伊麗莎白在宗教上重立英國國教，從此與新教徒結成了同盟，并且挫敗了國内不甘失敗的天主教勢力的颠覆活動。但是，總的來說，無論是其父亨利八世，還是其弟愛德華六世，亦或是伊麗莎白一世，他們進行的宗教改革都不同于發生在歐洲大陸的宗教改革運動，原因之前說過，因爲英國并沒有很強烈的對天主教的敵視、厭惡、憤恨的情緒，所以他們的宗教改革中保留了大量的天主教殘留，保留了天主教的主教制，雖然改革了教義，但是仍然關于天主教中的核心部分基本上都保留了下來，那些天主教的重要儀式，基本上也都保留了下來。
可能英國的統治智慧中深含中國的中庸之道，無論是什麽重大的變革，在其他國家可能會演化爲嚴重的對立，甚至爆發流血沖突，但是英國則不同，總是能找到對立雙方的微妙的平衡點，也就是總是能“和稀泥”，而且“和稀泥”的水平還相當的高，能讓雙方雖然都看對方不順眼，但是能夠和平共處，比如說英國的宗教改革，說是改革了，但是保留了大量原來的東西，結果英國就沒發生大的就像三十年戰争、發過呼格諾戰争這樣的巨大流血的大規模沖突；又比如說後來發生的資産階級革命，美國是總統制，法國直接就把國王給“革命”了，而且之後發生了多次反複才最終确立了政體，雖然英國也把國王給“革”了，但是後來又主動把國王迎回來了，而且在遭到清算之後依然保留了國王，隻不過是限制了國王的權力而已。
在外交上，伊麗莎白改變了英國的外交方針，她沒有像她的父親那般直接卷入到歐洲大陸的争霸，因爲她清楚地認識到了英國的體量，知道現在的實力跟歐洲大陸兩大強國相比還是有些較大的差距。但是她充分利用了英國獨特的地理位置優勢，英國是一個島國，與歐洲大陸之間隔着英吉利海峽，所以隻要英國保持一支強大的艦隊就可以防禦住大陸強國的入侵，而且隔着英國和歐陸之間的英吉利海峽有很窄，使得英國的力量可以投射到歐陸上去，使得大陸國家不得不考慮英國的态度。她利用這樣的地理優勢開展了均勢外交，讓西歐兩大強國西班牙和法國相互牽制。伊麗莎白爲了英國的發展可以說是奉獻了自己的全部，爲了使得英國的外交更加的靈活，占有更大的主動權和選擇權，她把自己的婚姻毫不猶豫地犧牲了。因爲按照當時歐洲的繼承傳統，女方結婚是要有嫁妝的，這個嫁妝通常會有土地，而如果女方是國王的話，基本上就是帶着國家就過去了，就比如說之前提到過的神羅皇帝查理五世。所以伊麗莎白的吸引力那是相當大的，追求者絡繹不絕，畢竟誰要是能夠最終通關，那可是有着相當豐厚的通關獎勵啊。伊麗莎白就利用這一點，爲英國争取最大的利益，最終，她都沒有出嫁，孤獨一生。
伊麗莎白在經濟上奉行重商主義，大力發展商業。首先她繼續推行圈地運動，執行血腥法令，這些措施促進了英國資本主義工商業的發展，提升了英國的國力，但是這是建立在傷害農民的利益之上的。圈地運動，顧名思義，就是隻圈占土地的運動。英國的毛織業相當發達，英國的毛織品在歐洲都享有盛譽，而且與英國隔海相望的荷蘭，毛紡織業也十分發達，這就使得養羊成了一份獲利頗豐的工作。想要放羊的話你就需要草地來進行放牧，爲了攫取利潤，英國的封建地主利用自己手中的權力開始圈占公共用地，圈占完公共用地之後覺得還不過瘾，又去巧取豪奪農民的土地，大批農民被迫出賣自己的土地，或遠走他鄉，或四處流浪。隻不過那是之前，到了現在你連到處流浪都不行，因爲國王下令不允許你到處亂走，否則就修理你，這就是著名的血腥法令。
出現這些法令這倒不是歧視，是有原因的。首先，這些流浪的人肯定都是些生活無着的人，連基本的生存都是問題，當一個人連最基本的生存都解決不了之後，一些道德尊嚴都将抛之腦後，古人雲“倉廪實而知禮節”，吃飽了肚子那才是前提。如果一個人活不下去會怎麽做，可能會偷，可能會搶，而這就對社會的安定造成了影響。其二，當時收稅最主要的還是人頭稅，就是按人數收稅，這些人四處流浪就會造成稅收減少，人都跑了還收哪門子的稅阿！其三，還影響到了國家的兵源。
這些流浪的農民之所以會淪落到現在的地步，都是因爲羊毛價格上漲，使放羊獲利十分豐厚，這種現象有個十分精辟的評價：羊吃人。這些無地農民就沒有辦法繼續獲得土地來幹自己的老本行，又不能到别的地方讨生活，可是還呆在鄉下就會被活活餓死，他們唯一能去的地方就隻剩下了城市。在城市中，爲了生存，他們大多數就成了工場的工人，爲資本主義的發展提供了充足的勞動力。
在國外，她恢複了地中海的貿易，在1580年，奧斯曼帝國蘇丹同意同英國進行貿易。不僅如此，大名鼎鼎的英國東印度公司就是在她的支持下出現的，這個誕生于1600年的公司，造成了印度之後的深切苦難。
她還積極進行海外擴張，但是當時的海上霸主是西班牙，英國的皇家海軍還遠遠不是西班牙海軍的對手，可是該如何才能打擊到這個強大的競争對手呢？最終，女王決定也來一把“不對稱戰争”，她把眼光放到了這些人身上，這些讓遠洋之人恐懼又憤恨的存在，他們就是海盜。
伊麗莎白想這些願意同政府合作的海盜頒發“搶劫許可證”，這些海盜搖身一變就成了英國皇家海軍，雖然他們的名字變了，但是他們幹的活一點都沒變，還是搶劫，隻不過成了搶劫西班牙的運輸船隊和殖民地的專屬海盜而已。英國政府承諾保護他們，相應的，他們的每次收入都會和英國進行分成，各取所需。他們倆高興了，可另西班牙不幹了，自己辛辛苦苦得了錢結果便宜你們了。在尼德蘭爆發反對西班牙的起義之後，起義者送給了伊麗莎白一份大禮，就是我們前邊說過的請伊麗莎白通知他們，伊麗莎白一看反正之前都已經把西班牙得罪了，就不怕的最更狠點了，結果爽快的答應了，在收了“保護費”之後，在1585年派兵直接援助尼德蘭反抗西班牙的統治。
可是這些發生之後，西班牙并沒有向英國宣戰，因爲當時的西班牙一邊應付着尼德蘭人的反抗，另一方面又在積極摻和着法國的胡格諾戰争，沒空搭理英國。可是之後伊麗莎白幹的一件事，成了兩國交戰的導火索，在1587年，伊麗莎白處死了親西班牙的蘇格蘭女王瑪麗，西班牙覺得是可忍孰不可忍，就對英國宣戰，積怨已久的兩國終于拔劍相向。
經過一年時間的準備，在1588年5月20日，由十個支隊，130條戰艦組成的龐大艦隊從裏斯本起航，駛向英吉利海峽，去運送集結在英吉利海峽的西班牙軍隊，并且消滅英國皇家海軍，這支艦隊就是曆史上大名鼎鼎的“無敵艦隊”。
西班牙國王對他的艦隊充滿了信心，相信他的艦隊一定能給那些可恨的英國佬一個難忘的教訓。在西班牙的艦隊行進過程中，英國的艦隊也開始集結，參戰的英國海軍不但包括皇家海軍，還有海盜。
時間越來越近了，兩支艦隊駛向了宿命中的地點，大戰一觸即發。
西班牙艦隊普遍船高體大，配備重型加農炮，火力強勁，而英國艦隊普遍較輕較小，配備的火炮多爲輕型的長炮，射速較快。在當時，在海戰中最爲關鍵的就是戰艦大小，因爲在這之前的海戰基本上是接舷戰，就是兩軍交戰之前先用弓箭、火炮之類的武器相互射擊并且雙方艦隊開始相互沖鋒，等到雙方的艦隊挨到一起後，雙方的士兵就跳上船開始厮殺。也就是說，決定海戰勝敗的是靠的士兵手中的刀劍，船上的火炮、弓箭基本就是大戰之前的“餐前甜點”，火炮也一般放在艦首，因爲是艦首對敵，放在船舷也沒多大用。而爲了盡快接近敵艦，減少在接舷戰前的損失，艦隊一般采用橫隊，就是所有的船肩并肩排成一隊，艦首向前。
可是，如同西班牙方陣一般，但是的西班牙海軍所采用的戰術也同其陸軍戰術一樣過時了，莫裏斯對陸軍戰術進行了改革，而英國人則對海軍戰術進行了改進。
英國人充分發揮了火炮的威力，他們的船多爲輕便的快帆船，船體較小，減小了被命中的幾率，而且速度很快，便于轉向；同時，他們把火炮放在船舷，因爲船舷有更多的安防火炮的位置；爲了同樣的目的，英國艦隊采用縱隊，所有船首尾相連排成一列，可以最大程度的發揮出火炮的威力。當時英國著名的探險家和海盜德雷克曾經說過：海上的事要用船來解決，和步兵沒有關系。
在這種戰術下，西班牙的艦隊根本發揮不出他們的實力，想追追不上，想跑跑不了，想打打不過，最終被打得大敗虧輸，灰溜溜的逃回了西班牙。