入夜，定州城内華燈初上，遠遠地看去隻能看見其中偶爾幾處閃着燈火，仿若鬼城一般透露着死寂。
城外大軍紮營處反而顯得生機勃勃，遠看如熊熊火焰，近看如點點星光。
熱鬧與冷清，在城内與城外正好調轉了個兒，處處讓人覺得不尋常，讓人發自内心的不安。
隻不過，今晚注定要覺得内心不安的人不會少。
孔仲義已經與孔雀在帳外苦等了半個多時辰，而這也是自公孫止意醒來以後他們第三次前來求見了。
“孔将軍，實在抱歉，公孫先生有話吩咐沒有他的允許不讓進去。”守在帳外的兵卒嚴格說來尚屬于孔仲義的部下，對他說話很是客氣，見孔仲義幾次前來心中略有不忍，又道：“不妨您先回去等，先生這邊願意見人了，我再去喊您？”
“不用！”孔仲義眉頭緊皺，大手一揮道：“我就在此處等着！”他心中雖然也着急，不過卻也不能不顧公孫止意的話，無論是出于尊重還是因爲兩家有合作的關系在，既然對方說暫時不想見，那終歸是要等着人家說想見的時候進去才行。
“叔叔，公孫先生他……他沒事吧？”孔雀心中也滿是擔憂。自白天在校場上見識了那“詭異”的一幕後，她這一整天都坐卧難安，尤其是想到自己一直看不起的笛聲竟然隐藏有如此的實力……每每想到這裏，她心中都不由地毛骨悚然。
十幾萬的将士，沖鋒陷陣自然是不需過多擔憂的，然而要是用來防備着一名高手麽……實在是有些防不勝防。因此，此時她與孔仲義在昆州的仰仗隻能是公孫先生，他孔家若想在北方活下去，唯一的依靠也隻能是王庭裏的那位大君。
“你我不好妄自揣測……無論如何，都要相信公孫先生、相信大君，切不可有一絲一毫之動搖！”說到這裏，孔仲義面目嚴肅，已經不是單純地回應、教育孔雀了，而是隐隐有訓誡的意味在内。
孔雀自然明白其中的緣由，自打她孔家選擇單獨與王庭合作的第一步邁出，兩方便被緊緊束縛在一起，不見得對方非得離不開自己，但自己是唯對方不可，也隻有悶頭一條道走到黑，才方有存活的可能。無論是王庭還是笛家，他們都瞧得清楚：叛徒是休想在這兩者間活下去的！
正要應答，卻聽帳内一人道：“孔将軍高見！”臉上喜色一現，轉頭望去果然見是公孫止意出來了。
“公孫先生！”她當先喊道，身後的孔仲義也緊跟着反應過來，慌忙上前激動道：“先生……先生您……”
“好啦，進來說話吧！”公孫止意一揮手，向帳外的兩人招呼道。說完，不待兩人有所反應，又折身退回了帳中。
“公孫先生，您身體怎麽樣？”一緊帳，孔仲義又忙上前問道。
“無妨！”公孫止意臉上微帶笑意，示意兩人坐下。然而他不笑尚好，這一笑竟令原本打算坐下的二人有些沒譜了：先生不會是因爲白天之事，被氣糊塗了吧？
“怎麽？覺得我反應不正常了麽？”見兩人都略有遲疑，公孫止意笑着問道。
“不敢！”孔仲義與孔雀慌忙請罪道：“隻是不明白爲何……”說到這裏，話卻說不下去了，爲何？那自然是因爲總不能将“爲何喪心病狂笑得出來”說出吧？
“我明白你們的疑慮，不過正要與你們說此事，所以不妨先坐下，你們一邊聽我說，一邊相互商量着看看下一步如何做。”說完，又指了指近處的座位，道：“坐近一些，也方便說話，來吧！”
話已至此，兩人唯有戰戰栗栗地坐下身來，不過相較而言孔仲義這時表現得就略顯成熟多了，一則他半輩子的經驗并非空物，二則他還從方才公孫止意的話中聽出來了别的意思。
方才公孫止意提到了“下一步”，這個詞很有意味。
“下一步”首先代表着不會停滞在目前的情況上太久，也便表示對方并未沉浸在今日之事的打擊上，而是轉換了心态開始着手将來的事情了，這是大好事！
其次，對方又言道“相互商量”，與這“下一步”合并起來看，也表明孔家與王庭的合作關系仍然穩固，二者目前尚是同坐着一條船。
“倒是令兩位擔心了。”見兩人坐下，公孫止意輕笑道，“今日之事，錯都在我，若不是……”
“先生萬萬不可這樣說，今日之事我……”孔仲義一聽一上來公孫止意就來自責，慌忙将尚未坐穩的屁股挪開，抱拳垂首就要将此事攬一攬。
“孔将軍的好意我心領了……您不用慌着替我旦錯誤，先坐下聽我講。”揮手制止了孔仲義繼續往下說，公孫止意道：“錯在我，這一點毋庸置疑。”說這句話時他收斂了微笑，一臉肅穆道：“正是因爲由于我對對方的實力估計不足，才使得我方損失了衆多好手，也令将軍在軍中威嚴受辱，如此說來……”
說着，公孫止意站起身來，不待孔仲義反應過來，恭恭敬敬地沖着他便拜了一禮。
“先生不可！”孔仲義慌忙跳開自己所在之處，一旁的孔雀也慌忙上前扶住公孫止意。
“這一拜請将軍務必接下，眼下正是大君千秋大業的關鍵時期，我這條賤命尚不能輕易賠了出去，心中對冤殺的衆位勇士、對将軍的歉意也唯有通過這一拜來表達了……莫非将軍想讓我一輩子都活在不安與内疚之中麽？”公孫止意越說越激動，最後竟然眼角含淚，一副看了讓人心酸的模樣。
“這……這個是萬萬不敢的！”孔仲義忙矢口否認，不過當即又道：“話雖如此，那我也不能受您的這一拜！”說到這裏，他的語氣也變得堅決起來，雖然沒有兩可的法子，但孔仲義就是不允。
“公孫先生，叔叔，你們看這樣如何？”見這氣氛慢慢就要變得沉郁起來，一旁的孔雀輕聲道：“既然我們同爲大君的臣子，那麽無論是今日被冤殺的勇士也好，還是需要認罪的對象也罷，都是大君的子民，先生不妨就像大君請罪吧！”
“正是！無論你我還是那些将士，說到底命都是大君的，如果要請罪，自然要向大君請罪。”孔仲義聽後忙應道。
“你說的有道理，但是我若回一趟王庭請罪，這邊的事情……”公孫止意點點頭，心中略有遲疑道。
“不必去王庭。”孔雀輕笑勸慰道：“大君明見萬裏，先生您隻需要向着他老人家所在的方向誠心認錯，想來一定會被看到的。”
“這個……是我魔障了！”公孫止意苦笑着拍拍腦袋恍然大悟道。說完，便認準了北方原地跪下，深深叩頭，如此再三方才作罷。
“先生快請起！”孔仲義趕緊繞到他一旁将其扶起，這次三人便算作同時入了座。
“罪姑且就先這樣賠了吧，雖然回去以後還是要報與大君說，當眼下我的心中好受許多……”說着又拱手向孔雀、孔仲義道：“倒是謝謝兩位了。”
“先生請放心，到時候我們一定會将今日的實情告訴家兄，然後修一封書信送到大君那裏，懇求大君明見秋毫，絕對不會委屈先生。”孔仲義忙道。
口中又再次謝過，這話題又回到了“下一步”應該如何做上。
“穆塔那邊需要等他醒了以後再了解當時的情況，不過我估計從他那裏也不會得到太多有用的信息了，畢竟在看台上能夠全覽局勢的我們都沒有看清楚，更遑論隻在其中一處還要集中精神對付敵人的他了！眼下我們先看一看下一步應該如何做。”
說完，公孫止意看向兩人，見兩人皆沉默不語，又道：“我便這樣說吧！兩位是覺得先兩家合作對付陳兵鎮州的宋長恭好，還是在他趕來之前将城内的局面完全控制住好。”
話說到這裏，兩人再繼續沉默那便說不過去了。然而這其實根本就無需回答的問題，此時被公孫止意抛出來是試探還是有意改變之前的計劃，兩人心中都不知道底細，萬一說錯了恐怕對之後的相處大有不利。
“先生，叔叔！”孔雀心中雖然不明白怎樣回答最好，但卻知道不回答不好，她心中略一計較當先開口道：“孔雀年少無知，不知道從大局如何去考慮，所以隻能就目前能看到的利弊做自己的判斷，若是說出來有什麽與二老沖突的地方，請千萬不要往心裏去。”
說得好！孔仲義聽孔雀這般說，心中暗贊。她這樣說便問題不大了，即使像她所說說錯了什麽，但前提已經擺在那裏了——“我年少無知，隻會着眼于小處”，這“以進爲退”的法子當真是用得巧妙啊！
公孫止意自然也看得明白，微微點頭便算是允了。
“當前必須先安内，再細思禦敵之策。”說着，孔雀起身道：“從今日之事看，對方一開始動手便處處殺招，實則是看出我們的意圖所在了，如若再不緊鑼密鼓好好籌劃，恐怕下一次被算計的就是我們了！”
“嗯，有些道理……”公孫止意點點頭笑道，“那孔将軍以爲呢？”<