梅新蘭這個金陵舊巷的煙花女子。确實多才多藝。琴棋書畫都有一手。尹峰向來對這樣的女子比較有興趣。由于梅新蘭的字寫得好。尹峰現在讓她幫忙謄寫一些文件。
他站起身走過去。看着那幅基本已經完成的水墨梅花圖。點點頭。尹峰自己學得是素描、水彩等一整套西洋畫技巧。對于中國畫僅限于欣賞。不過。在大明生活得久了。他發現這個時代原汁原味的國畫還是有着其獨特神韻的。比後世那些不中不西的中國畫更具中國特色。
梅新蘭畫得是這個時代典型的文人畫。比較切合她身上具有的文雅氣質。這種氣質在曾倩身上也有。所以尹峰情不自禁環手摟抱過去：“梅花。這梅花圖真是畫如其人。梅姑娘。你該落款了。”
梅新蘭感覺到了尹峰的大手在她腰間。她的身子輕微地抖動了一下。臉一紅說道：“尹船主剛才說要用西洋畫法畫梅花。該輪到你畫了。”
尹峰笑了：“你這畫已經布局妥當。我可不忍心破壞了你的構圖布局。”他的雙手用力。将美女抱在懷中。乘着風光旖旎的時候。正打算進一步行動。大門口有人敲門。并且大聲喊着“報告。”
尹峰聽出是曾瑞的聲音。趕緊放開梅新蘭。沉聲問道：“老麽。什麽事。”
“北線大軍緊急密報。”
尹峰無可奈何地笑了笑。對梅新蘭指指書房屏風之後。見她很機靈地轉入屏風後。然後才去開門。
“北線陳衷紀密報。剛剛用飛鴿傳書送來的。”曾瑞把一張小紙條交給尹峰。他看起來很高興。絲毫沒有打擾了尹峰好事的歉疚感。
“老東家要談生意。請速做打算。”尹峰一字一句念完。淡淡一笑：“比我預料的遲了幾個月。總算是想要談和了。老麽。你去打聽一下。朝廷何時派出和談的欽差。派出的是誰。什麽時候到南京。這些都是要緊的事。動用你手頭的一切資源去查。我會讓公司商情部配合你的。”
曾瑞點點頭。有意無意向書房内看去。笑了笑轉身走開了。
……
北線中華軍放棄武清縣。撤退到天津衛後。官軍部隊遲遲不敢進入武清縣範圍内。某日。一小群人在北運河邊大路上出現。從武清縣向京師方向走去。巡邏的官軍陝西榆林兵沖上去截住了他們。發現時一夥着裝樸素的家丁簇擁着一名文士。看起來不像是什麽富貴人家。這些官軍兵丁千裏迢迢援京。軍饷已經兩個月沒拿到了。因此見這一行人攜帶了不少包裹。就以他們從賊中來必定是奸細爲理由。動手搶劫。
這夥人就是徐光啓和他的家仆一行。在中華軍占領天津衛後。一直派有一隊人馬輪番看守徐光啓的莊園。說起來是保護。其實也是一種監視。北方情報總管曾慶告訴陳衷紀。徐光啓爲官清廉正直。曾是朝廷高官。在當地頗有人望、一呼百應。因此。陳衷紀按照自己的理解。就把徐光啓軟禁起來。防止他跳出來鼓動别人鬧事。
徐光啓待在自己實驗種水稻的莊園裏。足足待了快五個月。期間隻去過天津衛一趟。是爲了去接收耶稣會傳教士們從南京給他寫的信。他看到了中華軍統治下的民生情況。也本能地感覺到了一種政治危機。
雖然耶稣會傳教士們贊揚了中華軍救助落難傳教士的善舉。并且委婉請求他幫忙結束内戰。但是徐光啓是科舉出身。傳統的氣節使他不可能主動去和海賊打交道。也不可能主動去爲海寇斡旋。一直到了中華軍北線部隊基本撤退到天津衛附近後。他才找到機會離開莊園。這時。有關撤離京衢、天津衛的千頭萬緒事務已經把中華軍上上下下忙得夠嗆。徐光啓這個緻仕官僚也就沒人關心了。他終于乘着中華軍哨兵撤離的機會。趕緊帶人離開了莊園。向京師方向跑去。
不料。半途遇上一夥陝西官兵巡邏隊。硬是要以抓奸細的名義搶劫他們。徐光啓帶來的仆役都是跟他一起從南方來的。吳越腔調的方言那些陝西軍漢根本聽不明白。把他們當做南方海寇。确實也是理由充分。而且。徐光啓隊伍中有兩名西洋人。耶稣會傳教士龐迪我和熊三拔。此二人是在中華軍解救出南方後。從台灣坐船前來拜訪徐光啓的。他們帶來耶稣會中國傳教會會長龍華民的意見。要在面前的中國内戰的局勢中爲耶稣會傳教事業打開局面。
龐迪我和熊三拔二人都是利瑪窦“科技開路。曲線傳教”的大力支持者。1606年利瑪窦和徐光啓翻譯《幾何原本》前六卷的時候。兩個人都在場。都參與了其中部分問題的研讨。。徐光啓還在1611年找他們兩人來修訂譯稿。因此。他們和徐光啓很熟悉。關系融洽。後來徐光啓又專招他們兩人與李之藻共同修訂曆法以及他們于1616年共同寫作《辯揭》一書。
這一回。徐光啓帶着他們去京師。是想讓他們出面介紹一些中華公司内部情況。以便說服朝廷與中華公司講和。
但是。在那些巡邏陝西兵丁看來。這兩個西洋人的存在。就更加證實了徐光啓一行的奸細身份。
在官軍部隊中紛紛傳說。中華軍的強悍火力。來自于西洋番僧的法術與奇技淫巧。因此。官軍連戰連敗。實際不是自身不能打仗。而是海寇太過狡猾奸詐。而且。從中華軍發行的報紙上看。這些海寇确實提倡講學雜學、西學。這都是和這些傳教士有關的。于是。那些外來的西洋傳教士就成了某種替罪羊。禁止天主教傳播的禁令一再嚴厲地被重申。
徐光啓出頭用官話強硬争辯了幾句。卻被對方砍殺了一名仆役。全體被捆綁起來押往通州官軍大營。沿路。他看見無數的當地百姓被官軍抄家。各路官兵對手無寸鐵的百姓顯得十分暴戾無情。與面對中華軍時的表現完全不一樣。很多地主鄉紳被官兵押解着加入到了徐光啓一行的隊伍中。大多被打得鼻青臉腫。徐光啓想到在中華軍統治區所見到的場景。不由地歎了口氣。
徐光啓的命運還算好。通州大營的押糧官、薊遼總督屬下的昌平守備原先在朝中與徐光啓相熟。在大營門口認出了徐光啓。把他解救了出來。順帶着把兩名傳教士也救出來了。
徐光啓匆匆道謝。帶着人急忙向京師趕去。
他首先來到方從哲家中拜見。将自己在海寇統治區見聞訴說了一下。還把兩名傳教士介紹給方從哲。
徐光啓第二天被任命爲大學士。再次進入了朝廷政治中心中。
徐光啓在衆多老于世故的官僚看來。屬于另類的人物。過于實在的實幹家。在他緻仕去天津種田前。他就和同僚格格不入。遭受各種排擠。而這些年過去後。徐光啓重返朝廷中樞。卻是依舊與以前一樣實在辦事。不會做人。
他公開提出了一項計劃：和中華公司談和。然後朝廷裁撤軍隊、重新編練新軍。規劃新火器。以十年爲期。到時再撥亂反正。平定海寇之亂。
在他的推動下。主和的聲浪超過了主站的論調。而現實是。戰争确實是沒法打下去了。京師聚集的勤王兵已經三個月未放饷銀了。京師冬春交界之後。已經明顯出現糧荒。各路援軍紛紛戰敗。中華軍在京衢如入無人之境。同樣在江南。中華公司似乎已經在江南穩固人心。大有長期盤踞下去的姿态。這樣的現實已經宣告剿滅海寇的政策是無法執行了。
其實。在兩京戰事緊張的時刻。福建、廣東的中華軍也沒閑着。水軍艦隊連連出擊。不但鞏固了泉州、漳州占領區。還占領了閩粵交界處的海防要地南澳島。攻打了潮州城。從海南島出發的中華軍水軍。不但将廣東沿海島嶼搶占一空。将沿海海盜勢力統統席卷一空。把各自分散的南海海盜勢力統一爲中華水軍海南分艦隊。中華軍最新的鐵甲巨艦威遠号一度沖入虎門。炮轟廣州。耀武揚威。使得朝廷征調廣東等地軍隊的計劃無法執行。
不說其他的問題。僅僅就是江南财賦重地的稅收收不上來。漕運通道被掐斷。這兩件事就已經卡住了朝廷的脖子。使得諸位官僚清醒地認識到：不談判是不行了。
萬曆皇帝在太監們、大學士們鼓動下。終于站出來下達了中旨--也就是皇帝直接通過太監下達旨意。繞過文官系統繁瑣程序：責令諸大臣招撫台灣中華公司海寇。務必要達成和局。
這是方從哲出的主意：中旨繞開了官僚系統。避免了内閣中的反對派的阻礙。以及群臣中那些以反對一切爲能事者的刁難。而且。這樣看起來主張招撫的是皇帝陛下本人。和方從哲就沒什麽關系了。
旨意一下。群臣聳動。交頭接耳之後。有人提出問題：誰來擔任這個和談的欽差大臣。去和海寇們談判。
這個談判的人選就成了大問題。這是吃力不讨好的差事。很可能到時招撫不成。主持談判者就會成爲替罪羊。人頭落地都是有可能的。