西班牙人的戰艦瑪利亞号被困台灣港碼頭的第十天。
中華聯合公司圍繞着瑪利亞号坐沉了四艘帆船。不惜代價堵塞了瑪利亞号可能逃逸的航道。兩裏外的大員港炮台上增添了兩門二十四磅青銅大炮。炮口一直對準瑪利亞号。丙字号碼頭周圍的衛兵大多數換成了剛剛進入軍校的年輕學生兵。他們雖然現得鬥志高昂、血氣方剛。但是難免顯得稚嫩。軍紀不嚴。加上他們手中參差不齊的刀槍和老舊的火繩槍。西班牙人倒是對他們不太放在心上。隻是對大員炮台的大炮非常忌憚。
不過。打從和李麗華大談判談崩了以後。中華公司倒是開始給西班牙人提供有限的食物和飲水。
這一天。李麗華代表中華公司将去澳門。和澳門葡萄牙市政廳簽訂具體的商貿協議。把前期和來台灣談判的市政議員們談好的内容。明确地用書面協議形式确定下來。
李麗華上船前。問前來送行的尹峰道：“你打算如何處置這些西班牙人。”
前來送行的隻有尹峰。其他人都以各種借口回避了。尹峰并不認爲李麗華此行會有什麽危險。隻讓陳衷紀護衛李麗華去澳門；同時。林曉也派了幾名人手。準備重開中華聯合公司澳門商館後。分派這些人爲主管；今後。澳門這個地方将是公司最重要的情報工作基地。因爲隻有在澳門。才可以很方便地得到呂宋西班牙人的情報。
面對這個頂着自己“夫人”頭銜的美女。尹峰總是有點心虛。當然。尹峰一回家。看見自己正房夫人時。也是很心虛的。
他把目光從李麗華姣好的面容上挪開。看着遠處碼頭上的西班牙船隻。冷冷一笑：“沒辦法。隻能耗着。他們絕對不可能答應我們的要求。我們也覺不能答應他們的條件。根本沒必要和他們多談。我們困住他們的目的。隻是殺殺他們的士氣。并且用假象迷惑他們。讓他們放松警惕。”
他回過頭。期期艾艾地有點口吃：“這次去澳門。你、你。那個。要小心。現在是非常時期。隻能是。那個……”
李麗華嘻嘻一笑。對他行了個西式禮節。一聲不吭。笑眯眯地上了船。
尹峰歎了口氣。看着李麗華搭乘的商船離開了碼頭。這個季節。東亞海面上馬上就會盛行東南季風。李麗華估計得半年後才能返回台灣。至少在這半年内。尹峰的不用去尴尬面對李麗華了。
瑪利亞号上。高級軍官以及水手、士兵們都已處在精神和體力崩潰的邊緣。雖然中華公司供應食物飲水。但是每次提供的數量都是隻夠瑪利亞号上一半人食用。平均分攤後。大多數水手、士兵都整天處在饑餓狀态。最讓人受不了的是陸地近在咫尺。但是卻不能踏上海灘。百多号人被困在空間狹小的艦船上。每個人的情緒都有點失控。而且已經出現了疾病蔓延的苗頭。
唐.費爾南多也無法保持自己一貫的貴族派頭了。衣領被扯開。正在船頭拿着一把扇子。一邊用力扇風。一邊在拿着望遠鏡觀察海岸線。卡塔利納神父還是用黑袍裹着自己。滿頭大汗地由底艙走了過來。
“安德烈船長病得很重了。我們還是向生理人。。中國人提出要求吧。”神父着急地說。
“什麽要求。”費爾南多現得有點不耐煩。
“要求得到治療。我們需要藥物和醫生：船上有四分之一的人都生病了。”
費爾南多長籲一口氣。一拳砸在船幫上：“上帝啊。這麽做不正好讓這些中國人的陰謀得逞嗎。他們不就是想讓我們求他們嗎。”
“我認爲我們現在要做的唯一重要的事情。就是離開這裏。”神父保持着冷靜的态度：“不管我們答應過什麽。回到馬尼拉後。我們都可以不予承認；因爲這種性質的承諾不是在公正談判中産生的。而是被逼無奈作出的虛假承諾。”
此刻。尹峰正在中華聯合公司所屬的第一所活字印書坊視察。
這家活字印書坊。是尹峰用個人名義和和南京的張家活版書坊聯營合作的産物。但是。這所活字印書坊的生産技術。則是在尹峰親自主持下。由技術學校的葡萄牙教師以及中國學生共同研究出來的。
早期活版印刷用的都是泥活字。泥活字啓發了木活字。木活字又啓發了錫、鉛、通等金屬活字。在明代弘治、正德年間。在經濟繁榮的江浙一帶。銅活字逐漸出現并流行起來。其中最著名的有無錫的華家、安家。蘇州的孫家和南京的張家等。他們用銅活字印賣的書籍流傳甚多。明人葉德輝在《書林清話》一書中曾指出：“明時活版書。出于錫山安國家者。流傳最廣”。然而。銅活字終究沒有得到推廣和普及。其主要原因大概是銅作爲官府鑄币的主要原材料。其生産運輸和使用受到了官府的控制。因而銅活字不得不夭折了。銅活字印刷的書剩下來的極少。大多也封存于皇宮和官府。世面上基本看不見。
當然。銅活字印刷本身也有很大問題。元代和明代人還研制過錫活字和鉛活字。試用了一陣子。估計效果都不理想。或者還存在着技術上的難關而一時又克服不了。故都沒有流傳下來。中途就放而棄之。尹峰記得。技術史相關書籍記載；明人用鉛活字試印後。反而覺得鉛活字印刷還不如手抄質量好；錫活字溶點低。硬度不夠。印多了就容易壞。加上金屬活字印刷時。需要上等的油墨。而中國古代絕大部分印刷品用的是水墨。無法穩固附着在金屬材質上。造成印刷不過關。字迹模糊和不清楚。
由此。金屬活字印刷術雖然在中國早已出現。但是在明朝時代卻漸漸沒落。最後被德國的古登堡活字印刷術迎頭趕上。
泥活字和金屬活字由于他們自身有這樣或那樣的毛病和弱點。而不得不讓位于木活字。由于我國主要使用煙墨。沒有油墨。這就是直到清代還是木刻印刷的一個原因。當然。木活字也有它的弱點：如果用木活字印書。大約印了200部左右。字模的字劃就因爲吸收煙墨中的水分。脹大模糊。但木活字的弱點卻比泥活字和金屬活字要少得多。需要指出的是：即使是木活字。不管是在明代。還是在明以後的清代。它的地位和分量始終沒有超過雕版印刷。雕版印刷最終退出中國印刷行業。得等到清朝滅亡的前夕。
尹峰決心不能讓中國的印刷術落後下去。因此鼓動自己的技術學校學生搞出了油墨。正式攻克了活字印刷術的第一道難關。古登堡當年是将亞麻仁油煮沸。冷卻到呈暗黑色。以少量蒸餾松樹脂得到的松節油精與碳黑攪勻後。放置數月後即成油墨。由于從澳門葡萄牙人那裏得到了成型的古登堡印刷機的式樣圖紙。因此。尹峰的手下把大量時間花在了研制油墨的過程中；幸好在台灣島上。亞麻和松樹等原材料不缺。因此費時半年終于搞出了油墨。剩下的事。南京張家的人很快根據自己作坊的經驗。摸索出了油墨加金屬活字印刷技術的整套流程。
“我們現在除了印刷公司《商報》以外。已經開始印刷書籍了。”作坊坊主張敬越熱情地給尹峰介紹着印刷工場的情況：“我們印了全本的《牡丹亭》。還把尹大東家的那本《東西洋遊記》重印再版了。”
尹峰點點頭。心想：雖然比古登堡遲了百多年。雖然參考了古登堡的印刷機原型。但這畢竟是中國人自己搞出了的金屬活字印刷技術。也算是一種“填補空白”吧。
“尹大東家心思缜密。機巧超人。這種印刷機的構造真的是太方便了。我們張家雖然搞活字印刷百年了。但是一直沿用雕版印刷的刷印方法。就是沒想到用這種壓印的辦法啊。”
對于張家的這種誇獎。尹峰多少有點臉紅。受之有愧啊：古登堡當年利用了歐洲壓榨萄葡或濕紙所用的立式壓榨機的原理。改制出世界上第一台金屬活字印刷機的。尹峰隻是照搬了他的設計原理。然後再由那些技術學校學生獨立制造出來的。他不敢把發明印刷機的頭銜戴在自己頭上。趕緊說：“哪裏哪裏。我不過是借鑒西洋印刷機的原理而已。把它造出來的是那些年輕的學生。”
張敬越絲毫沒有察覺尹峰的尴尬之情。還是熱情地說：“大東家真是謙虛。您放心。你的這些學生已經在各道工序上可以獨立操作了。我們張家的學徒也已經開始上機操作。根據我們的協約。張家兩年後才可以在南京使用這種印刷技術。這個諾言我們一定會遵守。”
……
從印刷工場出來。尹峰徑直來到了港口丙字号碼頭。他詢問值班守衛的軍校的一名臨時哨長：“幹希臘人有什麽動靜。”
那名小哨長大約才15歲。是被尹峰救出呂宋島的一位漳州漁民的兒子。他激動地向尹峰敬禮：左手橫于胸前。全身挺得筆直立正：“報告船主。從早上到現在。幹系臘人派了兩次。每次二十人左右想下船取水。都被我們趕回去了。沖突中我們三人受傷。打傷幹系臘水手五人。”
“很好。我們的人沒有吃虧。你們做得很好。現在。你去通知一下幹系臘人。讓他們的頭目下來談判。隻需帶兩個人下船。”尹峰決定要了結西班牙人的問題了。從年初開始到現在。中華公司已經全面開始備戰。沒功夫把時間消磨在西班牙人身上。把瑪利亞号上的西班牙人折騰了這麽久。也已經讓西班牙人看到了公司的決心。沒必要節外生枝了。
費爾南多和卡塔利納神父看到碼頭邊突然出現了一群人。一群排列着整齊隊伍的。拿着火繩槍的黑衣人。簇擁着一個身材高大的中國男子。
“火槍隊。”神父夢呓一般地喃喃自語。馬尼拉事件中。尹峰的水手火槍隊一直是西班牙人最危險的敵人。而西班牙人一直沒搞清這支小部隊的底細。
費爾南多又驚又喜地說：“這應該就是那支神秘的生理人火槍隊。神父。我想他們的大人物要出場了。”
“大人物。”神父一時間沒反應過來。
“神父大人。您忘了。葡萄牙人傳說。有一位帶領着生理人守衛北山口的中國商人。用自己的船救出了大批的生理人叛亂者。這個中華公司的主要發起人。就是這些逃出呂宋島的生理人叛亂者。我想。下面的這位。應該就是那個中國商人。”費爾南多興奮起來：“我想。我們可以和他們的最高領導人直接談判了。我們有機會離開這鬼地方了。”
談判在公司港口管理處的中式小院中又一次開始。尹峰看着坐在下首的兩名西班牙使者。搶先發話：“卡塔利納神父。你在公元1603年的馬尼拉屠殺事件中。身處馬尼拉多明我會修道院内。并沒有參與戰事。你的手沒有沾上中國人的血；唐.費爾南多。菲律賓殖民地邦邦牙省省長。您的土著部隊參與了馬尼拉城下的戰役。屠殺了大批的中國人；您還參與了追擊中國人逃亡隊伍……一句話。你的手上沾滿了中國人的血。”
這種談判的開場。一下子使兩個西班牙使者洩了氣。費爾南多十分納悶和驚恐；爲什麽。這個中國人會對西班牙人内部情況這樣了解。難道是通過葡萄牙人打聽到的。費爾南多困難地搖搖頭說：“尹先生。您對于我們之間的和平談判。有什麽具體的觀點嗎。”
尹峰冷笑道：“我的意思很明确。您是屠殺我們的劊子手。您無權和我們談判商業貿易。我們也拒絕和您談判。呂宋西班牙當局如果有誠意和我們公司做買賣。請找一個雙手幹淨的家夥過來和我們談判。”