三路中國軍隊中。北路很快接近了比農多。提前半小時搶占了比農多的西班牙軍隊用火槍射擊封鎖了巴石河北岸通道。第三團統領李星指揮炮營部隊搶占河岸邊一處稍高的台地。設立炮兵陣地。準備渡河攻擊。
中路由于是逆流而上。巴石河彎彎曲曲蜿蜒十餘裏。加上還得拖着一隻巨大的水上炮台。。木筏平台。行進速度最慢。因此。北路中華公司軍隊開始強渡時。實際是孤軍作戰。計劃和實踐總歸是有着區别的。尹峰和手下人畢竟是頭一次策劃大規模作戰。考慮不周和疏忽是難免的。
尹峰想出來的這個大木筏炮台。靈感來自《籌海圖篇》記載的明朝軍隊大型火炮“大發熕”的運用。據記載。大發熕其實就是一種西方傳入中國的大型火炮。明軍因爲戰船牢固程度不過關。在水戰中“賊若方舟爲陣。亦可用其小者。但放時。火力向前。船震動而倒縮。無不裂而沉者。須另以木筏載而用之可也。”
這種重炮在船上基本是擺設。在實戰中哪有拖着木筏開炮作戰的事。想象一下。在危急的臨戰時刻。水兵們還得忙着把大炮吊放到木筏上再作戰。根本是不可能的事。實際這還是和明朝此時的造船技術落後有關。不僅僅載重量大的船隻不能建造。就連船體牢固程度也不如西洋船了----大炮一發。就會“船震動而倒縮。無不裂而沉者”。不過。尹峰到時反其道而行之。利用木筏做水上炮台。利用馬尼拉城周圍發達的水系。可以作爲攻城的火力掩護。也可以支援南北兩路部隊的作戰。
在巴石河北面爆發出第一陣槍聲和炮聲後。南路的中華公司部隊立定了腳步。開始整隊立正。尹峰騎馬在陣線前方迅速飛奔而過。李麗華一襲白衣勝雪。飄逸的長發與長裙随風而舞。他倆所到之處。戰士們驚喜地、盡情地舉槍發出歡呼：“船主萬勝。戰無不勝。戰無不勝。”
輔助兵在散兵線上也揮舞長矛火槍。大呼“無敵。無敵。大東家萬勝。”
監軍們開始檢查部隊中每名戰士的準備情況。每個哨的哨監、每個營的監事、每個團的監軍都在隊伍前列大聲宣布尹峰的命令：
“呂宋土地。凡幹系臘人之地。一律沒收。分與今日參戰将士。可以傳與子孫後代。凡陣亡者。其家屬子弟同樣有權在呂宋島上分得土地。參戰将士。各按軍功大小。可以分得不同大小土地……”
這則《軍功分地令》尹峰并未和别人商量。直接就讓監軍部的人宣告出去了。這種直截了當的物資刺激對于骨子裏是農民的大部分護衛隊戰士來說。比最強的興奮劑還要有用。雖然他們不知道呂宋島的土地在哪裏。可以幹啥用。但是實實在在的土地在大多數人眼中。比金銀要實在的多。
已經處在狂熱狀态的全體将士爆發出震耳欲聾的呼聲：“船主萬歲。萬歲。”
大逆不道的呼喊聲幾乎沒有影響到任何軍官的情緒。他們也在跟着喊：“總統領萬歲。”
最後。南線戰場上一片萬歲的呼聲。尹峰坐騎着戰馬飛奔到哪裏。那裏的“萬歲!”呼聲就更響。此起彼伏的“總統領萬歲。”的喊聲傳入到聖地亞哥堡上觀戰的陳第耳中 。老将軍臉色煞白。監軍部的人在堡壘留守的戰士中間也宣讀了《軍功分地令》。頓時老将軍陳第周圍也是一片“萬歲。”的喊聲。
這些失地農民、逃難農民、流民等人轉變而來的戰士。将爲自己的土地而戰。陳第不是什麽迂腐的文士。他馬上明白了尹峰的用意。但是他不能接受這種做法：分地也好、軍功授地也好。都是朝廷才能幹的事。現在。卻讓一群商人海盜漁民組成的團體在做了。而偏偏這樣做還不會侵犯朝廷官僚階層和内地即得利益階層的權利。因爲這是在海外分地。
在一片狂熱的情緒作用下。尹峰不用說一句話。就把部隊的戰鬥欲望鼓動到了極點。
他來回跑了兩圈之後。勒住馬豎起了手。所有各級軍官立刻次第發出口令：
“立正。裝彈藥。檢查扳機。立正。”
這時。西班牙軍隊在兩裏之外也停止了行動。排列成5排縱深的西班牙軍隊陣列比中國人的隊伍要顯得厚實。
對面震耳欲聾的“萬歲。”聲一直傳到了西班牙人耳中。
“看啊。他們的士氣還是非常高昂的。”随軍神父佛洛雷斯副主教冷冷地說：“我們必須進攻。把他們的士氣打下去。”
阿茲奎塔中校苦惱地看着對方單薄而綿延很長的陣線；這是不符合現今歐洲軍隊作戰範例的陣勢。在他看來中國人的隊伍縱深除了第一列松散的散兵線外。僅僅隻有三排。實在太薄了。但是。對方這樣一搞。就使西班牙軍隊陣列的正面寬度遠遠不如中國軍隊。很有可能在作戰時被中國人兩翼包抄。
他命令傳令官說：“命令炮隊開炮。先轟擊一下對方陣列再說。”現在雙方相隔1000多米。野戰炮炮彈的最大射程能夠達到。比拉貢上尉憂心忡忡地說：“對方的炮比我們多啊。”
阿茲奎塔中校淡淡地說：“現在就看哪一方的士兵能夠承受炮擊了。”
西班牙人的8門3磅炮。兩門6磅炮靠了馬拉驢拖。好不容易運了上來。擺開陣勢還沒來得及開火。對面的中國人已經在兩翼和陣線中央布置好了炮兵陣地。搶先開炮。
尹峰親自組建的專業炮營以左右兩翼的三十門輕型野戰炮。中央陣地10門6磅炮開始了中國人對馬尼拉城的攻擊戰序幕。
“轟轟轟……”大炮聲震動着大地。硝煙蓬勃而出。彌漫在兩軍陣前。
南北兩翼交叉射擊的炮彈正好能夠貫穿西班牙軍整個方陣。呈斜線打穿方陣。正好是最大限度發揮了實心炮彈的威力。而中國人正面的射來的炮彈也将西班牙人的嚴整整列敲出一個個缺口。
西班牙人的炮兵也還擊了。他們的炮兵陣地設在方陣前方。幾乎是和中國人中央陣線的炮兵在對轟。
西班牙人的炮彈從正面貫穿了中華公司軍隊單薄的陣列。一次最多也就打倒3、4人。但是即使就在被炮彈打倒的戰友身邊的戰士。也似乎如同木樁一般立正不動。沒有命令他們就會一直立正在這裏。
轟隆隆的炮聲急促地響着。阿茲奎塔中校、比拉貢上尉等西班牙軍官痛苦地感到這筆買賣很不劃算：中國人的一發炮彈穿越厚實緊密的西班牙方陣時。往往可以一次打翻十多号人；而西班牙炮彈即使是直接正面命中。也隻是打翻三到四名中國士兵。
而且。中國人的陣線雖然被西班牙人的炮彈敲出了幾個缺口。但是所有士兵如同木樁般巍然屹立。紋絲不動。絲毫沒有崩潰的迹象。
“他們是真正的軍隊。不能再這麽耗下去了。我們的土著士兵已經出現混亂了。”比拉貢上尉焦急地對阿茲奎塔中校說。
這時。比農多方向傳來了又一陣急促的射擊聲。那邊的激戰似乎又開始了。
“不能再拖了。”阿茲奎塔中校作出了孤注一擲的決定：“比拉貢上尉。命令你的第二土著營發動一次沖鋒。同時。命令其餘的部隊重新列陣。排列成4排橫列。拉開正面寬度。準備突擊。”
“讓一個營去沖擊。恐怕沒什麽用。敵人的炮火很猛烈啊……”比拉貢上尉有點猶豫。
“這一個營是用來爲本部變換陣型争取時間的。”
“轟。”一發中國軍隊的鐵炮彈打入離他倆五六米遠的泥地中。跳躍着飛滾出來。打斷了中校身邊一名傳令兵所騎戰馬的前腿。戰馬悲鳴一聲。傳令兵被抛下馬。受了傷。親兵們手忙腳亂地去幫助傳令官。在一陣混亂後。阿茲奎塔中校咬咬牙。對軍官們下達了作戰命令：
“所有部隊。變換陣型後立即轉爲攻擊狀态。這一次的進攻将決定馬尼拉城和菲律賓殖民地的命運。各部官兵應牢記帝國對你們的期望。在戰鬥中一個堅強的士兵勝過一群烏合之衆。軍官們應該做到以身作則。而士兵們應該堅決地執行長官的命令。滿懷決心地去履行職責。爲了上帝和國王。爲了‘黃金、榮耀和福音’。戰鬥吧。”
以佛洛雷斯副主教爲首。十幾名天主教教士分别在各部隊做戰前祈禱和祝福儀式。比拉貢上尉從方陣後排抽調出一個營的土著長矛手。繞道本隊的左翼。向中國人陣線的右翼發起了沖鋒。
李魁奇在中央陣線炮兵陣地上正忙着調整炮位。炮營營長荷蘭雇傭軍軍官安德烈拿着望遠鏡安慰他：“别急。我看見彈着點。離那個西班牙軍官就差幾步而已。再稍稍偏左一點……”
李魁奇冷靜地說：“是風向。剛才那一陣的風救了這家夥的命。我再來一炮。一定……”
“唔-唔唔-唔。”急促的海螺号聲悠遠地傳了過來。這是信号。改變射擊方向的信号。這時。一群西班牙土著士兵沖出自己的方陣。向中國軍隊陣線的右翼撲來。
“總統領命令我們向右翼敵軍開火。”安德烈招呼李魁奇說道：“别管那個軍官了。快。執行命令。”
中華公司散兵線上的長矛手和火繩槍手都在向右翼運動。大炮集中射擊那群冒死沖出來的西班牙土著步兵。
尹峰在中央陣線的後方。騎在高頭大馬上舉着望遠鏡看着比農多方向。那邊硝煙彌漫。槍聲一陣緊過一陣。顯然激戰正酣。
他想了想。回頭看看顔思齊。見這小子上蹿下跳。早已按捺不住。
“顔思齊。你帶學軍隊去支援北線。紀仔。你帶上土著部隊。也去北線。記住。攻占比農多後。迅速向馬尼拉城邊上的維南杜克進發。迂回到幹系臘人身後去。”
顔思齊跳着腳喊着“是。”一溜煙消失了。陳衷紀向尹峰立正敬禮。轉身帶着台灣土著部隊向北線行進。
陣線前方響起了連續不停的炮聲。密集的炮彈射向正在沖擊中國軍隊陣線的西班牙土著兵。右翼的中國士兵是第三團的戰士。在連串口令聲中。他們迅速舉槍瞄準。準備齊射。
但是。兩軍之間1000步左右的距離上。無數炮彈橫飛。沖擊中的邦邦牙土著兵接二連三地被打倒。僅僅五分鍾時間。沖擊中的一個營土著兵被大炮打倒了100多人。一路上到處都是血肉模糊地屍體。沒有一個土著兵能沖到中國陣線的前方50步範圍内。他們被一陣軍樂聲召喚回去了。能活着回到本隊的人隻有原先的三分之二。
不過。這些土著兵爲本部大隊人馬争取到了時間。訓練有素的西班牙軍隊居然能在敵人面前迅速展開方陣。大約在上午10點不到一點時。西班牙人的展開了四排縱深的橫隊陣列。他們的行軍鼓敲起了連續的節奏。西班牙軍的戰線現開始向中國軍隊移動。前面有沖鋒中退下來的土著兵散兵線掩護。
當他們從平原上裏走過來的時候。西班牙的炮隊已經有三門炮在剛才的炮戰中被打壞。中國炮隊也停止了射擊。因爲這時的西班牙人的陣列也變得又長又薄。實心炮彈的殺傷效果大減；而且。接下來的戰鬥中。就得靠步兵的戰鬥力了。
每行進50步左右就要停止立正整隊的西班牙軍隊走得很慢。過了十分鍾才開始進入到一華裏左右的距離内。西班牙軍的行軍鼓突然加快了節奏。全軍開始了突擊。他們以中國軍隊因爲地形而向後偏斜的左翼作爲攻擊重點。那邊也靠近巴石河。阿茲奎塔中校也許想靠近比農多的友軍。
尹峰在馬上看得清楚。立刻派人通知本隊右翼的第三團乘勢向左前方偏轉。在離中國軍隊足有300碼的時候。也就是不到300米的時候。西班牙軍就迫不及待地發射了第一次排搶。如此距離其射擊效果的差強人意完全可以想象。
不過。這第一次排槍聲标示着中華聯合公司軍隊與西班牙帝國殖民軍的主力會戰正式開始了。