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  ＃＃以前，馴鴿是我最大的消遣。

進入12月以後，第一挑滿5月齡的鴿子成爲我的最愛。12月17日，我用籠子把這批小鴿子裝上，帶到了大楚城。

梅梅正在工地上組織後勤工作，看到我提着兩個鳥籠，猜到是我們一直在飼養的那些鴿子，高興地跑過來跟鴿子打招呼，這些小家夥在籠子裏也認出了女主人，咕咕叫着跟她交流。

“怎麽會把鴿子帶過來？”梅梅一邊逗弄鴿子一邊問我。

“呵呵！好玩的東西才開始呢！”我掏出一把布條，每根布條上都寫了字。

“我回家了？什麽意思？”梅梅好奇地翻看這些布紙。

等我把這些小鴿子從籠子裏一個個抓出來，在它們的腿上栓上這些布條，再放飛到空中，梅梅開始明白我的意思。

“它們不會跑掉，真的會飛回去嗎？”梅梅開始擔心起來。

“放心吧，等一下我就會回去，看它們有沒有回家，你去不去？”我對這些鴿子歸巢還是頗有信心，畢竟這才不到20公裏，從鴿子飛去的方向看，應該是向着大楚碼頭的方向，加上又是沿江飛行，應該都能回巢。

“真的？，那我得回去等這些小家夥！”梅梅也來了勁。

到了晚上，結果是令人振奮的，放飛的11隻鴿子回來了10隻，雖然有一隻的布條搞掉了，還有一隻入夜還沒有回來。卻也基本達到了我的訓練要求。

梅梅這才明白我所說的“好玩”是什麽意思了。

第二天。那隻“失蹤”地鴿子也帶布條返回了鴿舍。

從這天起，幾乎每天梅梅都要求玩這個遊戲，鴿子們也不負所望，每天都帶着不同的字條飛回鴿舍。爲了體現空中通訓的作用，我和梅梅開始試驗在大楚城和碼頭之間傳遞不同的消息，每次都獲得了成功。

12月底，大楚号和湘楚号已經進入最後的裝修階段。

這時鴿子的訓練已經能夠保證在大楚城到碼頭間正常往返，爲了将來的遠程探索，我決定把鴿子的訓練範圍擴大。這一次是把鴿子帶到大楚村。

近200裏的路程對鴿子們是一次嚴峻的考驗。

從大楚村放飛起，最快回鴿舍地鴿子第二天就返回了。

“12月25日放飛。”

25日，在鴿舍裏發現這隻鴿子所帶的布條上寫的這行字，我和梅梅舉杯歡慶。最後一隻鴿子是在四天以後才回來的，這讓我和梅梅擔心了四天，深怕其他的猛禽将我們的鴿子當作了一頓美餐。從11月到12月的訓練，我們隻損失了一隻鴿子，總體上還是比較滿意。

太昊九年的大祭，我仍然沒有回太昊城，而是在大楚碼頭舉行了簡單的儀式，并且是把祭祀的地點放在了船廠裏。

“大楚号和湘楚号。将載着我們沿大江向更加廣闊地地方探索，太昊的文明将随着我們的大船傳播到大江兩岸，我們的造船者無愧于太昊的祖神！”我在儀式上對這些辛苦終年的族人不吝隘美之辭。

接下來是緊張的準備工作，兩艘大船建好後，我地探索大計具備了實施的條條件。

是時候向大江地下遊進發了。

上海！蘇杭！我來了！

太昊十年元月8日，大楚号和湘楚号終于下了水，按我的要求。元月20日前要完成在大楚碼頭到湘楚之間的五次試航，然後才能開始我們的長途航行。

元月27日。所有的準備工作全部就緒，終于到了登船的時候。

這一次遠航意義非凡，我讓碼頭上的族人準備好足夠多地鼓号，爲我們的探索之行壯行。

27日上午10時許，碼頭上鼓聲雷動，人頭樓動，50名船員和家人依依惜别。

我和梅梅站在碼頭上。彼此心意相通，已經不需要再過多地說明。眷戀之情都在不言中。

“起航！”鼓聲中，我站在大楚号船頭，下達了升錨的命令。爲了節省銅材，兩艘新船都采用了石質的錨，有了青銅工具，開鑿幾個石錨已經不在話下，卻大大節省了銅的使用，

石錨緩緩離開水面，大楚号和湘楚号終于離開大楚碼頭，順水東去。

在岸上頗爲高大的兩艘新船，眼下行進到江心，在天地間顯得渺小而脆弱，由于是順水而下，不需要辛苦荊槳，族人們得以放松下來，一路飽覽大江兩岸的風光。

入夜前，爲了安全，也爲了能夠煮一點熱食，我們在大江右岸宿營。在岸邊抛下石錨後，我讓水手們在岸邊釘下木樁，将兩艘船再用纜繩固定在木樁上，才放心地在岸上宿營。

如此曉行夜宿，一路上我們多次在岸邊搜索，十多天時間轉瞬即逝卻沒有發現人蹤。

2月5日，我們到了江面特别寬闊的地方，這段水路我們再*大江左岸行駛，這兩天卻根本看不到右岸。時間有限，我們已經沒辦法去探索右岸的情況。

這些天在江邊行進，順水東流，無非見到兩岸叢林茂密，連野獸都不容易見到一隻，水手在船上都已經悶出鳥來。

我卻在那裏回顧，如果沒有記錯的話，長江的這一段應該進入鄱陽段了吧，怪不得江面如此之寬。

這一段的枯燥在我的預料之中，我的目标卻不在此，而在大江的入海口。

今天的上海，應該是什麽樣的呢？

崇明島已經有了麽？

這些問題隻有到了海面上才會有最終的答案。

讓我失望的是，直到2月12日，江面越來越寬，我們已經隻能*左岸航行，卻一直沒有見到上海的一絲迹象。

大江右岸早已經不見蹤影，有時我甚至懷疑是不是已經到了海面上。

要不是船下的水仍是淡水，我真的已經想放棄了繼續往東進的念頭，但一再的确認，船下仍是淡水。

如此苦苦堅持，到了2月18日，算來我們已經在江面上漂浮了近30天，船下的水才開始變鹹。

“我們到了海上了！”我向船員們宣布，引來一陣歡呼。

可是後面這幾天我們明明已經在向北行了，我要找的上海卻蹤影全無，崇明島到哪裏去了？