任小蝶問，“十哥，你說要把趙大人送到鄉村莊園靜養，具體是什麽去處？”

“倫敦附近哪個郡都可以，你去買個莊子就是。”

“但是，我沒有錢啊。”

“這又不用你出錢，從使館公費上劃撥。”

任小蝶算了算，說，“朝廷給的經費有限，隻怕買不起莊園。”

“那就向朝廷繼續申請經費。”姬傲劍道，“趙大人在海外爲國盡忠，總應該享受公費醫療吧？大明能讓自己的外交官活活病死嗎，那肯定是不行的。”

“可是，爲了養病要專門買個莊園，朝廷未必會答應吧？”

“你究竟會不會當官？”姬傲劍歎道，“虛編名目，巧設開支，是向上申領經費的基本功。難道你還真的告訴朝廷是要買個莊子嗎？”

“那我應該怎麽說？”

“你就告訴朝廷，英國物價畸高，醫療費用更是高中之高，平時随便看個病，出診費、手術費、湯藥費、醫護器材費、人工護理費等等，就有數十上百項。趙大人這個瘟疫，又是個慢性病，需得慢慢調養，每天都要耗費大量的錢财，相關花費自然極其高昂。”

“呃。”任小蝶托着腮，又想了想，“若是朝廷覺得費用太高，舍不得報銷怎麽辦？”

“你可以在上表中提一句，若是朝廷放棄爲趙大人治療，那就隻好把身染瘟病的趙大人送回國内了。”

“好主意啊。”任小蝶兩眼放光。“看來趙大人這病，不僅能掙到一個莊園，再多一些也是有可能的？”

“你終于開竅了。”

姬傲劍意猶未盡。“其實這裏是中國第一個駐外領館，乃是一個極其重要的部門，自然也是一個大大的肥缺，你還沒有充分明白其中的經濟價值。”

任小蝶忙道，“請十哥教教我，還能怎麽開發？”

“關鍵在于一點，中國自視天朝。自古以來和番邦交往，最講究體面。”

“這怎麽說？”

“比如。照天朝的做法，外邦隻要向我朝上貢一點點土産，就會得到價值數倍乃至數十倍的賞賜。”

“……”任小蝶疑惑着說，“十哥。我不明白你的意思。”

姬傲劍轉頭望着自己的副官，“古塔，有帶羽毛出來麽？”

古塔就在身上摸了摸，從口袋裏拿出了一根。

姬傲劍拿過羽毛，遞給任小蝶，正色道，“這是國際友人送你的禮物。”

任小蝶不明所以地接到手上，“然後呢？”

“你身上有玉佩麽，拿出來給我看看。”

接下來。姬傲劍拈着一塊微微透明的白玉交給了古塔，“這是大明高官送你的回禮，好像是昆侖玉。也算名貴。”

“等一下！”任小蝶急了，“爲什麽用一根不值分文的羽毛，就把我的玉佩給換走了？”

“什麽不值分文，這可是中美洲神鷹身上的羽毛。”姬傲劍對她科普，“這種神鷹名爲鳳頭卡拉鷹，是大墨西哥的國鳥。”

“不管是什麽神鷹。那終究隻是一根毛罷了，能和玉石相提并論嗎？”

“小蝶。你現在可是代表大明朝廷的威儀，代表世界大國形象，”姬傲劍拉起了臉，“不用玉佩來換羽毛，那怎麽體現中華的泱泱氣度，怎麽體現盛世的繁華景象？”

“可是……”

“如果你不這麽做，那就是有辱國格，丢盡大明的體面。”

任小蝶呆呆地愣了一會兒，突然說，“我好像有點明白了。”

“你明白什麽了？”

“我要是和外國友人經常來往，爲了在各個層次上維護國家臉面，開銷一定小不了。”

“作爲一個外交官，你本來就需要勤快地和外國友人打交道。”

任小蝶歎了一聲，“爲了國家尊嚴，我果然需要申請和報銷很多很多費用。”

姬傲劍颌首，“隻要理解了這一點，你以後自然就會經費滾滾。”

“十哥，申請經費雖好，但是遠水解不了近渴。”任小蝶愁眉又皺，“買個莊園是眼下就要辦成的事情，我從哪裏能馬上弄來現款呢？”

“這個好辦。”姬傲劍不假思索地說，“墨西哥國民銀行在倫敦剛開了分支機構，可以貸款給你。”

“貸款？”

“不錯，本着兩國人民的良好友誼，年息就給你算百分之三十好了。”

任小蝶吓了一跳，“年息百分之三十，是不是太高了一點？”

“一點也不高。”姬傲劍道，“銀行短期貸款，隔夜就有利息。百分之三十的年息，是個非常有良心的價碼。”

“既然這麽有良心，能不能再優惠一點？”

“小蝶，領館貸款是國家行爲，又不是你欠債。”姬傲劍歎了口氣，“你計較利率高低，有必要嗎？”

“也對啊，欠錢的又不是我。”任小蝶立刻想通了，“那我就找墨西哥什麽國民銀行貸款吧。”

“這樣就是最好的選擇，大家都有好處。”姬傲劍道，“隻要你欠下這個貸款合同，根據國際慣例，墨西哥國民銀行會照常給你一部分回扣。”

“回扣，那是什麽意思？”

“就是行賄受賄。”

“哇哦！”任小蝶驚歎一聲，“十哥，你說領館是個肥缺，我終于理解你的真意了。”

“你真的理解了？”

“是啊，能不能把年率再提高一些，然後多給我一部分回扣？”

“小蝶，做人不能太貪心了。”姬傲劍嚴肅地說，“損公肥私，也要有一定的底線。”

“沒關系，沒關系。”任小蝶若有所思，自言自語道，“我可以再找其他銀行去高息貸款嘛……”

“你說什麽？”

“我剛才什麽也沒說。”任小蝶趕緊搖頭，“十哥，既然已定下了計較，接下來該怎麽行動？”

“首先要在倫敦找個正規的醫生，給趙大人開個瘟疫證明，然後今天就把他轉移出去。”

任小蝶有點擔憂，“既然是要找正規大夫，如果他恪守醫德，不願意開虛假證明呢？”

“小蝶啊，你還是太年輕了。”

姬傲劍說道，“倫敦是西方國家的核心之都，這裏自然也是各國情報人員、間諜人員雲集的地方。”

任小蝶聽了雲裏霧裏，“十哥你究竟想說什麽？”

“這座城市的各行各業，都一定有其他國家的特工人員潛伏，或者有相關人員被收買了，你能想得通嗎？”

“哦，這個明白。”

“所以，我們隻要去找一個比較強大國家的使館，利用他們的間諜網，介紹到一個他們能控制的醫生，幫忙開個證明，這就行了。”

“可是别國使館，爲什麽願意幫我們這個忙呢？”

“這就是平時發展對外友好關系的重要性。”姬傲劍道，“我們外交官，手上各有各的資源，有事互相幫點小忙，也是應有之情。再說，也不是要人白白幫忙，可以給他們回扣嘛。”(未完待續)