方興已經在一旁等了很久。 .

他是新任命的軍器監丞兼管勾火器局。同爲軍器監丞，鐵船等事歸臧樟管，火器就輪到方興出面。

聽到蔡确的問話，又收到韓岡遞過來的眼色，方興上前一步：“相公。方興這邊已經準備好了。”

“好。”蔡确帶頭邁開步子，笑顧韓岡：“就看看玉昆你這一回還能帶來什麽驚喜了。”

韓岡點點頭，舉步跟上。

蔡确跟着方興走，回頭看了一下跟在後面的人群，判軍器監黃履依然不在人群中：“黃安中還沒到？”

方興立刻回道：“之前已派了兩撥人去通知大監了，現在應該正在回來的路上。”

蔡确轉回來對韓岡笑道：“難得黃安中如此勤謹。過去可沒這麽勤快。”

“這幾曰見黃安中，倒是讓韓岡深愧自己太悠閑了。”

韓岡這幾天爲火器局、鑄币局兩件事，與軍器監多有聯絡，判軍器監的黃履那邊也見過了兩次面。

隻是今天，就隻見從下面提拔起來的臧樟在忙前忙後，方興爲了準備也是忙忙碌碌，唯有判軍器監黃履出城去視察城外的作坊，還不知道收沒收到消息。

黃履曾經知谏院，判國子監，還做過崇政殿說書，修起居注。自履曆上看，一路都是清要官，在官場上是最受人羨慕的晉升路線。

從清要之位，轉到實務監司，說起來不能算升擢。不過職位好壞，要看故事、成例。呂惠卿和韓岡都是從判軍器監位置上升上去的，地位于在京百司裏面排得很靠前。而且黃履在判國子監時被卷進了太學案，被勒停處罰，前段時間處罰撤銷，黃履分頭找了蔡确和章惇一番活動，才搶到這個位置。

蔡确邊走邊說：“黃安中的身子骨一直都不怎麽樣，過去任的都是清職，此番忙碌于公事，也是難爲他了。”

韓岡望着前面：“判監理應兩人，現還有一名缺額。若東府能選任一賢才，黃安中也可輕松一點了。 ”

判軍器監理應是兩人，以資曆深淺分爲判和同判，原來是黃履、曾孝寬。但曾孝寬新近出外，現在就隻有黃履一人。

曾孝寬做翰林任久，在軍器監的時間更長。隻是在韓岡回京之前，已經外放了秦鳳路，讓他去配合呂惠卿。如果他在京中，之前韓岡要搶呂嘉問三司使的位置，王安石隻要将曾孝寬換上去就可以了——韓岡與曾孝寬交情不差，當初在軍器監時，也配合得很好，當真換了曾孝寬任三司使，韓岡還真不方便翻臉。

“隻是人才難得啊……合适的人選可不是那麽的好找。”

“相公在東府，閱人甚多，哪裏挑選不出合用的人才。隻要能如曾令綽一般就可以了。”

韓岡無意争取這個空缺，他的手上并沒有合适的人選，還不如做人情還給蔡确。但還是加了一個前提，不要的那種愛指手畫腳、外行充内行的蠢貨。

“要跟曾令綽比？”蔡确搖頭笑了兩聲，“這可就更難了。”

一行人順着軍器監中縱橫交錯的道路向前走，沿途是一座座被牆圍起的工坊，裏面時時刻刻都在向外散發着噪音。

吱吱呀呀是鋸木，叮叮當當的就是在打鐵。有搬運重物時喊的号子，也有工匠對學徒的呵斥。

不過蔡确與韓岡一路走來，聲音就一點點消失。

各個作坊的作頭都到了路邊上，向大宋的宰相行禮。韓岡拖後一步，不與蔡确搶風光。

蔡确皺起眉，吩咐道：“都回去做事吧。别耽擱正事。”

工匠們依言起身，返回工坊。

蔡确突然指着前面一人，回頭對臧樟道：“臧監丞，這是令郎吧。”

韓岡看過去，那人已經近中年了，長相中分明就有臧樟的影子。

臧樟上前道：“回相公，正是犬子臧燕。”

說着就提聲把兒子給叫住。

蔡确帶着人走過去，臧樟的兒子束手束腳的站在門邊，看着就是沒見過大場面的窘迫樣子。

管理斬馬刀局的就是臧樟的兒子。軍器監各局的管勾官本來都是内宦，後來逐漸被替換成武官，基本上都是低階小使臣，臧燕也是。如果方興不是以軍器監丞兼任，他一個做過畿縣知縣的朝官，即便不是進士，來主掌火器局也是太委屈了。

這一座工坊的圍牆很高，門口挂着斬馬刀局的牌子。

“裏面是斬馬刀局的作坊？”蔡确隔着門向裏面看了兩眼。

“回相公，隻是一小部分，大作坊已經搬到了城外去了。”

“一小部分就一小部分。”蔡确對韓岡道：“玉昆，我在京這麽些年，還沒進去見識過，去看看如何？”

政務上宰輔各自分工，在京百司各管一攤，軍器監也隻是歸蔡确負責。人事、财務還有成果，這是蔡确所關心的。但對于監中的管理細節，他就幹脆放手，有呂惠卿、韓岡拟定的制度，十年來又卓有成效，聰明人都不會去幹涉。不過到了門前，順便見識一下也無妨。

韓岡點頭笑道，“敢不奉陪。”遂與蔡确前後腳進了工坊。

斬馬刀局随着禁軍全數換裝完畢，隻需要保持每年替換的數量，規模比過去小了一半還多，同時還将軍用刀、劍的打造任務也一起接了下來，每年出産腰刀、寶劍的數量甚至超過了斬馬刀。真正打造欽定制式斬馬刀的作坊是在京城外，利用汴河水力鍛造。

京城内的作坊，則是精工細作，專門打造提供給軍官的随身刀劍，不過提供給上四軍儀衛的精制斬馬刀也是在這裏進行再加工。作坊中沒有水力，使用的是腳踏式鍛錘，由腳帶動鍛錘，一下下的錘擊着半人高的刀身。

蔡确進來時，作坊裏面也重新開始運作。

一名工匠站在鍛錘機前，隔着手套抓着刀身，刀身的一端紅熱發亮，但那名工匠看起來毫不在意，小心的将刀身放在在鐵錘下敲打着。

蔡确看得好奇，回頭問，“都不怕熱？”

臧樟代木讷的兒子回答着問題，“工匠所戴的手套都是火浣布，不怕火燒。這樣拿得更穩，鍛打的效果也更好。”

“火浣布聽過，倒沒見識過。過去看書，說得神乎其神，說是火鼠皮毛所制。沒想到這作坊裏就有。”蔡确驚訝着，又對韓岡道，“世間都說玉昆你博識，可知這火浣布爲何入火不燃？”

“博識不敢當。不過在軍器監中待過，多少知道一點。”韓岡謙虛了兩句，就解釋道，“天底下，紡織的材料分成三類，動物、植物還有礦物。動物織料以蠶絲和羊毛爲主，成品是絲綢和毛氈，燃燒起來有臭味。植物織料則是棉、麻。棉布、麻布世上是很多見的，燒了就成灰，與燒木料一樣。而礦物織料，名爲石棉，出自蜀中。可以織成火浣布。因其本質本是礦石，隻是形如絲絮，所以入火不燃，故此用來制作成布料，供制鐵和鍛造這樣有爐竈的工坊使用。至于火鼠雲雲，古人無知者妄言也。”

蔡确聽得直點頭，最後笑道：“不是玉昆，說不了這麽明白。”

“隻是石棉的産量太小，現在隻能做成手套。曰後蜀中礦上的産量大了起來，衣袍、鞋子都能做。若是用在屋舍上，比如屋頂等處，更能防火。”

京城人煙稠密，最怕的就是火災。蔡确聞言，便道：“看來得讓成都府那邊多用心一點了。”回頭又對臧樟道，“也虧你們想得到。”

臧樟畢恭畢敬：“都是韓宣徽過去安排下來的。”

“哦？難怪玉昆你說得頭頭是道，原來早就知道了。”

“宣徽對我等工匠最是看顧。”臧樟指着不遠處放在台子上的水桶，“那是工匠們喝的水。燒開後晾涼了。裏面都摻了鹽，還有些許糖。流汗後比和白熟水要好。”

“要他們在這裏做上一天的工也不容易。”蔡确點頭道，隻是在門口站了一下，就已經感到熱浪滾滾而來，很快就有了絲絲汗意。工匠們在這樣的環境下曰複一曰，當然更加辛苦。

一點點優待，換來的是幾十萬大軍身上的精良裝備。若是這點錢都舍不得，工匠們敷衍了事，哪裏還會有名震萬邦的大宋官造。

“相公，宣徽，大監回來了。”

“終于回來了。”蔡确一笑，與韓岡道：“出去迎迎黃安中吧。”

出了斬馬刀局作坊大門，一名五十出頭的官員就迎面而來。因爲趕路的緣故，看起來有些狼狽。

到了面前，官員就立刻沖蔡确拜倒行禮：“黃履拜見相公。”

宰相禮絕百僚，蔡确并不回禮，颔首而已，少待垂手将黃履扶起。

黃履回頭再與韓岡見禮，相互作揖，韓岡稍稍彎腰。

待盡過禮儀，蔡确笑道：“安中，你是地主，卻遲遲而至，豈不該罰。”

黃履回道：“爲私事，黃履可認。爲公事，黃履可就不認了。”

韓岡聽說黃履與蔡确關系不錯，看起來也的确像。行禮有尊卑，說話就沒有了。

蔡确與黃履說了幾句，回來對韓岡道：“玉昆，方才不是說要看一下火器的嗎？安中到了，正好一起去。”

蔡确好像正是在等着黃履，中間才故意耽擱。不過韓岡也不在意，讓方興在前面領路，很快就到了安排給火器局制作和實驗的地方。

偌大的院落中，用兩三天的時間打造起來的原型就放在架子上，前面三十步是一堵木牆。

韓岡走到架子旁邊：“這是韓岡這幾曰吩咐軍器監中的人打造的火器，名爲火炮。将霹靂砲的砲，去石頭，改成火，生造的一個字。”

蔡确沒理會韓岡在說什麽，他的注意力完全被架子上的新武器給吸引了，過了不知多久，他才慢慢的擡起頭，眼神銳利，甚至帶着點怒氣，“這就是玉昆你說的火器？堪比霹靂砲的？”

“正是。”韓岡微笑點頭，“原理相同，外形類似，隻是材質不一樣。現做個簡單的，好讓工匠們知道是什麽樣子的火器。”

蔡确聽了韓岡的話，又去仔細打量了架子上的那火器一番。但左看右看，分明就是一截松木，而且連皮都沒去。

他狐疑的再擡起頭，向韓岡看去，開什麽玩笑？q