陳沖之聞言回頭，斜着腦袋看向織田。他挾着方才一勝之威，倒是頗有些看不上這個帶着滿身陰狠氣質的瘦高瘸子，他将棍兒抱在胸口，大剌剌道咱家二郎，你叫你爺爺作甚？爺爺看你腿腳不利索，是不是也滾不利索了啊？”這番話說得周圍看客一陣哄笑。
織田卻不爲所動，臉色凝重，将手中手杖一扔，抽出腰間别着的長刀，一字一句道你與我，一對一，決鬥！”他這番話說得極慢極穩，卻絲毫沒有半點商量的餘地。
陳沖之哈哈一笑，罵道喲，這個崽兒居然會說人話。”這句話出口時，氣勢已然弱了些許。他這時已然看出，織田雖然不如橫綱壯實，但氣勢之中的狠勁兒卻讓人倍加發怵，仿佛便是面對一條吐信蟒蛇一般。陳沖之畏懼感覺上來，便有了退意，抱着木棍兒，便有向後退縮的意思。
織田緩緩從藥館門口走出，長刀刀尖劃過地上，帶出一道刺耳的“吱吱”的摩擦聲，而他本人卻是眼心互觀，默調心境，待到走到陳沖之面前一丈之處時，織田停下，對陳沖之道少年郎，選一把你稱手的兵刃吧，我不和沒有兵器的人決鬥。”他雖然平素陰狠，但在“決鬥”這件事上，卻始終恪守武士道準則。他方才其實已然看出橫綱将要吃虧，但由于此番與深梧寺不同，并未涉及任務，若是幹預橫綱與陳沖之的決鬥，便會被橫綱視爲侮辱。而此時他提出與陳沖之一對一決鬥，也是爲了維護武士的尊嚴。
陳沖之卻不這些門道，抱着棍兒便道你爺爺從來便是用自個兒的棍兒教訓你奶奶的，要不，也不會有了你爸啊。”說着斷棍連挑，口中占足了便宜。圍觀人群聽得葷段子，一時歡樂之極。
織田眉頭一皺，圓形鏡片之下冷電暴閃，刀尖從地上微微擡起。旁邊的阿白暗叫了聲“不好”，倏忽之間，隻聽得圍觀人群中，一個靠近織田的看客忽然大聲哀鳴，喉間鮮血爆出，翻身飛撲在地上。衆人再看織田之時，他已然掏出一塊手帕，緩緩擦着刀刃上的血迹，顯然方才便是織田用了一招快到看不清痕迹的快刀将那起哄之人斬殺。
那人鮮血如泉噴出，濺在周圍人身上，周圍看客均是駭異已極，這時反應，便齊刷刷尖聲叫喊出來，四下奔逃。
忽然間，織田暴喝一聲，周圍三個來不及奔逃之人便幾乎同時身首異處。陳沖之被人群裹挾，本想就此逃走，但卻見織田如同瘋魔一般斬殺手無寸鐵之人，不由得怒從中起，反身撥開逃離之人，逆行而前，怒目圓睜，斷棍指着織田罵道沒有種的孬賊！”
織田這時拄刀在地，鮮血順着刀刃滴滴滑落，他低着頭，眼神看向刀尖，穩穩道扶桑武士的尊嚴不容嘲弄。”說着緩緩擡目，斜斜看着陳沖之，道現在你有和我用心一戰的理由了吧。”說罷嘴角露出了一個陰冷的微笑。
陳沖之這時眼中也全沒了方才的調笑，取而代之的是憤恨與冷厲，看向織田。
在暗中的阿白方才目睹了這所有情形，他此時見陳沖之便要與織田放對，心叫不好。他手中獸牙匕滑直腕間，便要出手相助。
不料這時，阿白的肩上忽然被一隻纖纖小手拍了一下！
阿白大驚回首，頓時聞見一股淡香撲鼻而來，阿白頓時警覺，及時閉起，卻已然有些眩暈，定睛看時，卻見一個纖細身影一閃之間，沒入了轉角牆隙之間，身法甚是輕靈迅捷。阿白腦中飛轉，他雖然方才注意的是藥館方向，但有人這般來到身後，還全然沒有察覺，也是奇異之極。唯一解釋便是方才人群亂湧之時，那人便潛來左右。可是，對方隻是爲了拍一下的嗎？
不好！阿白心中叫了一聲苦。他這時，尤江和李厚不見了！
這二人方才在身後，卻全然沒有發出任何警示，難道便是……
李、尤二人也算是軍人，且也是練家子，雖然方才場面混亂，若非高手，斷不至于讓這二人沒有絲毫警示的！
想到這兒，阿白再也沒心思去理會藥館方向，腳下一點地，“扶搖步”展開，身形如電一般便向那逃離的人影方向追去。
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玄都城巨大的城門之前，車中人輕輕掀開車簾，望了一眼陰翳天空下的雄偉都城。
此時已入寒冬，加之戰亂，玄都城外爲了不少衣着褴褛的路人及難民。由于是戰時，守關衛戍盤查更是森嚴，這般一來，城外更是一片凄慘，而車行經過，兩邊路上均有饑民湧上，眼睜睜盯着車裏，一言不發。
被那些眼神盯得發怵，車中人将車簾放下，緩緩道拿好魏公公拜帖，前去拜見缇刀衛都司，拜見言二指揮使。”
車外的仇金石似是猶豫了一下，問道胡爺，那首輔府呢？”
車中人從容道先去投名帖，劉大人不會那麽快見我的。”
仇金石不敢多言，一打車馬，入城而去。
車架之中，沈修容歎了一口氣道胡爺，您打扮起來也算是人中龍鳳了，卻爲何……”後面的話不敢再說，隻是手上不停，依舊在給車中人添加妝容。
車中人眼神虛空，卻不知在想些。
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缇刀衛都司中，副指揮使言穆此刻正坐鎮京城。
陸丙身爲指揮使，自然是随侍天子之畔，随軍駐紮在臨榆關前，而這京中治安，便是交給了言穆代理。
與其說主管治安，言穆更上心的便是在這段日子裏不要出了亂子。
他并不是那種擁有野心之人，因此雖然資曆比陸丙老到，但卻始終隻是副使。
此刻他看着手上的拜帖，心中遲疑不決。
這“胡忠賢”是何人？此刻到訪，又這般神秘，恐怕并非善類吧。
而這拜帖又确确實實壓着魏公公的私簽……
言穆一揮手，叫來旁邊的傳令軍卒，道備茶，有請這位胡。”
三盞茶時分，會客堂中，隔着一道榆木案幾與一爐沸茶的水汽，胡忠賢與言穆對坐。
言穆徒手提起了爐上燒炙的鑄鐵壺，給胡忠賢滿上一杯熱茶，做了個請的手勢，并不。
胡忠賢眼看着眼前滾燙的茶水，微微一笑，并不飲茶，隻是将手指在桌上微微敲擊，道在下久慕言統領“嗟然氣”的功力，今日一見，果然名不虛傳。”說着将手握到杯緣，緩緩一搖，擡到唇邊，微微吹了吹，似乎仍然覺得燙，便又放下。
言穆見眼前這人長方臉龐、三撇短須，看來雖然也是儀表堂堂，卻給人一種難以言說的平庸之感。他此刻用茶壺一試，觀其舉止，也不似身懷武藝的樣子。而魏公公爲會舉薦如此平庸的一個人與相見卻是不得而知。
言穆也酌了一杯茶，也不畏懼滾燙的茶水，端起茶杯，翻眼盯着胡忠賢，問道無事不登三寶殿，魏公公既然舉薦胡前來相見，定有意圖，胡請說吧。”說罷也不飲茶，隻是将手在桌子上一放，平視胡忠賢。他這話雖然說得客氣，但言外之意便是讓胡忠賢快快攤牌的意思。
胡忠賢微微一笑，擡起茶杯，待得茶水稍涼，一口飲盡，接着絲毫不懼言穆的目光，道胡某此來，是來救言統領的！”
言穆聽聞此言，似是極不可思議，撇嘴笑道何出此言？言某無罪無災，又何須相救？”
胡忠賢卻也不急，淡然道來如今缇刀衛雖說是暫時負責了京都城防，但守城職責多還是在京兆戍衛身上。可要是有朝中重臣遇刺身亡，不言統領屆時可有罪責？”
言穆聽到此，不覺驟然一驚，眉頭皺起，似是不信，又似是猶豫不決，本來按在桌上的右手微微攢起，半晌，終于伸手提起茶壺，給胡忠賢滿上，道可是有了訊息？”他自小在商賈世家長大生性猶豫謹慎，因此聽聞胡忠賢所言，心中也存了“甯可信其有”的念頭。加之此番言語确實會是魏公公推薦之人所說，便也對這其貌不揚的胡忠賢去了小看之心。
卻聽得胡忠賢答道并非是有了訊息，而是已然迫在眉睫！”
言穆臉色沉下，道那胡的意思是，京城有異變？”
胡忠賢搖了搖頭，含笑不語。
言穆這時興趣已然全被吊了起來，且此時還是關乎自身安危啊，于是忽然抓住胡忠賢的手道胡既然有相救之意，言某先行謝過了，便請胡直言吧。”
胡忠賢将手抽回，伸出食指在唇前一豎，跟着左右一打量，忽然将臉湊近，低聲道言統領，此事太過機密，萬不得已，胡某也不願透露，除非……”
言穆眼睛微眯，這人此時定是要講條件了，心想不妨先聽他開個價，于是也不言語，隻是微微坐正，哼了一聲。
胡忠賢也坐直身子，清了清嗓子，笑道胡某直說了吧，并非京城有變，而是臨清有變！劉閣老不日将前去臨清查看倉儲，屆時臨清将有一場刺殺！”
言穆聞言，驚得站起，臉上神色從狐疑到震驚轉了幾個來回，終于沉聲道此話當真？”
胡忠賢啜了一口茶，笑道平日裏你孝敬公公。危急時刻，公公又焉能害你？”
言穆聽得這番言語，回思如今朝堂之上秦王與劉閣老略微僵持的氛圍，頓時明白了七分。他此刻再也不懷疑胡忠賢是魏桓使者，當下站在原地，深深朝胡忠賢一弓身，道屬下魯鈍，害得公公操勞，胡，公公可還有别的吩咐？”言語之中卻還帶着幾分試探。
胡忠賢這時長歎一聲，也不看言穆，長身站起，緩行兩步，背過身來，幽幽然道公公盡忠體國，日夜操勞，此刻還在前線奮戰，卻不料朝中還有些不識趣的，在背後擾弄是非。公公說了，這些日子裏但凡是聽聞京城中流傳對秦王殿下不利的言語，便睜一隻眼閉一隻眼吧！”
言穆心中一驚，他也是多年的官場宿将，此刻一聽，便知曉魏桓要針對秦王有所動作了，他魏桓與秦王雖均是扶持皇上主政的關鍵角色，但私下裏卻頗不對付。胡忠賢這番話下來，言穆便将疑窦全然解開，當下應了一聲，低頭問道下官鬥膽，請問現身需要下官作甚？”這句話說來已全然恭順。
胡忠賢轉過身來，哈哈一笑，道言統領客氣了，言統領若肯聽在下言語，此刻前去臨清設伏，胡某保證言統領不止沒有性命之虞，還有諾大的前程呢……喔，對了，言統領出行之時最好點足了精銳，不然屆時大禍難免啊。至于在何處設伏，何處收網，胡某自有書信傳與言統領。”
言穆聞言擡頭，看着眼前這個胡忠賢，忽然心中升起了些許的茫然。
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建昌驿道旁，三個灰衣鬥笠、身着粗布灰衣的行腳客看着凍結的泥地上被踩踏而死的數十具屍體，微微歎氣搖頭。
三人中身材較小的女子歎息了一聲，對着爲首的老者道楊伯伯，會有這麽多死人啊？這要是在我們武川鎮，定然不會放任這麽多難民無家可歸的！”
那老者也是歎了口氣，片刻，方才道霜兒，你不曉得，其中複雜着呢。”
那女孩子一嘟嘴，朝一旁的青年男子撒氣道居無延，你來評評理，這楊老蔥頭就愛說一半的話，還要來冒充經驗老到，而且還帶着一股老壇酸菜的味兒，可嗆人了。”說着用手在嘴前微微扇了扇。
叫做居無延的青年也被逗的莞爾，他久在軍中，也不被這幾具死屍所動，卻是很在意那姓楊的長者，當下道莫胡鬧，擔心我回客同宇文老大講，讓他拿老大滴耳刮子抽你滴說。”他這一句話出口，也是滿滿的蜀地腔調，與周圍言語頗有不合。
那楊姓長者這時沉聲怒道兩個瓜娃兒莫鬧，在外頭要盡量壓着脾氣。莫要一就講武川，害怕别人不曉得你是武川滴喲？”這話說完，那老者左右一看，卻見周圍不少難民正偷眼朝他們這邊看來，似是方才一番話已然透露了他們外地人的身份，有幾個人已然眼露貪婪，似要上來搶他們的行李一般。
那楊姓老者暗叫一聲不好，帶着兩個青年，快步向建昌行去。
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《北齊書》沖之善算，以天元術爲長。”