在傳說中。被緬甸人洗劫前的阿瑜陀耶曾是一個神話般的世界。大城府鼎盛時期約有100萬人口。城内王宮瑰麗。佛塔如林。商業之繁華更是在東南亞首屈一指。由于阿瑜陀耶城建在三河彙流的一個大島上。所以水上運輸非常發達。來自南方的水産和北方的農産在這裏彙集、交易。甚至遠自中國的産品也從海上源源不斷地運來。城中有華人區、葡萄牙人區、日本町等外籍移民區。給這座城市帶來繁榮的貿易和異國文化風情。
阿瑜陀耶淪爲緬甸的附庸達十五年之久。爲控制阿瑜陀耶。緬甸人除留下軍隊留守阿瑜陀耶城之外。其他一些城市均派有官吏留守。并将緬曆即以公元638年爲紀元的朱拉.沙卡拉特曆(小曆)引進暹羅。取代了以公元78年爲起算的摩诃.沙卡拉特曆(大曆)。以摩奴法典爲基礎的緬甸法典亦于此時傳入暹羅。
納黎宣大帝起兵之後重新獨立的暹羅。再次打敗周邊各國。甚至把世仇柬埔寨國王的兄弟索裏約波親王及其眷屬和王族其他成員一起俘虜回大城府。
公元1603年。阿瑜陀耶委任被俘的索裏約波親王作爲一個藩王回柬埔寨進行統治。柬埔寨正式淪爲阿瑜陀耶的附屬國。從此。柬埔寨各屆國王必須由暹羅國王任命或取得暹羅國王的同意。北大年及霹靂等土邦也在此事向暹羅臣服。
今年是傣曆984年。佛曆紀元2146年。現任阿瑜陀耶國王是嵩貪王。
他是在一場短暫内戰後即位的。搶了他的兄弟位置。在這場宮廷武裝沖突中。嵩貪王借助了當地華人雇傭兵、葡萄牙雇傭兵的力量。
當政後的嵩貪王在上代納黎宣大帝的光環照耀下。顯得碌碌無爲。暹羅國内實行按爵位等級授田的“薩克迪納制”。但軍功貴族階層勢力很大。阿瑜陀耶王朝從來做不到完全的中央集權。很多時候國王權力要受到這些貴族的牽制。國王之下三個最高官吏:文沙木罕、武沙木罕(文、武首席大臣)和皇庫昭披耶（皇家财務部長）。分管全國的所有城市。各自向所轄城市征稅。控制這些城市的商品生産。以至直接操縱市場。權力極大。
荷蘭人是在納黎宣王時期才來到暹羅的。1601年。有兩艘荷蘭商船抵達北大年。這是荷蘭與暹羅屬國發生關系的開始。1608年。荷蘭人在阿瑜陀耶城正式設立了商館。湄南河東岸出現了荷蘭人村。不久。附近還建立了一個英國人村。英國勢力也進入暹羅了。
五年前的第二次南洋大戰後。荷蘭人、英國人被中華軍從爪哇 、蘇門答臘、巴厘島、帝汶、安汶等地趕走。隻在暹羅國留下了商館。這裏中華軍和中華公司無法用武力驅趕荷蘭與英國人。但是可以利用壟斷海路貿易的方法在商業上打擊他們：中國和葡萄牙人堅持不賣給荷蘭人、英國人任何貨物。隻和暹羅中間商交易荷蘭貨物。在價格上一擡一壓。使得荷蘭人、英國人無論買賣什麽東西。都幾乎沒什麽利潤可言。
在這次長達幾年的商業競争過程中。暹羅人的利益也受到損害。荷蘭人乘機鼓動皇庫昭披耶對中國人、葡萄牙人加重稅收。但是卻因國王嵩貪王不同意作罷。這一次南洋大亂又起。荷蘭人、英國人及時廉價供應給嵩貪王一批火器彈藥。并賄賂皇庫昭披耶向國王建言出兵。在國内外的壓力下。嵩貪王派人鼓動唆使北大年出兵馬六甲。
在戰争後期。由于各國商人躲避戰火不再來阿瑜陀耶貿易。暹羅貴族和各家王室商人的利益受到很大損害。爲平息國内各界的不滿。嵩貪王不得不答應大臣們的請求。讓王室軍隊出兵北大年。乘此機會。阿瑜陀耶王朝将有機會徹底控制北大年。
此次出兵的統帥是阿瑜陀耶王朝的武沙木罕。王室成員、王叔納雷。實際上的主将是王室軍隊的象隊統帥帕碧羅昙。
總數50000餘的暹羅大軍中還有一支200人的宮廷衛隊。就是山田長政帶領的倭人雇傭兵。在嵩貪王即位的宮廷政變中。他變換角色極其迅速。轉變立場将另一方的日本人親手砍光殺盡。得到了嵩貪王的賞識。成爲宮廷衛隊副指揮。受封爲日本町太守。掌管整個日本町。大城府的日本町也是東南亞僅存的了。其餘地方的日本町都被尹峰下令以武力取締了。
有意思的是。在這次王室軍隊出兵前。山田長政建議國王查抄中華商館。清剿華人居住的三浦區以及三寶公寺一帶。
國王沒有答應。還把自己宮廷衛隊中的華人部隊派到了華人區。保衛華人的安全。同樣的。葡萄牙雇傭兵被派駐葡萄牙村。
……
暹羅大軍進軍速度很慢。一路上不斷彙合各地來的援軍。還以國王名義征召馬來半島北部各邦國出兵。這些邦國包括北大年。名義上都是暹羅的屬國。
一個月之後。等到達吉蘭丹河邊時。暹羅大軍包括其同盟屬國軍隊。人數已經達到了七萬五千人。
暹羅軍前鋒是騎兵。這些騎兵人數不過800人。由王室軍的一名“萬”級将官指揮（暹羅古代将級官銜）。他們最先到達吉蘭丹河邊。首先遭遇的是中華軍馬六甲守備團炮營的炮擊。雖然無人傷亡。但是他們被吓了一跳：對方的大炮居然能打得這麽遠。隔了好幾裏地也能打到這裏。
暹羅王軍騎兵先鋒退入叢林。這時那些仆從盟軍開始到達河邊。
軍紀混亂的馬來半島北部邦國軍隊在夜幕降臨大地的時候。紛亂地出現在吉蘭丹河北岸。
鄭芝龍剛剛送走吉蘭丹首相。炮兵的大炮就開火示警了。他急忙返回到河岸邊。挑了一處地勢較高的堤岸觀察敵情。這時天色已經昏暗。那些亂哄哄的人影似乎正在向河邊沖來。正在布置河邊陣地的炮營營長快步跑來。興奮地說：“禀報鄭總管。距離一裏半。在我們所有火炮射擊範圍内。集火射擊嗎。”
鄭芝龍舉着望遠鏡看了一會。搖搖頭道：“不用了。别把他們吓壞了。這不是暹羅王軍。是那些雜牌土邦軍。打他們沒意思。浪費彈藥。注意。别讓他們接近河水就行。一旦接近。用霰彈轟擊。
在吉蘭丹河南岸的中華軍馬六甲守備團主力3000人。華人民兵3000餘人。麥德留下的台灣艦隊陸戰隊五個哨隊600人。總計擁有三磅野戰炮、六磅野戰炮各二十門。青銅攻城炮（發射30斤金屬彈丸）三門。臼炮轟天雷五門。重型臼炮震天雷兩門。作爲團級守備部隊。這樣的大炮火力是超編的。不過這是尹峰特批的編制。這是中華軍以後向印度洋發展的基礎。
當夜。台灣艦隊從海上爲鄭芝龍帶來了各型霹靂火箭兩千多枚。這讓鄭芝龍很高興。連夜将霹靂火箭搬運到了淡門眼炮兵陣地上。他親自督運這批火箭。對炮營營長說：“明天天亮以前。這些火箭都得上架子。做好一切準備。我估計想要對付暹羅的象兵。就得靠這些霹靂火了。”
炮營營長抹了把汗。笑着說：“這些大象身體雖大。可膽子很小。我們守馬六甲城時。沖着這些戰象一開炮。它們轉身就跑。把後面的自家人踩死無數……”
鄭芝龍搖搖頭：“莫要輕敵。亞齊軍也好、柔佛土邦也好。都不是象戰行家。其擁有的戰象也不算多。而暹羅國軍隊。專門以戰象爲馬。每逢戰事必定出動戰象。我中華軍還沒有和大規模戰象作戰過。明日之戰将是我軍與戰象的第一仗。務必要小心。”
……
第二天一早。晨霧剛剛由河邊散開。親衛隊長叫醒了和衣而卧在炮營陣地裏的鄭芝龍。
“中校大人。快看對岸。大象。”
雖然對大規模象戰有心理準備。鄭芝龍還是被自己看到的情形鎮住了。
中華軍在爪哇島上和馬達蘭國的象軍有過戰鬥。那隻是對付十幾頭戰象而已。而現在在吉蘭丹河北岸。距離河岸一裏半的田野上。300頭如同遠古蠻荒怪物一般的戰象排成三列。整整一裏長的戰線上全是戰象的身影。高大的象背上馱着戰樓。各式暹羅王軍的戰旗飄揚如同在會移動的城牆上。
象軍的機動性差。所以暹羅軍在路上走了一個月才來到吉蘭丹河邊。不過。幾百頭戰象排開陣列。緩緩地向前移動。這種景象還是很震撼人心的。戰象的威力就在于攻擊力和防護力強。非常适合正面推進。而現在。暹羅王軍的象軍。正在以不可阻擋的氣勢。像是一堵堵移動的城牆一般緩緩前進。大地爲之震顫不已。
看到它們那高大的身軀和長長的鼻子。中華軍的軍官士兵以及民兵們都明了了一件事：吉蘭丹河淺淺的河水。完全無法阻擋這群大象。
鄭芝龍拿着望遠鏡使勁向河對岸看去。在他身後。剛剛從馬六甲城趕來的張魏、炮營營長、騎兵哨哨長。還有新任民兵指揮-新任軍情部南洋主管麥家等幾人都踮着腳尖在觀看對岸情況。
鄭芝龍對麥家當日的态度還是耿耿于懷。當然。不會在面上表露。他把望遠鏡遞給麥家：“瞧瞧對岸情形。說說你了解的情況。”
麥家接過望遠鏡。略略一看。将望遠鏡還給鄭芝龍。神情認真地說：“前驅象陣分作三排。應該是暹羅王軍象隊統帥帕碧羅昙親領。我見到他的将旗了。暹羅軍步軍主力在象陣左翼。全軍主帥應該在此。我看到暹羅王旗了。右翼步軍應該由各土邦聯軍及暹羅王軍組成。我看不到騎兵。大約是在象陣之後。”
鄭芝龍苦笑道：“看來暹羅軍确實對象戰有經驗。象陣之後沒有布置步軍。兩翼步軍距離象陣也很遠。即使那些大象受驚後狂奔。也不會踩着自己人。”
麥家點頭道：“特種營情報中說。暹羅王軍由大城府出發時。出動戰象有四百頭以上。看來他們沒有全部出動。”
鄭芝龍道：“無論出動多少。都是個大麻煩。大家看到了嗎。暹羅戰象皆有眼罩。背上的戰樓托馱有佛郎機一類的火器。……”
炮營營長皺着眉頭接着道：“這就是說。這些戰象久經訓練。不懼火器的聲響。緊急之時。還可以讓象奴放下眼罩。使得大象不易受驚。”
鄭芝龍拍拍他的肩頭：“得把你的吃飯家夥全搬出來了。我就不信。這大畜生畢竟是畜生。天雷地火一起來。還能對付不了它們。張大哥。你去步軍陣地。告訴弟兄們準備手雷。讓擲彈手全部站到第一排去。麥主管。在象陣敗退後。你指揮民兵首先渡河。”
麥家毫無猶豫。舉手敬禮而去。張魏敬禮後。遲疑片刻。看着麥家走遠。這才猶疑地問：“讓民兵打頭陣。合适嗎。麥家隻是軍情部的人。臨時兼任民兵指揮。他會打仗嗎。”
鄭芝龍冷笑：“我看過他的案卷。他是軍校第六期學員。步軍系的。不知道怎麽會成爲軍法官的。既然在步軍系學習過。總該會打仗的。那些民兵沖第一陣。就是要讓對岸的人繼續打下去。”
張魏不理解。但是看鄭芝龍的表情。明顯是不願再說什麽了。隻好敬禮之後轉身走了。
“還有一裏。象陣已接近一裏。”在炮兵陣地望樓上的瞭望手高喊起來。戰象已經進入中華軍所有的各種火炮射程之内了。
鄭芝龍對炮營營長點點頭。營長敬禮後立刻下令：“調整火箭支架。點燃火箭引信。十發連射。”
大地的震動更加明顯。河對岸巨大的活動城牆已經非常清晰地展現在中華軍将士眼前。
戰象以黑色、灰色爲主。各個擺動鼻子。發出震天動地的吼叫。似乎是在向中國人示威。
河另一邊的所有中國人。無論正規中華軍士兵還是民兵。都屏住了呼吸。等着那第一聲驚天動地的炮聲。