在火器局的新試驗場走馬觀花的看了一圈，韓岡回到京城時已經是黃昏。盡管試驗場位置有些遠，但視察的結果讓韓岡還是比較滿意。在方興的主持下，這個試驗場雖然簡陋，卻已經很好的開始運作。雖說有問題的地方的确還很多，不過在韓岡看來，再多的問題也不能掩蓋試驗場的價值。這座試驗場，可以說是軍器設計、生産正規化的第一步。軍器監日後的設計和生産，不能像神臂弓、斬馬刀一樣，在皇帝面前耍了一套之後，就得到了配發軍中的許可證。盡管韓岡也曾是受益者，但他始終認爲，比起來自高層的許可，專業的測試是更加不可缺少的部分，這樣才能夠不斷積累和進步。火炮試驗場的建設才剛剛開始，現在隻是第一處。在計劃中，主要是虎蹲炮的試驗地，日後在臼炮和火槍開發出來之後，也可以于此處進行試驗。不過等到那時候，運輸用的專門軌道就必須提上台面，不能将火藥火炮這些機密之物，用馬車在官道上裝來運去。而射程更遠的野戰炮、城防炮，則需要更大的試驗場地，否則射程等數據根本無法進行統計。動辄數裏的射程，才一裏見方的試驗場完全約束不了。射角、裝藥量、炮彈重量與射程之間的換算關系，必須進行大規模的測試才能得到，不可能讓炮手憑着個人經驗來玩。隻是開封府附近短時間内還沒辦法找到更大的空地來試驗。中原平陸就是有這樣那樣的問題，絕大多數土地都有了主人，就算有舊軍營可以利用，可周圍人口太多，還是無法保證實驗武器數據的隐秘。短時間内，隻能暫時使用這邊的試驗場，瞄準土山上進行射擊。回到京城，王居卿早一步下馬告辭，韓岡準備去一趟政事堂看看情況便回家。韓绛早一步就回家了。這位宰相一向不到散衙便回家，太後也罷，禦史也罷，都睜一隻眼閉一隻眼，不去管他。張璪比起韓绛也不過小了十歲多一點，卻是學不來韓绛的大牌，每天是按時來按時去。不過當韓岡回來的時候，卻也正好準備回家，都走到了正院中了。看到韓岡回來，張璪就停住了腳，跟韓岡寒暄起來：“玉昆，情況怎麽樣？”兩位參政站在正院中說話，跟在張璪身邊的人，跟在韓岡身邊的人，呼的一下散到了兩三丈開外，以兩人爲中心，空出了一圈地來。還有政事堂中奔走的官吏，也都遠遠地繞過了路去。韓岡左右看了看，搖頭對張璪道：“我們這是雄黃嗎？”張璪哈哈笑道：“艾草也差不離。”“也算他們曉事。”韓岡道：“虎蹲炮的情況還不錯。一年千餘門不成問題。”“又便宜又好，就跟玉昆你的闆甲一樣了。”“得等到彈藥的成本降下來才能當得起價廉物美四個字。”“好像也不比箭矢更貴……”“現在差不多，之後還能更便宜一點。”神臂弓訓練耗費的是箭矢，重弩本身也容易損壞，而火炮好歹是銅鐵金屬，好歹要比弓弩要結實些。火藥、彈丸，現在加起來比箭矢要貴一點，但東西一多，成本立刻就會降下來。張璪多少知道一點，“‘爾祿爾俸，民脂民膏’，這軍器花費也同樣是民脂民膏，價廉物美才爲最好。”“不過如何配合弓弩列陣發射，下面就要等訓練了。不好生訓練，再好的軍器也是廢鐵，白白浪費了錢。”“虎蹲炮，張璪也看過。比神臂弓、床子弩都易用，看幾眼就會了，還不像床子弩和神臂弓那樣費力氣。”張璪與韓岡面對面的坐下來，“其實照張璪說，都用不到五個人，兩三個人就夠了。”“還是人多些安穩點。行軍時，輪流背着火炮不損氣力。”“原來如此。”張璪點點頭，突然又道，“對了，之前宮裏面幾次派人出來請玉昆你。”“韓岡出外前，應該已經通報過了吧。”韓岡奇怪的問道，“是什麽事？”“楊戬沒說。”張璪神情淡淡的說道。既然中使不說，從臣子的角度，也不方便問。他正想再說什麽，突然揚了揚眉，“人來了。”過來的就是楊戬，或許是一直在聽着消息，得知韓岡終于回來了，就忙小跑着過來。“參政終于回來了。”楊戬給張璪、韓岡行過禮，就急不可耐的對韓岡道，“太後有旨，請參政速至内東門小殿。”韓岡沒有立刻領旨，而是先問道，“什麽事？”“太後想了解一下火器局的情況，讓小人在這裏等着參政。”按照分管項目，軍器監和将作監的管轄權，在韓岡手中。韓绛和張璪都不會插手。但如果太後想要了解軍器監的發展情況，派個中使去不就行了？滿皇城的閹人，随便挑幾個都比外臣更靠譜。韓岡能從對面的張璪臉上，讀出他想說的話。一般而論，太後更相信外臣而不是宮人，對朝臣們來說并非是壞事，甚至可以說是好事——隻要不是專信某個人。“臣遵旨。”‘某個人’領旨之後，又與張璪打了個招呼，随即從側門往内東門小殿而去。韓岡一向知道，向太後很看重火炮。神臂弓、斬馬刀，乃至闆甲、飛船，都是先帝趙顼看好，并配發軍中的軍器，隻有火炮，是在太後執掌國政後才出現。而且論起聲勢和威力來，火炮遠遠超過其他兵器，非刀槍弓弩所能比。當初金明池試射，湖水上方，火炮的轟鳴聲驚天動地，而摧毀目标的能力和重新發射的速度更是遠遠超過了床子弩。事後太後興奮的心情，從她的話語中就能聽得出來。韓岡去了城外試驗場一趟，回來就要問詳情，并不讓人感到驚奇。當韓岡來到内東門小殿，都已是皇城快要落鎖的時候了，但太後沒有半點急躁。賜了韓岡的座，賜了韓岡的茶，方才道：“參政今日辛苦了。”“此乃臣份内之事，亦隻是半日來回而已。”宰輔爲國之鼎鼐，素不輕動。實地視察是韓岡的習慣，而不是宰輔們的慣例。不過韓岡，而以火炮的價值，和太後對火炮的看重，也的确當得起一名參知政事，花上一天時間去試驗場視察一下。“不知情況如何？”“一切順利。軍器監、火器局的奏報并無虛言，若無意外，虎蹲炮年内千門非是難事。”“如此甚好，火器局上下當重賞。”“陛下，還請完成之後再賞不遲。是賞是罰，得看結果再說。”“吾知道了。”屏風後先歎了一口氣，然後又振奮起來，“參政，吾前日聽曹誦說火器局有人獻上了一種能發八寸炮彈的火炮？”軍器監的兩位判監，一位是過世的慈聖光獻曹後侄兒的曹誦。在京百司的主官，每天都會有兩人上殿奏報本司事務，前幾天正好是軍器監奏報的日子，由曹誦入殿。“的确，不過僅隻是圖紙。以火器局現有的水平，想造出來有些難。”“吾看參政當初所進火炮，不是有一種炮口還要大的嗎？”“臣所進的乃是臼炮，形如石臼，口大而身短。而局中近日所進，卻是與野戰炮、城防炮一個形制。臣因其炮彈如石榴般圓滑，故而名爲榴彈炮。野戰炮、城防炮都是榴彈炮的一種。所用榴彈的直徑每增加一倍，重量就要增加到原來的八倍，四寸榴彈便有十餘斤，而八寸的榴彈更是達到了近百斤。”現在野戰炮的口徑是四寸，城防炮則是六寸，再大的話，就是七寸、八寸。武器當然是越粗越長越有威懾力。一人拿着匕首，一人舉着斬馬刀，給人的感覺就完全不同。而炮口酒杯大小與海碗大小，也同樣不是一個等級。要是先用普通的四寸炮，将城牆轟的土石橫飛，再讓十幾頭牛拖着口徑跟缸一般大小的重炮上來，包管城中的守軍立刻繳械投降。韓岡也曾經向人描述過這樣的畫面，但那水缸一樣的重炮終究隻是臼炮，不需要太遠的射程，也不需要太長的炮身，同時對炮管強度的要求也不高，僅僅是口徑大而已。如野戰炮、城防炮這類榴彈炮體系的火炮，想要将口徑造得更大，其自身重量差不多要有萬斤了。火炮若以萬斤爲标準，根本就沒有前例。不論是青銅也好，黑鐵也好，以最常見的鑄器——鍾鼎來說，千斤是最多的，三五千斤就已經鳳毛麟角了，最大的鐵鼎才八千餘斤，這還是之前爲了慶賀新天子登基，并對遼勝利，以那尊殷墟方鼎爲藍本，又因虛榮心而加以放大，方才鑄造出來的。而且炮車的主體部分，也是用模鑄法造出來，重量與炮身相當，這樣才能承受開炮之後的反沖。用最簡單的說法，就是多重的炮身就需要多重的炮車。聽了韓岡的一番解釋，太後冷靜了下來，“也就是造不出來？”“很難。而且造出來後，又太過沉重，隻能放在城中。不過一旦成功造出，經此磨砺，火器局中一衆大匠的技術當又能更上一層樓，”那樣的火炮，現在肯定造不出好貨來。可韓岡明白，有些錢盡管肯定是浪費，卻也該花。技術儲備，不論成功還是失敗，都能夠積累，而且在研發的過程中，也有可能得到一些驚喜。“那樣的話，還是不要吝啬這份錢爲是。”“臣明白，請陛下放心。”