九州聯軍的總攻擊虎頭蛇尾的結束了。聯軍中的各家大名、主将紛紛來到本陣。前來觐見總大将闆倉重昌。實際上他們是來探詢下一步如何走的。在日本傳統文化熏陶下。武士們不願意不戰而走；隻是這個時代的日本武士道還沒有後世那樣變态。沒有人願意在毫無希望的戰鬥中去毫無意義送死。在武士們心中。和對手肉搏格殺而死。與被看不清面貌的對手用火槍火炮打死。完全是兩回事。
不過。中華軍沒有固守陣地。反而主動出擊了。
第一團一營調集了俞咨臯的部隊。集中了800人在炮火掩護下從城山上沖下來。用刺刀沖鋒一舉沖入了山腳下唐津藩的寺沢堅高所部的陣地。正在後撤的唐津藩兵頓時崩潰瓦解了。連帶着沖亂了他們身後的黒田忠之、小笠原忠真、松平重直等各家兵馬。這時。埋伏在三重嶽山裏的台灣土著兵沖出了山區。給唐津藩兵和黒田忠之等各家兵馬的背後來上了一下重擊。下午兩點左右。九州聯軍的右翼部隊徹底崩潰了。
在黃略的第一團一營發起刺刀沖鋒的同時。守衛河口堡壘的外籍雇傭兵和義烏鳥铳兵也開出了堡壘之外。在堡壘炮火掩護下。列成整齊的橫隊。開始向九州聯軍左翼火槍齊射。慢步前進。壓迫日本軍隊的陣地。騎兵團團長安德烈率領60名騎兵渡過河口。斜刺裏沖向九州聯軍混亂不堪的左翼部隊。
這是在日本領土上首次出現的重甲騎兵。雖然隻有60騎。但是連人帶馬都被闆甲裹着的重騎兵如同活動的鐵錘。一舉砸開了處在混亂中的九州聯軍左翼陣地。沖過日本人匆忙中進行的弓箭攢射。撞入正在準備後撤的久留米士兵中間。可憐隻有竹甲的足輕們有不少人活活被裹着鐵甲的阿拉伯戰馬活活撞死、踩死。重騎兵們轉了一個圈又回到了河口岸邊。他們身後留下了一路的屍體。這一下重甲騎兵的突襲。把九州聯軍的左翼沖得七零八落。兩天來中華軍火牆一般炙熱的火力已經使日本人士氣非常低落。潰逃的久留米士兵沖亂了身後的小倉藩未來得及撤退的殘餘部隊。
顔思齊帶領的學生軍趕到稻荷川北岸時。這裏駐守陣地的戰士們已經在陣地前開始列隊了。中華軍中央陣線也開始準備出擊了。
鶴丸城頭。尹峰拿着望遠鏡看着前線的戰況。不停地嘻嘻笑着：“瞧瞧。這算什麽日本強軍。沒有一個敢回頭的。全都跑了。還是薩摩的石曼子有骨氣。……”
林躍、馬加羅手下的親衛們卻如臨大敵。幾百号人在尹峰身後站成一圈。裏三層外三層地把尹峰包圍起來。
這樣做是因爲尹峰剛剛遭到了意外的刺殺。
所有的日本人早就被清理出鶴丸城了。但是。一名不知什麽時候混入鶴丸城的日本刺客。假扮爲中華軍裝卸彈藥的第三批船隊的水手。偷偷潛入到天守閣廢墟中。向300步以外站立在城頭的尹峰開了一槍。子彈落在尹峰的身後幾尺開外的城牆上。擊出了一點火星。
刺客用的是島津家的自來火鐵砲。但是他不是專業的鐵砲手。不了解火槍的性能。當時世界上的任何一杆滑膛燧發槍。在這種極限距離内企圖開槍殺人。根本是在射擊月亮。毫無意義。
有驚無險的刺殺并未妨礙尹峰的良好心情。他繼續在城頭高高興興地看着日本軍隊的潰敗。正在城内裝卸貨物的第三批船隊的水手們自發組織起來。對天守閣廢墟進行了徹底的搜查。
在他身邊的陳第很不理解尹峰：尹峰在台灣征讨本島土著時。嚴厲禁止無故殺戮,要求善待普通土著百姓。而自從尹峰來到九州島上。似乎完全改變了自己的性格。對日本人非常心狠手辣；而且。尹峰下令讓中華軍肆意掠奪人口、财物。完全沒有仁者之師、王者之師的樣子。
陳第提醒尹峰：“尹船主。水手們抓住刺客了。”
傳教士陸若漢擠進親衛們的防禦圈内。擦着滿頭的汗說：“抓住刺客了。他是一個忍者。……”
“忍者。”尹峰一聽來了興趣。忙問道：“居然派忍者刺殺我。不過這也太不專業了吧。這樣的距離想打中我。真是太蠢了。”
陸若漢笑了笑說：“水手們檢查了刺客身上。他帶着不少近身突襲的武器。可能是因爲我們這裏防衛太嚴。他才不得不出此下策……他身上帶着箭矢紋章标志。應該是伊賀流服部半藏的傳人……忍者中也有鐵砲高手。還好這個不是。”
戰國時期。織田信長、豐臣秀吉等著名人物都遭遇過鐵砲刺殺。現在。尹峰也有幸遭遇了一次。
忍者這個稱謂正式使用是在日本江戶時代。但忍者的曆史可以追溯到更加久遠的年代。據說在日本首次派遣“忍者”完成任務的是聖德太子。在當時。忍者普遍被稱爲“忍”（shinobi）。同時各個時代各個地區對忍者也有其特有的稱謂：如飛鳥時代稱爲“志能便（shinobi）”。奈良時代稱爲“斥候”。戰國時代叫法很多。其中流傳最廣是“亂波”。由武田信玄命名。而江戶時代使用的就是和今天一樣的“忍者”。
江戶時代是忍者這一名稱正式确立的時期。同時也是日本在德川家族統治下和平時期的開始。這導緻忍者失去了活動的舞台。作用越來越小。終至于淡出人們的視野。許多忍術也因而失傳。關于忍者活動的最後記載。是1637年的“島原之亂”。忍者作爲幕府的部下參與了這場戰鬥。
忍者的工作。主要是爲主君進行秘策、破壞、暗殺、收集敵方前線情報、攪亂敵方後援基地等種種諜報活動。忍者在世時必須隐姓埋名。與黑暗爲伍。也不能留下隻言片語。以免日後東窗事發。因此。關于忍者的曆史記錄寥寥無幾。隻有幾本忍術秘本中記錄了聖德太子身邊的一位忍者。忍者的起源也成爲一個曆史難題。
後來的日本各地雖有無以計數的忍術流派。但追根究底。忍術的源頭都要上溯到伊賀（三重縣西北部）、甲賀（滋賀縣南部）兩地。兩者祖出同緣。多有親戚關系。但若彼此的雇主（主君）處于敵對關系。他們便不得不同室操戈。甚至兄弟阋牆。
陸若漢說道：“我在幕府大将軍處聽說過一些忍者的傳說。他們潛伏時不外就是假扮成幾種人進行活動。一般都是流動性大的職業：一是出家人。即普通和尚；二是虛無僧。即頭上戴着園筒形竹笠、身穿袈裟、吹着笛子化緣的僧人；三是山伏。即在山野中的修行僧侶；四是放下師。類似于中國的街頭藝人；還有是所謂常之形。這就是那些平時常見的普通人了。不過這個要求要會一定的方言才行。六是商人小販。專門做小生意的行商；最後一種是猿樂師。走江湖的藝人。”
尹峰點點頭:”有趣。這些人雖然聽着很神秘。不過應該還是有一些能耐的。至少他能潛伏在我們的水手中間。會說流利的漢語。這麽長時間不被我們發現。好吧。留下這個活口。以後可能會有用。話說這忍者的技能最早還是我國唐朝傳播到日本去的。而如今我大明朝舉國上下。卻是很難找到有這種潛伏刺殺技能的人才了……”
陸若漢心底下在嘀咕：難道這位船主閣下想要刺殺什麽人嗎。不過這個問題他不敢開口問。隻好埋在心底。
陳第卻是心中暗自吃驚。卻沒有做聲。
尹峰再次瞭望戰場。發現日本九州聯軍的中央本陣開始收縮。搬出了固守的姿态亞。忙下令道：“林躍。發令；所有部隊停止追擊。退回本陣。嚴密防守。”
陳第皺皺眉頭道：“倭寇本陣的兵馬還保持着隊形。沒有混亂；況且倭賊兵馬其實損失不大。确實不可再追了。船主。爲什麽倭人此戰表現得如此毫無戰意。”
發令的信号火箭接二連三升上天空炸開。尹峰笑了笑說：“其實。日本國的人都對薩摩藩的失敗幸災樂禍。德川幕府更是巴不得島津家吃癟。呵呵。勾心鬥角、爾虞我詐。這日本國也是如此啊。”
……
夜幕降臨時。中日兩軍相距十裏地互相固守陣地。不再出戰。日本九州聯軍好不容易穩定了本陣局勢。但是左右兩翼的崩潰使他們不得不一直後退到加治木以南紮營。聯軍中剩下的兵馬隻有3萬不到。其餘的人死在戰場上的并不多。大多數消失了的人是在本藩大名或主将帶領下。已經溜之大吉了。象肥後的人吉城城主相良賴房這樣的幾萬石俸祿的小大名。已經都溜得差不多了。還在薩摩境内堅持作戰的隻剩下熊本藩、唐津藩等所屬的軍隊了。
顔思齊沒有撈到作戰任務。垂頭喪氣地回到鶴丸城。他在尹峰居住的島津家偏殿外轉悠了半天。總是向屋内張望。尹峰和趙鐵、麥德等一幹将領開完會後。親自送他們出門。一眼看見顔思齊心思不定地在門外徘徊。
尹峰腦子一轉。苦笑了一下。大聲招呼道：“振泉。你在幹什麽。有事找我嗎。”
顔思齊身軀一震。轉頭看着尹峰。一臉苦相。
……
師徒二人在日本榻榻米上面對面坐下。尹峰拉過一張小茶幾。給顔思齊倒上茶水。
“琉球島上怎麽樣了。”尹峰已經猜到了顔思齊情緒低落的原因了。不動聲色地首先發話：“尚氏王室已經解決了吧。”