葉華、李星等人在北固山上忽然發現：南京城煙塵四起。城北鍾阜門、金川門、神策門以及玄武湖一線的明軍全軍潰散。南京城北門戶大開。聽到傳令兵的報告。中華軍南線部隊的主要高級将領都不由地目瞪口呆：南京城已經被攻破了。
這時。東城朝陽門。南城通濟門、正陽門。西城三山、石城、清涼、定淮、儀鳳門等處的明軍守軍。紛紛打開城門。一群群地沖出城外。他們不是去攻打中華軍據守的各個城外制高點。而是紛紛奪路而走。
紫金山、富貴峰的中華軍、聚寶門的鄭芝龍部隊。以及在金陵城外西南地區巡邏警戒的中華軍巡邏部隊。紛紛發出緊急信号。幾十支火箭升入高空爆炸。火紅的煙花信号傳遞着一個訊息：明軍大隊已經棄城而走。
尹峰聞訊也是吃了一驚。疑惑地抓着傳令兵問道：“什麽。你說朝廷軍隊已經棄城而走了。這。這南京城就這麽被我們攻占了。”
傳令兵吞了口唾沫。點點頭道：“氣球觀察員報告。城内的官兵都在向南逃跑。北城所有城門都已經打開。我軍将士正在入城。城内暫時還沒有發生巷戰的報告。”
先前的情報中。傳說南京明軍有十萬之衆。還有不少周邊明軍進入城内協防。可是僅僅是北城神策門一處被攻破。就導緻了南京全城的防禦徹底崩潰。這個結果是尹峰也始料不及的。
“這朝廷軍隊。比我們預料中的還差。居然就這樣棄城不顧了。這可是南京城。太祖皇帝的都城啊。”曾山跺足而歎。也不知是爲了誰而懊喪。
尹峰立起身。對親衛隊長林躍說道：“趕緊讓海魂号準備出發。同時放出信鴿告知台灣：南京已下。請曾二太爺速來。”在場的衆人都缺乏在内地省份管理政務的經驗。中華公司的統治體系也沒法一下子搬到南京城内來使用。也沒有這麽多的人手可調用。掌管南京這麽大的城市。這是中華公司打從建立起還從來沒有過的事。所以。尹峰此刻想到的就是曾棋老爺子。整個中華公司體系内。文官人才之中。隻有曾棋擔任過州府一級的地方官。
他轉身對曾山、徐鴻基等人說道：“南京城如此輕易被我們攻占。這是我們事先完全沒有預料的。當務之急。是穩定城内局勢。皇宮絕對不可進入。各家勳貴也不可輕易去觸動。請二位在商貿部和中華軍之中選一批文職人員。帶着他們迅速入城。接管政務。發出安民文告。懲治乘火打劫者。清剿亂兵、實施戒嚴等事項。都要趕緊着手去做。真是麻煩事。我們事先可沒有打算一下子就接收如此大的一個金陵城啊。”
距離南京城南聚寶門二十裏的牛首山上。顔思齊一直到當天晚間才得到消息。南京城已經被攻占了。一開始他也是被驚呆了。不過很快哈哈大笑起來。拍着身邊的大樹道：“堂堂朝廷官軍。竟然如此不濟事。哈哈。我們在這裏守株待兔也沒什麽意義了。傳令第五旅全軍。準備出發。全體輕裝。攜帶七日幹糧與火藥子彈……”
副旅長、第五旅監軍吳浩（原巴達維亞中華商館護衛隊長）趕緊抓住顔思齊：“振泉老弟。上頭還沒有命令啊。我們不能擅離汛地。”
顔思齊搖搖頭。拍拍吳浩的肩膀說：“沒關系。尹船主是明白人。他馬上會傳令我們向南進軍的。打得越遠越好……呵呵。聽我得沒錯。如今整個江南就像是脫光了衣服的美女。我們不趕緊沖上去。天與不取就是自取沒趣了。”
說着。顔思齊一連聲地發布命令。整個第五旅都開始行動起來。雖然第五旅是新編成的部隊。但是基層幹部和中級軍官都是顔思齊原南洋團、第五團的老人。在行軍作戰上最擅長的就是靈活機變。而且都對軍務非常熟悉。當下。顔思齊隻留下兩個哨隊。配合附屬他指揮的炮兵營守衛牛首山據點。其餘第五旅兩個團加一個營的部隊。總計4200多人馬。立刻下山南下。攆着南京守備軍的敗兵追了過去。
當尹峰的傳令兵帶着命令急匆匆地來到牛首山時。隻在山上堡壘中看到留守部隊的指揮官。這道尹峰緊急發出的命令越過了李星。是直接傳遞給顔思齊本人的。當李星在搜剿南京城潰兵時。顔思齊的部隊已經連夜急行軍。迅速接近了句容。
明軍潰軍分屬多支部隊。大約有近4萬人逃離了南京。他們在開城逃跑時基本上失去了統一的指揮和編制。完全像沒頭蒼蠅一樣到處亂竄。潰兵們的目标就是離開南京城越遠越好。所以基本上逃跑的方向是指向東南方。
沿途各州府縣都受到了潰兵的沖擊。各城守軍受到了驚吓。紛紛跟着大股潰兵棄城逃跑。結果。顔思齊的部隊兵不血刃。一路上連續攻占……哦。不能算攻占。中華軍隻是攆着逃跑潰兵的屁股進入了各座城市而已。顔思齊一路上陸續占領了句容、溧陽、宜興等城。直逼湖州城下。
第五旅除了在路上不慎摔跤受傷二十餘人。以及因病減員三十多人外。基本是沒有遭到什麽傷亡。
除了顔思齊的第五旅部隊。占據吳淞口的水手陸戰隊也派出4000人的部隊向西南攻擊前進。一路攻占了嘉定、太倉衛、昆山等地。直逼蘇州城下。
江南大地上的士紳官僚完全來不久對中華軍的迅猛進軍作出反應。
南京城被海寇攻陷。這種駭人聽聞的事一時間鎮住了江南民衆。中華軍畢竟不是什麽異族軍隊。也不是什麽軍紀糟糕、烏合之衆的海盜。平素喊着“治國平天下”的書生文士。在憤怒地面對這支可怕而且陌生的軍隊的同時。也看到了這支軍隊所到之處軍紀優良、不說秋毫無犯。最起碼是在盡力避免擾民。
中華軍擁有大量的海船。擁有穩定的後方基地。可以得到充足和穩定的後勤資源。因此中華軍在所到之地并不征糧征饷。相反還打開官府糧倉赈濟饑民、貧民。維持治安、開展貿易。
當南京城内的局勢穩定下來後。尹峰和中華軍将領們才搞清明軍的真實兵力：中華軍的細作、暗樁等諜報人員不可能去一一清點明軍人數。因此都是通過朝廷官員的書面文件中得到的情報。但是。南京守備軍的名額大半被軍官們吃了空饷。因此。傳說中的十萬明軍實際隻有四萬五千人。
中華軍占領南京後。把北城勳貴家族的居住區封鎖了起來。同時也封鎖了皇宮周圍。禁止一切人随意出入。勳貴世家們除非有意要鬧事作對。否則中華軍隻是限制人員出入。并沒有對他們下手。不過。南京守備太監高寀的宅邸被抄了家。高寀的所有手下全被抓了起來。同時。南京府庫被打開。大批糧草被征用來赈濟南京城百姓。
關于中華軍攻下南京城的各種傳說也迅速流傳各地：有說中華軍統領尹峰是一妖人。能作法平地升空。由空中直入南京城。一舉攻占了城市。
也有人傳說中華軍的火器都是西洋妖人作法過的。威力奇大。一炮就能轟塌城門……還有人說海寇由海上來。巨炮能打十裏。有神物能使炮彈追着官軍的頭領打……
比較靠譜的傳說中。尹峰成了王直一般的倭寇頭領。帶領海上二十萬倭寇大舉入侵長江。靠人海戰術淹沒了南京城……
而官紳士人這些大明統治階層。都還在震驚中沒有清醒過來。熊廷弼靠着親兵拼死搭救。從三山門沖出了城。一路上收攏潰兵。靠着他個人的威望和努力。終于積聚起1000多号官兵。在南京城陷之後的第八天南逃到了湖州。
高寀太監沒能逃出城。他的親兵抛下他逃走了。高寀想躲入那些勳貴之家去。結果連連吃閉門羹。最後被中華軍抓獲。關押到了應天府大牢内。
南京守備、兵部尚書吳工亮被震天雷爆炸彈的沖擊波擊成内傷。城破之時他還在昏迷中。被應天巡撫帶着守備部隊搭救出城。逃往了蘇州城。一路上。他也收攏起了不少潰兵。最後是帶着2000多名官兵進入蘇州城的。
南京城陷半個月後。中華軍在蘇州、湖州、廣德一線停止了勝利大進軍。
實際上。中華軍南線部隊已經把所有的步軍部隊、全部的水手總計不到4萬的兵力。全都投入了江南戰場。也已經達到了軍事擴張的極限。
南方明軍終于開始步調一緻地行動起來。浙江、南直隸、江西等地的明軍開始在安慶及湖州積聚兵力。朝廷同時下令四川、貴州、雲南、廣東廣西等地征調兵力。趕赴安慶和湖州兩地。準備發動反攻奪回南京城。同時。兵部左侍郎、南京工部尚書張鶴鳴被任命爲南京經略。總督江南軍務。
明軍的南方部隊相比北方邊軍。向來在戰鬥力方面稍遜一籌；當然。戚家軍這種體制外的特殊部隊不算在内。這一次反攻南京的戰役。朝廷并沒有從北方邊軍中抽調一兵一卒。因爲。天津衛附近的大戰即将展開。大明朝廷沒有餘力、也沒有财力支援南方的危局了。
同時在南北兩線展開大戰。朝廷的軍饷開支嘩啦啦流水般地花了出去。已經到了捉襟見肘的地步了。因此。萬曆皇帝下令全國田地每畝征稅九厘。人稱“海饷”。