紅毛硬是要闖出一條路。

他們緊緊抽打戰馬，将馬速加到極限，在接近河岸的時候，又是猛抽一鞭，戰馬從堤岸上騰空而起，直接躍向河心。

有一匹戰馬，可能是氣力耗盡，沒能躍入河水，直接摔在堤岸下方，人馬頓時頭破血流，劇烈的震蕩，讓他們再也無法站起來。

其餘的四匹戰馬，都是幸運地落在河水中，河水對人馬的傷害不大，戰馬落水後，還能奮力向對岸劃去。

這四名紅毛的幸運時間，沒有延續多久，四匹戰馬先後不明不白地在水中翻滾，将紅毛們都掀落在河水中。

原來，這四匹戰馬，都落在布裏亞特人設計的魚塘中，魚塘的外圍，是隐在水面下的堤壩，戰馬遊到此處時，因爲逃得匆忙，沒有看清這道水下的堤壩，前腿撞到堤壩後，身子前部受阻，後部由于慣性，還在繼續前進，因此就發生側翻。

紅毛的到來，将水塘中的魚群，驚得到處亂串，它們的運動軌迹，将水底的暗壩完全展現在明軍面前。

明軍已經追到河岸了，在戰馬俯沖的時候，有些騎術好的士兵，已經翻身下馬，他們從河堤上就開始舉着燧發槍，向河中的紅毛瞄準。

紅毛們還在水塘中嗆水，即使他們會水，又具有遊過烏達河的體力，現在也越不過布裏亞特人設計的水底暗壩，明軍已經上了河岸，紅毛一旦要越過堤壩，必然将整個身子暴露在明軍的燧發槍下。

在成百上千的燧發槍口下，紅毛要想躲過所有的子彈，就和一個慢條斯理的品茶人，不心被茶水嗆了的可能性，幾乎一樣大。

紅毛如果不敢越過這道暗壩，那就得像魚群一樣呆在水塘中，不用明軍的燧發槍，就是布裏亞特人用木制的魚叉，也能将他們叉成馬蜂窩。

紅毛面臨選擇。

其實，他們根本沒得選擇，無論是否越過水下的暗壩，他們都難以逃避布裏亞特冤魂的索命，或上天堂，或下地獄。

在死亡面前，紅毛選擇了7777，活下去，盡管他們不知道，布裏亞特人是否會寬恕他們，會不會爲死去的同伴複仇。

紅毛們雙手上舉，表示自己要無條件投降，他們一步步涉向河岸。

燧發槍的槍口還是對準他們，隻要他們有任何異動，明軍絕對不會手軟。

他們剛剛上了河岸，首領就領着部衆撲過去，這些布裏亞特人可沒有寬恕戰俘的習慣，況且，紅毛剛剛槍殺了他們數十兄弟。

紅毛一看勢頭不對，立時向四面亂串，有一名紅毛，甚至向兔子一樣，鑽到明軍士兵的懷裏。

那士兵看看洪承疇，見洪承疇直搖頭，立即将他轟出去，丢給憤怒的布裏亞特人。

像一群猛虎撲倒一頭受傷的老虎，戰鬥隻進行了半壺茶的時間，這四名紅毛，連同那名摔傷在堤岸外面的紅毛，就被布裏亞特人挫骨揚灰，連屍骨都蕩然無存了。

打掃戰場的事，就交給布裏亞特的部衆了，洪承疇正待收兵入營，那首領卻帶着大批部衆，向明軍直沖過來。

洪承疇不解：“布裏亞特人這是怎麽了？不會是再謝我一個女兒吧？要謝我，也不用這麽多人呀，這哪裏是謝恩，分明像是威懾人嘛！”

首領可不管洪承疇咕噜什麽，他率領部衆，來到洪承疇面前，一片“噗通”聲。

看着跪在面前的布裏亞特人，洪承疇愣住了，“我首領呀，你知道我聽不懂你話，你這是哪一出？要感謝明軍，也不用這樣嘛，你不是已經謝過我了嗎？”他向首領伸出手，準備拉他起來。

但首領搖搖頭，又指指右側，指指自己的胸口。

洪承疇向右側看去，那是布裏亞特人倒在紅毛槍口的地方，他明白了：首領是希望拯救他們的傷員。

他微微思考了一會，還是果斷地搖頭，這種槍留下的創口，哪是那麽容易治的？不創口裏會不會留下彈片彈殼，就是消炎，也是不易，搞不好傷員會大量死亡，自己和首領又無法直接交流溝通，解釋解救的難出。

首領卻不起來，他膝行兩步，抱住洪承疇的大腿。

洪承疇沒法，救人救到底，但願這些布裏亞特人，将來不會成爲大明的敵人。

軍醫查看了所有的傷員，除了兩人被彈片劃破皮，不用醫治外，還有三十六名需要醫治的傷員，軍醫一一爲他們清洗傷口、清除創口内異物、用高純度蒸餾酒消毒。

由于語言交流上的困難，軍醫們也不知道，是不是所有的創口都清除幹淨了，剩下的一切，隻能靠天了。

當晚，李芊芊來得很晚，他到達洪承疇的大帳時，天都快黑了。

洪承疇隐約聽到嘈雜的腳步聲，他向外一看，頓時愣住了：軍營來了大批的女人，好像有上百人。

“你……”明知道李芊芊聽不懂，洪承疇還是要問。

李芊芊似乎知道洪承疇有此疑問，她雖然聽不懂，卻是微微一笑，挽起洪承疇的胳膊，将他拖進大帳，她指指自己，又指指洪承疇。

“原來是勞軍！”洪承疇歎息一聲，“勞軍也不用偷偷摸摸呀，哎，僧多粥少，千萬不要出事才好。”

他知道士兵們也不容易，離開京師北伐，已經快兩年了，很多士兵，今晚恐怕還是第一次享受女人的溫存。

次日早晨，洪承疇正在指揮士兵築城，首領帶着數百部衆過來了。

“怎麽了？難道傷員的病情出現惡化，他們是來問罪的？”

布裏亞特的部衆們二話不，搶下明軍手中的器具，開始替明軍裝黃土、運石頭。

原來，當晚就有幾名傷員脫險，今晨就基本複原了，首領一高興，讓部衆停止漁獵三天，協助明軍築城。

洪承疇大喜，不但築城的速度加快，更爲重要的是，首領和部衆，已經從内心接受明軍了，看來明春的和平行動，希望大增。

明軍拿出所有的器具，連運糧車都運上了粘土和石頭。

八月，赤塔傳來訊息，一府兩縣的糧食喜獲豐收，牧民們生活秩序井然，有些牧民還賣掉牛羊，專門從事農業耕作。

其實，早前的紅薯、土豆、玉米已經種植成功，因此，牧民們的生存，暫時沒有問題了，生存的問題解決了，他們也就安心從事農業生産了。

到豐收，也不确切，嶺北的糧食單産量，每畝隻有一石多一，大概隻有北五省同類作物的六成，與江南相比，至多不過五成。

但是，與牛羊肉的産出相比，簡直是天堂與地獄的關系，所以牧民們在上交了農業稅之後，還有一些節餘，尤其是紅薯、土豆和玉米等雜糧，嶺北省府用銀子從牧民手中購買了一些多餘的糧食，作爲軍糧，還給洪承疇送來了一些，作爲種子。

收到史可法送過來的種子，洪承疇算是鐵了心了，開春過後，無論用什麽手段，都要讓貝東城正常運轉起來。

嶺北糧食豐收的訊息，也傳到京師，迅速在京師傳播開了，《明報》及時對嶺北的情況作了簡介，并配上報館根據想想畫出的圖片。

在《明報》的第四版“雜談”中，署名“玉婉心”的作者，在報紙上呼籲：嶺北省位于極北的苦寒之地，又遠離京師，現在正是異族歸化的關鍵時機，希望國民能爲異族的歸化，多做一些有益的事情。

署名“一文錢“的作者，從嶺北看出商機，他認爲，現在嶺北的物價和人力成本都很低，正是賺錢的最佳時機，建議大明的工商業主去嶺北省開商立埠。

《明報》連續發文刊登嶺北省的事，驚動了太原商人李坎。

在晉商林立的太原府，李坎家還排不上号，至少不在三甲之列，所以他不斷擴展商業領域，關外回歸大明之後，李家開始涉足皮貨生意。

李家的雖然财産不斷增長，商業規模不斷擴大，但是李坎最近遇上了一件令他發愁的事。

他已經五十多歲，按理應該逐漸退居幕後，讓自己的兒子挑起重擔，李坎就是在繼承人的問題上猶豫不決。

他有兩個兒子，長子叫李傑，是她的大老婆所生，是嫡子，做生意四平八穩，無論從身份還是經營方式來，都是不錯的繼承人。

但李坎更喜歡次子李昂，李昂是庶子，今年隻有二十六歲，但李昂比較大膽，他的經營理念，更接近年輕時的李坎。

如果要守業，李坎應該選擇李傑繼承家族的商号，如果要繼續擴大李家的商号，就應該選擇李昂，雖然他隻是庶子。

看到關外的商機，李坎有意考較李昂，就給了他五百兩銀子，讓他獨自去闖關外，收購一些便宜的皮毛。

李昂欣然接受父親交代的任務，他帶着三名侍從兼侍衛，乘坐一輛大型馬車，從太原出發了，去嶺北省之前，想到空車出行，實在是浪費，于是采購了一些日用品，幾乎載滿了這輛馬車。

李昂創造了曆史------他是第一個去嶺北省的大明商人。

四人乘着馬車，一路北行，終于抵達嶺北省首府赤塔，赤塔隻有一家客棧------伊人客棧，李昂一行就在伊人客棧落了腳。