好好兒地抄了一篇幾百字的八股文，結果俞興言突然翻臉将自己給趕了出來，鬧得高文甚是沒趣。

自己回頭想了想，這篇作文裏也沒什麽地方有問題，以至引得老先生勃然大怒啊？

不對……或許有吧……這個時代的讀書人，尤其是如俞興言這種屢試不第，被士林引爲笑談的老腐儒都有點心理扭曲，你不知道什麽時候就觸到了他的逆鱗。

那麽，究竟這文章裏有什麽地方不對呢？

既然想不通，高文索性也不去想。

自己和俞興言嚴格說來僅僅是生意上的關系，也談不上私交。老先生性格古怪，又是個愛錢的人，而高文則大大咧咧不正經，大家在一起的時候也沒多少話好說。

到初四那天，杜知縣傳高文去見，交代下一件很重要的事情。

原來，今年朝廷開恩科，乃是大考之年。朝廷在年前就下了聖旨，命令各省布政使司、學政衙門、府縣各級機關務必要将此事辦得妥貼。

鄉試每三年一屆，是省一級的考試。士子一旦中式，就能獲取舉人功名，有做官的資格，相當于後世的公務員國考。不，規格應該更大。你一旦中了舉人，又不想參加會試，加上又有門路，大可去吏部報備，然後安排去一個縣做縣丞，也就是後世的常務副縣長。

省一級的鄉試同韓城縣自然是沒有關系的，但别忘記了，明朝的科舉考試分四級，分别是童子試、鄉試、會試和殿試。

童子試分爲縣試、府試和院試三個部分，你得一道一道考下去，隻有過了童子試獲取了秀才功名，你才有參加鄉試的資格，才算是正經的讀書人。

和鄉試、會試、殿試三年一屆不同，童子試每三年考兩次。

按照朝廷的選舉制度，每年二月縣試，被錄取之後，五月參加所在府的府試。至于童試最後一關院試，則定在六月底七月中。各地因爲氣候冷熱、路途遠近關系，考期并不統一。比如南方地區七月流火，考生熱死在考場裏的事情也是有的，多半會提前到六月。而院試因爲關系到考生的功名，考官都由中央下派。河南、河北、山西離京城近還好些。如陝西、兩廣、雲貴，則定在七月中旬。

明朝考核一個地方官政績是有嚴格标準的：賦稅、治安、文教。

其中文教就是指你在任期間，治下的出了多少秀才、多少舉人甚至進士。

杜生輝杜知縣乃是天官冢宰的王直王閣樓的門生，這次空降的韓城做知縣，本就是奔着獲取政績而來的。他也是運氣，今年韓城雪大，瑞雪兆豐年，來年的兩稅應該不成問題。至于治安，報恩寺大案在陝西轟動一時，高文很給他長臉，現在隻剩文教一項。

杜大人就尋思着要在這事上大幹一場，琢磨了一下，韓城經濟發達，治下也有不少秀才，這才大可都送去西安城參加秋後的鄉試。當然，要送書生們去參考，這路費你總得要給些。按照規矩，考生去參加大比，官府每人都要送上幾兩銀子的路費，還得舉行一個盛大的儀式。這筆錢，自然要着落到城中富戶頭上，讓他們贊助一些。

鄉試是一樁，童子試也不能落下了，這才是最容易出政績的地方。鄉試難度實在太大，每屆考試，一個縣也出不了幾個舉人。可童子試就不一樣了，碰到運氣好，一口氣考中十七八個秀才也不有的。與其将希望寄托在鄉試上面，還不如在童子試上下一把子力氣。比如縣試這一關，他杜知縣大可高擡貴手，多放些人過關，讓他們沖擊一下接下來的兩場會考。

早起的鳥兒有食吃，因此，初四這天，杜知縣就叫高文傳了過去，說你字些得好，就寫一告示張貼在城中顯眼的地兒廣而告知。

按說，這應該是禮房的事兒，跟高文這個刑名師爺也不搭界。但高文現在是入了杜知縣的眼，使他又使順了手，但凡有事首先就想起他。

寫個告示而已，自然難不到高文，提起筆“唰唰”地就寫了十幾份告示，帶着手下四出張貼。這事叫禮房的一衆書辦很不高興，高文請他們吃了一頓酒才平息了諸人心頭的不滿。

不管怎麽說，此事對于韓城官場（如果韓城也有官場一說的話）具有标志性的意義，這說明高文已經是杜知縣最最親信之人。

于是，衙門裏大大小小的書辦、衙役見了他都會上來喊一聲“四老爺”極盡恭維之爲能事。就連韓隗見了高文，也艱難地擠出一絲笑容，再不敢如往常那樣大聲地朝地上吐唾沫。

私底下，李進寶見了高文也很是欣慰，說你還真有出息了，這樣子下去前途不可限量啊。

高文笑着說七舅老爺，我現在就是一個師爺，将來就算再有前途，不還是個師爺。

李進寶嚴肅地說，你這就不知道，這師爺和師爺也是不一樣的。比如縣令的師爺就比不了知府老爺的師爺，知府的師爺見了布政使老爺的師爺就得将頭低下去。咱們這個杜大老爺可是有大來頭的，依我看來他在這韓城也幹不長，說不準什麽時候就高升了。你若是入了他的眼，将來還不把你給帶走。也許過得幾十年，人家杜大老爺成朝廷裏的大人物了。到時候，宰相家人七品官，你是他的幕僚，就算是達官貴人見了你，也得曲意讨好。你也别瞧不起咱們這些做衙役的，隻要手頭掌握權力，究竟是什麽身份又有什麽要緊？别的且不說，就拿宮中的公公們來說，誰敢惹啊！

高文苦笑：“七舅老爺你扯遠了，咱們什麽時候成太監了。”

不過，李進寶這番話還是叫他心中一動，“是啊，隻要手頭掌握權力，究竟是什麽身份又有什麽關系？跟着杜知縣混，未必不是一條好的出路。”

這一日，高文正在街上張貼告示，向圍觀群衆宣講、傳達杜大人教化萬物之精神，就看到俞老闆的侄兒，琳琅書閣未來的東家俞士元過來扯了扯他的袖子，笑道：“爾止兄，請客啊！”

一看到俞士元，高文就來氣：“士元，許久沒見着你了，怎麽，躲我？你不來尋我還好，今日見了你，我還真要找你要個說法。”

“我躲你做甚，這不在外面忙這賣書嗎？”

“那你怎麽又回來了？”

俞士元：“我叔不是要準備今年的秋闱嗎，也無心打理店中的事務，沒辦法，我這個做侄子的隻能回來頂上一年。嘿嘿，爾止兄你是不是還爲我曝露你是《西遊記》一書作者的事而耿耿于懷嗎？”

高文：“你知道就好。”

俞士元：“我這不也是爲多賣書嗎，爾止你就是個典史，名聲什麽的打什麽緊，哪比得上白花花的銀子愛人。”

高文喪氣：“也是……對了，你做了這事不來賠罪，反叫我請什麽客，豈有此理啊？”

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