雖然巴黎人民不甘心失敗，他們還想戰鬥下去，但是普法戰争的結局已經确定了，法國已經戰敗。在1871年5月10日，法國和普魯士，不，不能叫普魯士，而是應該叫德國，或者叫德意志帝國，簽訂了《法蘭克福和約》，主要内容有：法國将重要的工業區阿爾薩斯和洛林的東部連同梅斯要塞割讓給德意志帝國；法國需要向德國賠償高達50億法郎的賠款，在賠款賠付清之前，德軍将駐留在法國境内，直到賠款支付完畢爲止，當然，駐軍費用還得法軍來掏。《法蘭克福和約》的簽訂，也使德法兩國之間的梁子給結下了，成爲了第一次世界大戰的原因之一。

在普法戰争中，普魯士國王威廉也随軍行動，在月5日，威廉的大本營遷到了距離巴黎22公裏的凡爾賽，這座自從太陽王路易十六建成以來，一直是法國國王的主要居住地和政府所在地的輝煌宮殿。在10月19日，威廉在陸軍廣場舉行了閱兵儀式，以紀念在萊比錫大敗戰神拿破侖57周年，這就有點赤裸裸打臉的節奏了。

随着普法戰争的順利進行，俾斯麥開始籌算着戰場之外的事情了，那就是發動普法戰争的目的——統一德意志，重建帝國。而當時的社會形勢，也非常有利于德意志的統一，不但北德意志統一呼聲很高，南德意志地區諸邦也有了統一的要求，他們派了代表來到了普魯士國王所在地凡爾賽。但是，此時的戰事卻開始轉向了僵持，而且其他的歐洲大國有了要幹涉的迹象，這其中最明顯的要數英國，因爲英國一直以來對歐洲大陸都秉承着“均勢方針”，不可能允許歐洲大陸出現一個霸主。但是老練的俾斯麥抓住了時機，他主動建議召開倫敦會議，進行商讨。倫敦會議是一個非常成功的會議，因爲它一方面使得英國獲得了面子，另一方面又使得俄國得到了實惠，從而排除了對戰争的幹涉。對于奧地利來說，普奧戰争過去還沒幾年呢，就算奧地利再健忘，估計也忘不了當初拿破侖三世是如何的賣隊友，忘不了普魯士在取得決定性勝利之後，是如何異常寬大地對待自己的。

在排除了列強幹涉的可能性之後，德意志帝國統一被排上了日程。柏林的帝國會議上，以壓倒性多數通過，并宣布德意志統一，德意志帝國建立。

在這之後，他們派出了30名議員于12月16日抵達凡爾賽宮，兩天後的下午，威廉接待了代表團。帝國議會主席，已經70歲的愛德華向威廉緻辭：願陛下愉快地接過德意志的皇冠，以爲我們的統一大業做出貢獻。

在1871年1月18日，威廉在凡爾賽鏡宮正式加冕爲德意志帝國皇帝，德意志最終統一起來。至于爲什麽選擇在法國凡爾賽加冕，是有原因的，因爲法國一直是德意志統一過程中的外來阻礙力量，而且法國和德意志之間還有着舊恨，當年拿破侖在打赢了輝煌的奧斯特裏茨戰役之後，逼迫當時的神聖羅馬帝國皇帝、也就是後來的奧地利皇帝弗朗茨一世取消了神聖羅馬帝國的皇帝稱号，從而在形式和名義上終結了神聖羅馬帝國。雖然當年的罪魁禍首已經沒了，但是很顯然普魯士沒有忘記這一點，他們進行了報複，在法國戰敗之際在法國的驕傲所在建立德意志第二帝國确實是件鼓舞德國民族的酣暢淋漓的快事。

德國的統治階級将統一戰争的勝利歸功于鐵血宰相俾斯麥以及他的兩位志同道合的同僚總參謀長老毛奇和陸軍部長羅恩将軍。威廉曾在慶功宴上這樣說道：您，羅恩将軍，磨亮了寶劍；您，毛奇将軍，正确使用了寶劍；您，俾斯麥伯爵，多年來如此卓越地掌管我的政策，每當我感謝軍隊時，就特别想到您們三位。

後來，有一幅油畫，畫的内容就是威廉在凡爾賽宮加冕時的情景，據說爲了突出俾斯麥，畫家将俾斯麥的軍服畫成了白色，使得身穿白色軍服的俾斯麥在一片黑色軍服之中是如此的突出和耀眼。據說之所以畫成這樣，是威廉的意思，依次來表達對俾斯麥的感謝。

而新生的德意志帝國的旗幟，則是在普魯士黑白雙色旗的基礎之上，加上了漢薩同盟的紅色，成了黑白紅三色旗。

而德國統一的事業，很大程度上取決于俾斯麥，人們形象的将他比喻爲德意志巨輪的掌舵人。這位出身保守陣營的容克貴族，使用了戰争的暴力手段，摧毀了阻礙德國統一的内外反對勢力和德意志聯邦的全部舊有關系，完成了300多年來德意志民族統一大業，并把德國帶入現代發達國家的行列。

俾斯麥統一德國，較之以往德意志地區的分裂，可以說是一種“革命”，俾斯麥統一德國的道路，與無産階級或者資産階級發動的革命，卻可以說是一種“倒退”。從前一種的對照來看，俾斯麥的統一的巨大的曆史進步性；但是我們從後一種對照中，又可以看到俾斯麥道路上所具有的深刻的曆史保守性。這種曆史的兩重性在俾斯麥統一的後果中有着很明顯的反映。曆史進步性方面的主要後果：首先，解決了德意志民族的生存問題，這個問題從1525年農民戰争失敗以來就尖銳地擺在了德意志民族面前。從現在起，德意志民族不再是歐洲強鄰的欺壓和宰割的對象，進入到了世界先進民族之林；其次，極大地促進了德國生産力的發展，經濟猶如脫缰的野馬一般奔騰向前；第三，爲德國工人階級創造了在全德範圍内進行反對資本主義的有利條件；曆史保守性帶來的主要後果，首先是保留了專制主義的君主政體，阻礙了資産階級民主改革的徹底完成；其次，普魯士的軍國主義傳統和俾斯麥在統一戰争中煽動起來的民族主義情緒滲透到了新帝國的各個領域，戕害了德意志民族的肌體；第三，俾斯麥在統一戰争中，割占了法國阿爾薩斯和洛林兩省，使得普法兩國之間結下了非常深的民族仇恨，促使法國投入到了别國的懷抱，逐漸形成歐洲兩大軍事政治集團的争霸局面，給德意志民族的發展帶來了非常不利的影響。

如果給德意志統一進行一個簡單的總結的話，我們可以得出這樣的觀點。工業革命的發展，極大地促進了德意志統一的進程，德國的統一是一個進步的曆史性事件，是現代化發展的必然。俾斯麥的種種政策、行動基本上是順應了現代化曆史潮流的，因而在統一的舞台上演出非常有聲有色的場面，成爲的德國曆史上著名的現實主義政治家和民族統一的英雄。

但是，才燦爛的煙火也有熄滅的那一刻，在絢爛的花，也有凋謝的那一天，在輝煌的經曆，也在記憶裏逐漸泛黃。威震歐洲的風雲人物俾斯麥，也有自己謝幕的那一天。

當初俾斯麥之所以能夠大權獨攬，是因爲德皇威廉一世的信任，但是當威廉一世死了之後，他還能否保住自己的位置，就得看新皇的臉色了。天下間沒有不散的宴席，在1888年3月9日，俾斯麥的老上級威廉一世與世長辭。他的兒子腓特烈威廉即位，被稱爲腓特烈三世。可是這位新皇帝注定是沒有當皇帝的命，在當了99天的皇帝之後，因爲醫生的誤診，就一命嗚呼了，而德意志皇帝的寶座，就傳給了他的兒子，也就是威廉一世的孫子威廉，史稱威廉二世。這位新皇帝是相當的年輕啊，當時才29歲。有句話說得好，就做年少氣盛，血氣方剛。正是少年得志，正打算大展身手的一位皇帝，最讨厭的就是德高望重的前朝老臣。這位年少氣盛的少年皇帝不甘心受制于俾斯麥，因此在很多問題上故意跟俾斯麥唱反調，頗有點青春期叛逆的影子。而當時的俾斯麥已經是一名73歲高齡的老人了，這位老人叱咤風雲、執掌政壇已經26年了，長時間的爾虞我詐，再加上現在新德皇的态度，讓俾斯麥漸漸有了兔死狗烹的感覺，感到心灰意冷。最終，他在1890年3月18日向威廉二世遞上了辭呈，正式下野。這則消息以驚人的速度傳播着，等到了1890年3月20日的晚上，世界各地都已經知道了這一頭号新聞——德意志帝國的鐵血宰相、德意志巨輪的掌舵手俾斯麥退出了政壇。

辭職之後的俾斯麥還在柏林呆了9天，他到威廉一世墓獻了3朵玫瑰；拜會了腓特烈三世的遺孀；新首相卡普裏維将軍就職的那天，他在皇宮做了示威性的亮相。威廉二世特地封俾斯麥爲勞恩堡公爵，還将他晉升爲陸軍元帥銜海軍上将。俾斯麥譏諷地說：“奇怪得很，皇上把出類拔萃的将軍任爲首相，卻把輕車熟路的首相捧出來當個空頭元帥、将軍。老皇封我侯爵即是王侯殿下，還要公爵錦上添花？外出匿名？”9天中，慰問電報、信件、名貼、鮮花鋪天蓋地地向相府湧來。俾斯麥自嘲說，這是一級國葬。

客人們也使他應接不暇，小邦君主、政黨頭頭、各國大使川流不息。此中也雜有不少幸災樂禍看風險者。3月29日，俾斯麥一家在民衆的歡呼簇擁下來到達勒爾特車站。儀仗隊和軍樂隊早恭候在此。列車在《友誼地久天長》的樂曲聲中啓動，俾斯麥眼前晃動的禮帽、頭巾、手帕、飛吻，漸漸遠去，它們全都像他的政治生活一樣，留在了柏林。

在1898年7月30日，鐵血宰相俾斯麥悄然去世，享年83歲。7月31日，《帝國新聞》報道：皇帝陛下親臨弗裏德裏希斯魯，對上帝爲實現德國統一和這一不朽的偉大思想而養育的義工——俾斯麥深表哀悼。對威廉二世，俾斯麥是至死不買賬的，他的墓碑上刻的字是：“馮·俾斯麥侯爵威廉一世皇帝的忠實的德國仆人。”