安營……”

在白天，蒙古騎兵哨不斷監視明軍的進軍情況，及時把情況回報西甯堡要塞區。現在，原住堡壘中的平民大多數已經在幾天前被疏散到堡壘外，剩下千餘青壯年願意爲中華軍出力，被作爲後勤輔助力量被組織起來，爲城頭的守軍搬運軍火彈藥。

堡壘中的中華軍不但提前知道了明軍的進攻計劃，而且絲毫沒有出現王化貞意料中的驚惶失措。

明軍大隊到達西甯堡時，所有的中華軍守軍都已經進入要塞區，做好了應戰準備。祖大壽發動的明軍第一次對西甯堡的攻擊，很快就以悲劇落幕。

在血紅色落日映照下，兩個營頭的2000名明軍步兵在沒有炮火掩護的情況下，向西甯堡的堅壁高牆發起沖擊。

他們從距離堡壘西面兩裏左右發起沖擊，沖擊一開始，就遭到了中華軍霹靂火箭彈、六磅輕型野戰炮的轟擊，而且是開花彈的轟擊。距離堡壘不到一裏時，已經有上百名明軍士兵被炸死了。

張盤這時從堡壘其他方向調來了五門野戰炮，加入到了向西面明軍開火的行列中。拉發式的燧發點火開花彈以最大射速被打出去，落在了密集的明軍人群中。

于是，在距離堡壘不到三百步處，明軍士兵無法承受開花彈的轟擊，一哄而散。

中華軍士兵們歡呼一聲，然後有人大聲抱怨：“直娘賊的，我們還沒來得及開槍，他們怎麽就垮了！”

“軟蛋，太軟蛋了，俺們出城追一陣吧？”

“去死，老實呆着，要追也是那些鞑子騎兵的事。”

“說誰鞑子呢？俺家老娘就是蒙古人，……”

“都閉嘴，守備大人傳令，全體士兵原地待命！”

……

身材粗壯矮胖的祖大壽晃着大腦袋，暴跳如雷，指着鼻子把前鋒營的幾名把總千戶大罵一通。他原本沒指望這次進攻能有什麽效用，但是卻沒想到這兩個營頭這麽不給他面子，跑到半路就崩潰了。這些營頭的兵士來源于原先遼河以東明軍衛所兵，算是祖大壽手下的老兵了，卻是把他的臉丢了精光，大部分活着的兵士都抛掉了武器裝備，空手逃回來的。他們從來沒有與中華軍打過仗，因此對中華軍傳說中的“火器犀利”完全沒有概念，結果一上來就被連番的開花彈猛轟，沖鋒時間不過十分鍾就全軍崩潰，死傷三百餘人。

這時，遠遠的從西甯堡東面傳來了一陣陣爆炸聲。這就是三岔河浮橋被炸毀時的響聲。

王化貞興緻勃勃地趕到西甯堡前線，希望看到一次酣暢淋漓的勝仗，結果看到的是2000名明軍士兵在西甯堡的炮火中四散奔逃的慘象。

緊接着，他收到了中軍騎兵營的報告：三岔河浮橋被海寇軍炸毀，騎兵把總祖先成被炸死。

王化貞臉色鐵青，原先一直搖着鵝毛扇做諸葛孔明狀的遼東巡撫從馬上下來，大步走到了祖大壽的所在地。

“祖遊擊，添兵再戰！今夜務必得打下眼前這小小堡壘，如能成功，我爲你向朝廷奏上頭功。”

祖大壽此時真的有點生氣了，前方搶渡三岔河失敗的消息已經傳來，在浮橋橋頭被炸死的祖先成是他祖家旁支的堂兄弟。而且，他的兩個營頭崩潰的太快，他很不甘心。因此，聽到王化貞如此說，也就立刻答應了：“在下遵命，王軍門，小将請求，把京營的大炮借我用一下。”

京營的所謂大炮，是兵部根據徐光啓搞來的西洋大炮仿制的，分發給京營使用，全軍總計不過十門，如今有五門被運到了西甯堡。

當下，王化貞從京師帶來的京營炮兵們用牛車拖帶着山寨版紅夷大炮，向西甯堡前線推進。此時，夜晚已經降臨遼東大地，一輪皎潔的彎月挂在天空，再加上明軍點燃的火把光，使得堡壘上的中華軍士兵能夠依稀看清明軍的動向。

這時代大部分的明軍部隊不會打夜戰，主要原因是夜晚缺乏通訊聯絡工具，無法組織有效的軍事行動，乘夜偷營劫寨大多數出現在演義小說中，實際戰例比較少見。除非是訓練有素、悍不畏死的精銳部隊，一般都不會采取夜戰的戰法。

因此，明軍在夜晚大張旗鼓的準備攻城，很是出乎了張盤的意料之外。

但是，他并不爲此擔心。在距離堡壘城牆300步範圍内，布設了一圈燧石踏發地雷。張盤已經在西面城牆布置了十架蜂窩槍，有信心在明軍部隊接近城牆前，大量殺傷他們。

結果一切如同他的預料。明軍的大炮并沒有給祖大壽新組織的進攻多少幫助，這五門炮隻能發射實心彈，射程與中華軍輕型野戰炮差不多，而射擊速度比中華軍輕型野戰炮慢了足足三倍。

山寨西洋炮隻開火了兩輪，明軍炮兵陣地就被中華軍炮火覆蓋，炮手死了七七八八，明軍炮火支援中止了。

祖大壽這一次派出了自己标營的一班人馬，督促這廣甯軍中軍三個營向堡壘西面城牆沖擊。

密集炮火将沖擊的明軍人群打出一個個缺口，火焰黑煙之間，斷肢殘體飛舞在空中，消失在黑夜中。

然後，明軍部隊踩上了地雷，更多人在生命最後一刻騰空飛起。随後，手動速射連發槍開始收割明軍生命。在第一排的明軍全部被速射連發槍掃倒在地後，中華軍靠着炮火、火箭彈和地雷、手動機槍，再次瓦解了明軍的攻擊。

這一次，王化貞在近距離親眼目睹了中華軍炙熱猛烈的火力，臉色慘白，嘴唇哆嗦着說不出話來。

明軍對西甯堡的第一次攻擊，以傷亡一千三百多人而告終。

王化貞在第二天命令各軍安營紮寨，召集各路将領會商如何攻打堡壘。他已經斷了速戰速決的念頭，但還是對勝利充滿信心。