姬鵬沒料到朱由檢留了一手，他閃過刀鋒，卻被從刀鋒中破體而出的氣流擊中額頭。趁他發呆的機會，朱由檢的馬刀向下一帶，姬鵬的整條右臂被齊根切下。

唐成顧不得地上的斷臂，急急拉着姬鵬消失在夜色中。

嘈雜的人群湧入旅店，朱由檢在人群中看到了王慕九。

“慕九，你怎麽和順天府一起來了？”

“殿下，沒有順天府。”王慕九狡黠地朝朱由檢笑笑。

“沒有，這不是……”朱由檢發現不對勁，剛才太緊張，沒有仔細觀察，現在才發覺，哪有什麽衙役捕快？來的全部是農民，有的農民的衣衫都沒系好。

“我剛才分明聽到了馬蹄聲，哪兒來的戰馬？”朱由檢也覺得奇怪。

“殿下，沒有戰馬，都是百姓的耕牛。用鞭子抽打，讓耕牛猛跑，夜晚安靜，和馬蹄聲差不多。”

朱由檢大概明白了王慕九的意圖。後面王慕九的叙說和他的想像差不多。

原來王慕九見朱由檢獨自對付兩名黑衣人，自己卻幫不上忙，便偷偷溜出了旅店，找到他在附近的朋●℉，友，在朋友的幫助下，發動了附近的百姓，假冒是順天府抓逃犯。

本來百姓膽小，如果知道逃犯是錦衣衛，就更不敢露面了。但王慕九對他們說，逃犯隻是過路的小偷，又許諾參加抓逃犯的百姓，每人将得到一兩銀子的酬勞，附近的百姓大部分在夢裏，對具體的情況不了解，聽說隻要跟着跑跑路，就能得到一兩銀子，許多人迷迷糊糊就打着燈籠、火把跟着來了。

沒想到這一幫百姓，還真的吓走了錦衣衛的兩大高手。

“慕九，你來得太及時了。如果沒有你，恐怕現在被砍掉胳膊、甚至躺在地上的就是我朱由檢了。”

“殿下，說哪裏話？保護殿下本來就是我的職責。再說當時在小樹林，如果不是殿下，我王慕九也不能活到現在。”

“好，咱們也别說客道話了，這些話回去再說。現在要兌現你的諾言，給每位百姓發放一兩銀子。”

“殿下，還真發呀？那可要好幾百兩銀子呀？”

“當然發。爲什麽不發？做人要講信用。”

“可是殿下，我沒這麽多銀子呀？”

“放心，你是爲了救我，這銀子我來出。”朱由檢在口袋摸索了一會，“不過，慕九，我現在沒有這麽多銀子，讓你的朋友先記好帳，回去後我一定兌現。”

“是，殿下。”王慕九不再擔心銀子的事，他最擔心的還是朱由檢的安全，“不過，這旅店也不安全了，我們還是盡早離開爲上。”

“可這深更半夜的，能去哪兒？”朱由檢一直長在深宮，對宮外的事情幾乎一無所知。

“殿下，如果黑衣人真的回來，這些百姓也起不了什麽作用，不如暫時離開旅店，找一處荒山躲避一下，等到天明的時候再回城。”王慕九的說法不實沒有道理，隻要暫時能躲避可能回來的黑衣人。

“好吧！這附近可有能暫息的地方？”說道地形，朱由檢隻能依賴王慕九了。

“殿下，離此不遠，有一處山坳，可以容納數人，也可以遮擋雨露的侵蝕。不如先去那兒避一避。”王慕九是京師人，又是奮武營的千戶，經常在這一帶活動，城東的地形好像是刻在他的大腦裏。

“事不宜遲，我們這就走吧！”朱由檢也不想連累這些手無寸鐵的百姓，黑衣人要刺殺的是他信王，與百姓無幹，再說這些百姓也阻擋不了黑衣人的利器。

朱由檢和王慕九很快消失在夜幕中。不久，他們出現在局旅店隻有三裏的一處山坳。山坳裏有一個淺淺的洞穴，可以容納四五人。因爲王慕九受傷，已經沒有任何戰鬥力，朱由檢讓他呆在洞穴深處，他自己坐在洞穴的入口，擔當起王慕九的護衛。山中濕氣雖重，但有石頭、樹木阻隔，他們幸好都沒有濕身。

天放亮後，朱由檢和王慕九二人才離開山坳，向東直門走來。因爲時間未到，守衛東直門的士兵還沒有打開城門，門口倒是聚集了不少等着進城的百姓。王慕九不安地在人群中掃來掃去，就怕再遇到那令人心驚膽戰的黑衣人。

一直等到城門大開，黑衣人也沒有出現。他們随人流進入城内，再向北，拐進勖勤宮。

“殿下回來了！”

婉兒的眼睛瞪得大大的，整個身體就僵在朱由檢的面前。

“怎麽？不歡迎？”朱由檢刻意裝出一種成熟的微笑，婉兒卻在他的臉上發現了一份不太熟悉的剛毅。軍隊的訓練生活，讓一個未成年人，無論在身體上還是精神上，都會飛快地成熟起來。

“哎呀，殿下，快進來！奴婢去打盆水，讓殿下洗洗臉。”婉兒終于回過神來，發現朱由檢臉上的灰黑，以爲是沾了路上的塵土。她一溜煙小炮出去，很快就端着一盆清水進來，放到朱由檢身前的小幾上。“殿下回來得這麽早？這位是……”婉兒發現朱由檢身後的王慕九，不覺臉紅起來，羞得頭都不敢擡了，但她低頭時卻發現了新的問題：“殿下，你們的靴子上怎麽沾了這麽多露水和泥土，難道是走回來的？你的馬呢？”

“婉兒，說來話長。這是奮武營特戰隊的王隊長，他受傷了，你趕緊通知太醫過來。”朱由檢顧不上向婉兒介紹昨晚的驚險，王慕九的傷口隻進行了簡單的包紮，已經過了一夜，萬一感染了細菌就麻煩了。

“殿下，那你有沒受傷？”婉兒不安地在朱由檢的身上掃來掃去，卻沒發現什麽異樣。

“我沒事。你趕緊去吧！”朱由檢有神功護體，隻要休息一下，就能恢複到原來的生猛，但王慕九是常人，右肩又被刺了個對穿，必須得到及時的醫治。

乾清宮，朱由校大發雷霆，“五城兵馬司、順天府是幹什麽吃的？統統該殺。朕怎麽養了這些廢物？”這是朱由校第一次當着魏忠賢的面爆粗口，雖然罵的不是魏忠賢，但魏忠賢還是吓得跪在朱由校的椅子前面，爲了掩蓋臉色，他幹脆将老臉貼在地面上。

生氣的朱由校拿起斧頭，将一張剛剛制好的神龛劈爲兩半，又用力踩了幾腳，怒火才稍微下降。

“陛下，刺殺信王的事，發生在城外，五成兵馬司和順天府都管不着呀！”見朱由校的怒火下降，魏忠賢才賠着小心。

“城外就不是京師的地盤了？這些豆腐，平時都做了什麽？”朱由校又将一個蝈蝈籠子砍得粉碎，怒火才漸漸退下去。“忠賢，兇手抓到了嗎？”

“回陛下，有兩名兇手逃亡，現在已經抓到一個。”朱由校如此震怒，不找出兇手是不會罷休的，魏忠賢隻好棄掉卒子了。

“兇手是誰？朕要滅他九族，将他全家挫骨揚灰。”朱由校咬着牙，恨恨地說。

“陛下，兇手已經伏誅。原來是一群江洋大盜，準備趁夜色作案。無意中在城外遇到信王殿下，爲防止洩露機密，這才準備滅口。萬幸信王殿下無恙。”魏忠賢已經做好了準備，姬鵬已經被滅口，臉部被錦衣衛充水而浮腫，就是熟人也認不出來；他的胳膊也已經找回，和肩膀的切口能吻合，誰也不會懷疑他就是被朱由檢砍下胳膊的兇手，現在就是朱由校親自查看，也看不出端倪。

“便宜他了。”朱由校緩了口氣，“能确認他就是兇手嗎？”

“千真萬确。陛下可以派人查驗。”朱由校沒有在兇手爲什麽是我的事情上做文章，魏忠賢就算度過難關了。

“還有一名兇手，一定要抓緊時間緝拿歸案。”朱由校餘怒未息。

“是，陛下。兇手一定跑不掉。”魏忠賢暗暗高興，過一段時間，誰還記得那名逃亡的兇手？不過朱由檢破壞的他的大計，他也不能讓朱由檢舒坦。“陛下，恕老奴多嘴了。”

“忠賢，你想說什麽？起來說吧！”朱由校的怒氣完全消失了，又恢複了一貫溫柔的樣子。

“陛下，如果信王殿下能安心呆在勖勤宮，兇手再兇悍，也不會有機會。”魏忠賢起身後，依然地着頭，不讓朱由校看他的眼睛和臉色。

“嗯。”朱由校微微點頭，“信王倔強，朕要親自勸他離開奮武營。”

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