走百病的風俗各地不盡相同，京城這邊是在月升時登上南城門，過望月橋，一路走到城北的女貞廟。在女貞廟摸門釘，上香祈願。

沐蘭同李家兄妹來到南城門下時，那裏已經聚集了許多的人。一眼望去，盡是身穿白绫衫的年輕女子，場面十分壯觀。

先前去趙家拜年的時候，趙重華也說要同某個交好人家的姑娘一道前來賞燈走百病。原還說好在這裏碰頭，兩下裏并作一堆的，現在才知道，要在這人山人海之中找尋一個熟人有多難。

男人上不得城牆，隻能在城下跟着。李滄唯恐沐蘭和李溪走散了，将先前囑咐的話兒又囑咐了一遍，“千萬跟緊了，我在望月橋頭等着你們。”

“二哥隻管放心，便丢了我自個兒，也不會丢了二嫂的。”李溪挽着沐蘭的手笑道。

她難得有這樣俏皮的時候，李滄緊繃着的臉上不由得泛起了笑意，“你也不能丢！”

正說着，隻聽得一陣鑼聲響起，原本喧鬧的人群霎時安靜下來。鑼聲停了，有人站在城樓上高喊可以登城了。男人退後，女人自覺地排成兩隊，緩緩地向前走去。

登上城門，沿着牆根走過九個垛口，從另一邊下來，再往前走上一段便到了望月橋。之後逢橋便過，一直走到女貞廟，要繞走大半個京城。

沐蘭打小在山野海邊長大，又一直堅持晨練習武，這點子路程對她來說實在算不得什麽，然而對那些慣常不得出門，出門非車即轎的閨閣女子來說卻非易事。

才過了三座橋，李溪便覺胸悶氣短。再走上一段兒，兩腿發酸，腳底闆抽筋一樣地疼，走上幾步便要停下來歇一歇。後頭的人嫌她走得慢，有不耐煩催促的，也有徑直越過她往前去的。

“你還好吧？”沐蘭扶着她胳膊問道，“若是堅持不下去，也不必強撐。”

“我沒事。”李溪喘着氣道，“走百病不能半途而廢，否則會招災折福的。”

沐蘭前後望了一望，見隊伍正緩慢而有序的往前移動着，果然沒有哪個離開隊伍，中途放棄的，也不好再說什麽。

李滄同李解兩家的護衛在外圍跟随，瞧見沐蘭和李溪腳步慢了下來，有心問一問，又怕叫人當成登徒子，不敢貿然靠近。瞧見有擔着擔子賣熱乳子的，便摸出錢袋子買得兩碗，叫旁邊看熱鬧的婦人幫着送過去。

一碗熱乎乎的乳子喝下去，身上的乏勁兒着實去了不少。李溪複又打起精神，同沐蘭挽着手随衆人往前挪去。

候七立在臨風樓二樓的窗前，望着走百病的隊伍浩浩蕩蕩地，養了嘴角道：“李家那位二少爺倒是個懂得憐香惜玉的，不枉我費心撮合他和解姑娘一回。”

“你瞧見解姑娘了？”小八擠過來，一手遮在眼眶上，興緻勃勃地往下張望，隻瞧見一片白花花的衣裳，壓根分不出哪個是哪個，“解姑娘在哪兒呢？”

候七伸手指了一下，“那不是？”

小八順着他指的方向凝神細看，依然看不分明，有些不服氣地瞪着候七，“比我眼神兒都好，還說不會武功？老實交代，你是不是裝的？”

“我隻是對我感興趣的人和東西比較敏銳罷了。”候七搖着扇子笑道。

小八抱起胳膊，有些促狹地望着他，“如此說來，你對咱們家公子不感興趣了？”

候七微微一怔，随即恍悟，“公子已經到了嗎？”

“五數之内。”小八笃定地道。

不出片刻的工夫，果然傳來了三長兩短的敲門聲，緊跟着門簾一挑，杜舜文披着一件深灰色的棉氅走了進來，身後還跟着一個面無表情的單九。

“公子。”小八歡快地迎上去。

杜舜文一面由着單九幫他脫掉棉氅，一面伸手摸了摸小八的腦袋，眼角眉梢都染着笑意，“你好像又長高了不少。”

“當然了，咱們都多少日子沒見了，我鞋寸都加過兩回了。”小八笑嘻嘻地道。

“是呢，這一眨眼兒小八都長成男子漢了，要不了多久便該娶媳婦兒了。”候七不無感慨地道。

小八不屑地“嗤”了一聲，“我才不娶媳婦兒呢，女人個頂個地麻煩。”

候七和杜舜文俱叫他這老氣橫秋的話逗笑了，閑談一陣，候七便問起姜六來，“這個時辰還沒到，可是脫不得身？”

“嗯。”杜舜文點一點頭，“趙家女眷在走百病的行列之中。”

他點到即止，候七卻已經明白了，出來走百病的絕大多數都是年輕女子，趙家門庭顯赫，趙夫人等人自持身份，是不會出來抛頭露面的，這“趙家女眷”隻能是趙家姑娘和兩位少夫人。

趙家姑娘同大少夫人沒有值得在意的地方，能叫姜六舍棄這次團聚盯着的，非湘河郡主莫屬。

想到堂堂的聖三公子叫一個小女子牽着鼻子走，心下好笑，忍不住打趣道：“說起來，那位湘河郡主當真獨具慧眼，善識英雄。隻可惜嫁人了，不然同公子倒也相配。”

杜舜文臉色一冷，正要說話，卻叫小八搶在了前頭，“公子才不稀罕那些個香的臭的郡主呢！”

“你怎知公子不稀罕？”候七意有所指地笑道。

“我就是知道。”小八才一張嘴，話音就叫一陣驚天動地的轟鳴聲吞沒了。整間屋子都晃動起來，多寶閣上的瓷器紛紛掉落，摔在地上砸了個粉碎。

幾個人俱變了臉色，單九第一時間奔到杜舜文身旁，做出保護的姿态。

轟鳴聲和晃動持續了數個呼吸的時間，又戛然而止。短暫的寂靜之後，充斥着驚恐和慌亂的嘈雜聲自四面八方傳來。

“方才出什麽事兒了？”小八有些茫然地張望着，“莫不是地動了？”

“不是地動，倒像是火藥爆炸的聲音。”候七神色嚴肅地道。

杜舜文看了單九一眼，“你去探一探。”

單九應了聲“是”，快步走出門去，卻叫沒頭蒼蠅一樣奔走的客人堵住了去路。隻得折回來，從窗口一躍而下，落地的瞬間便徹底淹沒在人潮之中。

——(未完待續。)