海面上，刮東南風的日子越來越多。這給人希望，去馬尼拉的人們常常就是乘着這初起的東南季風返回福建的家。
尹峰比任何人都要焦急，一邊往自己的船上準備必需物資，一邊翹首盼望着馬尼拉歸來的帆影能出現在海面上。他同時在海邊訓練自己新招的船員，但是，現在沒時間去搞武器了。
農曆六月初，第一批由馬尼拉回來的四艘商船回到了海澄縣月港。尹峰立刻派人去打聽情況。
回來的幾家商人都是潮州府城内的商家。據他們說：馬尼拉的幹系臘人又提高了華人居留許可證的稅費，并且商船入港後的商稅也提高了。巴裏安市場區和馬尼拉王城之間挖出了一條護城河，似乎幹系臘人在華人區的商業稅也提高了。而且，幹系臘人到處在傳說，中國皇帝的艦隊要攻打呂宋了。
雖然這些商人都賺飽了錢回國，但帶來的消息卻不能算是什麽好消息。
“據去年留在澗内過冬的人說：上年皇上的欽差來過呂宋後，馬尼拉城裏的幹系臘人士兵已經越來越多。而且，今年幹系臘人到處收購唐人的鐵器，說是要打造兵器征讨南邊的摩洛人，但很多唐人（華人）都在懷疑幹系臘人的用意。左右不過是猜忌我等唐人人多勢衆，不留寸鐵給我們，怕我們成爲天朝軍隊内應！”某位商人說着，拿起一些西班牙銀元，掂量着說：“真是天曉得，我們的皇上怎麽會有空去打呂宋啊，哈哈。過了今年就該沒事了，朝廷軍隊不出現，幹系臘人也沒理由總提防我們。我們覺得事情不會再糟了，幹系臘人不會把唐人都驅走的，離開我們唐人，那些他加祿土人什麽都不會幹；幹系臘人除了收稅也什麽都幹不好。唐人都走了，他們可不都得餓死？哈哈！”
尹峰對于這位商人樂觀的說法隻能報以苦澀的笑。今年在巴裏安的華人太多了，這幾位潮州商人和泉州去的商家來往不多，不認識曾家兄弟，所以尹峰還是沒法搞清曾家兄弟的現狀。
尹峰買下船至今已經過去10天，海面上不是風向不對就是台風襲來，海浪滔天因而無法出航。眼看着時間一點點流失，尹峰也越來越急躁。他來來回回在晉江港口和泉州城跑，面色一天比一天陰沉。
曾家的人也聽到一些傳聞，和尹峰的事先警告一對比，開始有點傾向于相信尹峰的話：馬尼拉會出事！但是，周圍所有的商家都不相信，認爲最多是把唐人趕走而已，幾年前幹系臘人就這麽幹過。
到這個月月底，有更多的船從馬尼拉回來。終于有人帶來曾嶽兄弟的書信：今年馬尼拉生意一般，他們帶去的貨還沒全部脫手，正準備在馬尼拉過冬，繼續做買賣。這讓尹峰大失所望，焦急程度又上升了一個等級。
曾家隻能算剛剛擠入富裕程度中等的商家範圍，那些擁有船隻的大商家常常是招攬散商裝貨，自家僅僅是派出養子或家丁、家生奴仆一類的人物出洋貿易，畢竟出洋貿易風險太大。曾家還沒成爲這樣的大商家，自己的兒子還是得親自出海去貿易。這次還賠上個養子，确實讓曾柯等人也十分着急。
但是尹峰的焦急，不僅僅爲自己的親友，更多的是爲自己的疏忽。他完全可以讓曾家躲開這次危機，但現在隻能看着慘劇不可逆轉的發生在自己眼前。他知道以自己現在的實力，根本無法阻止馬尼拉的屠殺發生，但是眼看着親友赴死，這是他不能接受的。況且，新聞工作者的正義感仍然在他身上殘存着：雖然這種正義感來自學校教育，踏上社會後已經被社會現實磨滅了許多，但多少還在他尹峰身上保留着，否則他也不會成爲個自由攝影師了。他沉沒在心底的使命感、責任感被喚醒了。
他沒日沒夜地等待風向轉變，一宿一宿地失眠。
他并不知道，在曾婧眼中，他的形象正在變化：他爲曾家子弟擔心的程度超過了任何人，這樣的人不會是薄情寡義的。她開始主動關心尹峰，和顔悅色地問寒問暖。可惜，尹峰此刻完全沒心思去注意她态度上的微妙變化。
他才複原的身體也處在崩潰邊緣，躺在床上養胖了的身子一下子瘦下來，胡子拉碴，脾氣也變得急躁，還少見地責罵了幾名丫鬟仆人。
這天深夜，失眠的尹峰坐在院子中央石凳上，無意識地絞着手，看着黑沉沉的天空發呆。
有人輕輕給他披上一件長袍，他捏住一隻小手輕輕說：“還沒睡嗎，婉……”
不對啊，漁家女的手怎麽會如此嬌嫩光滑？他一回頭，吓了一跳，趕緊放開手。曾婧一時無語，紅着臉低下頭，心想：幸好是晚上，這家夥看不見自己臉紅。
兩人默默相對一會，微風吹拂過院子，梅花樹發出輕輕的沙沙聲。
尹峰忽然站起來，從懷裏掏出一張紙：“靓兒，……我不知道你的心思，不過這一切都是命運作怪。我如能從呂宋回來，一定會給你個交代。”
他擡起頭，看着烏雲正在被西北風吹散的夜空，月關朦胧透出了雲層。“風向變了，我得走了。”
他大步走到門口，不知所措的曾婧張口結舌接過他手中的紙，看着他頭也不回出了門，半天才反應過來，趕到門口，沖着即将消失在黑暗小巷處尹峰背影張了張嘴，什麽都沒說出口。
尹峰給貝爾納多留了封信，一式三份。一份讓曾家的仆人拿着等在月港，另一封通過走私商人送往日本，最後是派人從陸路送到澳門貝爾納多家裏。内容都一樣：希望貝爾納多在接到這封信後立刻想辦法去馬尼拉，因爲他的生命有危險，需要幫忙。
同樣内容的中文信則是給林曉和麥大海的。
農曆六月底，尹峰帶着馬加羅，乘着短時間的西北風，終于出海了，目的地：呂宋的馬尼拉城。
畢竟日子太晚了，季候風的風向已經開始轉變。本來順風最多15天的馬尼拉之行，在尹峰強行開船後，變成了噩夢。
先是西北風隻刮了兩天，然後的風向因西北太平洋的台風而變化莫測。鳥船“福星号”——爲讨個彩頭而命名的——大多數時候是在和側風、逆風做殊死搏鬥，一連幾天地戗風而行，幾乎把全體船員都累趴下了。當時以風帆爲動力的船雖然可以逆風行駛，但得靠船員熟練地一刻不停操作風帆，無論東西方，這種戗風而行隻能是短時間内可以維持的，時間一長船員的體力根本吃不消，船上的桅纜系統也會出問題。
福星号剛過了台灣島，一次飓風就襲擊了福星号，船上的指南針幾乎是在亂轉。人力完全無法對抗大自然的威力，大家隻能看着四周圍的一片黑暗，連老針師也迷路了。
兩天後，一根桅杆折斷、船舵丢失了的船隻在海面上慢慢地航行着，因爲這裏四周圍全是蔚藍色的大海，隻有一點點北風在輕柔劃過海面。針師把一片木頭從船頭放下海面，再跟着木片流動方向，從船頭到船尾來來回回走了幾趟後，最後幾乎是漫步走着從船頭到了船尾。船主尹峰臉色很難看地看着他，老針師林爺無可奈何地看着他。
這是測船速的傳統方法，人通過跟着木片從船頭漂到船尾的速度，推算出船速：眼下的船速，幾乎就是閑庭漫步的速度。老針師按照經驗判斷，從方向上來說，現在船的方位應該快到筆架山（菲律賓的卡拉延島）一帶了。但是，四周圍仍然是一片蒼茫大海，絲毫看不見陸地的蹤影。
一連幾天，福星号都是以這種龜爬一般的速度向東南方向行駛，船上的水和幹糧迅速減少，船員們怨聲載道。
同一時刻，在泉州某處港口，李旦的海盜學徒袁進搭乘曾家好字号商船由馬尼拉返回登陸了，帶回一批銀子。袁進和曾家的仆人二仔一起趕往泉州城北曾家大院，去拜訪尹峰。
尹峰家的仆人告知主人去呂宋了。
“媽祖娘娘保佑啊！峰大哥這時候還去呂宋作甚？” 聽說尹峰剛剛去了呂宋，袁進驚叫起來：“幹系臘人怕是要動刀殺人了！”
正在院子裏的婉兒聞言大驚，抓住袁進不停地問情況；當曾婧出來時，婉兒已經是面無人色了。