從安寨出來，滿桂和劉玉栓沒有停留，他們緊趕慢趕，要是祖大壽已經襲取了子長，他們可就白來了。

但滿桂再着急，也不能迫着士兵在夜晚趕路。山路太崎岖，連向導都說，夜晚行路太危險，就是本地人，夜晚也不會行路。

山裏說黑就黑，士兵們點起篝火，尋找避風和稍微平整些的地方，搭起軍用帳篷，然後三五成群圍坐在一起，就着篝火，喝涼水啃幹糧。

劉玉闩親自巡視一番，這才來到滿桂的篝火邊：“滿将軍，士兵連續行路、作戰，太辛苦了，我已經安排好了崗哨，讓其餘的士兵早點休息吧！”

“這就算辛苦了？”滿桂的嘴裏還是幹糧，不能張得太大，“想我在遼東的時候，士兵面對建奴的攻城，能連續七日不眠不休，渴了，吃點冰塊，餓了，啃幾口落餅，困了，靠着城牆打會盹。”

“滿将軍，都說建奴兇殘得如同禽獸，他們會把漢人煮了吃，是真的嗎？”劉玉闩在滿桂的身邊坐下來，歪着臉問。

“建奴？”滿桂的眼睛空洞起來，魂魄似乎遊離出去，重新回到遼東，“會不會把人煮了⌒→，吃，這倒沒聽說過，但他們的兇殘，卻不是你能想象的。”

“滿将軍，那建奴是人嗎？”劉玉闩沒有去過遼東，無論如何，想象不出建奴的樣子。

“咋不是人？他們一樣怕痛，一樣會死，流出的血一樣是紅色的。”滿桂在沉浸在遼東的回憶中。

劉玉栓更加好奇了：“滿将軍，你說，要是四武營遇到建奴，我們打得赢嗎？”

“難說，要是在野外和建奴相遇，四武營可能處于下風，建奴的騎射技術的确厲害。”滿桂和建奴打過多次仗，對建奴的戰鬥力還是很推崇的。

“滿将軍，遼東軍能和建奴打個平手，那遼東軍不是很厲害嗎？”

“遼東軍的确有最強的戰鬥力——也說不定，四武營在殿下的調教下，已經很不錯了。”滿桂本來對遼東軍推崇備至，但他現在發現，四武營也是攻無不克，雖然他的對手是些豆腐軍。

“是呀，滿将軍，四武營現在的戰鬥力也很強大。”劉玉闩親身經曆了四武營的變化，打起仗來，一直順風順水。

“可是遼東，不知道現在怎麽樣了。”滿桂幽幽地說，遼東是他倒下的地方，也是最有激情的地方。“闩子，還是讓士兵們早點睡吧！明天還要趕路。”

“是，滿将軍，我這就知會他們。”劉玉闩起身離開了，滿桂也回到帳篷睡覺。

劉玉闩的騎兵又跑了半天，午後，他們來到子長縣城。

祖大壽正焦急地南城外徘徊，城内匪兵堅守不出，他又沒有多少攻城的器械，隻好幹着急。他已經命令耀武營攻打了兩次，都是因爲沒有器械，士兵傷了不少，城牆卻無法靠近。

這就像是在遼東的攻防戰，不過那時他是守軍，建奴是進攻的一方，而現在，他則變成了進攻的一方，匪兵在守城。雖然子長縣隻是一座小小的縣城，但真要要拿下來，傷亡的士兵恐怕不在少數。

“大壽，不要着急，我來也。”滿桂可是信心滿滿的。“根據信王殿下的最新指示，圍城。我的士兵剛到，就圍南城吧！你耀武營不是有三個衛嗎？每個衛圍住一方城門。隻要你們能将其餘的三個城門圍好，我就有辦法破城。”

“滿将軍有什麽好辦法？不會是讓你的騎兵攻城吧？”祖大壽不相信滿桂有什麽好辦法，如果論起勇猛，滿桂決不居于人後，但論起謀略，他可以甩滿桂幾條街。不過圍城也是不錯的主意，否則城中的匪兵一旦逃散，就會加入其他的匪兵。所以他還是分兵圍住了其它三個城門。

既然滿桂在南城門，祖大壽準備親自去北城門坐鎮。如果匪兵逃跑，北城門是離其他匪衆最近的通道。

“别走，大壽。哥哥讓你看一出戲，請君入甕。見過沒？”滿桂咧着大嘴，得意地朝祖大壽打着手勢。

“滿将軍，到底搞什麽鬼？”祖大壽發覺滿桂怪怪的。

“你們常說哥哥我粗魯，今天哥哥我隻憑三寸舌頭，就能讓城中的匪兵乖乖投降，信不？”滿桂還真是有點怪，這可不是他一貫的性格。

“真的？”祖大壽皺起了眉頭，難道朱由檢給滿桂帶來了什麽特殊的武器？

“你看好了，兄弟。”滿桂不再和祖大壽打啞謎，祖大壽已經被他牢牢吸引，他的士兵都不在身邊，現在不會破壞自己的計劃了。“那個，誰的嗓門大？去城門下吼一嗓子，讓城中守将來見我。”

嗓門超過滿桂的還真不多，但滿桂不會自己掉價去喊。最後總算找了一名頭大脖子粗的士兵。一般脖子短而粗的男人，嗓門高，可以唱男高音。

那名士兵戰戰兢兢在城下吼了幾聲，城頭果然出現了一位守将模樣的人。

“告訴守将，我要送他一件禮物。”滿桂又讓那位大嗓門士兵去了城下。一會兒，他跑回來了，“滿将軍，匪兵問你給他什麽禮物？”

“讓他們自己去看。”滿桂轉頭看向劉玉闩，“将盒子送到城下。”

“滿将軍，盒子裏到底是什麽？”祖大壽越發迷惑，今天這滿桂哪根筋不對勁？但送盒子的士兵已經去了城門口，城頭守軍放下一個木框，将盒子吊上去。

滿桂和祖大壽遠遠看着城頭，先是出現了一個騷動，不久歸于平靜。

滿桂也不着急，不鹹不淡地和祖大壽聊着不着邊際的事情，就是不說這盒子裏是什麽。

過了一刻鍾，南城門忽然毫無征兆地打開，城中兵馬盡出。

“滿将軍，快列好陣勢，城中可有五六千匪兵。”祖大壽大驚，自己的士兵全部調到其它三個城門，南城外隻有滿桂剛剛帶來的劉玉闩的一個騎兵衛。

“列隊。”滿桂大喝一聲，不管匪兵來做什麽，做好兩手準備總是不會錯的。

騎兵很快調整好馬匹，以進攻的陣型在南城外擺開。

事實證明祖大壽的擔心完全是多餘的。匪兵出城以後，并沒有向滿桂沖過來，而是将手中的兵器全部放下，堆在城門外，然後列隊站成兩行，好像是在接受領導的檢閱。

爲首的匪兵将領，騎馬奔滿桂而來，在滿桂前面三十步的地方翻身下馬，單腿下跪，将佩劍和頭盔捧在手中：“罪将邢仕林，率城中五千士卒來降。”

這是标準的受降儀式，祖大壽比看到匪兵沖殺過來還驚訝，滿桂到底送了一盒什麽禮物？匪兵這麽快就出來投降？難道是金銀？可是看盒子輕飄飄的，也不像很沉呀！

滿桂在馬上紋絲不動，他向劉玉闩使個眼色，劉玉闩下馬，走到近前，接下邢仕林的佩劍，卻将頭盔戴在邢仕林的頭上：“邢将軍能迷途知返，免動刀兵，善莫大焉！”

“祖将軍，這收編匪兵、安置城中百姓，可是殿下交給你的事。”滿桂不耐煩這些具體的政務，幹脆推給祖大壽，反正朱由檢命令祖大壽攻城，自己隻是輔助他。現在已經輔助他攻下了子長縣，剩下的自然是祖大壽的事，滿桂要好好休息一下，想想怎麽搶在朱由檢到來之前，做點自己想做的事。

“滿将軍，現在說說，盒子裏究竟是什麽了吧？”祖大壽認爲邢仕林的投降，一定和盒子有直接發關系。

“一封勸降信。”滿桂看了祖大壽一眼，從他憤怒的目光裏知道他根本不相信，趕緊補了一句：“還有王佐挂的人頭。”

原來如此。難怪滿桂讓耀武營将四面城門圍住，不留退路。

邢仕林乍見官軍四面圍住城門，一定心驚膽戰，加上見到王佐挂的人頭，知道再守下去，也不會得到任何援兵。既然沒有任何取勝的可能，又沒有逃跑的通道，投降是他唯一的選擇。

滿桂還沒來得及做點什麽，朱由檢的大軍就來到子長。現在橫在他面前的，是左邊的王嘉胤和右邊的王大梁，兩股匪軍都有兩萬多士卒。

朱由檢在中軍大帳召開将軍們開會：“諸位，我們下一步要打哪一股匪兵？”

“殿下，我們應該去攻打王嘉胤部所在的懷遠堡。隻要攻下懷遠堡，就可以切斷王嘉胤部和王大梁部的北逃路線。”袁崇煥對部分匪軍逃入王嘉胤部耿耿于懷，現在，他要一網打盡。

“可是，如此我軍将三面受敵，西面是王嘉胤部，東面是王大梁部，北面是高迎祥部。我軍雖然強悍，但兵力确實不足。”朱由檢還沒有被前面的勝利沖昏頭腦。

“如果不能占領懷遠堡，則兩路匪軍都可能北逃。如果三股匪軍合流，人數将超過十萬，足足是四武營的三倍，剿滅的難度會加大。”祖大壽的擔心也不錯，關鍵是誰能攻打并占據懷遠堡。

“殿下，前方飛鴿傳書。”正當朱由檢準備用騎兵沖擊懷遠堡時，偵訊柳林來報。

“是何訊息？”

“靖邊堡匪軍棄城而逃，已經全部退入懷遠堡，現在靖邊堡隻是一座空城。”

“空城？既然靖邊堡已經沒有匪兵，那二位将軍的辦法就可行了，不能讓匪兵北逃。袁崇煥？”

“在。”

“速領顯武營兵馬，行至懷遠堡西北紮營，兼防備北方的高迎祥。”

“祖大壽？”

“在。”

“速領耀武營至懷遠堡東面紮營，兼防備王大梁部的援軍。”

“我自引大軍，在懷遠堡南面攻城。這一戰利在速決，你們也可以采用一切手段，迫使匪兵投降。”