沈越一聽平蘭被綁走，心急如焚，自穿越而來，那個嬌俏可愛的女孩已深深刻印在他腦海裏，當做此世至親之人，如今有人觸此逆鱗，讓一向謹慎的沈越怒火中燒，恨不能飛馳而去将她解救出來。

但現在各方勢力錯綜複雜，決不能行差踏錯一步，既然是被綁去，就還有一線生機，強壓下心頭的怒意，沈越将高升領入帳中詢問其詳細情形。高升從背包取出一封信，說道，

“九天前商号的鐵匠作坊被盜，遺失些弓弩，我就帶着夥計在那裏看守，沒想到他們聲東擊西，在家裏将平蘭綁走了，柳小姐追蹤他們而去，一直未歸。那夥人留下一封信，上面要沈東家在半月之内回城去換人，我将商号的人交給官府保護後便星夜兼程趕了過來。”

沈越接過信件仔細查看，卻也看不出什麽端倪，到底是什麽人做的？要自己有何用？如此急切的逼自己回去，并且算準了自己要想準時趕回，隻能在大軍開拔之前孤身出營，他們怕是不會等到自己回城，而是在半路就要下手。

情況緊急，沈越也來不及多做考慮，帶着高升去找常茂沐英說明原委。

“你小子莫要焦躁，知彼知己方能百戰百勝，你可知他們爲何要找你？”常茂笑着說道。

沈越見他神情從容，這茂太爺詭計多端自己也是見識過，必是已有想法，連忙向他詢問。

“在咱們看來，你這小子最大的能耐就是制造火器，此次北征也闖出些名頭。你是否記得當初咱們去阻擊來援的五千元兵時，他們能夠繞路進山包抄，那時必有熟悉地形的本地人接應，所以大有可能時他們逃散後想要抓你回去，隻是你一直在軍中不便下手，這才使出調虎離山之計。”

沈越聽常茂分析确有道理，自己身懷聖火令的消息并未走漏，而且按時間來算，也隻有那夥人有可能趕回魏縣做此計策。

“既然事關軍中要務，還請将軍調撥些人馬給我，萬一我真被他們抓走，恐怕會被他們壓榨出些機密。”沈越向沐英說道，現在關興等人不在身邊，隻有高升陪自己回去的話必然危險，最好能帶些将士陪同，并非沈越怕死，而是希望能夠盡量掌握主動權，才好從容布置，将平蘭安全救出。

“我軍中人馬皆受朝廷管制，哪能因你個人之事随便出兵，能容你自行離去已是破了規矩，莫再提借兵之事。”沐英嚴肅的說道。

沈越見他難以說情，常茂在一旁也不爲所動，憤憤地歎了口氣，起身告退。

雖未借到兵馬，但沈越卻無心耽擱，此行即使危險當前，也要将平蘭救出，到時候再臨機應變吧。當即與高升打馬出營，奔魏縣趕回。

二人一連跑了一天一夜，輪換騎着的四匹馬都勞累不堪，便找一山林溪水邊休息片刻，二人剛要彎身喝水，遠處忽然傳來一陣轟隆的馬蹄聲，聽上去足有兩三百人馬。

沈越起身站起，心道那些綁匪竟這麽快就現身了，叫住要起身上馬的高升，面帶從容地走到山路上。

待那群人馬趕到近前，卻是铠甲鮮明有些熟悉。

“沈兄弟走得好快啊，我們一路未停這才追上。”領頭的人下馬說道，竟是趙猛笑呵呵的走過來。

“怎麽是你們？”

“沈兄弟莫要埋怨沐将軍，他當時沒有答應出兵并非見死不救，那些綁匪能夠打探出你的消息，必是在軍中有奸細，如果直接讓你領兵出來怕是會讓他們提前做好防備，所以才讓我等暗中出營，前來相助。”

沈越聽他解釋，心下大爲感動，自己與沐英相處不多，對他的嚴厲也有些畏懼，當時出營心裏也曾不忿，卻沒想他竟這樣心思細密，爲自己考慮的如此周到，那個灰白頭發的單薄身影浮現在眼前，心裏頓感酸楚。讓他回想起自己的父親，一樣蕭瑟的背影，也是這般嚴厲，卻總在默默的爲自己着想。

沈越背過身去，擦去眼中的淚水。

有這一行人馬相随，回城路上也沒有發生什麽異常，沈越估計那夥綁匪見人多勢衆，不敢貿然前來，改變了計劃。如今先要趕回城去，那裏應該能找到些線索，綁匪必定會留人監視，還會繼續派人聯絡自己。

經過數日奔波，一行人馬終于趕回縣城。來不及休息，沈越來到商号後院，去見平蘭的母親王氏。

平蘭畢竟是因爲自己受到牽連，這一家陪自己走到現在，經曆了太多波折。此時王氏和平元在一起，面容憔悴，見沈越進門，上前抱住沈越的肩膀伏身哭泣起來，這些天平蘭生死未知，她們孤兒寡母擔驚受怕，整日憂心忡忡，如今沈越回來，終于找到主心骨，心中的傷痛一下爆發出來，難以自持。

沈越心感愧意，輕聲安慰道，

“嬸娘，讓你們受驚了，我現在回來了，就算舍棄這條性命，也一定會把蘭兒平安救回來。”

耐心地将二人安慰好，沈越走出門，臉色陡然變得冷峻，既然那些綁匪如此卑鄙行事，那就做好以命相抵的覺悟吧。

“沈東家，那個人已經暗中抓來了，現在被安置在後門的柴房那裏。”高升走上來低聲說道。

沈越随他來到柴房，趙猛正帶着幾個兵丁看押着一個蓬頭土臉的人，看來已經受過一番毒打，此刻變得老實，乖乖的跪在地上。

“賴八，你可還記得我？”沈越陰沉地問道。

那跪在地上之人擡頭見進來的少年問話，吓得哆嗦起來，結巴的答道，

“沈東…家，找我…找小的有…有什麽吩咐？”

賴八心中叫苦，自從上次圍堵烽火商号被柳若水打傷，本打算再帶人報複，沒想才隔一兩天，城中勢力最大的黃家便被趕出城去，遭人滅口。方知這沈越雖年少卻是心狠手黑，趕緊滅了報複的念頭，終日惴惴不安，唯恐他找上門來。後來見他無意對付自己，這才緩了口氣，沒想到今天還在睡夢中便被幾個兵丁綁來此處，難道他要重翻舊賬？

“之前你替黃家出頭，打砸我烽火商号，你這條命早就在我這挂名了，隻是一時沒抽出手來，現在有了時間，你說該怎麽算算咱們這筆賬？”沈越蹲在賴八面前，用手戳了戳他正在流血的傷口，笑着說道。

見沈越如魔鬼一般的笑意，賴八亡魂大冒，搗頭求饒，

“您大人有大量，小人也是被黃家逼迫才做了那等蠢事，您就饒我一命，今後但凡您有吩咐，小的赴湯蹈火，鞍前馬後孝敬您。”

“若要我放過你也不難，眼下有一事你幫我查一下，叫上你那些弟兄，在城中幫我暗中打探一下有什麽行蹤可疑的人，尤其是在我們商号附近。如果這次你能辦到，那咱們再好好商量你的事。”

賴八聽沈越有事要自己辦，放下心來，猶豫一下又說，

“您真是找對人了，要說這縣城裏大小事務，什麽風吹草動能躲得過我們，不過我那幾十号兄弟撒出去，也是需要些銀兩打點，您看能不能先周濟一下？”

沈越卻沒搭話，給趙猛使了個眼色，咣的一聲，趙猛抽出刀來，一下将賴八的一個手指斬了下來，疼的他如殺豬般叫喊起來。

“你看這樣夠不夠，不滿意的話我再多給你點。”沈越撥弄着那根切下來的手指說道。

“夠了，夠了，我這就去辦，這就去辦。”賴八打着滾喊道。

走出柴房，高升跟上來，向沈越疑惑地問道，

“沈東家，咱現在又不是沒錢，給些銀兩他們辦事也痛快些吧。”

“我哪是在乎那點錢，隻是現在有強敵窺視，他們這些市井無賴，即使收了咱的錢，難保不會再被那些人買通，唯有讓他們從骨子裏怕了，才好安心辦事。”沈越歎了口氣說道。

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