天門寨寨門大開。

寨中内情，隻要拿着千裏鏡，就能透過門洞遙遙窺破。

但天門寨的守軍似乎并不在意，甚至在城頭上都看不到多少士兵。

隻是在更外圍橫跨壕溝的石橋上，架了一道鹿角，權作防禦。

但這些時日來，并沒有多少遼國騎兵能抵達寨門之前，舉起千裏鏡。

又是一隊騎兵從遠方奔馳而來。

在寨門外百步的地方，他們就紛紛下馬，牽馬向營門過來。

馳突轅門的輕軍之罪，一直都高高挂在十七禁五十四斬的前幾條中。即使宋遼夏各家規矩不同，但沒有哪家的騎兵，敢于高速直闖營門。

一名軍官倚在寨門下，旁邊的士兵一個個在豔陽下站得筆直，隻有他靠在寨牆的影子裏。不過他這樣躲着太陽，隻因個子太高，還是照見了半個身子。

身材高大的他，比旁邊最高的士兵還要高出一個頭。卷起的袖口下，粗壯如常人小腿的手臂被曬成了古銅色，手上拿着兩個老核桃盤着，核桃快有兩寸大小了，可大如蒲葵扇的雙手讓他仿佛捏了兩顆蠶豆。

他第一個看見這隊騎兵，立刻大步上前，“張十……”

待看清了這隊騎兵的每一個人，他話聲陡然一頓，臉色霎時就變得極爲難看，“張十五呢？”

騎兵們臉上的那種歸營的安心感不見了，一個個沉默的低下了頭。

那軍官将領隊的騎兵像提小雞一般提了過來，對着臉噴着，“你們隊正呢？！”

面對憤怒的軍官，那騎兵不敢看他，垂着頭，眼圈卻紅了。

軍官狠狠的一丢手，将人摔在了地上。騎兵伏在地面，竟号啕痛哭了起來。

片刻之後，天門寨主的書房内，一人将寨門前的事情匆匆禀報給了秦琬。

“又是三人。”來人進門時，秦琬正在寫信，此時他放下了手中筆，長歎了一聲，回頭對來人道，“現在這天氣，人不能等，還是按照之前的規矩，先入土爲安吧。”

瞥眼看見來人欲言又止，秦琬心中酸楚，聲音沉重得像背上壓了座山，“如果人沒帶回來，就派人去交戰的地方，能收拾一點回來也是好的。先下葬，等被帶走的找回來後，再封進去。”

丢掉的東西再招回來是不可能了，就算能找回來，想認出來也是不可能的事。但誰還有心在這種事上

“還有，管好白昌。”秦琬用冷漠掩飾自己的心情，“我知道他跟張英情同手足，過幾日，就有的是北虜讓他爲張英報仇雪恨，不要在這節骨眼上犯渾。”

這段時間以來，天門寨處與遼軍遊騎頻頻接戰。

一個月來的零打碎敲，斬首都有七八十了，而傷亡人數也達到五十三。

有時候是天門寨派出的巡檢赢了，有時候則是遼軍騎兵更勝一籌。

但在這種小規模的接觸戰中，如果不是擁有更加優良的裝備，以及與出發地更短的距離，天門寨的騎兵很難勝過素質更勝一籌的契丹精銳。

幸好作爲河北邊防的重要節點，天門寨的守軍裝備更好，而爲了侵擾宋境，遼軍的騎兵通常要奔波竟日才能進入宋境，往往就回撞上以逸待勞的宋軍。

所以在交換比上，天門寨是要好看一點。

但失去親友的痛苦，并不會因爲這一點點優勢，而有所減輕。

從寨中醫院探望負傷官兵回來，秦琬又收到了一封來自定州的戰報通告。

在這份戰報上，大宋的損失曆曆可見。

各寨堡上報的傷亡與繳獲相差不大，但緣邊各地的百姓的損失卻讓人發指。

小股的遼軍流竄至境内，這是沒辦法防的。陂塘防線能防大軍，防不了小股騎兵，要不然在元豐開榷場的前幾十年，邊境上就别做回易了。

可盡管河北邊防防不住遼軍滲透，但百多年來，靠進邊境一帶的村莊，無一不是高牆深壘，邊地男子武藝也遠勝河北内地，不讓西陲邊民，原也不懼小股賊人。

可惜的是，火器的出現，幫助了大宋，也幫助了遼人。軍隊和鄉民之間的武力差距越拉越大，由火器造成，也隻能用火器來彌補。

對邊地曆經數十載風雨而不破的村寨，遼軍對此造應對，他們用馬匹攜帶了虎蹲炮，在近距離發射獨頭彈，能擊破并不結實的村寨大門，或是用霰彈壓制村寨圍牆上的保丁，直接堆放火藥包炸開。

天門寨剛剛收到的這份通報裏，定州防區内，遭到攻擊的村寨已經超過了一百個，其中被攻破的有二十一處。

秦琬這邊與遼人交手彌月，對遼軍精銳的戰力算是有了比較深入的了解。以遼軍的戰鬥力，被攻破的村寨達到五分之一這個比例，已經遠遠超出了秦琬的預計。

遼軍的小隊從不過百，往往就在三五十之間，甚至更少都有，比起通常坐擁上百丁壯、又有決心死守家園的河北村寨，在火器出現之前，這點兵力那是隻能繞着嗅嗅味道，絕沒膽子來攻打。

可現在偏偏就變得這般容易，仿佛吹口氣一般。

鬧得在定州的王太尉在戰報中，開始宣傳木炮，讓各地城寨，幫助周圍的村民以松木制炮，與遼人的虎蹲炮相抗衡。

這是病急亂投醫。

不管定州那邊是否犯傻，在戰報通報上，看到更深一層的，就是河北邊境上，的确是越來越混亂了。

秦琬丢下通報，問道，“保州那邊還有什麽消息？”

“是鐵路局的那個韓官人？還是沒回音。”秦琬的親兵隊長搖頭，“是不是再派人去請一趟？”

秦琬狠狠的咬着牙。

韓鍾的死心眼讓他煩透了。幾次勸說都不肯聽，派人走報京中也沒個回音，要是韓二衙内出了什麽意外，秦琬他做得這些事，的确可以在韓相公面前說一句仁至義盡了，但喪子之痛可是能用情理說得通的？

現在的局面也越來越危險，遼人越加猖狂不說，韓鍾的身份也漸漸不是秘密了。

秦琬勸說韓鍾，這一切，他都盡可能的隐秘。但軍營中沒有秘密，秦琬幾次三番的派人勸說，還連着十幾日，天天去信京師，哪個不知道保州鐵路分局的韓官人不是普通角色？猜到他的根腳也大有人在。

要是給遼人知道了，那可就是大麻煩了。

走出門，遙遙望着北面，北天邊際上的層雲舒展如旗，映着斜陽，帶上了濃厚的血色，染紅了半邊天際。

北望江山，已是旌旗如林，人馬如海。

大遼天子的金帳已經駐紮在邊境的百裏之際。

耶律乙辛一口氣喝光了銀碗中的馬奶，旺健的精力，絲毫不像跋涉數百裏的老人。

安劄下來的營地，人聲鼎沸。一場組織速度前所未有的南征之役，引發了無數北國兒郎的建功立業的雄心壯志。

騎着駿馬，耶律乙辛巡視營中，沿途所過之處，人人俯身下拜。

沒幾人知道他心中的計較，不是爲了宋人，而是爲了震懾國中宵小，

得國不正，爲了維持威信，就必須強硬再強硬，

南面的都堂也同樣如此，得國不正，對外就必須強硬。一旦軟弱，國中被壓下去的那些勢力就不安穩了。

當然，對外奴顔婢膝，對内則殘酷鎮壓，所謂内殘外忍，這樣照樣可以坐他的江山。

認了太宗做老子的石敬瑭，也是這麽來，不管他是不是想要先安内，再攘外，學一下唐高祖，但直到他死前，始終在努力做一個标準的孝順兒子。

可隻要有選擇，耶律乙辛也好，南朝的都堂也好，可都過不了那樣的日子。

其實沒必要弄得你死我活的。

耶律乙辛在軍營中巡視，千軍萬馬跪伏于馬前，但他的心中，卻是在想，要通過哪個渠道，溝通一下。

暗地裏可以交易，明面上必須得利。

一個隐秘且穩妥的溝通渠道，這是達成密約的前提。