橫斷山脈橫貫東西，長逾十萬八千裏，将整塊大陸分割成了上下兩塊。
整條廣袤的山脈中光是海拔超過五千米的雪峰就多達七十三座，常年流淌的雪水彙聚成一條奔騰的江河滋育了山脈南北兩側的無數文明生命。
同時整條山脈中也孕育了無數強大的魔獸，有一些甚至傳聞已經進化到了堪比巨龍的存在！
此刻慕容鳳正站在一道進山的關隘外，手中攤着地圖，回憶着沿途打聽到的消息。
按圖所繪，民衆或商隊若是想要翻過橫斷山脈共有一百零八條山路可供穿行。
但是這些山路無一例外都開鑿在高海拔的崇山峻嶺之間，即使海拔最低的一條山路也将近有三千五百米左右的海拔。
就更别提沿途出沒的強大魔獸與剪徑的蟊賊了。如此一來反而在山脈兩側催生出了一群專門以此爲生的特殊職業——雇傭兵！
在近海航運未發展起來之前，雇傭兵這個職業幾乎用長盛不衰來形容也不爲過。曾經無數年輕人的第一夢想就是成爲一名雇傭兵。盼望着有朝一日能夠獵殺到一頭強大魔獸而一夜暴富，然後衣錦還鄉。
不過随着最近這幾十年的近海航運的蓬勃發展，使得現在越來越多的年輕人的夢想已經從原來的成爲一名雇傭兵轉而改變爲成爲一名縱橫大海的水手！
自然而然的也對橫斷山脈兩側的雇傭兵行業造成了一定的沖擊。不過現在這種沖擊還不是很明顯而已。
一是因爲廣袤的大海比之橫斷山脈還要危險萬分，即使船隻隻在近海區域航行有的時候也會莫名其妙的消失的無影無蹤，就更别提遠洋航行了。
二是因爲航海業可不是什麽人都能玩得轉的，首先你得有船，其次你得有技術。而不是像那些雜牌雇傭兵一樣光是你有膀子力氣膽子再夠肥揣把菜刀就能接活了，光是這一點就排除掉了九成人。另外你還得有背景有勢力，要不然光是沿岸港口的各種苛捐雜稅就能讓你直接破産。
所以目前各大王國的航運業都被各大貴族牢牢把持着，平民或者那些小商隊想要來往南北大陸還是得提心吊膽的翻越橫斷山脈。
慕容鳳看着身旁一支支小商隊彙聚在一起組成一支兩三百人的大隊伍，才敢抱團通過關隘進入橫斷山脈。站在這裏半天也沒見到一個敢于單獨進入的行人或者冒險者。
本來慕容鳳也打算随便尾随一支商隊通過關隘的，但是當她見到關隘外有一隊教廷騎士對每一個經過之人都進行嚴格的盤查時。她就知道自己無法像先前那樣大搖大擺的通過這裏了。
不過這也難不住慕容鳳，除非對方連天空也一起封鎖掉。
慕容鳳避開人群的視線，來一處小樹林中然後施展天罡三十六變變成了一隻大雕直接騰空而起飛越過壁壘森嚴的關隘小鎮直接往山口上飛去。一名正站在城頭執勤的士兵擡頭看了一眼那隻振翅高飛的大雕，便收回了目光。繼續注視着下方一支支通過關隘的商隊。
慕容鳳展翅一飛越過山口，立時眼前出現了一片點綴這零星白頂的崇山峻嶺。一條山路蜿蜒而去，消失在莽莽山嶺間。
正在享受自由飛翔的慕容鳳忽然聽到下方一陣破空聲襲來，低頭一瞧隻見一枚箭矢直奔自己而來！
慕容鳳無語的一扇翅膀直接拍飛了箭矢，然後目光一凝鎖定住偷襲自己的箭手。
隻見下方的山道上有一群鮮衣怒馬的騎士。人人都是一身精良的裝備。顯然不是什麽尋常的商隊。
挽弓之人卻是這群騎士中的一名金發少女，見到自己射出的箭矢被那隻可惡的大雕一翅膀拍飛引起一衆騎士哄堂大笑，金發少女立時覺得臉上火辣辣，不由惱羞成怒的嬌喝道：“笑什麽笑？誰有本事就替本小姐将那隻大鳥給我射下來，我就賞他十枚金币！”
财帛動人心，一衆護衛騎士立時發出一陣歡呼，然後人人争先恐後的挽弓搭箭，可等他們再擡頭望向天空時，那隻大雕已經早沒了蹤影。
“那隻大鳥呢？”金發少女大聲質問道。
“大小姐，那隻大雕早就被您一箭給吓跑了。那還會傻傻的呆在天上由咱們射啊！”一名老管家模樣的老頭搖頭歎氣道。
金發少女氣鼓鼓的嬌蠻道：“我不管。我就要那隻大雕。誰去幫我抓來活的我就賞他一百枚金币！”
隊伍裏響起一片吸氣聲，老管家無語的掃了衆人一眼，一衆騎士居然沒人敢接茬了。
“大小姐請不要再胡鬧！這裏還是在橫斷山脈的區域之内，任何危險都有可能發生。”老管家再次勸說道。
“怕什麽，反正這條山脈我們都已經翻越過來了，馬上就到諾爾森王國了。”金發少女面對老管家嚴厲的目光越說越小聲，最終隻能一臉委屈的低下了頭不敢再吭聲了。
“繼續趕路。”老管家吩咐左右一聲，一衆騎士立時應道。然後将這位金發少女護在最當中往關隘方向行去。隊伍行進間可以見到騎士們掩蓋在鬥篷下的盾牌上刻畫着一頭威武的戰艦與鐵錨圖案。
***
被人當鳥射，對慕容鳳來說隻是一段小插曲。但同時也給她提了個醒，以後再變成什麽可千萬要當心了。别再被路人當成獵物了。
就比如剛才，若是她變成一條青銅巨龍，就指不定誰吓唬誰了。
在飛越過一條小山嶺後，慕容鳳便落下身影變回了人形。
站在山脊上眺望南方。隻見一座直入雲霄的大雪山橫座在群山間。
顯然想要翻越過整條山脈就必須在這崇山峻嶺間繞過眼前這座大雪山才行。
低頭看了看在崇山峻嶺間蜿蜒而上的棧道，慕容鳳自然不會順着這條棧道一步步行走而浪費時間。
找準了方向後，慕容鳳直接騰空而起，速度全開身化一道流光瞬間消失在天邊。
直到她的身影消失在天邊，天地間才響起隆隆聲響，一時間驚起無數飛禽走獸。也讓無數正在山嶺間穿行的隊伍出現了一陣騷亂。
人人都被這道晴天雷鳴給吓了一大跳。還以爲有什麽妖孽降世爲禍人間了。
慕容鳳如此嚣張的在天空中橫行，自然也引起了群山中一些強大妖魔的注意。不過當這些已經初開了靈智的妖魔一察覺到那從天空中橫掃而過的恐怖氣勢後無不一個個馬上當起了縮頭烏龜。
一時間慕容鳳所過之處當真是蟲獸絕鳴，萬妖蟄伏。
原本徒步需要十天半個月才能翻越的山嶺。慕容鳳隻用了不到半小時就飛越了過去。
雲層下起伏的連綿山脈被一片水網密布的平原地勢所取代。
一座座城鎮坐落于這片廣袤的平原上，彼此間以河道與土路相連。道路兩邊則是一片片蔥綠的田野，零星的村鎮點綴其間，形成一幅幅風景閑逸的田園風光。
慕容鳳立在雲頭俯瞰大地。心中卻滿是疑惑，因爲她手中的地圖所描繪的矮人埃姆林王國應該是一片布滿工業城鎮的雪原地帶，完全不是眼前這副滿滿田園風光的畫風才對啊……
回過味後的慕容鳳扶額哀歎一聲，心知自己又迷路了。
無奈的她隻好落下雲頭，飄然降落在一座栽滿鮮花與果樹的小村莊外。
隻見這個風景如畫的小村莊内有矮小的木質小屋。也有挖鑿在丘陵土坡間的袋底洞，一些體型矮小的村民正在忙碌着農活，就連拉車的挽馬都比尋常馬匹矮小了許多，讓慕容鳳錯以爲自己來到了一個小人國。
“難道我稀裏糊塗的跑到一個侏儒王國了？”慕容鳳也是見過侏儒這個種族的，眼前這些個頭雖然略顯矮小的村民在個頭上卻明顯要比侏儒長的高大一些，與矮人族差不多高，隻是沒有矮人族看上去那麽敦實。而且單以外貌來說這些小人族可比那些侏儒麻子好看多了。
慕容鳳一捋長發搖身一變成‘阿爾托莉雅’的模樣，邁步走進這座小村莊。
對于慕容鳳這位突然出現的人類少女，村莊内的小人族們都顯得有些驚訝，不過卻都在做着各自的事情。隻有一群好奇心旺盛的小屁孩嘻嘻哈哈的圍着她打轉。
離的近了慕容鳳才發現這些小人族似乎都不穿鞋子，而是一個個都光着一雙大腳丫子。而且身手十分的敏捷，即使是這些圍着她打轉的小屁孩也都一個個跑的飛快，快到都有些讓她眼花缭亂了。
“來自遠方的客人，請問你來這裏有什麽需要幫助嗎？”這時一個懶洋洋的聲音從一旁傳來。
慕容鳳扭頭瞧去，見是一位叼着煙鬥穿着得體的小人族正坐在自家門口小院子裏的躺椅上好奇的打量着自己，旁邊的小桌上還擺放着一些精緻的茶點。
慕容鳳朝這位微微鞠躬緻意道：“您好，我是一名來自北方的旅行者，因爲迷路了才來到了這裏。請問這是那裏？”
這位小人族擱下煙鬥，起身随手從果盤中抓了一把糖果推開小院的栅欄小門。将嬉鬧的小屁孩打發走，然後對慕容鳳招呼道：“在下比爾博·巴金斯，是這個布裏小村的村長。一看你就是位來自人類王國的貴族大小姐，進來坐會兒吧。别讓這些泥腿子弄髒了你的裙子。”
“謝謝。”慕容鳳笑了笑，随着這位村長進了栽滿鮮花的小院子。
“随便坐。”比爾博·巴金斯招呼了一聲，又問道：“你喜歡喝些什麽？花茶？奶茶？還是酒？”
“花茶，謝謝。”慕容鳳客氣道，然後在一張小矮幾上坐了下來。
很快比爾博·巴金斯就端着一杯清香四溢的茶水走了出來遞到慕容鳳手中，然後一屁股坐在自己的椅子上。叼起煙鬥問道：“你這是要去那裏？”
“在下阿爾托莉雅·月影，原本是打算去矮人族的埃姆林王國的。”慕容鳳端起茶杯輕咪了一口，頓覺齒頰留香，令她眼中一亮。
“高原與雪山之國——埃姆林？”比爾博·巴金斯驚訝道：“那你這迷路迷的可夠遠的，我這裏可是平原與丘陵王國——夏爾，埃姆林在西邊的高山冰原之上，你若是想去埃姆林即使是騎最快的馬日夜趕路也要奔行十天半個月呢！”
慕容鳳從懷中掏出地圖看了看，找到夏爾王國所在的位置，頓時哭笑不得。沒想到自己貪圖一時快捷，一路筆直的飛馳結果差之毫厘謬以千裏的誤闖到了相鄰的夏爾王國。
“十分感謝巴金斯先生您的指點。”慕容鳳端起茶杯，微笑道：“還有您的花茶。”
比爾博·巴金斯笑問道：“閣下還要去埃姆林王國嗎？如果需要尋找代步工具的話我推薦您去南邊的酒桶鎮，小鎮的集市上有許多不錯的馬匹出售，而且價格也很便宜。”
慕容鳳搖頭道：“埃姆林原本隻是我南下計劃中要途經的一個王國，既然錯過了那就索性不去了。”
“南下？”比爾博·巴金斯眉頭一皺，疑惑問道：“閣下可是要去獅鹫之盾和暴風之刃這兩個王國？”
“是的。”慕容鳳見他臉色不對，便好奇的問道：“可是有什麽不對？”
比爾博·巴金斯歎氣道：“閣下若是去那兩個王國，在下還是要奉勸您一句，千萬别去爲妙。”
“哦，爲什麽？難道這兩個王國不允許外人進入嗎？”慕容鳳訝然道。
比爾博·巴金斯搖頭歎氣道：“因爲這兩個王國最近又開戰了。導緻許多難民跑到了我們夏爾王國，國王陛下可是爲此很是頭疼呢。”
“打起來了？爲什麽？”慕容鳳驚訝道。
比爾博·巴金斯歎氣道：“唉，還不是爲了早年間的恩怨……”
在比爾博·巴金斯低沉的叙述中，慕容鳳得知了兩國之間的恩怨由來。
原來獅鹫之盾和暴風之刃這兩個王國在幾十年前原本是一個國家，但是随着上任老國王的突然逝去而沒來得及立下王位繼承人，以至于幾位王子爲了王位而互相打做了一團。
最終有兩位王子分别奪得了獅鹫之盾和暴風之刃這兩件國家權力的象征，并分别宣布自己才是這個國家的唯一合法繼承人。
然後一個王國就此分裂成了兩個國家。
此後這兩個國家在随後的幾十年裏幾乎是一年一小打，三年一大打，戰火就沒平息過。
直到最近幾年兩國君主似乎都已經意識到這樣無休止的打下去也不是辦法，所以就默契的停止了交火，不再挑起戰争。轉而加緊恢複國内快要凋敝的民生。
“但是就在半個月前，這兩個王國不知道什麽原因突然又打起來了！”比爾博·巴金斯搖頭歎氣道。
慕容鳳凝眉注視着地圖，夏爾王國的南方有一片狹長的水澤之地，正好隔開了與這兩個王國的接壤。
而慕容鳳如果想去更南邊的暮色森林就必須從這兩個正在打仗的王國之間穿插過去才行。
偏偏想去暮色森林，地圖上就隻有怎麽一條路可行！
“巴金斯先生。”慕容鳳将地圖攤到他面前，指着兩個王國更南邊的暮色森林問道：“如果我要去暮色森林，請問有其他路能夠繞過去嗎？”
比爾博·巴金斯聽到慕容鳳說要去暮色森林，立時極爲驚訝道：“閣下要去暮色森林做什麽？那片森林終年不見陽光，裏面栖息着許多邪惡的黑暗生物。而且那片森林裏還盤踞着一種極爲可怕的被詛咒的種族——狼人！！！”(未完待續。)