明日一大早就要啓程去平涼府，這一走，說不好要等考完院試才能回來。也就是說，最早也得等到七月，自己這一走就是小半年。

一想起家中的母親還有……石幼儀，高文心中就有些不舍。這二人，一人眼睛看不見，一人則性子柔和，家中若沒個男人，生活上卻甚有不便。

高文本打算去和母親告别的，想了想，就先回了自己的住所。

雲摩勒卻不在，這小姑娘雖說被她目前賣給自己做丫鬟。可高文卻不管，任由她來去自如，當自己的家人看待。這丫頭也沒有做人丫環的覺悟，自從高文的抽屜裏取生活費。高興了，替高文做兩頓黑暗料理，洗上兩件衣裳。不高興了就跑出去一天，到天黑才回家。

高文也懶得管，想了想，自己這次出遠門，倒可以讓雲摩勒去母親那裏居住。雖說幫不上什麽忙，這個女漢子也可以當半個男人使用。

進屋之後，取了幾兩銀子，高文就上街去米行買了一百斤小米，一百斤面粉，三十斤油。另外，諸如臘肉、酸菜、面條、粉絲之類的食品亂七八糟買了不少，讓夥計扛了跟着自己朝家的方向走去。在離開韓城之前，先得給母親她們将日常用品給購置齊全了。

剛走不了幾步，突然間，一個十二三歲的孩童驚慌地從遠處跑來：“四老爺，四老爺，大事不好了，你家……你家……”

這人高文卻是認識，正是隔壁鄰居家的兒子，姓劉，小名牛牛。

高文一把将他扶住，笑道：“小牛牛，你跑什麽呀，我家怎麽了？”

“好多人……好多人……跑你家去了……見東就砸……四老爺，你快回家去看看，不得了啦！”

“什麽，你說清楚點，我家怎麽了，我娘呢？”高文大驚，用力地搖晃着小牛牛。

小牛牛：“我不知道，我不知道，好多壞人跑你家去打砸東西……你娘還好，沒事。可石姐姐卻被人推得跌了一交……哭得厲害……”

“好大膽子！”高文頭發都豎了起來，猛地從街邊賣肉屠戶那裏操起一把剔骨刀，就沖了出去。

心中的怒火熊熊燃起：什麽人這麽大膽子，敢去砸我的家，還驚了我娘，傷了石姑娘。這個仇恨，隻能用血來洗刷！

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這個時候，縣衙之内。

杜知縣将信牌交給林師爺：“你帶了快班的李進寶，去将梅良給本官拘來。”

林師爺是他的同窗，最最信任的心腹。杜知縣隐約中覺得高文所說的那番話關系重大，一個處置不好，說不定就會引起一場不小的風波。此事，還是得自己去辦才安心。

接過信牌，林師爺一愣：“東翁這是要捉梅良，用何名義，卻不知道那梅良所犯何事？”

杜知縣就将先前高文所說的話複述了一遍，又冷笑道，看來，此事必有蹊跷，好大膽子，竟将主意打到馬政上去了，“想不到本官治下竟有如此土豪，青天白日，朗朗乾坤，本官斷然不能容忍。”

“東翁且慢，此事不過是高典史一面之詞，不足爲憑。”

杜知縣：“高文此人勇于任事，本官還是很相信的。不管怎麽說，先将梅良拘了再說，下來之後，本官自會派人去黃龍調查。若先去查，須防備梅良那刁民先有了防備，欺瞞本官。此事當雷厲風行，不動則已，一動就要拿到鐵證。”說到這裏，他冷哼一聲：“朝廷對陝西軍事何等看重，軍馬一事上若出了纰漏，本官也要擔上幹系。”

林師爺：“東翁，這梅良不能抓。”

杜知縣：“他一個草莽，又沒有功名，怎麽抓不得？”

林師爺搖頭：“反正不能抓。”

杜生輝：“難不成你得過梅良的好處，收了他的銀子，想賣他個人情？”

林師爺苦笑：“東翁，銀子我倒是收過梅良的……你也别急，聽我一一道來。銀子我是收了不少，可都是入了帳的。”說罷，就從書架上抽出一本冊子，遞了過去：“你可仔細看看。”

杜知縣接過來翻了幾頁，頓時吃了一驚。卻原來，這是一本帳薄，上面記載着自己自從來韓城做知縣之後的各項進帳，也就是對縣中鄉紳、富戶的攤派。還有逢年過節，治下子民對自己的孝敬。

原來，此事涉及到明朝的政治體制。

明太祖朱元璋乃是貧民出身，平生最恨貪官污吏。得了天下之後，對于貪污的官員手段也極其殘酷，哪怕你貪污一兩銀子，也得給我上刑場走上一遭。至于官員們的的俸祿，也定得極低。所謂：爾俸爾祿，皆民脂民膏，下民易虐，上天難欺。

如杜知縣這種七品知縣正印官，一年也就四十兩銀子。按說，這點工資養活一家老小也沒什麽問題。

可是，明朝實行的是小政府大社會制度。一個縣級政府，隻社縣令和縣丞兩個正式官員，其他人都不在編制之内。朝廷又不會另外撥下款子給知縣辦公，一來是朱元璋吝啬節約開銷，二來在沒有進行數字化管理之前，管理難度實在太大，也不現實。

如此一來，整個縣衙門的所有費用，大到給衙役發工資，小到雇腳夫、轎子都要知縣自己負擔，從那四十來兩銀子的俸祿裏支出。這顯然是不夠的，一個衙門，一年下來，怎麽着也得花上好幾千兩銀子吧？

這千從何而來？自然要請治下的有錢人贊助。天子與士紳共治天下，天下者，天下人的天下，你有錢，你就得掏出來。當然，此事全憑自願，不能強迫。

這個梅良生意做得大，每年孝敬到衙門的銀子足有一千兩之巨，占衙門的開銷的一半強。如果将他給拘了，大家翻了臉，這梅良以後再不送孝敬銀子過來，杜知縣這個知縣還當不當，又拿什麽來當？

一時間，杜生輝有點爲難了。

不過，他還是有點不甘心：“本官覺得這事的疑點實在太多，不查，若真有事，恩師和朝廷那邊須不好交代。”

“東翁……你啊，就别想着弄個大事件，辦個大案了。”林師爺笑了笑：“銳意進取原本是好的，可若是将事情鬧大了，隻怕朝廷顔面不好看。官場上的事情，不怕你默默無聞，就怕所有人都知道你的名字。東主你自己隻怕心中也是清楚，這韓城知縣也未必做得了兩年。冢宰今後怕有大用你之處，過得一陣子，說不好就調你回京了。可若韓城這邊真出了什麽麻煩，把你給拖住了，天官就算要用你，隻怕也不好說話。”

“這做官啊，太平無事最好。有事，無論是壞是好，總歸有個變數，也許就将你的前程給耽誤了。”

杜知縣曬然一笑：“我輩做事，爲天地立心，爲生民立命，爲往聖繼絕學，爲萬世開太平。爲儒者當有仁者氣象和天地情懷。怎可隻爲做官，如此有如何對得起咱們當初讀書時胸中有許下的誓言和抱負？”

林師爺：“東主還是幼稚了。此事表面上看，不過是梅良這個土豪所養之馬合格帳面上不符，有欺瞞朝廷的嫌疑。可往深裏想，新馬政迄今已三十來年，任何一項法令法規，未免有不完善之處，也給了不法之徒鑽空子的機會。可改革弊政談何容易，也不是我們所能做的。正因爲馬政有許多不善之處，區區一個梅良能夠看出來，這陝西馬場遍地，别人也能看出。若東主把這個馬蜂窩給捅了，也不知道會鬧出多大的亂子，也會給冢宰制造麻煩。有的事情，做不如不做。”

這話已經說得很明白了，你杜生輝什麽都不做，太太平平地做個縣官，無功無過。有吏部尚書王直的關系，一兩年之後搞不好就會調回京城，六部一個實權主事的官職是跑不脫的，前途可謂是一片光明，就别搞東搞西了。

搞大新聞，引起轟動，以爲進身之階的事兒，是那種前途無望的官員冒險一搏，你杜生輝犯不着行險。

杜知縣突然沉默不語。

林師爺悠悠道：“這其中至爲要緊的一事想必東主還沒有思量到。如今，太上皇尚在鞑靼手中，國有二日。前一陣朝中官員最近變動極大，各地的布政使、知府甚至縣一級主印官人選也有不小的變化。如此，朝局不穩，人心動蕩。想來陛下、王閣老和于部堂心中也是清楚，如今新舊交替，動作不可太大。所謂，随風潛入夜，潤物細無聲。外有強敵，朝内宜靜不宜動。”

“哎，是啊，本官就怕牽涉到恩師他老人家……”杜知縣也是無奈，低下眼睑。

是啊，這馬政可是國之大政。輕易不要去碰，若真鬧出事來，豈不是給了有心人有乘之機？

杜生輝前程看好，乃是年輕一輩官員中。自入官場已來，就奔着做大官而去的。聽到林師爺這麽一分析，突然覺得馬政這凼渾水自己去趟未必能夠爲自己的政治生涯加分。反倒是有個不小心，卻将自己給陷了進去。

而且貿然去查處此事，将來的結果先不說。和梅良直接翻臉的結果是衙門先要因爲經費短缺而停擺，到時候還不讓整個陝西官場看笑話？

梅良這人是好也罷，是歹也罷，就算他是個令人憎惡的小人，本官也得與之虛以委蛇。

作爲一個政治動物，他習慣的是權衡利弊。方才的一腔子“以天下蒼生爲己任”已經讓位于切身的厲害。

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從梅良家出來，黃威總覺得心中不安。口中又幹又苦。

他知道自己的内火有旺盛起來，也不急着回衙門，就去了一家茶社的樓上雅間，泡了一壺香片，喝了半天，才讓自己一顆蓬蓬亂跳的心平息下去。

這個時候，雅間的門打開了，就看到韓隗興沖沖地跑進來：“舅老爺，舅老爺，真是大快人心啊！”

黃威皺了一下眉頭：“方才我們不是剛從梅良那裏分手嗎，你怎麽又跑來尋我，什麽事？”

韓隗一臉都是幸災樂禍，他将門關上，咯咯笑道：“舅老爺，梅良那厮剛才聽我們說完事之後，氣不過那姓高的小畜生在杜知縣那裏告了刁狀，帶人跑高文那裏把高家都給砸了！哈哈，痛快，痛快啊！姓高的畜生，你也有今天。得罪了我韓隗不要緊，你得罪了我舅老爺，那就是自尋死路。好戲還在後頭呢！”眼神中有掩飾不住的喜色。

“啪，梅良這個混帳東西！”黃威一巴掌拍在桌上。

韓隗被吓了一大跳：“舅老爺，這可是大快人心的好事啊，你怎麽罵起梅莊主來？”

黃威喉嚨起發出一陣咆哮，低啞着聲音切齒道：“梅良連兩日工夫都忍不了，将來還成得了什麽事？直娘賊，此人不能使用！”

韓隗不以爲然：“反正那姓韓的小畜生落到舅老爺你的手頭，半隻腳已經踏進棺材裏，還怕他翻了身？”

黃威怒喝道：“明日姓高的就要出城去平涼，出了城，沒有了杜知縣，看誰還照應得了他？到時候，還不是由得你們搓圓捏扁。這姓高的陰險狡詐，胸有城府。若梅良這厮驚動了他，事情卻有變數。混帳東西，不堪大用！”

這一通怒罵，好半天才平息下去，韓隗已經吓得滿面煞白。

良久，黃威喝了一口熱茶，才緩緩道：“罷了，此事我也懶得再提。明日你們可都準備好了？”

韓隗：“舅老爺你且放心好了，都是咱們的人。”

黃威這才獰笑起來，又一拍桌子：“高文，别以爲你做了刑房典史就但自己是四老爺。韓城，老子經營了十多年，上上下下都是咱的人，你想搶班奪權還嫩了些！前兩月，老夫還想着你不過是一個小人物，某是玉器不同瓦片鬥。嘿嘿，人無害虎意，虎有害人心。我若再不動手，别人還會怕我黃威，我以後還如何在韓城裏混？”

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