話纣王自從女娲宮回來之後便一直迷迷糊糊的,行事再也不像以前那般英明果斷,朝局一時大壞。
這天夜裏,纣王做了一個夢。
夢中,一隻火紅的鳳凰從一座美輪美奂的宮殿中飛出,沖過無邊無際的混沌,降臨到一城池上。隻聽見它不聽的鳴叫鳴叫,接着鳳凰附着到一個英俊魁梧的年輕人身上,周圍有萬民歡呼。接着畫面一轉,隻見四方諸侯齊聚,在那年輕人的率領之下一直打到朝歌,然後朝歌被攻破了,自己也**于一漂亮的樓亭上。
纣王感到自己下了地府,在地府中見到了曆代商朝帝皇。他的祖先、祖父、父親等人輪番數落于他,指責他敗壞成湯社稷,羞辱聖父聖母,緻使他們一族死後在地府十八層地獄受到無數痛苦。稍後牛頭馬面拉着他進入地獄受刑。
夢中的畫面反複播放,似真似假,讓纣王如身在現實中。
纣王大驚,忽的一聲從床上爬了起來,拿出身邊寶劍胡亂揮舞。突然房間裏閃現了八個金燙燙的大字“鳳鳴西岐,成湯隕落”,纣王内心一跳,疑神疑鬼,當此時這八個大字化作一道金光射向纣王身上,跟纣王融合在一起,纣王隻覺腦筋一清,接着又暈倒下去。
次日,纣王醒來,神清氣爽,感到前所未有的輕松。可是他卻接到奏報前幾日鳳鳴西岐,祥瑞普照,衆臣這是明主出世之兆。而那西伯侯姬昌派人送來奏折卻此乃成湯江山天下太平,普天同慶之兆。
看到這裏,再想起昨晚的噩夢,纣王再也坐不住了,不過這時更大的打擊來了——女娲宮塌了。
女娲乃人族聖母,他的廟宇可謂傾盡商朝所有工匠之力,巧奪天工,怎麽塌就塌呢?聯想起前陣子纣王所爲,所有人内心都将這件事的原因歸咎到纣王的身上,隻是大家不敢出來罷了。
纣王見群臣如此,也知道他麽在想什麽,但他無心反駁,随即散朝回宮。
回到宮中之後,纣王内心如焚,手足無措,此刻他的神智早已清醒,自然知道事情的嚴重。思及前後,纣王越相信自己的成湯江山怕是危矣,鳳鳴西岐,這不是預示着手明主誕生,天下叛亂嗎?還有昨晚的夢兆,這不是給自己的警示嗎?
纣王不是一個坐以待斃的人,于是他招來手下心腹大臣商議,定下了削藩之計,收歸天下兵權,以免将來諸侯叛亂,成湯隕落!
纣王八年,天下四大諸侯率領八百鎮朝觐于商,此時太師聞仲不在都城,纣王親自出面撫慰天下諸侯之的東伯侯姜桓楚,南伯侯鄂崇禹,西伯侯姬昌,北伯侯崇侯虎。又令相商容、亞相比幹于顯慶殿治宴款待各方諸侯。
稍後,纣王命人傳見那冀州侯蘇護,未幾,蘇護即随傳旨之人至龍德殿朝見。纣王當下對他道:“朕聽聞卿有一女,德性幽閑,舉止中度。朕欲選其侍于後宮。到時卿便爲國戚,食其天祿,受其顯位,永鎮冀州,坐享安康,名揚四海,天下莫不欣羨。不知卿意下如何?”
蘇護聽言,正色道:“陛下宮中,上有後妃,下至嫔禦,不啻數千。妖冶妩媚,如何不足以悅王之耳目?如今陛下聽左右谄谀之言,欲陷陛下于不義。況且臣女蒲柳之姿,素不谙禮度,德色俱無足取。還望陛下留心國事,斬此進讒言之人,使天下後世知陛下正心修身,納言聽谏,非好色之君,豈不美哉!”
纣王聽後大笑道:“卿所言實在是不知道大勢。從古至今,誰不願将女嫁入名門。更何況是嫁入後宮,尊貴不下于天子;到時卿爲皇親國戚,赫奕顯榮,莫過于此!”
那蘇護見纣王如此堅持,又有那費仲,尤渾一幹大臣在一旁煽風火,直到今日如沒有個法,休想走出這王宮了。他爲人雖是剛直,但能穩坐冀州侯之位,也不是笨蛋。當先隻能虛與委蛇,上前道:“既如此,待臣回到冀州,便将女進獻宮闱,以侍大王。”
纣王聞言大喜,厚賜蘇護。
蘇護出了王宮,回到驿亭,衆家将接見慰問道:“陛下召将軍進朝,有何事商議?”
蘇護聞言大怒,罵道:“那無道昏君,不思量祖宗德業,荒淫酒色,竟欲選吾女爲妃。可憐吾女正是窦娥年華,豈能身居這内宮囚牢之中?我自思:若不将此女進貢,昏君必興問罪之師;若要送此女進宮,以後昏君失德,使天下人恥笑我不智。諸将可有良策教我?”
衆将聞言,齊稱:“吾等聞‘君不正則臣投外國’,今主上輕賢重色,眼見昏亂,不若反出朝歌,自守一國,上可以保宗社,下可保一家。”此時蘇護正在盛怒之下,一聞此言,不覺性起,竟不思維,便道:“大丈夫做事當明明白白。”
當下喝令左右:“取文房四寶來,題詩在午門牆上,以表我永不朝商之意。詩曰:君壞臣綱,有敗五常。冀州蘇護,永不朝商!”
蘇護題了反詩,領着家将迳自出朝歌,奔冀州而去。
纣王手下心腹大臣費仲、尤恽二人自蘇護出宮之後便遣下人秘密監視,見到蘇護所爲,不敢怠慢,當下進宮奏于纣王。纣王聞言大怒,道:“逆賊安敢如此欺我,宣殷破敗、晁田、魯雄等,統領六師,朕當親征,手刃此賊!”
不一會兒,那魯雄等人朝見,纣王将蘇護題詩反出朝歌之事講與他們聽,魯雄聽罷,低暗思:“蘇護乃忠良之士,素懷忠義,不知因何事觸忤天子,陛下竟自欲親征,冀州休矣!”魯雄當下上前道:“蘇護得罪陛下,何勞禦駕親征。況且四大鎮諸侯俱在都城,尚未歸國,陛下可一二路征伐,以擒蘇護,明正其罪,自不失撻伐之威。何必聖駕遠事其地。”
纣王問曰:“四侯之内,誰可征伐?”
費仲上奏道:“冀州乃北伯侯崇侯虎屬下,可命北伯侯征伐。”
魯雄聞言心想:“崇侯虎暴虐成性,提兵遠征,所經地方,必遭殘害,黎庶不得安甯。見有西伯姬昌,仁德四布,信義素著。何不保舉此人,庶幾兩全。”纣王剛要傳旨,魯雄上前道:“北伯侯雖鎮北地,恩信尚未孚于人,恐怕此行不能揚大王威德;不如派西伯侯姬昌,此人仁義天下皆知,陛下若假以節钺,自可不戰而擒蘇護,以正其罪。”纣王聞言,即命北伯侯崇侯虎、西伯侯姬昌共同出兵讨伐冀州。
北伯侯崇侯虎接旨之後,便整頓人馬,返回北地。西伯侯姬昌接了旨意,卻是思量:蘇護此人素懷忠義,累有軍功,午門題詩,必有隐情。當下暗中查探不提。
且蘇護離了朝歌,同衆家将,一日之間便回到冀州,有那蘇護長子蘇全忠前來迎接。衆人回到侯府,蘇護言及纣王所行之事,衆人當下也是大怒,于是紛紛備戰不已。
卻那崇侯虎回到北地之後,立功心切,齊麾下兵馬五萬,浩浩蕩蕩往冀州殺去。不過一日,便來至冀州城外,見天色已晚,自安營紮寨。
有那探馬來報于蘇護,蘇護聞言道:“崇侯虎素來暴虐嗜殺,今日領兵前來,斷不能以禮解釋。不如乘此機會大破其兵,以振軍威,也可使百姓免遭其害。”
次日,蘇護領軍出戰,令人來至崇侯虎大營前道:“傳将進去,請主将轅門答話!”探馬飛報進營。崇侯虎傳令整人馬。隻見門旗開處,崇侯虎坐逍遙馬,統領衆将出營,展兩杆龍鳳繡旗,後有長子崇應彪壓住陣腳。
蘇護見崇侯虎飛鳳盔,金鎖甲,大紅袍,玉束帶,紫骅骝,斬将大刀擔于鞍鞒之上。上前欠身道:“侯爺别來無恙。末将甲胄在身,不能全禮。今天子無道,輕賢重色,不思量留心邦本;聽讒佞之言,強納臣子之女爲妃,荒淫酒色,不久天下必亂。你我各守邊疆,不知今日因何起兵來伐?”
崇侯虎聽言大怒道:“你忤逆天子,題反詩于午門,罪不容誅。今我奉诏問罪與你,不快快下馬受降,與我去朝歌領罪,還敢巧言狡辯,領兵相抗。”崇侯虎回顧左右:“誰與我擒此逆賊?”:ap.!
就見大将梅武越衆而出,那蘇護之子蘇全忠見狀,也是拍馬上前來敵梅武。二人于陣前一番大戰,不過二十餘合,蘇全忠手起一戟,刺梅武于馬下。
蘇護見長子得勝,傳令擂鼓。冀州陣上大将趙丙、陳季貞縱馬掄刀殺将出來。隻殺的愁雲蕩蕩,旭日輝輝,屍橫遍野,血濺成渠。崇侯虎麾下金蔡、黃元濟、崇應彪且戰且走,敗至十裏之外。此時天色已晚,衆人這才罷戰。
崇侯虎收攏殘兵自紮營不提,隻不過那蘇護卻是隻是稍作休整,便趁夜劫營,再斬大将孫子羽。那崇侯虎父子見他勇猛,不敢力敵,當下敗走,卻在此時,斜刺裏又有一隊大軍殺出。隻見爲之人束金冠,金抹額,雙搖兩根雉尾,大紅袍,金鎖甲,銀合馬,畫杆戟,面如滿月,脣若塗硃,正是蘇護之子蘇全忠。
那崇侯虎父子此時真是欲哭無淚,當下也隻能在此敗走,待終于擺脫追兵,驗兵馬,五萬人馬隻餘五千不到。便在此時,隻見前方人影晃動,崇侯虎以爲那蘇護還有伏兵,不禁面色慘白。
卻在此時,隻見對面有人排衆而出,上前道:“我乃崇黑虎,不知何人當面,出來答話。”那崇侯虎聞聽是自己弟弟當面,這才放松下來,像是失去了全身的力氣,癱倒在地。當下二人合兵一處,安營紮寨不提。
次日,有冀州侯蘇護探馬來報,是曹州崇黑虎兵臨城下,雖然早知道即使打敗了崇侯虎的一路諸侯,殷商還将再派其他兵馬前來,但還是無法相信他們來的如此之快。不過好在将士們如今早已動員起來,雖然因爲連番大勝有所懈怠,不過這并不能影響備戰。
蘇全忠本就年輕氣盛,又連番大勝,不覺有些驕狂,當下上前道:“兵來将擋水來土掩,諒他崇黑虎又有何懼哉。”
蘇護見他如此,提醒道:“你年少輕狂,不谙世事,那崇黑虎自幼得異人傳授道術,百萬軍中取上将級,如探囊中之物。豈是你自恃勇武便能抵擋的?”
蘇全忠聞言,大叫道:“父親何必長他人志氣,滅自己威風,孩兒這就前去,不将崇黑虎擒來,絕不會來。”言罷不待蘇護講話,便縱馬出營而去。
那崇黑虎聞聽蘇全忠獨自一人前來讨戰,當下大喜,他本是蘇護好友,想借此機會相勸蘇護,以全二人情誼。誰知剛自出營,便聽那蘇全忠滿口污言穢語,當下大怒,上前道:“畜生,我與你父乃是莫逆之交,安敢如此無禮?”當下手持湛金斧與那蘇全忠戰作一團。
二将大戰于冀州城下。蘇全忠不知那崇黑虎自幼拜截教真仙爲師,秘授一個葫蘆,背伏在脊背上,有無限神通。見這崇黑虎雖比之乃兄,更加勇武,但比之自己還是差了一截,便也沒有放在心上。那崇黑虎卻是被殺出了一身冷汗,心道:果然是将門虎子,蘇護有此獅兒,也可聊慰平生了。”當下拿斧頭一晃,拍馬便走。蘇全忠見狀,哈哈大笑,一面在馬上出演譏笑,一面也是拍馬上前追去。
蘇全忠雖然勇猛有餘,但畢竟征戰經驗尚淺,那崇黑虎見他在後面窮追不舍,忙把脊梁上的紅葫蘆揭去,口中念念有詞。隻見葫蘆裏邊一道黑煙冒出,化開如網羅,黑煙中有“噫啞”之聲,遮天映日飛來,乃是鐵嘴神鷹,張開口,劈面突來。蘇全忠隻知馬上英雄,哪曉的崇黑虎身懷如此異術?急展戟護住自身。坐下馬卻被神鷹把眼一嘴傷了,那馬跳将起來,将蘇全忠掀下馬來。
崇黑虎讓人上前江蘇全忠拿了,綁入營中,暫且不提。
早有冀州探馬飛報蘇護,蘇護聞言道:“這逆子不聽我勸告,仗着自身勇武不講天下英雄放在眼中,如今被擒,咎由自取。可憐我蘇護英雄一世,如今親子被擒,強敵壓境,冀州不久爲他人所有。就是因爲生了妲己,以至于令那昏君受讒言所惑,禍及滿門,這都是我那不肖女惹的禍。如今大禍臨頭,不如我将妻女殺了,再拔劍自刎,也不枉我一世英名。”隻是想歸想,畢竟是自己的親生女兒,如何下的去手,就在此時又聞崇黑虎索戰,心下煩躁,隻得高挂免戰牌。
如此幾日,忽聞帳下兵士來報,是督糧官鄭倫運糧而來。
當下傳見,那鄭倫被引入帳中,恰好聽到蘇護向帳下衆将訴苦,“日前朝商,昏君欲納我女爲妃,隻因我一時暴躁,題詩反商。如今長子被擒,不若先殺妻子,然後自盡,如此不令天下之人嘲笑與我。衆将可收拾行裝,投往别處,以爾等的能耐也不怕無人收留。”
鄭倫剛自進賬,聽他此言大怒道:“君侯何出此言,不要他崇黑虎,便是天下諸侯齊至,也不放在我鄭倫眼中。末将這便去将那崇黑虎擒來,若不成,願獻上項上人頭。”言罷出了大帳,乘火眼金睛獸,使兩柄降魔杵,率領手下三千烏鴉兵出營而去。
商軍大營之中,崇黑虎聞聽又有人前來索戰,不禁想,這蘇護莫不是的了失心瘋,當下調本部三千飛虎兵,出門應戰。出了大營,崇黑虎見是一個無名之輩,心中大怒,也不與其廢話,催動坐騎,舉斧直取鄭倫。鄭倫見狀大怒,手中降魔杵急架相還。二獸相迎,一場大戰。隻殺的紅雲慘慘,白霧霏霏。兩家棋逢對手,将遇良材,來往有四五十回合,不分勝負。
這時,鄭倫見崇黑虎脊背上背着一紅葫蘆,鄭倫心想:“君侯曾言此人有異人傳授秘術,想來這便是他的法術吧。”常言道:‘打人不過先下手。’這鄭倫也曾拜西昆侖度厄真人爲師。真人傳他竅中二氣,專吸人魂魄,蔺的陰毒。
就見鄭倫鼻竅中一聲響如鍾聲,竅中兩道白光噴将出來。崇黑虎耳聽其聲,不覺眼目昏花,跌了個金冠倒躅,铠甲離鞍,一對戰靴空中亂舞。烏鴉兵上前将其生擒活捉。黑虎半晌醒來,卻現自己已經被人綁了。
鄭倫将崇黑虎綁了帶回大營,那蘇護與崇黑虎交好,自然不會慢待于他,當下然人松綁,又命人備下酒菜,悉心招待。那崇黑虎頗爲羞愧,對蘇護道:“兄長與我乃是莫逆之交,當日賢侄來索戰,我本欲令他前來請兄長答話,誰知他莽撞,不聽吾言,是以被我擒了,還請兄長見諒。”
蘇護忙道不敢,兩人便于那大帳之中互訴情誼,大醉不已。
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