李永仲恨得咬牙切齒，不誇張地講，真是吃人的心都有——這回護衛死傷甚多，這裏頭的許多人，都是他當年一道摸爬滾打，被曹金亮一手一腳親自訓出來的！是李永仲爲日後擴軍之時預備的士官軍官種子！不僅戰技了得，還能寫會算，死傷一個，他都要心疼半天，更别說這回一氣死了将近三十！重傷裏頭，亦有幾個肢體殘缺，再上不得戰場，這叫他如何不恨？！

“多半是他，不然無法解釋劉小七怎會在這裏遇見關老二，也無法解釋咱們好端端的，怎會被這夥山匪盯上！”曹金亮亦是恨得不輕，若不是老天保佑，他險些就死在了山匪手上！

“咱們此行并未避人，阖富順城都曉得咱們要往畢節走，想來劉三奎得到消息就想法子通知了關老二，隻是不曉得這兩個人怎麽認識的。”李永仲籲出口氣，強自平複下滿心怒火，繃着一張臉繼續說道：“咱們到畢節的事，隻要稍微一打聽便曉得了，此番若不是遇上嶽父所部，還真是禍福難料。”

曹金亮颔首道：“那夥子山匪，我倒有個想頭，”他頓一頓，看着李永仲道：“那回親家太太同夫人遇襲，仲官兒可還記得？”

“你是說，這夥人和上回的山匪有關？”李永仲眯了眯眼睛，冷笑一聲，“無妨，不管是或不是，待此間事了，再尋他們做個了斷！”

雖然因爲中伏在路上耽擱了兩天，在明軍歸心似箭中，後頭的路不過再走了一天，天光還亮時終于到了畢節。明軍個個都大松一口氣，就是護衛們，也覺得心上緊繃的那根弦放松不少。

因兩邊所走方向不同，到了畢節，吩咐商隊和護衛先回客棧休息，李永仲便去見了陳顯達。一方面是爲着同他說一聲商隊要宿在客棧裏頭，另一方面，也是要把他和曹金亮所談的那些和陳顯達好生談一談。他倒不怕劉三奎，但那夥匪徒卻很有幾分難纏，都是些亡命之徒，他想提醒陳顯達不要掉以輕心。

自洪武十七年置畢節衛，至崇祯年間已有二百餘年。同天下衛所一般，畢節衛所軍青壯逃逸甚多，軍中多是老弱，又因許多年繁衍生息下來，與國朝初年相比，現在的畢節衛更像内地城鎮，隻是習俗上頭還留有不少往日軍營的印記而已。

驿路經畢節北上過赤水，普市入川，西經周尼，烏撒可入雲南，實在是連同三省的交通樞紐之一。同時也是明軍除了大方，永甯之外在貴州最大的川兵軍營，亦是陳顯達隸屬的叙南衛在貴州的駐地。

“我記得嶽父仿佛是營兵出身？”李永仲有些驚訝地問。他此時正在陳顯達身邊，兩人一邊說着閑話，一邊朝川兵營地走去。

“我家本是叙南衛世襲的軍戶，隻是當年出事之後我同你未曾見過的叔叔一同發往遼東，後來投了軍兵，又被一位遊擊看中，挑爲家丁，噢，這是許多年前的事了。”陳顯達悠悠說道，“後來積功爲把總，一路升至百戶，卻遇到些不如意的事，索性就禀明将主，帶了全家回了四川，又轉到了叙南衛裏頭。當年少年意氣，發誓再不回返，結果兜兜轉轉，又轉了回來。”

“這些嶽父曾同我講過。”李永仲好奇的是另外一件事，“嶽父是衛所軍官，麾下怎地又是營兵？聽說營兵卻同衛所沒什麽相幹，自有兵備道相管。”

陳顯達樂見女婿多了解些軍中事，聽他相問，自然言無不盡。于是緩緩道：“你說的當然是正理，不過這大明的事，多是說一套，做一套。我這裏其中還别有一番緣故。”

“營兵規矩和衛所軍大不一樣。衛所軍是幾輩的老軍戶，國家分了田土，自備軍糧，守禦地方；營兵卻是應募而來，按月領錢糧嚼裹，當年尚還是有事齊備，無事解散，現在漸漸成爲經制，我看哪，以後老弱軍戶還會不斷裁汰，除了内地，九邊并西南東南皆隻留常備營頭。”

“當年我回四川，因是營裏的軍官，手底下的兵自是我招募而來，尤其是親兵家将，一向是隻跟将主走，朝廷卻是管不到的。因此我回四川時就跟了這麽一營兵，沒成想當時兵備道說沒有多餘營頭不好安置，我這些兵将又是遼人，索性就挂在衛所裏頭，領的差事俸祿卻又同營兵一般。”

“後來奢安亂起，各處廣建營頭，兵備道又将我這一營從叙南衛調出，折騰幾道，真真煩人。後來夷亂漸漸平定，大約兵備道也懶得再折騰，索性又叫我回叙南衛裏頭。”陳顯達想起許多年前的那些嘴皮官司，亦是搖頭。

兩人一邊說着，明軍的隊伍卻已是在軍營前驗了牌号放行。和陳顯達所部同時期出去的部隊幾乎都已回轉，他們算得上是回來最晚的，又是聲勢浩大——那些透過苫布仍舊透出的濃濃血腥味道，捆手綁腳串成一串奇裝異服的苗人俘虜，與出營時相比少掉一半人馬，幾乎半個隊伍的傷兵——很快看熱鬧的人就擠滿兩邊。

一些和陳顯達部下相熟的兵将寒暄了幾句，探聽情況，待聽說回來的路上竟然中伏，個個都是吃了一驚。再看陳顯達面色蒼白地躺在大車上，後頭還有幾車傷兵，都是不住咋舌，感歎他們實在運氣太差——除了陳顯達，其餘的明軍俱是順順當當地就回來了，别說埋伏，有幾隊出去，連蠻子的照面都未打一個！

好不容易應付了這些看熱鬧的人回到營盤，天色都已擦黑。這些劫後餘生的兵士終于能夠休息，陳顯達也無心再說什麽，草草同軍官吩咐兩句，令各自回營歇息，就見他的頂頭上司，叙南衛指揮使劉興武大踏步走進帳篷來，身後還跟了兩個親兵。

陳顯達勉強支撐着坐正，面帶慚色地同劉興武道：“指揮，恕末将有傷在身，不能行禮。”

劉興武同他交情還好，此次陳顯達一直沒有回來，他亦是挂心不已。因此剛從中軍出來，聽說他終于回來了，連身衣服也沒換，就這麽穿甲頂盔地直接過來，一頭撞進陳顯達的帳篷裏。

見陳顯達臉色難看，因要換藥所以去了外衣，胸前繃帶上頭那攤洇紅血迹刺眼，不由歎了一聲：“老陳你便是多禮，咱們認識多少年？這點小事，不打緊。”又問他：“我來得匆忙，隻聽說你們這一路不太平，遇上了蠻子，到底情形如何，你同我講來。”

“此中當真是一言難盡！”陳顯達傷還重，自難支撐，幹脆招手把一直立在邊上李永仲叫到身邊，拉着女婿的手同劉興武介紹：“指揮，這是我不成器的女婿，叫仲官兒，是個鹽商。這次也巧，咱們在路上遇見了，發生的一切事體，他盡知！”又吩咐李永仲道：“仲官兒，你就好好和指揮說一說罷。”

李永仲這才不卑不亢地向劉興武躬身一揖，口中道：“小人見過指揮。”

劉興武這才将李永仲細細打量一番，看他雖然相貌斯文，卻腰闆挺直，眼中湛光四射，沒有多少文弱之氣，心裏就有幾分好感，因此溫言道：“你既是老陳的女婿，便不是外人，既然你嶽父有名，那你就好生講來。”

将護衛參戰的事情隐了七八分，李永仲條理分明地将自家如何與明軍遇上，又如何見明軍在木稀山攻寨，回程又遇突襲，如何苦戰終于取勝一一講來，饒是他已經盡量精簡，還是說了将有半個時辰，最後說得口幹舌燥方止。

劉興武萬萬沒想到竟然還有這樣的隐情。他聽到蠻子膽敢埋伏之時已是怒氣勃發，後來聽說裏頭竟然有漢人賊匪，頓時怒不可遏地一手“啪”地拍在陳顯達榻前的小杌子上，恨聲道：“自來這等願與夷人狼狽爲奸的漢人最是可惡！你們大約還不知道，大方前線亦是傳了消息回來，道很是拿了幾個從匪的漢人，都是些熟知内地情弊的，真真是該死！”

李永仲點頭道：“指揮說得不錯。這等棄祖背宗的人比之夷人加倍可恨！可惜兵士們當時實在是沒了氣力，不然定要将這些人斬草除根，以絕後患！”

劉心武有些驚異地看李永仲一眼，對他越加好奇起來。指揮使瞥了似乎虛弱不堪的陳顯達一眼，心裏有了幾分計較，現下卻不方便說起。便轉開話頭，随口問了一句：“這次回來，本将似乎沒見錢川？”

陳顯達一直虛阖的眼皮終于睜開，面上摻雜幾分愧色，又有幾分憤恨，叫指揮使看了十足好奇。欲言又止了半天，最後重重地歎了一口氣，同劉心武講：“錢川沒啦。”

劉心武一愣，面色怔忪，“啊呀”一聲，下意識問道：“死了？這怎麽……”

“指揮，這話我隻在你跟前說，出了這個帳篷，我卻是不認的。”陳顯達半真半假地歎着氣，“當時咱們遇襲之時，我受了重傷不能指揮，全靠馮寶群同幾個百戶支撐，後來才曉得，錢川一時不查，叫蠻子圍了，等兒郎們拼死解圍，人早就不成啦！”(未完待續。)手機用戶請浏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。