臨近新年，剛被賜沒多久的解國公府也如其他高門大戶一般，懸燈挂彩，營造出過年的喜慶氣氛。

解國公生前憂國憂民，傾盡全力支持太子，卻因太子中計落敗，背上叛國的罵名，落得個株連九族，身敗名裂的凄慘下場。太子被囚期間，深恨自家無能，累及忠良蒙冤慘死。而今得以翻身，必要盡己所能予以補償。

京城的官宦貴族要麽深谙新帝之心，要麽由衷敬重解國公，沒有不幫着擡舉國公府的。自從安老太君被迎回京城，上門吊唁慰問的人便絡繹不絕。這一陣子前來送禮的更是數不勝數，府門之前車水馬龍，隐有重現解國公在世之時盛景的勢頭。

安老太君遠離塵世多年，素來清淨慣了。起初還能強打精神會客設宴，日子稍長便不勝其煩。索性推說身體不适，将自個兒關在佛堂之中焚香讀經，再不見外客。

國公府裏裏外外的事務以及一應人情往來，全部交由一個叫作紅玉的仆婦代爲打理。

安氏決定搬到庵堂清修之時，解國公曾指定四個丫頭随行侍奉，紅玉便是其中之一。安氏當時對解國公滿懷怨意，不願承他這份人情，到庵堂之後便将幾個丫頭放了良。

另外三個丫頭消了奴籍自謀生路去了，隻紅玉死活不願離開，在山門外跪了兩日兩夜裏，終于打動安氏，自那之後一直留在她的身邊。

三十餘年來，主仆二人相依爲命，情分自是非同一般。

一更的更鼓敲過，随着最後一批訪客的離開，國公府也送走了一整日的喧嚣。門外車轎皆無，隻剩兩隻鎮宅守門的石獅靜靜地卧在那裏。一排繡着“解”字的大紅燈籠在寒風之中晃來晃去，昏紅的燈光搖曳不定，襯得那朱門高檐分外森嚴。

府中各處都燃了燈，彩綢在花木之間招展律動，可依舊掩飾不住人氣稀薄的凄冷。

偌大的一座宅子，隻有孤零零的一個主家，還是個不愛熱鬧喜清淨的。仆從們初到府中，處處謹慎小心，當然要比着主家的風格行事，說話不敢高聲，走起路來步子又輕又快，鮮少有湊在一處閑談說笑的。

到了夜裏尤其如此，整個府邸都被一種凝重的寂靜所籠罩，顯得死氣沉沉。膽子稍小一些的下人，若無必要，天黑之後是絕計不會出門的，唯恐一不留神就撞上在府中徘徊不去的冤魂。

紅玉前兩日才懲治了幾個謠傳鬧鬼的下人，這會兒剛剛清點完各府送來的禮盒，走在通往佛堂的路上，感覺府裏的氣氛比往日更加沉悶，眉頭不自覺地蹙了起來。

看來這府裏是真的需要添人進口了，若信上所說都是真的，那可算得一樁天大的好事了。

她捏了捏袖子裏的那封信，深吸了一口冷冽的空氣，加快腳步進了佛堂。

安老太君今年剛過五旬，面容還是年輕時的模樣兒，隻鬓角已然花白，爲她增添了幾分老态。此時正握着一卷經書，在燈下看得出神。

紅玉在外間脫掉棉氅，交給小丫頭。在椅子上稍坐片刻，等身上的寒氣散了，才端了一杯茶，掀簾進門而來。

“夫人。”她将茶放在桌上，輕輕地喚了一聲。

安老太君擡眼兒掃她一下，“跟你說過多少次了，沒有外人的時候不要叫我夫人，還是稱我爲師傅吧，這許多年都習慣了。”

聲音淡淡的，透着一股子說不出的清冷。

“此一時彼一時，如今您是國公府的主子，不可亂了規矩。”紅玉垂手答着話，又下意識地捏了捏袖中的信，遲疑着要不要開口。

安老太君放下經書，端起茶盞了慢慢地啜了兩口，才凝定了目光看向她，“有什麽事你就說吧，猶猶豫豫的可不像你。”

紅玉應了聲“是”，将那封信拿出來，雙手呈給她，“夫人，您請過目。”

牛皮紙的信封，正面中央印着一道喜鵲登梅的窗花圖案，并不曾寫注收信人的名姓。

安老太君知道若非重要的信件，紅玉是不會拿給她看的，是以并不多問，伸手接了，從來頭抽出一張薄薄的信紙來。凝目細看，隻見上頭寫着幾行規整的小字：

解家有女，流落漁村。十一二歲，身負紅痕。豐州濱縣，三水小鎮。欲尋芳蹤，自當指引。

最後署名——受恩之人。

看完這封信，安老太君一向波瀾不驚的臉上少見地露出了驚訝之色，“這信哪兒來的？”

“我清點禮盒的時候發現的。”紅玉答道，不等安老太君追問，繼續說道，“禮盒上沒有府姓标識，我問過門上負責收禮的人，他們不記得那盒東西是何人所送，禮簿上亦沒有記錄。”

安老太君眉心微皺，“看來這送信之人并不想透露真實身份。”

“是。”紅玉嘴裏應着，兩手扣在一起，留神觀察她反應。

安老太君又将那封信仔仔細細地看了兩遍，面上露出了沉思之色。

據說解家祖上有一位力大無窮的将軍，在戰場上所向披靡。與跶瀚胡人最後一戰中遭到埋伏，身邊将士俱已戰死，他獨自一人斬殺敵兵五百餘，最終因體力不支而倒下。

其子率援兵趕到時，他尚有一息留存，可惜受傷太重，已是藥石無靈。臨終之際抓住兒子的手，似要留下遺言，終究沒能說出一句完整的話，隻噴出一口鮮血，溘然長逝。

神奇的是，那鮮血滲入其子胸口，形成一塊紅色的印記，狀若盾牌，水洗手搓都無法除去。自此代代相傳，頻繁出現在解家嫡系子孫身上。凡是擁有胎記之人，俱文韬武略，乃難得一覓的大将之才。

當然，胎記的來源隻是傳說，不過解家嫡系子孫确實不乏身負胎記之人。解國公本人有，老國公有，其兄弟及子侄之中，亦有不少從娘胎裏帶有紅色胎記之人。

旁人的胎記安老太君不曾得見，解國公的那一塊倒是瞧得清清楚楚，就在後腰之上。顔色暗紅，不似盾牌，倒像一個形狀模糊的骷髅頭。

她剛生下兒子，解國公也曾在兒子身上仔仔細細的找過，沒瞧見胎記還惋惜了好一陣子。

據她所知，解家的胎記隻會出現在嫡系男丁身上，從未在女嗣身上出現過。

這信上提到的卻是一個身負紅痕的女孩兒，實在令人生疑！

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