當沈越重回大青山的時候，南京城的晨鍾已經敲罷，街市上熙熙攘攘，人聲鼎沸。

皇宮的禦花園中卻顯得十分安靜，與其說是禦花園，不如說是假山花壇環抱的一處菜園，皇宮在建之時，朱元璋便特别提出在此要留出專門種植糧食蔬菜的田地，曆朝皇帝雖都以農事爲重，但多是在清明農耕之時到城外皇莊做做樣子，卻不曾向他這樣有辱斯文的在莊嚴肅穆的皇宮裏種起莊稼。

内侍，宮女恭恭敬敬的站在田埂外，注視着田間忙碌的皇帝，互相不解的傳遞着眼神，往常勤于朝政的陛下今天早早結束了朝議，便來到這菜園揮汗如雨的幹起農活來。

穩重而娴熟的除草動作，無不顯示出這位皇帝不光是位善于治理天下的君王，更是一個精于農事的好手。難得一向嚴肅陛下今日如此高興，雖然烈日炎炎，内侍，宮女在一旁卻都放松下來。

一陣稀疏的腳步聲傳來，兩個秀麗的宮女擁着一位端莊溫婉的婦人逐漸走近，宮人們趕緊提起精神，趨前兩步俯身下拜：“恭迎皇後娘娘。”

婦人輕擺袍袖，内侍起身側立。“陛下來了多久？”

“回娘娘話，陛下結束早朝之後，連奏折都沒去看，就到菜園來忙農活了，小的勸陛下休息片刻他都不肯。”

揮退衆人後，婦人獨自走進田裏，見皇帝專注的仍揮舞着鋤頭，汗水浸濕了衣衫，連忙取出手帕，心疼的擦拭皇帝的額頭，

“妹子，看咱種的莊稼如何？這眼看就要收獲了，到時候可要咱可等着你親手做的燒餅嘗嘗呢。”

皇後掩嘴輕笑：“重八喝口水吧，百姓們知道這皇帝也這麽辛苦耕作，一定會更加擁護咱們大明，這天下人還不天天都有燒餅吃。”

皇帝接過手帕，像粗俗的農人一樣，痛快的擦拭着臉上和脖頸的汗水，哈哈笑道，

“咱當初起義反元，不就是爲吃口飽飯，咱給地主放牛時就想啊，這皇帝是不是龍座上都擺滿了大餅，唉，現在咱真坐上這個位子，才知道這治理天下不易，如今剛剛建國，百廢待興，天下不知還有多少百姓吃不上飯，我這心裏頭着急呀。你說世間真有畝産超三百斤的糧食嗎？若當真如此，可是我大明朝綿延萬世的希望啊。”

“你是說那沈家的孩子獻上的作物？他家經營海外多年，之前受到朝廷打壓，想必不敢冒險投機，或許真是上天垂憐，讓他尋得了這等寶物，這也是上天對皇帝的認可，百姓之福啊。”

皇帝聽自己的女人這樣真心誇贊，頓覺舒爽，接過內侍的水杯大口暢飲，

“這也多虧了當初妹子你提他家求情，方才讓沈家存留至今，沈萬三那個老鬼還自作聰明，以爲咱不知道他假死避禍，若不是他這孫兒給他長臉，他家早晚會被那些眼紅的官紳啃個幹淨。”

“奴家哪敢居功，這全賴重八你對他家寬仁不咎，方才有此回報，若能長此以往，廣施恩德，大明朝一定會有更多的福報。”

皇帝歎了口氣，将手帕扔給遠處的內侍，

“妹子說的雖然在理，可是這皇帝不好當啊，那些功臣爲大明基業确實流了不少血汗，可是如今天下安定了，他們卻征殺慣了，個個驕橫不訓成了大明的毒瘤，那些文官也都自恃才能，貪墨無度，叫我如何放心得下，過去元朝以寬治天下，結果盡是養些屍位素餐之輩，不還是弄得百姓難安，咱既然要當這個家，就要治之以嚴，矯枉過正是難免的。”

話剛說完，婦人卻被日頭曬得身子有些眩暈，皇帝連忙扶住，将她抱到涼亭坐下，取來涼水浸過的毛巾，小心敷在皇後頭上，看着懷中蹙眉難受的結發妻子，皇帝内心深感自責。

在自己最困難的時候是這個女子一直陪伴，當年在義父郭子興手下，自己被猜疑下罪關入牢中，不許人探視，是她懷揣肉餅偷偷送飯，爲讓自己吃上口熱乎的吃食，竟直接從廚房拿來藏于胸口以緻燙傷；

後來一次征戰中，自己不幸受傷，還是她用瘦弱的肩膀背起自己，躲過了敵兵的追殺；

等到自己終于有了實力，也是她一心在背後默默輔佐，排憂解難，堪稱女中諸葛。

自己能有今日，離不開她的情義，有妻如此，夫複何求！

然而現在自己得到了天下，而她的身子卻日漸衰微，都說天子一怒，伏屍百萬，可是即使自己是天子，卻也無力讓她長久陪伴在自己身邊。

“妹子好些了嗎？這朝中的太醫太不中用，我聽沐英來信，說那沈家孩子有神奇醫術，有起死回生之能，這次叫棣兒過去就是把他找來，給你醫治。”

說着，從懷中取出一封奏章，交給皇後。

皇後直起身子，接過奏章仔細閱讀，片刻就已看完，将奏章放到一邊，喃喃地道，

“難得沐英這孩子的孝心，南征北戰還挂念着我這義母，不過他也說那叫沈越少年雖有輸血救人之舉，但對我這病情卻也不敢應承，怕同樣是無力回天，我這病自己心裏清楚，生死有命，你不要責怪那些太醫，沈家的孩子還年幼，他家族遭逢大難，能夠自強複起已是不易，就不要再給他多加壓力。否則我這寝食難安。皇上還是應以國事爲重，那些作物才是治理天下的良藥。”

皇帝看着皇後笑着說：“沐英爲人謹慎，心細如發，他從小飽受饑餓，加入我義軍之時，就發願爲天下無餓死之人不惜肝腦塗地。這次他推遲南下，和皇兒一同去确認作物，咱們等待月餘，真假便知。若真能如沈家小子所說的高産，咱也不吝惜賞賜，隻是這孩子出身有些蹊跷，還寫了一本鼓吹海外寶藏的閑書，我看了一下倒是有點意思，但願此人不是如他爺爺那般，貪圖富貴權勢。”

皇後雖然對朱元璋提到的那本閑書有些迷茫，但還是耐心勸慰道，

“我看沐英對這孩子多有褒贊，能得到這個冷面将軍喜愛，應該不是奸猾之徒，不過他還年幼，你也不要心急，多給他些時日，他既能找到高産作物，必是有大幸之人，說不定今後還會給咱們大明帶來更多的驚喜。”

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