小山上，梁洪的望遠鏡裏，十幾名英軍騎兵越來越近，而後又在更遠的地方，看見一支近二百人的騎兵隊伍。

騎兵還是比馬車快得多，雖然早走了一個多小時，但被趕上卻隻用了不到三個小時。敵人的騎兵部隊随時可以發動突擊，除非抛掉所有笨重的繳獲，否則絕不可能逃脫。即便這樣，也還要忍受敵人無休止的追殺，還有被發現身份的可能。所以梁洪準備在這裏伏擊敵人騎兵，至少要打殘打怕尾随的追兵。

先頭的騎兵很讨厭，看來都是有經驗的老兵，很輕易地發現了遺留的痕迹，像附骨之疽甩都甩不掉。要幹掉敵人的尖兵，但又不能太早暴露手中的殺器，以免打草驚蛇。梁洪看了眼正操弄機槍準備戰鬥的手下，下達了讓人有點意外的命令。

“拿起步槍，準備戰鬥。”

他不打算動用機槍，這東西是給後面大隊騎兵預備的禮物。

阿什利此刻也舉着望遠鏡正看向前方，他派出的尖兵在爬過一座小山，那是并不陡峭的緩坡。

他對手下很放心，優秀的戰馬，良好的訓練，戰力在非洲土著中堪稱無敵。不過，殖民地軍隊在大英陸軍中可是後娘養的，現在他的騎兵裝備的還是單發黑火藥子彈步槍。四年前由庫存的馬蒂尼亨利步槍改裝成馬蒂尼—梅特福卡賓槍，使用點303口徑黑火藥子彈。整個騎兵營，唯一的望遠鏡就是他手裏的，可憐的尖兵隻能用肉眼去搜索敵人。

其實，這次任務他們很順利，沿途沒有遭遇到傳說的敵人，而後也很輕易地發現了各種蹤迹。雖然隻是三流部隊，阿什利還是對手下的素質很滿意。

突然，他在望遠鏡中驚訝地看見，十幾名手下一瞬間紛紛跌落馬下，而後才聽到前方接連不斷的槍聲。

敵人出現了，隐藏在山頂的樹林裏，以伏擊的方式殲滅了他的騎兵班。豐富的戰鬥經驗告訴他，不要指望被敵人伏擊後，中彈落馬的騎兵還能逃生。

阿什利突然覺得很憤怒，鼠竄中的敵人居然用最卑鄙的手段殺害大英帝國的騎士。必須報複，否則這将會成爲他軍人生涯的恥辱。

“我們的弟兄，在前面剛被敵人謀害，他們靈魂尚在戰場。讓我們用馬刀劈開敵人的胸膛，用敵人的鮮血祭奠他們的亡靈。”

阿什利在手下騎兵面前慷慨陳詞後，猛地拔出馬刀，指向前方。

“爲了榮譽，前進，大英帝國騎兵萬歲！”

“大英帝國騎兵萬歲！”

阿什利未必是個好軍官，但卻無疑是個好演說家。被阿什利的言辭鼓動，年輕的騎兵們熱血沸騰，也拔出馬刀，大聲呼喝響應。戰馬奔騰，阿什利的心情也随着激烈的馬蹄聲澎湃。雖然早已經進入熱兵器時代，但騎士的榮耀仍然是他心中的夢想。

近二百匹戰馬風一般席卷大地，沖向山坡。

看見敵人騎兵發起了沖鋒，梁洪的心終于放了下來。如果敵人像甩不掉的幽靈一樣，始終跟在後面，那才是真正讓他頭痛的。

戰馬越來越近，沖上坡地開始減速了，距離他們藏身的樹林不過二三百米。馬上騎兵的猙獰面容清晰可見，騎在馬上的人也看見了樹林中的伏兵，還有枯草叢中伸出的圓筒形槍管，遠不止一根。

哒哒哒，草叢中的槍管噴吐出火舌，十道火舌噴射無盡的彈雨，将山坡上的騎兵盡數籠罩。

受傷的戰馬猛地前蹿躍起，将馬背上的主人甩下，飛在半空中的騎兵身體随即也被子彈擊中。密集的彈雨仿佛無處不在，人員、馬匹，橫掃幾百米的範圍，貫穿一切生物體阻礙。

前面的騎兵被打倒，而後便輪到後面的騎兵。緊随的戰馬收不住腳步，踏着前排的屍體和鮮血前進，繼續被機槍子彈打翻。短暫時間内，整個沖鋒的騎兵隊伍，前半部分像長成的莊稼被鐮刀收割放倒。山坡上，人和戰馬的屍體層層疊疊，在距離山頂一百多米的地方堆砌成一道血肉壁壘。

機槍響起的時候，跟在最後面的騎兵勒住坐騎，取出步槍，頑強地向山頂還擊。可惜黑火藥子彈的卡賓槍有效射程隻有二百米，英軍騎兵又是騎術遠精于射術。面對有效射程超過千米的機槍，騎兵的步槍反擊隻在一瞬間便被擊潰了，馬上的士兵連同馬匹，繼續壘成新的血肉之牆。

阿什利沒有沖在最前面，在聽到機槍聲的第一時間，就勒住馬匹。當機槍子彈延伸過來的時候，他已經成功下馬兵找到了遮掩的隐蔽物，躲到突起的岩石後面。

他清楚地看見，山頂上機槍吐射着火焰，數出來居然有十挺之多。

砰，依托岩石還擊的士兵被打爆了腦袋，紅色的鮮血和白色的腦漿濺到了阿什利臉上身上。子彈是從山頂打來的，開槍的人手中端着有獵鹿鏡的步槍。射擊太準了，那個人在精确射殺被機槍忽略下的其他人，射殺那些還在勇敢反擊的士兵。

巨大的傷亡，終于讓勇敢的英軍騎兵崩潰了，殘存的士兵轉身策馬奔逃，把後背留給敵人恣意瞄準射擊。

阿什利的英軍騎兵慘遭伏擊的時候，比勒陀利亞的總統克魯格卻顯得更加惱怒。剛剛收到開普殖民地總督米爾納的電報，措辭強硬得近乎侮辱，要求德蘭士瓦徹查襲擊金伯利的布爾人武裝分子，字裏行間隐含着暗指是德蘭士瓦軍隊所爲。

他已經是73歲的老人，雪白的大胡子更凸顯了年齡的蒼老。長期擔任這個國家的領袖，今年2月競選繼續連任，就是對他聲望的诠釋，超越了國民對年齡的認知。不過克魯格自己知道，這個總統其實并不好當。

德蘭士瓦的财政狀況極佳，但危機卻出現在同世界第一強國大英帝國的關系上。連任總統以來，代表英國政府同德蘭士瓦打交道的米爾納就表現得異常強硬。先是指責德蘭士瓦對外國人尤其是英國公民，歧視甚至虐待，然後又一再強調英國對德蘭士瓦共和國有無可辯駁的宗主權。接下來翻出當年雙方簽訂的《倫敦協定》，曲解了其中關于宗主權的言辭。其實也算不上曲解，1884年簽訂協定的時候，誰也沒想到英國人将來會用封建時代的領主權，來解釋現代國家間的外交關系。

克魯格的目光又回到電報上，攜帶機槍的布爾人武裝分子。雖然他不是軍人，但也知道機槍這種厲害武器，每挺售價高達上百英鎊，能擁有機槍的幾乎都是國家武裝。

難道真是德蘭士瓦軍隊所爲？皮埃特·朱伯特雖然爲人強硬，但總不會如此魯莽吧。他拿起電話，讓接線員接通了陸軍司令部。

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