混亂擁擠的下層艙室裏，煙霧缭繞，酒味刺鼻，還有賭錢的人們在發出各種尖叫笑罵聲。
一個昏暗的角落坐着一個十四五歲的男孩，正捂着臉嗚嗚地哭，“我流血流汗掙來的退伍金，才半個小時就全都飛走了。”
“沒事，沒事。”姬傲劍在他身邊安慰着說，“體會一下把辛苦錢扔到水裏的感覺，你的人生就完整了。”
“打死我也不會再來了！”古塔傷心地說，“現在我連去馬戲團看大象的錢都沒有了，以後可怎麽辦？”
“這個不用擔心。”姬傲劍說，“等下了船，你去找份工作，隻要舍得流血流汗，就能再掙到錢。”
“先生，我在這裏再也待不下去了。”古塔咳嗽了一陣，“這裏氣味太嗆人了，而且太嘈鬧了，咱們還是回艙室去啊。”
“不行啊，古塔，至少要在這裏停留半天以上時間，你才能見識到什麽叫做流連忘返。”
“那是要待上六個小時了！”古塔驚叫，“我連一分鍾也不能忍受下去了，怎麽可能挺過那麽長的時間？”
“咦，這次出來之前，我不是告訴你，要讓你見識這個多姿多彩的世界，你一直很高興很期盼嗎？”姬傲劍說，“在加州，你早就想進賭場了，這次讓你實現了願望，你還有什麽不滿足的。”
“我那是聽說賭場好得跟天堂一樣，誰知道這裏簡直就是地獄啊。”古塔歎氣，“先生。你根本不需要在加州禁止我們進入賭場的，我們肯定一進去就會逃出來。”
“你想得太簡單了。”姬傲劍平靜地說道。“沒有一對一的專門監管教導，那是非常容易在賭場堕落的。”
“可是我現在隻想離開這裏。”古塔揉着鼻子。又咳嗽個不停，哀求說，“先生，我錯了，我真的錯了，我再也不會期待到這種地方來了，請你讓我離開吧。”
“不不，現在不能離開，你還需要待足六個小時以上。”
“再留在這裏。我會發瘋的，我一定會發瘋的！”
“發瘋那就對了。”姬傲劍淡淡說道，“當你對賭場充滿了可怕印象，以後你對這類場所就有了免疫力。”
“啊！”古塔翻起了白眼，差點暈去。
姬傲劍好心地遞過去一根煙卷，“來支煙吧，吸兩口你感覺會好很多的。”
“不行，我會被嗆死的！”
“那就算了，反正你隻要待在這裏。二手煙夠你吸的。”姬傲劍喊過路過的一個侍者，要過了一大瓶啤酒，“來喝酒吧，今天說好了過來賭錢喝酒的。這個你可不能漏了。”
“……我能不喝嗎？”
“喝酒怕什麽？”姬傲劍勸道，“你不是部落的勇士嗎，一個勇士要是不會喝酒。這你就沒有一點神武威風的形象了。”
“……好吧。”
古塔接過杯子，一邊苦着臉。一邊費力地咕嘟咕嘟往肚子裏咽。
“好酒量！”姬傲劍喝了聲彩，随即又要來了一杯酒。“勇士，接着來第二杯沒問題吧？”
沒有回答。
姬傲劍拍了拍古塔的臉，隻聽到均勻穩定的呼吸聲。
“原來你是個一杯倒啊。”
搖了搖頭，姬傲劍自行把這杯酒水慢慢喝了下去。
旁邊的侍者很體貼地又給倒滿，姬傲劍就接着一杯一杯飲了下去。
過了十來杯，杯中空了。姬傲劍等了好一會兒，問道，“爲什麽不加酒了？”
侍者不好意思地說，“先生，你喝得太多了，是不是先付一下賬？”
“你怕我給不起酒錢麽？”
“先生，你不能怪我這麽想。”侍者賠笑說，“剛才就見你們就在賭桌上一個勁地輸錢，我有點疑慮，也很正常吧？”
“剛才輸錢的是他，可不是我。”姬傲劍從身上摸出一個銀元，“這是硬通貨，放心了沒？”
“那是，那是，你想喝多少都行。”
又過了幾杯之後，侍者盯着姬傲劍，忍不住又開口，“先生，不知道爲什麽，我覺得你很眼熟。”
“是嗎？”
“這裏光線太昏暗了，現在我可以肯定了，一定見過你。”
“我們的确是見過面的。”
姬傲劍放下空杯，“你在弗吉尼亞有所房子，面向大海，春暖花開，是不是啊，約克？”
“先生，果然是你！”約克欣喜地喊了起來，“那年您不是搶了黑珍珠号去發掠奪财了嗎，怎麽會出現在這裏呢？”
“你弄錯了。”姬傲劍糾正說，“我沒有去當海盜，我隻是抓獲了海盜。”
“那您後來去什麽地方了嗎？”
“我在墨西哥做生意。”姬傲劍随口答了一聲，“約克，你又怎麽會在這裏幹這份工作，你的父親不是個參議員嗎？”
“您說的一點不錯。”約克歎了口氣，“我本來是跟着父親來紐約借款的。”
“借款？”
“自從和墨西哥的戰争失敗之後，北方佬就想用我們當替罪羊。”約克憤憤不平地說，“接着我們民主黨的總統就遇害了，然後又說要重新選舉，可是我們新的競選人前兩天又被刺殺了，可見北方佬爲了當上總統，把戰争責任都推給我們，已經不擇手段了。”
姬傲劍驚詫地問，“你們的候選人又遇害了？”
“是啊，皮爾斯先生乘坐火車去費城，正在站台上演講的時候，突然神不知鬼不覺地，被一槍從背後打穿了身體，半分鍾之後才慢慢倒下。事後勘察發現，子彈是從正在經過的一輛行駛中的火車上發射出來的。”
“那兇手查出來了嗎？”
“沒有。”約克咕哝着道，“那輛火車經過追查，居然所有的乘客都說當時不知道有人向外射擊，這個兇手的暗殺手段真是神了。”
“太過獎了。”一個輕微的聲音突然跳進了他的耳朵。
約克愣了一下，左右仔細看了又看，然後把視線注視到了似乎正在沉睡的少年身上。
“這孩子又在說夢話了，他就是有這毛病。”姬傲劍一臉若無其事，“剛才你說到哪了？那位總統候選人被刺殺了，然後發生什麽事了？”
“父親是競選團隊的成員，當時和我都在場。他一看到皮爾斯先生遇害，就知道内戰不可避免地将要爆發，選舉已經沒有了意義，然後立即就帶着我來到紐約，找銀行家商量借貸。”
“爲什麽這麽急着貸款呢？”
“既然内戰必定會打起來，我們當然要及早爲内戰籌款。”
“哦。”姬傲劍點了點頭，“那你們借錢借得怎麽樣了？”
“别提了。”約克垂頭喪氣地說，“我們來了才發現，這時節的紐約的金融市場非常不景氣，大批富豪都往歐洲去了。父親找不到有實力的借貸人，決定直接去歐洲借款。”
“原來你們是要去歐洲借款。”姬傲劍好像明白了，“現在這艘幸運号就是去英國，所以你們搭船了？”
“我們買的是前一天的船票。”約克臉上一紅，“可是當晚我在賭場裏賭得過了頭，就誤了第二天的船期。”
姬傲劍聽了，立刻去捏古塔的臉，“勇士，快醒醒，這裏正有個賭錢的反面典型在你眼前。”
“先生，您不用這麽挖苦我吧？”
“你别介意，我這不是在教育孩子嗎？”姬傲劍停下了手，“那麽，你誤了船，于是就買了幸運号的票去追趕你的父親？”
“我已經輸光了錢，買不了船票了。”約克的臉更加發紅，“所以我打聽了一艘去歐洲的船，就偷偷地爬上來了。”
“喔，原來你是偷渡啊。”
姬傲劍好奇地問，“難道船員們沒發現多出一個沒船票的人嗎？”
“當然是發現了。”約克苦着臉說，“水手們把我狠狠打了一頓，還威脅要把我扔下海去。”
“太過分了，怎麽可以這樣對待你。”姬傲劍義憤填膺地說，“你父親是參議員，隻要到了歐洲，找到你父親還上船錢不就行了？”
“可他們不相信我的話，我好話說了半天，他們才有一點點相信。”
約克又在歎氣，“然後他們逼着我做各種雜活，說是即使上當，也算我換債了。”
“年輕人嘛，經受一些磨難，也不是壞事，将來成就不可限量。”姬傲劍唏噓了一番，又摸出一個墨西哥鷹洋，“來，這個就算給你的小費。”
約克看着銀币好一會兒，費力地咽了幾下口水，“不必了，現在我每天都會被那些水手扒幾次身，一點子兒都不會給我留下的。”
“這我就幫不了你了。”姬傲劍立刻收回了銀元，“你的苦日子，還得靠自己慢慢挺過去。”
“也不用這麽做啊。”約克急忙道，“先生，您可以在下了船之後，再把小費給我的。”
姬傲劍愣了一下，“約克，我現在越看你，越覺得你是個成大器的樣子。”
“先生，您實在是太過獎了。”
“既然這樣。”姬傲劍想了想，“約克，我有件事讓你做，将來有你的好處。”
“您隻管吩咐。”
“幸運号的船舷上挂着一艘漁船，那是我帶上來的。”姬傲劍道，“你把它好好打理，就算是爲我出力了。”
約克想了想，“您說的是不是那艘特别破舊的小船？”
“什麽破舊，這是我們的私人遊艇！”(未完待續。。)
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