主仆四人出得洞來，照原樣遮好洞口。

路過小木屋，聖三似又想起什麽，腳步頓一頓，吩咐候七道：“我們帶來的東西都給她們留下吧。”

末了還歎息一聲，“日子過得這般清苦，難爲她了！”

候七心裏有無數個疑問，可一個都不敢問。回到船上，依着吩咐收拾出許多東西，叫連五和小八分幾趟送到山谷的小木屋去，隻留得一些回程吃用。

他們來時正值十五，漲潮之際是漩渦水流最爲平緩之時。過得這兩日，風險必要增加許多，然有護航的鐵索，倒也問題不大。在船上休整半日，便原路返回。

辣椒婆幾人在山洞裏躲了一個日夜，夜裏沒瞧見火把的光亮，白日裏也沒聽見喊話聲，便疑心官府的人已經走了。張氏趁天黑出洞探查一回，果真無人。

仍舊不敢大意，唯恐官府的人躲在暗處等她們出來。第二日清早又往最高的山頂走一趟，四下裏都沒瞧見船的影子，這才把心放回肚裏，将另外三人叫了出來。

原以爲官府的人必要将山谷攪個底兒朝天，沒想到一切規整如初，絲毫沒有被翻動過的樣子。

“呀。”張氏進木屋查看，打眼一掃，嘴裏驚呼一聲，又跑了出來，急急地招手，“辣椒婆，郝姑姑，你們快來看，這裏多了許多的東西！”

“真的？！”嫣紅顧不得張氏有仇，頭一個跑了過來。待瞧見成袋成袋的米面雜糧，一桶一桶的油鹽醋酒，整筐整筐的瓜果青菜，一籠一籠的活雞活鴨，眼珠子險些掉在地上。

辣椒婆和郝姑姑随後趕來，瞧見此景也都愣住。官府的人可不會如此好心，給她們留下這許多吃用的東西。

張氏猶自不敢相信，“他們該不會在這裏頭下了毒，想毒死我們吧？”

嫣紅摸起一隻又大又紅的蘋果，正要往嘴裏送，聽得這話趕忙扔下，兩手在衣服上胡亂地擦着。

“想必不會。”郝姑姑搖了搖頭，“他們若真想置我們于死地，隻需放一把火把這島燒光了，或是在這裏住上一半個月，我們沒吃沒喝，自然沒了活路，何必白白浪費這些好東西？”

話是這般說，可誰也不敢打保票。便将入口的東西取一些，拿籠子裏的活物各試上一回，見果真無毒，這才安了心。

張氏清點一番，除去打眼就能瞧見的大件兒，還有許多零碎的東西，什麽茶葉，點心，蜜糖，燕窩，人參，藥油，林林總總幾十樣，其中還有不少她這輩子見也沒見過的好東西。

郝姑姑隻寶貝那幾罐頭的茶葉，辣椒婆先是圍着酒桶打轉兒，又愛不釋手地擺弄那些藥材。嫣紅撿了點心水果一個勁兒地往嘴裏塞，不一時就吃了個肚兒圓。

張氏抓一把雪一樣白的精鹽，感受着小小的鹽粒從指縫間流走的細膩觸感，再拿舌尖舔着嘗一嘗，嘴裏發出一聲滿足的歎息，“多少年沒吃過精鹽了！”

從礁石上刮來的海鹽又粗又黑，吃起來又苦又澀，哪兒有精鹽味兒純？

歎完這個，又歎沐蘭不在，吃不到這些好東西，惦記着挑些耐放的東西給她留幾樣兒。

嫣紅鼻子裏“嗤”了一聲，“沐蘭在陸上想吃什麽沒有？哪兒還稀罕咱們這點子東西？”

張氏懶得搭理她，轉頭去問郝姑姑，“這樣一看，那些人就不該是官府派來的，可他們到底什麽來頭？到島上尋了沐蘭又是爲着什麽？”

郝姑姑畢竟在宮裏待過，對解國公府還是有一定的了解的，“解國公府世代功勳傳家，沒犯事兒之前，跺一跺腳可是全京城都跟着顫三顫的主兒，受過國公府恩惠的人數不勝數。

你不是聽見他們喊什麽受人所托嗎？說不準是哪個至今還感念解國公府恩德的人，得知國公府的後人流落在這個島上，前來搭救的。”

嫣紅之前叫那些個好吃的迷花了眼，這會兒才懊悔起來，跺着腳抱怨道：“要不是你們把人家當成壞人，躲在水瀑子後頭不出來，咱們早就坐上大船離開這鬼地方了。”

張氏也知錯過了一個千載難逢的機會，要說心裏沒有半分惋惜那是假話，可她省得小心行得萬年船的道理。萬一有詐，不單害了她們，也害了沐蘭不是？

再說她們跟一群不認識的人走了，沐蘭回來尋不到她們該如何是好？

辣椒婆和郝姑姑不似張氏在陸上還有牽挂，離不離得開這裏對她們來說差别不大，是以并不覺得可惜。

幾人合力歸置好了東西，回到山洞歇息時，才發現桌上還留了一封信。可惜她們誰都不認得字，上頭寫了什麽全然看不明白，隻得交給張氏好生保管，等沐蘭回來再看。

因爲聖三一行人的到來所掀起的波瀾如潮水一般退去，慢慢歸于平靜，島上的日子又恢複了往日的步調。

辣椒婆照舊上山采摘，閑暇裏手指飛舞，編着各種各樣的籃簍筐箕；郝姑姑喝喝茶，曬曬太陽，一如既往地悠閑；張氏依然每日去趕海，眼巴巴地盼着沐蘭；嫣紅偶爾也會跟去，隻不過她巴望的是那隻不幸錯過的大船。

秀姑見沐蘭随大春趕了兩回集，賺得一身兒衣裳，還花言巧語地哄着大春給她買了許多彩線和散碎珠子，本就看她一百個不順眼，聽說她還要跟大春出海去，更是氣不打一處來。

将筷子重重地拍在桌上，“一個女娃娃出得哪門子海？知道的是你自家願意的，不知道的還當俺們怎樣苛待了你。你跑海上玩得倒是快活了，家裏的活兒誰來幹？”

大春見婆娘發了火，表情無措地望望秀姑，再看看沐蘭，想說話卻不知說什麽才好。

偏山子還要跟着添亂，吸着鼻涕道：“娘，俺也要跟爹出海。”

村裏跟他一般大的男娃哪個沒出過海？隻他一回沒都去過。一塊兒玩的時候，别個都笑話他，說他是膽小鬼。

大春也想帶山子出海練練水裏的本事，可秀姑擔心山子在海上出事，斷了他們家這顆獨苗兒，要死要活地攔着，說什麽也不讓。

聽山子又提這茬，擡手就朝他後腦勺拍了一下，“出啥海？你嫌死得不夠快？！”

沐蘭端着碗喝了一口粥，淡淡地道：“春嬸，總打後腦勺會變傻子的。”

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