()十一

這時已是二十世紀的九十年代。‘老大哥’解體，柏林牆也推倒了，東西方的冷戰宣告結束。東南亞地區也出現了經濟的繁榮發展。

身邊的華人多是從安南逃出的商人，在這裏安家後，他們都陸陸續續又做起了生意。有些人漸漸富有了，他們離開了當初落腳的小村寨，在附近的市鎮上購置了住房。

可江家和林家仍生活在清貧中。當初從安南偷帶的那點美金，在租船逃難時就用去了一半，在落腳地購建些簡陋的房舍後，也就所剩無幾了。他們謹遵林伯的臨終遺言，隻是擺兩個小攤，偶爾打打短工，艱難地支撐着家人的生活。不是他們沒有賺錢的才能，而是他們都深深地懼怕着因财富而帶給兩家的災難。

江庭軒和林子強，這兩個曾經風華正茂的青年，這兩個曾縱橫商海的新銳，此刻已被生活壓得不堪重負。他倆是同年，都才四十出頭，可看上去都是那麽的黑黑瘦瘦，感覺遠比實際年齡大得多。

看到一同逃出的華人一個個富有起來，林子強坐不住了，他去找江庭軒商量：“庭軒，我們不能再這樣下去了，現在物價飛漲，我們擺攤賺的那點錢哪夠開銷？幾個孩子都在上學，再這樣下去，别說學費，就是連米都沒錢買了。”

“可你父親……”庭軒一直都牢記着林伯的囑托。他母親也常說錢多錢少不要緊，隻要人平安就好，财爲禍之源。

“唉——是啊，”林子強搖頭，“可是我們也不能總是死守呀！我們的孩子都那麽大了，正在長身體。你隻顧讓你們阿雄死讀書，他就是學得再好，将來上了大學你拿什麽來供他？再說孩子大了，以後總得成家。看他倆的樣子，以後阿湄要是嫁過去，他倆靠什麽生活？總不能讓阿湄在林家吃了十幾年鹹魚白粥，嫁到江家再吃一輩子鹹魚白粥吧？将來我們有了孫子，還讓他們隻喝白粥？”

“唉——我何嘗不想。”江庭軒長歎一口氣，“隻是這些年來，就是因爲财富害得我們流離失所，家破人亡，我真怕……”

“庭軒，我們都已四十多歲，不再年輕了，每天這樣風吹日曬靠擺個小攤打點零工，終究不是久長之計。等我們老了，幹不動了，該怎麽活？難道讓孩子們累死累活來供養我們，到那時你能安心嗎？再說，我看你近來身體很不好，怎麽總是咳嗽？你要及早去看醫生才好，錢不夠，我多少還能給你幫一些，可别耽誤了。”

自從江母過世後，江庭軒就開始變得逾發沉默。近一段時間總感到渾身乏力，沒有感冒卻經常咳嗽，他知道這種風裏來雨裏去的生存方式，已讓他的身體在提抗議了。可是家裏沒有閑錢，這點病也隻能硬扛了。

林子強的話說得很有道理。一段時間以來，江庭軒也在考慮這些問題。以前江母在，他不願讓受盡摧殘的母親再擔驚受怕，如今母親不在了，他現在需要爲孩子的将來多作考慮了。

其實江庭軒也有一顆壯志未泯的心。他和子強才都四十出頭，還在年富力強的時候，他們有經營頭腦，又肯下苦出力，隻要他們願意重操舊業，就絕沒有受窮的道理。在子強的勸說下，江庭軒同意了。

他倆合議開一家商行，隻做零售，不做批發，賺的錢夠開銷就好。做零售的也發不了什麽大财，也不用擔心會招來多大的禍。

可他倆面臨的問題是——手頭沒什麽資金，連租鋪面的錢都差很遠。沒有鋪面，也就談不上什麽良好的經營信譽記錄，想找供貨商佘銷也就無從談起。

身在他鄉，人靠人幫。

得知他倆有意開店，那些一同逃出來且先富一步的華人朋友們，紛紛伸出了援助之手。他們了解他倆的人品，也知道他倆的經營才能。他們有的提供啓動資金；有的幫忙選租鋪面；還有的出面擔保，讓供貨商給他倆先行佘銷。

在衆人的努力下，一間象模象樣的日雜商行在城裏開張營業了。林子強和江庭軒感念衆位朋友的幫助，給店鋪起名‘友幫’。

由于選址不錯，加上貨品正且價格公道，從開張第一天起生意就一直不錯。當然，這跟那些華人朋友連同他們的親友紛紛前來捧場購物，造人氣是分不開的。

開張不久，店裏來了幾個不速之客，一共四人，而且他們都是華人。他們送上一個花籃，聲稱前來道賀，并收取例行保護費。

在西貢時，由于有彪爺關照，也從來沒有人向他們收取過保護費。可此時不同了，想順利經營就得花錢買保護。好在開張前朋友就提醒過他倆，保護費必須得交，否則這些華人黑幫就上門搗亂，輕則堵門阻客，重則砸店燒鋪。

子強和庭軒雖然厭惡，可也不敢得罪，隻能陪上笑臉。好在他們要的數目與朋友說的出入不大，于是客套幾句将錢奉上，并拿出些煙酒将幾人打發了事。

生意做得還算順利，兩家的生活漸漸有保障。江庭軒的眉頭舒展了，心情好，又不必再忍受風吹日曬，收入也比較穩定，他的咳嗽竟也減輕了不少。由于開店不久，賺的錢主要用于歸還朋友的資助，再說病情有所減輕，江庭軒對于看醫生的事，也就一拖再拖了。