薛慧見女兒一點即透，便不藏着掖着，拉着女兒的手殷殷地道：“再過幾個月你就要及笄了，這親事無論如何也拖不得了。我數算來數算去，也隻有趙家二公子與你最爲相配。

趙夫人和趙家姑娘就都熟識，那是個什麽樣兒的人家你心裏應當有數。趙二公子你今兒也見着了，人品相貌再沒的挑。總之，我是滿意的。

這門親事要不要作定，隻看你自個兒的意思了。”

閻靜蘿不似别個小姑娘那樣羞澀臉紅，反倒咬着嘴唇面色泛白。她怎也沒想到，出去吃一回宴，家來就要決定自個兒的終身了。

趙家二公子她今兒是見着了，可她并不曉得是相看，哪兒會盯着一個外男細看？隻大約摸地瞧見是一個個子很高的少年，至于臉盤是圓是扁一概不清楚。

現在跟她說那就是她将來的丈夫，叫她如何接受得了？

瞧着她呆呆的半晌不說一句話，薛慧有些急了，用力握了握她的手，“靜兒，你同母親說實話，你可是沒相中趙家二公子？”

閻靜蘿張了張嘴，那“沒相中”三個字終究沒能說出來。

雖沒見着模樣兒，可她心裏明鏡似的，母親費心給她挑選的夫婿絕計不會差了。趙家更是大晉朝屈指可數的高貴門庭，錯過這一個，再找不到更好的，除非她嫁到皇家去。

她那三個表兄倒是都沒有婚配，薛啓禮她是甯死不嫁的，太子同她年紀相差十歲有餘，豫親王也大了她八~九歲，再怎麽說年紀大些知道疼人，這也差得太多了些，況且皇家的男人哪個能守着一個過一輩子的？

不說她自家沒有這個想頭，便是有，她母親也不會容許，否則又何必大費周章地在京城的名門望族之中爲她尋摸親事？以她母親在她皇帝舅舅心目之中的分量，隻需稍稍透個口風，一個太子妃或者豫王妃的位子再跑不了的。

她馬上就要及笄了，又有個薛啓禮癞皮狗一樣盯着她不放，親事也确實拖不得了。

道理她都明白，可要叫讓她立時就應下，她無論如何也越得過心裏那道坎兒。

既不說話也不點頭，那便不是沒相中，薛慧心頭一沉，“靜兒，你……莫不是心裏有人了？”

閻靜蘿是她最小的孩子，也是她唯一的女兒，從小到大拿着當眼珠子一樣。她自覺盡足了心力，絕教養不出一個與人暗通私情的女兒。可除此之外，她實在想不出閻靜蘿還有什麽理由不應。

“不是，沒有。”閻靜蘿有些慌亂地否認着。

薛慧直直地盯着她，“真個沒有？”

“母親說的哪裏的話？”閻靜蘿心頭怦怦直跳，強迫自個兒與母親對視着，“女兒一天到晚待在府中，偶爾出一回門也是同母親一道的，我便是有想頭也沒有機會不是？”

薛慧想一想也是這個理兒，将繃着的那口氣兒松出來，“沒有就好。”

頓得一頓，又奇怪起來，“既如此，你還什麽可顧慮的？”

“女兒就是……就是覺得太突然了，一時半會兒轉不過彎兒來。”閻靜蘿低頭絞着手裏的帕子，作出個腼腆的模樣兒，“母親能否容我思量思量？”

薛慧心裏再急，也不願勉強女兒，把頭一點，“畢竟關系到你的終身大事，你一時拿不定主意也是理所當然的。

趙家的門第擺在那兒，那孩子也是爲母托人仔細打聽了，才幫你選中的。縱說不上十全十美，可也沒有比這更趁意的了。多餘的話我也不說了，你回去自個兒好生思量思量吧。”

閻靜蘿應了聲“是”，福一福身退到門外。出得院門，感覺染着花香的暖風拂面而來，閉上眼睛，徐徐地吐出一口氣來。

她心裏确是裝了一個人，可連她自個兒都搞不清楚那絲絲縷縷的情愫是出于同情、憐憫還是感激。

長到十歲以後，除去父兄和當今聖上，她瞧得最清楚的兩個男人就是薛啓禮和杜舜文，而且是在同一時間瞧見的。

那日~她随母親入宮觐見，因母親同皇帝舅舅有重要的事情要談，将她打出來。她閑坐無聊，便在附近的小園子裏閑逛，不意竟碰上了薛啓禮。

薛啓禮一巴掌打翻了護在她身前的朱錦，嘴裏說着下流的話，向她求歡的時候，她幾乎吓傻了，想喊喊不出來，想跑，雙腳卻像釘在地上一般，挪動不了分毫。

陪同她出來的小太監跪伏在地，抖如篩糠不敢擡頭，薛啓禮的随從則站到兩丈之外，低了頭一味裝死，隻有那個面容蒼白的少年皺眉望過來。

當時她并知道那少年就是魏國質子，隻知道彼時彼刻能救她的人隻有他。接到她求助的眼神，他分明猶豫了一下，又漠然地扭過頭去。可當薛啓禮伸手來勾她下颌的時候，他卻忽地跳了起來，驚慌失措地叫着有蛇。

趁薛啓禮吓了一跳，忙着追問蛇在哪裏的工夫，她抛下朱錦落荒而逃。見到母親，她平生第一回失态了，撲進母親懷裏嚎啕大哭。

原當叫聖上罰過，薛啓禮便能收斂了，誰知道他竟厚顔無恥地動了求娶她心思。那之後的很長一段時間，提起“果親王”三個字，她都心驚膽戰，不願回想那日生的事情。

等到終于能靜下心來回想了，才記起那個少年來。叫了朱錦來問，得知他便是魏國的質子杜舜文。

冬日裏哪兒來的蛇，分明是一段花繩子，怕是宮人搓來翻花繩的，不小心遺落在那裏。也不知他是如何知道薛啓禮怕蛇的，竟用這麽個蠢笨的法子救了她。

她逃走之後，薛啓禮恨他壞了自個兒的好事，狠狠地打了他一頓。據說骨頭都斷了，閉門養了好些日子。

起初隻想着報答，慢慢的竟成了牽挂，遣了身邊的兩個大丫頭輪番出去打聽他的事情。每一回聽說他叫薛啓禮折磨了，她的心就更痛上一分。

她很清楚，她跟他之間半分可能都無，朱錦和碧疏也時不時地勸她。越是如此，她越是放不下。

可放不下又能怎樣呢，她還能真個嫁給他不成？莫說嫁了，隻叫她母親知道她跟他有牽扯就不得了了。

那便依着母親的意思嫁到趙家去嗎？明明是一門好親，她究竟爲什麽如此不甘不願呢？

——(未完待續。)