王胖子緊張的迎着周泰走來，額頭冒起豆大的汗珠，心中默念，這小鬼千萬不要耍詐啊。

二人錯身而過，周泰意味深長的向背上的平蘭看了一眼，王胖子卻不敢耽擱，拔腿匆匆跑了起來。

剛跑了十來步遠，忽然一道人身影從石橋背面竄上來，竟是那素衣老者借夜色潛伏過來，伸出鷹爪般大手就向背上的平蘭抓去。

說時遲那時快，王胖子激靈一下，後退幾步，從懷中扯出一個火藥包，拉開引線，向不遠處的周泰用力扔去。

沈越在周泰提出換人方案時，爲防備對方反悔，便暗中交給這個保命之物，囑托他小心行事，王胖子衣衫肥大，藏在懷中并不明顯，因而沒有被對方察覺，而且肥胖的外表也降低了他們的戒心。

周泰年幼身小，傷勢在身，而那王胖子出手勢大力沉，躲閃不及，被飛來的火藥包砸了個踉跄。

素衣老者聽說過這個東西的威力，見周泰倒地，趕緊變招，抽身跑過去，一腳将火藥包踢入河中，王胖子趁機奪路而逃，沈越也帶人沖過來接應。

那老者見沒了機會，抓起周泰的衣襟，快步向橋頭奔去。明軍紛紛放箭射擊，但他身影飄忽，躲閃間已回合前面的衆人，上馬奔逃而去。

“你們先去追擊，一路小心。”沈越向兵士下完命令，急忙從王胖子背上接過平蘭抱在懷中。

見平蘭雙眸緊閉，面容憔悴，，十幾日未見，已是有些瘦削，曾經活潑可愛的笑臉浮現在腦海心中泛起酸楚，那些人爲打探自己情況定對她審訊過，這孩子在他們手裏不知吃了多少苦。

小心的用手指按下一下平蘭的人中，懷中的人慢慢轉醒。

平蘭緩緩睜開眼睛，見是沈越雙目泛紅注視着自己，此時心中有千言萬語，卻卡在喉嚨說不出口，嗚咽一聲埋頭在他懷裏痛哭起來。

“别怕，現在已經沒事了。”沈越輕拍着平蘭的後背，柔聲傾訴：“剛才聽那周泰所意思，好像是你将他們拖延了一下，我方才有機會将他們圍住，這次你表現很機智勇敢，不過以後不要再這麽冒險了，無論到了天涯海角，我都會把你找回來。”

平蘭伏在沈越懷中，輕輕的點點頭。

見平蘭逐漸緩和下來，沈悅笑着說道：“來，我背你回去。”

“誰要你背了。”見身邊還有外人，平蘭有些難爲情，滿臉绯紅地說道。

一旁警戒的王胖子幾人聽此，知趣的向前走去，将二人落在身後。

“上轎喽！”沈越笑呵呵的喊道，将平蘭強拉到背上，

平蘭羞怒，一口銀牙咬在沈越的肩膀上，見沈越不吭聲，又有些心疼，連忙松口，隻好任由他背着，跟在幾人後邊慢慢向灤州鎮走去。

夜風徐徐，平蘭感覺沈越的瘦削而結實的臂膀很是溫暖，逐漸的将身體貼了上去，緩緩閉上眼睛。

回到鎮上周家，這裏已是人去屋空，這個大院在外邊被高高院牆圍起，看不出端倪，但進到裏邊别有一番天地，幾個錯落有緻的小院攻守相望，俨然有軍陣之勢，吩咐王胖子幾人在院中四下搜索，沈越将平蘭背到屋中。

此時平蘭已是在背上睡的香甜，沈越知她經過一晚的折騰有些困倦，便沒有喚醒，小心翼翼的将她放到床上繼續休息，悄聲走出門來。

雖然已經将平蘭救出，沈越卻不敢放松，這夥元軍内應的底細卻還未打探清楚，而且更重要的是柳若水仍然不見蹤影，難道她也遭逢不測？

“大人，這位是周家的領居，他應該知道些周家情況。”兵士上前說道，讓出身後一個位佝偻着身子，滿臉皺紋的黝黑老農。

“草民拜見大人。”老農神色慌張，腿腳一軟就要下跪。入夜後他就聽到外面的打鬥聲，一直惴惴不安眠，好不容易等平靜下來，想悄悄出門看看到底發生了什麽事，沒想到剛一出門就被士兵撞見，領了進來。

“老鄉不必害怕，我們是朝廷派來的，想和你打探一下周家的情況。”沈越趕緊上前扶住老農，和聲說道。

老農見眼前的少年面容清秀，說話客氣，像是個可信之人，便放下心來。

“這周家來鎮上有十幾年了，雖然不怎麽和俺們這些鄉野小民打交道，卻也從未做過壞事。年前我家糧食欠收，周老爺還接濟過我家咧，是位善人。”

沈越見他有些扯遠了，連忙止住他問道：“這周老爺姓甚名誰？他家是從哪裏遷過來的？”

老農撓了撓頭，說道：“這周老爺就是周老爺呗，俺一個種地的哪敢打聽大老爺的名諱，他家的公子俺倒知道，叫周泰，鎮上的先生都說他是個聰明的好後生，至于從哪裏遷來也沒聽人提起，不過有一回俺在地裏幹活時，他家來親戚路過，聽口音像是邢州那邊過來的。”

“那這周家有幾位公子？可有排行老三的？”沈越接着問道，對方密信中曾提到“三公子”的稱呼，現在還未确認身份。

“周老爺老來得子，隻有周泰公子這一根獨苗，俺倒是在去給周老爺還糧食時，聽他家丫鬟稱呼他爲三老爺。”

看來那三公子大概就是指的周老爺，他到底是何人，身後是不是還站着什麽二公子，大公子？他們在邢州是不是還有一處老巢？沈越心中思索着。

“東家快來，我們找到了一處密室。”院裏忽然傳出王胖子的喊聲，沈越讓人送老農離開，連忙趕了過去。

這裏是一處類似藏傳佛教的慈堂，供着一座兩米多高的不動金剛塑像，怒目圓睜，大耳垂肩，莊嚴肅穆，讓人不禁想要俯身參拜。

“東家，在這裏。”王胖子拉着沈越繞道佛像後面，轉動起塔座下的一個不起眼的木椽，地上一塊磚石打開，露出陰森森的洞口。

此行多虧帶着王胖子，否則這種密道一般人難以察覺。二人舉着火把走了下去，卻是一個很寬敞的地下室，靠内牆擺着一張供桌，上擺燭台香爐，正中間豎着一塊黑色牌位。

沈越上前舉火細看，但上面字迹歪歪曲曲不像漢字，倒像是蒙古文，二人都不識的，不禁納悶，究竟供奉的何人，這個牌位也許就是揭開周家背景的重要線索。

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