朱由檢從龍椅上站起來，步入群臣的身邊，“但上天有好生之德，朕也願意給你們一條生路。”
“啊？”人群開始騷動，到處是擺動的腦袋和互相交流的目光。
朱由檢在人群中轉了一圈，又回到龍椅上坐下，閉目養起神來。
“這是真的嗎？”
“陛下可以饒恕我們？”
“陛下爲什麽饒恕我們？”
“陛下要這樣才會饒恕我們？”
……
在朱由檢等待的時候，大臣們的求生欲望，被充分調動起來。
“諸愛卿，”朱由檢聲音不大，卻立即壓過大臣們議論的聲音，誰都不願漏聽了朱由檢的話，哪怕是一個字。
“朕給你們一次機會，”朱由檢伸出食指，“機會隻有一次，如果你們交出所有貪墨的銀兩，朕将既往不咎。”
“你們當中，有人會被削職爲民，有人會被減品降職，也有人可以保住現在的職務。”
“一切都由你們自己決定，你們所受到的懲處，是和你們的認罪态度息息相關。”
￡≠， “認罪越徹底，受到的懲處就越輕，甚至不會受到處罰。”
“但朕要強調一點，很多人都會減品降職，大明的六部，不可能有幾十位尚書。”
朱由檢的意思，大臣們聽得很清楚，這是要改革臃腫的機構，和他們貪墨無關，即使他們每個人都認罪徹底，甚至根本就沒有貪贓枉法，六部多出的尚書、侍郎和其他的官員，都必須裁撤，僧多粥少的局面就敗在他們的面前。
但大臣們關心的不是這些，根據朱由檢所說的話，他們的最高懲罰就是削職爲民，那腦袋是保住了，即使減品降職，那還是大明的官員，如果能夠保住現在的職位……
一刻鍾之前，還處在絕望中的大臣們，開始憧憬美好的未來了。
“陛下，”施鳳來跪倒在地，“陛下說的可是真的？”
“朕是天子，豈可戲言？”朱由檢伸出食指，指向天空，“但如果你們不能充分認罪，交出貪墨的銀兩……”
“……”群臣又是無語。
朱由檢換成三個指頭：“朕給你們的時間，隻有三天，二十一日，朕将在這裏再次召見你們所有人，那時，你們将貪墨的銀兩交出來，朕将根據你們認罪的程度，決定你們所有人的歸宿，朝中的其他大臣，也在看着你們。”
“陛下。”不知是誰起的頭，大臣們都跪在朱由檢的面前，泣不成聲……
從皇極殿出來，朱由檢回到乾清宮，他躺在床上，閉目思考了半天。用過午膳後，朱由檢擔心東林黨人反對自己的赦免政策，幹脆避居慈慶宮。
慈慶宮是一所綜合型的大殿，裏面包含四所宮殿：奉宸宮、承華宮、勖勤宮和昭儉宮。
勖勤宮是朱由檢長大的地方，現在張嫣就住在勖勤宮。
朱由檢獨自從皇極門出來，一路向東，穿過徵音門，門裏是一座很特别的麟趾門，麟趾門的兩側，不是常見的石獅，而是兩頭神獸麒麟，俯首、順目。走進麟趾門之後，才是慈慶宮的正門——慈慶門。
朱由檢沒有停留，他直奔東北角的勖勤宮。
望着紅牆綠瓦的勖勤宮，朱由檢百感交集。
離開勖勤宮不過一年有餘，他現在已經是君臨天下的皇帝，而且剛剛剪除了大明的毒瘤魏忠賢與客映月。
一名宮女剛好在宮門外晃悠，見到朱由檢駕臨，她一時驚慌，就呆呆地張着小口，連行禮都忘了。
“噓。”朱由檢豎起食指，在嘴邊做了個噤聲的手勢。
宮女已經醒悟過來，但她不敢聲張，隻是跪在朱由檢的面前，大眼睛脈脈地注視着朱由檢。
“那個，你家主子在嗎？”朱由檢小聲地問。
“回陛下，我家主子在後園蕩秋千。”宮女彎腰，手搭在小口的前面，一副悄悄話的樣子。
“那你帶我進去。”
“是，陛下，請随奴婢進園。”宮女躬身引路。
門是熟悉的，路是熟悉的，連房子也是熟悉的，熟得不能再熟了。
朱由檢随宮女來到後園，自己曾經練功的地方。在那株巨大的樟樹下，系着一個三尺長的秋千，一名身着水綠短襖的年青女子，正坐在秋千上，兩名宮女正在幫着蕩起秋千。
她的後背對着朱由檢，加上朱由檢的腳步非常輕，所以她根本沒有發現朱由檢的到來。
宮女趁朱由檢緊盯着秋千的當口，卻是緊走幾步，來到秋千的旁邊，她一手扶住千索，一手支起圓筒，對那女子耳語幾句。
“啊？”那女子像是波斯貓被踩了尾巴，“咚”的一聲，雙腳落地，回首看向朱由檢。
不出朱由檢的意外，那女子正是張嫣。
張嫣已經将坤甯宮讓給了周玉鳳，婉兒和胡心雪也從陝西回京，暫時和周玉鳳住在坤甯宮。而張嫣遵照朱由檢的指示，搬去了慈慶宮，現在就住在勖勤宮。
張嫣癡癡地看了朱由檢足有一分鍾，這才想起要行禮，她一甩長裙，“噗通”跪倒在地：“臣妾叩見陛下！”
“朕此來不是公務，皇嫂不必多禮。”朱由檢擺擺手，讓張嫣起來。
“陛下是……”張嫣的目光毫無顧忌地在朱由檢的臉上掃來掃去，似乎要将朱由檢的心思盡皆看透。
“皇嫂難道舍不得炭火，就讓朕在這吹西北風？”朱由檢輕笑，也不介晦張嫣的無禮。
“臣妾該死，陛下請入廳。”張嫣側身走在前面，給朱由檢引路。
朱由檢來到自己曾經會客的大廳，所有的擺設一絲未動，就像剛剛離開時一樣，他大大咧咧地往主位上一坐：“皇嫂，不用客氣，你也坐呀！”
張嫣微低着頭，在朱由檢下首的椅子上坐下，回頭對婷兒說：“去，給陛下溫一壺熱茶。”
朱由檢迎着張嫣的目光，細細打量，臉色依然白皙，可能在外面吹風的緣故，微微顯出點鮮紅，和上次相比，更加清減些，不知道魏忠賢死後，她是否還有什麽煩心的事。
“現在朝堂瞬息萬變，陛下怎麽有空來臣妾這兒閑坐？”
“朕就是因爲心煩，才來皇嫂這兒避居。”
“陛下，你……”張嫣微擡起頭，看着朱由檢清俊的臉龐，面上不覺微紅。
“皇嫂可知上午朝堂發生的事？”
張嫣緩緩點頭，目光就沒有離開過朱由檢的眼睛。
“東林黨一定不會看着朕赦免魏閹餘孽，朕怕他們一個接着一個，車輪大戰找朕勸谏，所以打算在皇嫂這兒躲避幾天。”
“……”你躲避大臣，卻躲到我這兒，而且還是幾天？張嫣小巧的鼻子翕動了一下，面上微微泛起桃花。
“皇嫂，朕在這兒，不會有大臣們找過來吧？”
張嫣忍着羞，喚過婷兒：“告訴門房，就說哀家身體有恙，任何人都不見。”
朱由檢心中稍定：“皇嫂，朕對魏忠賢和客映月的處置，皇嫂可還滿意？”
“嗯！”張嫣點頭，魏忠賢和客映月已經死了，她心中的恨意也逐漸消退。
“記得先帝臨終之時，特意囑咐朕重用忠賢，朕有負先帝所托呀！”朱由檢歎了口氣，微鎖眉頭，做深思狀。
“魏閹爲禍朝廷，擾亂後宮，貪贓枉法，結黨營私，真是死有餘辜！”張嫣粉紅嬌嫩的臉上再現怒容。
“所以，朕誅殺魏客一黨，也不全是爲了皇嫂，更是爲了大明社稷。”
“……”張嫣的臉色更紅了，你殺魏忠賢和客映月，是爲了整頓朝綱，鞏固自己的統治，什麽叫不全是爲我？難道主要原因是爲我不成？
“皇嫂，先帝臨終之時，還交代朕要善待中宮，皇嫂平時可有什麽不順心的事？可有什麽事要朕幫助？”
“臣妾謝過陛下！臣妾一切都好。”張嫣低下頭，假裝不明白朱由檢的心事。
“哈哈，也是。皇嫂貴爲皇後，宮中用度，太監宮女，自是不缺，那先帝臨終之言，卻是何意？朕每思之，也是不解。”
“陛下……”張嫣想起那天朱由校醒來時對自己說的話，臉上頓時像熟透的山桃，這桃紅還沿着腮幫和頸脖不斷下行。
“哈哈。”
張嫣正色道：“現在朝局不穩，陛下不坐鎮乾清宮，卻避居在臣妾的勖勤宮，還……”
“哈哈，嫣兒是真不明白，還是拷問朕？”
“陛下，你……”張嫣微窘，你是皇帝又怎樣？怎麽能直呼我的閨名？
“嫣兒一向睿智，不會洩露朕的天機，朕就明說了吧！”朱由檢覺得茶水已溫，不覺猛喝一口，“嫣兒是否認爲，朕應該多殺一些閹黨？”
“他們是魏閹的爪牙，爲虎作伥多年，不用審問，臣妾也知道他們罪行滔天。”說道朝政，張嫣的窘态頓時解除，她再次擡眼看着面前的朱由檢。
“嫣兒，那朕問你，如果閹黨都被誅殺了，那朝堂将落入何人之手？”
“東林黨？”張嫣若有所思，“陛下是怕東林黨一家做大？”
“不錯，如果閹黨沒了，朝堂必然全部落入東林黨之手，那時，朕要做些事情，他們必會百般阻撓，再說了，若論起貪贓枉法，他們也絕不輸于閹黨。”
張嫣的眸子突然變得晶亮，她深深地打量起朱由檢，“陛下是要用閹黨牽制東林黨？”
“不是牽制！”朱由檢更正道，“朕是利用東林黨咄咄逼人的态勢，先行控制閹黨，然後……”
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