《利馬窦劄記》記述了軍界内的又一種中國特色----“秀才領導兵”。“在歐洲人看來，那似乎是一種頗爲奇怪的并且有點無效的方法。所有考試中，無論是軍事科學或數學醫學特别是哲學的考試。

主考或監考都總是從哲學元老中選出，從不增加一位軍事專家或數學家或醫生。擅長于倫理學的人，其指揮受到極高的崇敬，他們似乎能對任何問題做出正當的判斷，盡管這些問題離他們自己的專長很遠。

《利馬窦劄記》：“由于軍事科學在這個國家不受培育和重視的緣故，軍界狀元授予儀式要簡單得多事實上，軍界很少有人追求這種學位，并不把它看得有什麽重要意義。軍事方面的考試分三部分。第一部分是軍人馭快馬奔馳着射九箭。第二部分是站定不動再射九箭。凡是能在馬上射中四箭，站着能射中兩箭的，就可以參加考試的第三部分。在這一部分中，他們必須筆試回答有關軍事策略的一些問題。”

囚犯、軍人與叫花子

“士、農、工、商”是中國傳統的階層劃分法。軍人的地位在哪裏？據《利馬窦劄記》所述：“這個國家中大概沒有别的階層的人民比士兵更堕落和更懶惰的了。軍隊的每個人必定過的是一種悲慘的生活，因爲他們**入伍并非出自愛國心，又不是出自對皇上的忠誠，也不是出自任何想獲得聲明榮譽的願望，而僅僅是作爲臣民不得不爲雇主勞作而已。軍隊中大部分人是皇上的奴隸，他們被奴役，有的是因爲自己犯過罪，有的則是爲其祖先贖罪。當他們從事軍事活動時，他們就被派去幹最低賤的活計，例如擡轎、飼養馱畜以及其他這類的奴婢行業。隻有高級官員和軍事長官才在軍隊範圍内有一定威權。供給軍隊的武器事實上是不能用的，既不能對敵進攻，甚至不能自衛。除了真正打仗時外，他們都隻攜帶假武器，發給他們假武器是爲了在演習時不緻完全沒有武器。我們已經描述過，無論是官是病，也不論官階和地位，都像小學生一樣受到大臣鞭打，這實在荒唐可笑。”可以斷定，軍人在當時是賤業，經常由囚犯來擔當。《水浒傳》中因犯法而被發配充軍的情節一再重現。而士兵的生存狀況比叫花子略強一點。

葡萄牙人伯來拉在《中國報道》中的叙述，他本人曾在　1549-1552期間在中國當過俘虜。

“他們殺人有多麽持重和閑逸，那他們鞭杖就有多麽殘酷和迅速。他們的鞭是用這些竹莖制成，長約到一個中等身材人的胸部。他們打人的大腿部分，叫人趴在地上，兩腿伸直，兩手反綁。這種鞭杖十分殘酷，頭一下馬上出血。一次鞭杖是兩扳子，由站在兩旁的役吏施刑，各打一條腿。兩鞭杖後人便不能站立，他們拉着手腿讓他起來。很多人挨了五十或六十鞭杖後死去，因爲屁股卵蛋全給達爛了。把竹闆放進大水缸裏，爲的是更厲害地打犯人。施刑時，老爺們毫無憐憫之心，相互交談，吃吃喝喝，剔他們的牙齒。

酷打的程度達到滿堂院都是鮮血；打完之後，他們把犯人象羊一樣拖着一條腿到牢房，而不是押送回去。如果重罪在押的可憐囚犯在這種審訊将結束時能找到一條可上吊的繩子，那他們會争先恐後去上吊，以免遭受鞭仗的酷刑。

幾名當國囚犯的仆人向我肯定說，有一天四十名犯人就在所在牢裏上吊而死，因爲他們甯可喪命而不願挨杖。葡人對我說，繩子那樣短，很難套緊脖子，挂在**牆裏的一根棍上；因爲棍矮，他們相互扯着直到斷氣，同時爲争先上吊而鬥毆。”

看那些犯人“因爲害怕鞭杖要上吊，因爲争先上吊而鬥毆，因爲吊不死而互相幫忙。”何等作孽的刑罰才能恐怖至此！

用做煙花的火藥

《利馬窦劄記》：“最後，我們應該談談硝石。這種東西相當多，但并不廣泛用于制造黑色火藥，因爲中國人并不精于使用槍炮，很少用之于作戰。然而，硝石卻大量用于制造煙火，供群衆性娛樂或節日時燃放。中國人非常喜歡這類表演，并把它當做他們一切慶祝活動的主要節目。他們制作焰火的技術實在出色，幾乎沒有一樣東西他們不能用焰火巧妙地加以模仿。他們尤其擅長再現戰争場面以及制作轉動的火球、火樹、水果等，在焰火上面，他們似乎花多少錢也在所不惜。我在南京時曾目睹國爲了換請春節而舉行的焰火會，這是他們的盛大節日，在這一場合我估計他們消耗的火藥足夠維持一場相當規模的戰争達數年之久。

“供給軍隊的武器事實上是不能用的，既不能對敵進攻，甚至不能自衛。除了真正打仗時外，他們都隻攜帶假武器，發給他們假武器是爲了在演習時不緻完全沒有武器。”

再補充一段俄國人尼古拉..米列斯庫《中國漫記》中的一段描述：“盡管他們自古便已發明鐵炮和火槍，但是他們怕重，平時不攜帶，他們隻是在攻城或摧毀城牆時才必須使用火炮。他們沒有熟練的炮手，有一些葡萄牙和西班牙逃兵擅長打炮，在訓練他們。他們打起仗來沒有一點章法，各行其是，簡直是一場混戰，騎兵和步兵都是這樣。他們攻城，除了圍城切斷糧源，迫使對方投降外，别無其他辦法，也不懂得用炸藥炸城。

對于士兵及普通民衆尚武精神的缺失，老外的用語相當尖刻。

《中國漫記》---尼古拉.米列斯庫

他們從不攜帶任何武器。他們極不尚武，不愛持槍弄棒。他們說，攜帶武器和從事打鬥是一種流氓行徑，是非人道的行爲，人們本應和睦謙讓，争吵鬥毆和戰争都是野獸行爲，不應爲人所爲。中國也有軍隊，但是中國人并不敬重他們，反而咒罵他們。所有上面這些描述都是講的純中國人（指漢人）"比之我們歐洲人，中國人之勇敢猶如婦女在男子面前所顯示的。他們打起仗來膽小如鼠，遇見敵人就像羊群見到狼似的四處逃竄。這是因爲中國人一直生活在和平環境，不喜歡、也不擅長武事，視習武爲恥辱，幾乎将習武者視爲盜賊。所以，一旦外敵入侵，他們并不以賠款求和爲恥。

他們若集結人馬，也能組成十萬兵馬的大部隊，但爲最虛弱的軍隊。正因如此，一個如此浩大的中華帝國竟被小小的博格達汗征服了。中國人天性不愛武事，喜歡從事農業、經商及其他事物。博格達人盡管比漢人更骁勇善戰，但畢竟他們是同一個大陸的人，比起歐洲人來，還是遜色，不如歐洲人強大、英勇。我親身經曆的就說明了這一點。有一些曾同他們在阿穆爾河上交過站的哥薩克人告訴我，我們100人能頂住并戰勝他們1000人。他們也對我們的英勇善戰驚歎不已。當今的博格達汗開始制造大炮。他們非常想買我們的火槍。

盡管中國人和博格達人有槍炮和其他武器，但他們不善于作戰，所以少量歐洲士兵即可征服他們，因爲歐洲人勇猛無畏，武器精良，善于作戰，歐洲士兵也比中國士兵強悍。他們的緻命弱點是不堅定和怕死，一旦同敵軍遭遇，聽到槍聲就會抱頭鼠竄，像受驚的兔子。"

軍人既然是那樣懦弱了。那軍馬如何呢？

馴良的馬匹

《利馬窦劄記》：中國人不大懂得馴馬和練馬。他們平日生活中所使用的都是閹過的，因此很安靜，脾氣很好。他們有無數軍用的馬，但都退化得厲害并缺乏勇武精神，甚至鞑靼人的駿馬一叫就能使它們潰散，因此打起仗來實際上是無用的。此外，由于馬蹄上不打掌并且很纖弱，所以這些馬不耐在營地或山道上走較長的路。

一個白銀流淌、藏珠納寶的國度，卻又軍備懈怠，懦弱可欺。這種華膩軟弱的肥肉形象怎不刺激強盜們的觊觎之心？而且，利馬窦已明确指出了通向大肥肉的路。