一大一小兩個掌櫃碰到一處，自然要談幾句生意經。

韓掌櫃問旺财布莊的生意如何，說這幾年南方年景不好，棉帛稅又調高了，生絲錦緞俱漲了價，許多做綢緞生意的商行都破産或被迫轉行了。

旺财道還好，他布莊裏進的布匹都是本地染坊自産的，不必跋山涉水地往南方進貨去。

又說小鎮上的人日子過得精細，舍不得買太貴的東西，問韓掌櫃開恁大一間珠寶店，可是打着異地差額稅的主意？

韓掌櫃與他相視一笑，“徐掌櫃真乃明白人也！”

兩個越談越投契，韓掌櫃當即拍闆，日後珠寶鋪子所需的裱絨布、細綢布等料子，先抽出三成來從徐記進貨。若合作愉快，日後還可以在原有基礎上再提一至三成。

旺财原本隻是陪客，沒想到無心插柳，居然給自家拉了一筆大買賣，自是喜出望外。

沐蘭也替他感到高興，高興之餘，又動了旁的念頭。與其給幾個錢兒當作酬勞，不如替海子也拉上一筆生意。海子有了長遠的營生，孔大娘就不必日日趕海去，母子兩個的日子可不要好過得多？

這念頭一起便揮之不去，偷眼去看韓掌櫃，見他跟旺财談得正歡，一時間不好打擾。再者，她自個兒的生意還沒談成呢，現在就替别人攬活兒未免有些自不量力。

于是将這念頭暫且按下，等韓掌櫃和旺财談完了，将注意力轉到她身上，才将籃子裏的那隻盒子搬了出來。她看得很清楚，瞧見那盒子，韓掌櫃的眼睛微微地亮了一下。

她故意不提盒子的事兒，拉開下面兩層，将大件兒小件兒的東西一樣兒一樣兒地拿出來，擺在桌上。

有耳墜，一對小巧的貝殼裏各銜了一枚珠子，簡潔大方；有簪子，又細又長的錐螺每一隻都是渾然天成的簪料，鑲嵌上幾顆代表水珠的碎珠，稍加修飾便精美不俗；

有戒指，用大的白珠作章魚的身，以小的紅珠爲眼，纏繞的觸手做成環，别有一種粗犷之美；有額墜，以海星爲主墜，以水草爲鏈，輔以半隐在水草之中的魚頭、魚尾以及“氣泡”，海洋風十足；

有海馬抱珠钗，有珊瑚分心，有海豚逐水的镯子，有船錨扇墜，有烏龜絡子，有魚骨腳鏈……

“這是什麽？”韓掌櫃指着用鏈子連在一起的兩條憨态可掬的魚問道。

“作領扣也可，作胸針也可。”沐蘭拿起來演示給他看，“這樣分開來别在領子上就是領扣，兩條魚合在一起别在胸口就是胸針。”

韓掌櫃恍然大悟，“原來還有這樣的小機關，大魚吞小魚，不錯，很有趣。”

頓得一頓，指着一個網狀的東西問道，“這又是什麽？”

“發網。”沐蘭将那網子用手撐開來，“跟包頭巾一個道理，這樣套在頭上，将尾端跟辮髻綁在一起……”

網結都是月亮打的，有着各種各樣精巧的小圖案，邊緣的流蘇上串了一圈的小珠子，非常漂亮。

韓掌櫃了然地點了點頭，又指着那盒子問道：“那麽這一件呢？是否也算在其中？”

沐蘭就等他主動問起呢，把頭點得一點，“當然算，這是一個妝盒。這盒蓋上的圓環是要鑲鏡子的，我們沒有形狀合适的鏡子，不想随便拿什麽東西狗尾續貂，便這樣空着了。

第一層的三個小格子是用來盛放胭脂、水粉和口脂的，第二三層是首飾盒，第二層放小件兒，最後一層放大件兒。”

這已經不完全是海子雕刻出來的那一個妝盒了，留白的部分嵌貝殼了，黏了珠子，還有幾處稍稍染了顔色。這樣修飾一番，比木料原坯更多彩生動。

韓掌櫃自然瞧得出那是一個妝盒，他感興趣的不是盒子的功用，而是那栩栩如生的圖案，“這人首魚身的可是滴淚成珠的鲛人？”

“是也不是。”沐蘭先賣了一個關子，又慢慢地解釋道，“美人魚算是鲛人的一種，隻不過她們比鲛人更像人。”

接下來她給韓掌櫃講了一個美人魚愛上王子的故事，隻不過把故事的情節篡改了一番，成了王子被專橫的王後逼婚，王子念念不忘美人魚，努力抗争，最終赢得了國王和王後的許可，在美人魚即将化爲泡沫之際趕到，将美人魚救了回來，從此過上了美滿幸福的生活……

這是一個故事，也是一個賣點。沐蘭明白，韓掌櫃又怎會不明白？

那些内宅婦人和閨閣千金最愛這種一波三折、大團圓結局的故事，依據這個故事，完全可以出一個美人魚系列。無論胭脂水粉還是首飾，隻要跟故事沾些邊兒，都必定能夠大賣。

如果說看到那些費盡巧思的物件兒，韓掌櫃對她的贊賞隻有三四分，那麽聽完這個故事，這份贊賞已經上升到了七八分。當下便決定，将她帶來的物件兒包括那個妝盒全都留下，開價二十兩。

來之前旺财在心裏算過一回，沐蘭做的東西用的材料十分低廉，本錢不超過一兩銀子。便算是那份巧思，撐死了也隻能賣個五兩六兩。沒想到韓掌櫃如此大方，張口就是二十兩。

一時間不免疑心自個兒估算錯誤，不知道該不該再幫着擡一擡價錢。

沐蘭見他愣愣的，忙拿胳膊肘碰了他一下。

旺财回神，才想起沐蘭說過要做長遠生意，在心裏組織了一下語言，便開口道：“韓掌櫃，您是痛快人兒，我也不拐彎抹角了。

我這侄子……和他姐姐就靠這點子小手藝讨生活，小小年紀沿街叫賣着實不易。韓掌櫃家大業大，照顧一回是照顧，照顧兩回也是照顧，您看能不能把這生意長久地做下去？”

聽旺财如是說，韓掌櫃似乎并不感覺意外，微笑地道：“論本錢，不是在下自誇，小兄弟姐弟隻怕望塵莫及；

論手藝，在下鋪子裏有專門的匠人，雕刻塑琢，無一不精，亦非小兄弟姐弟能夠相提并論的；論生意的渠道，在下隻怕也比小兄弟姐弟二人能夠接觸的廣博許多……

說穿了，在下買的不過是一份巧思。依着徐掌櫃和小兄弟的意思，這生意要如何長久地做下去呢？”

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