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油燈幽幽地散發着光線，燈不甚大，也因此隻能照亮書桌附近。曹金亮被油煙熏得一雙眼睛都紅作了兔子樣，暗罵一聲，想起白日裏同幾個護衛練手打得高興，将文書一事全忘到腦後，如今晚上不得不來趕工，也隻能悻悻然地罵上幾句兔崽子——他決然不肯承認是自己貪耍的緣由——然後握筆在硯池裏再舔舔墨，唉聲歎氣地繼續往下寫。

“崇祯戊辰年丁卯月初八，甲隊整裝齊員，奉命至淩雲觀西南二十裏無名山谷處埋伏。是日，午正出發，走山中近道，酉正初全員全裝抵達無名山谷。查該谷中地勢平整，合兩畝有奇，四周有山爲遮擋，可避風，林密草深也。甲隊十火铳手，四十長槍手，伍長另帶不合式短腰刀，配半胸甲，穿青布罩甲在外。”

曹金亮漸漸忘了眼睛的不适，提筆沉吟片刻，又将前頭塗抹改寫數字，端詳片刻，這才繼續落筆寫道：“至埋伏地，長槍在前，火铳在後，俱以枝葉沙土覆身遮面，靜候到了戌時過半，賊人蜂擁而至。”

“餘暗數賊人數目，六十有餘，有兵無甲，麻衣草鞋。領頭者視乎一，有下屬。二人一高一矮，矮者爲首領，筋肉乣結，高者爲下屬，孔武有力，俱真武人也。賊人有弓箭，竹弓鐵箭。觀面色驚惶，至山谷，皆集柴燃火後席地坐卧，少有糧，其中傷者雖多，但俱能走，似内無重傷。”

“待賊人昏昏将睡，餘發箭以爲信，先以五火铳先射，再以五火铳後射，往複數輪，槍管雖發熱至燙手不能握持，但皆完好；長槍手以五人一伍結陣，賊人不能敵，有性彪悍兇惡者持刀上前，三人上前，二人在後預備。三人中，二人以長槍相抗，一人掩護，賊多不得脫。少有幾人身手高強者，三人不能困，後二人上，終不能幸免。”

“其中有賊共五人，兇狠難制，連傷我方三人，似要得脫狀，将主持槍當先，激勵士氣，以二伍結陣困之，當是時，将主持八尺長槍，槍風橫蠻，如靈蛇吐信，連傷兩人，兵士借機刺死，再以圍之，餘調火铳手，以火铳點殺，最後無幸者。”

“此戰，賊人不同尋常。往日遇賊，一沖即散，外兇内懦，丁卯月初八日之賊，少有韌性，能稍戰，戰有章法，賊人之間似有默契，惜疲累驚惶，此戰近乎一觸即潰，個别兇蠻無損大局。”

“我軍輕傷七人，重傷三人，無死者。”

“此戰，殺賊三十二人，賊重傷九人，輕傷無數，走脫數人，俘十人有餘，得賊首謂鄧小豹，副手林大虎者，皆鎮川東寨也。審之詳細，另附。”

“此戰，我軍以五十整隊伏擊同等山賊得勝，我之優勢在三：一則我軍以有備算無備，兵出迅疾；二則将主謀算無誤，三則平日裏訓練得力兵甲犀利，火铳以新法所造之槍管發彈十數，槍管滾燙不能觸，但堅固如前，無有炸膛之虞；兵士多賴胸甲保命，隻是小了些，匠人等可酌情放大。”

“山賊之敗一則是他打了半日，被殺得喪了膽氣血性。爲兵将者，一朝失了膽魄，再是兵甲犀利亦是無用；二則此路山賊雖與别個不同，但終究烏合之衆，進退無據，擰不成一根繩，徒有氣力武力無用。由此可見，如戚少保《紀效新書》《練兵實紀》中所說，練兵之道，兵士首要在膽，在守紀，再次在兵甲，兵将無膽，上不得陣，見不得血，同袍遇敵不能救援，遇敵不能招架；軍士不遵紀，則如一盤散沙，器具再強再精俱是無用。軍陣之道，在如臂使指，在上傳下達，此戰賊人敗于此，我軍勝于此。”

四月初八深夜的那場伏擊明顯給護衛們提供了不少談資。懾于軍令，護衛不得随便談論，但明顯與同袍夥伴吹吹牛是可以的——那晚上去的隻有甲隊，還剩下将近一半的人手留守，結果等甲隊押着山賊以勝利者的姿态洋洋得意地回來時，那些無緣戰鬥的護衛們看了真是嫉妒得眼睛都紅了——李家有規矩，打了勝仗，個人要算功勞，集體也要算功勞，過後賞銀不一，最重要的是，這是難得能夠積攢功勞的機會！李家規矩，訓練及作戰優勝者可積功勞，賞銀和升遷都得靠功勞定，再是公平不過。

不過，那些和同伴炫耀吹噓的人當中，并不包括劉小七。在兩天之後，他就因爲在與山賊戰鬥當中表現突出被提拔爲伍長，自李永仲建立護衛隊以來，他是升遷最速者。但旁人看他，似乎并沒有多少喜色。于是護衛中間又有話傳出來，說劉小七性情沉穩不張揚，是個材料。

但其實隻有劉小七知道，那天晚上的戰鬥，他險些沒能沖上去。當同伍的夥伴們舉槍呐喊着向匪徒沖上去時，劉小七隻覺得自己身處在一個巨大的蟲繭當中，繭衣越裹越近，幾近窒息，他關節發硬，肌肉發僵，縱是想拼命不落到後頭，卻發現越來越邁不動步子，原本已慣熟的長槍此刻握在手中，重逾千斤！

他落在同伴身後，渾渾噩噩之際，有個腳步踉跄的匪徒卻撞到他面前！同伍此刻已經圍住了兩個正作困獸之鬥的兇徒，無暇他顧。護衛們還是沒有太多對敵的經驗，原本互相掩護的軍陣因爲沖擊匪徒已經出現了大大小小的空當，若匪徒們經驗再豐富些，說不得護衛們這回就得吃個大虧！

臉上慘白臉色慌亂的匪徒原本以爲自己将至死期，卻發現對面的劉小七渾身顫抖，眼睛發直，險些就要握不住手裏的長槍！他心下頓時狂喜，曉得這是遇上初上戰場的雛兒了！這正是天賜他逃命的機會！再無半點猶豫恐懼，将手中腰刀高高揚起，一聲怪叫，就要照着劉小七面門一刀砍下！

性命危急關頭，劉小七仿佛終于醒轉過來一般，他下意識地将長槍往前一撩，長達一尺的槍頭猛地架住刀身，發出難聽刺耳的嘎吱聲，幾星火光就此濺出來！匪徒一愣，不及反應，小七已踏步向前，利落地将槍杆一收一松，毫不留情地狠狠捅進匪徒柔軟缺乏保護的腹部，他将牙關咬得嘎吱作響，周圍一切人事似乎都與他無關，劉小七眼中所見，隻有那個已經沒入人體的槍頭。

他沒有絲毫猶豫，把着槍杆的右手重重地一轉，冰冷堅硬的金屬三棱錐形槍頭立刻将腸肚都攪作一團！匪徒錯愕地看着年輕的對手，手中一松，腰刀悄無聲息地掉落在沙土地面之上，他試圖抓住那杆正要試圖從他身體離開的長槍，但飛速流失的氣力卻讓他無法完成這個看似平常的動作，最終，長槍從他的身體當中帶着一篷血肉堅決地拔了出去，匪徒帶着不可置信的表情重重地倒在地上。

劉小七來不及再看一眼自己的第一個對手，他兩步邁過屍體，驚異地發現自己原本幹澀的嘴巴裏又有了水分，僵硬的關節和筋肉重新變得柔軟有力，他幾乎是帶着少年雀躍般的心情，呐喊着“殺！”聲，興奮地向着同伍的方向撲了過去。

戰後，隊正曹金亮以劉小七作戰英勇，平時訓練用心爲由舉薦他爲甲隊第一伍的伍長——在此戰之前，護衛們隻是作戰時五人爲伍，平時依舊是隊正直接指揮，在四月初八的戰鬥之後，李永仲才下定決心，不再有重重顧慮，決定按照自己的心意和曹金亮等人的意見打造一支隻屬于他的武裝力量——按照當初李永仲定下的規矩，所有的舉薦都必須公示三天，沒有異議之後再行通過，而劉小七原本已經做好舉薦被旁人反駁的心理準備，但他沒想到的是，雖然的确有幾個不大服氣的護衛在背後說了幾句怪話，但是的确沒有任何人反對。

當代表伍長的青銅小鐵片被李永仲别在他的折檐氈帽上時，激動不已的劉小七總算能夠确信，通過自己的雙手，他終究改變了自己的命運。

四月初八這場不起眼的戰鬥，就像一顆小石子投進湖水當中，雖然泛起陣陣漣漪，但湖面終歸還是平靜下來，不複波動。但在與之相關的一些人心中，這場看似微不足道的戰鬥絕沒有如此沒有分量。

陳霈霈托着下巴，嘴角帶笑，仿佛對車窗外的風景極感興趣似的，目不轉睛地看了許久。但知兒莫過母，陳氏看她半晌，臉上笑意加深，将手裏的團扇往女兒身上一撲，霈霈驚得一吓，渾身都作一抖，回身看發現陳氏笑意盈盈地看着她，不由幾分羞惱地拖長腔叫了一聲：“娘……！”

“外頭風景就這般好？”陳氏笑眯眯地逗弄女兒，頭戴金絲?髻，穿一件嶄新的大紅團花紋圓領對襟長襖衣，眼角自帶三分笑意，端的是儀态優雅端方，哪裏看得出之前持弓挾箭英氣勃勃的模樣！手機用戶請浏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。