()與指環上散發的香氣相比，所有食物都失去了吸引力。
就如同頂級佳肴與樹皮，再饑不擇食的人，在見到美味佳肴的時候也不可能如原先一般繼續去啃樹皮，而視美味于無物。
因彭格列Ⅰ世“贊助”的死氣之火，優鬥本已擺脫那股侵蝕理智的饑餓感。如今這枚彭格列指環卻像是催生欲/望的魔藥，将他對能量的需求無限放大。
排山倒海的饑餓感，來自靈魂的空虛，再次将他淹沒。
所有的思考能力都被欲/望吞噬，他的眼中，仿佛隻能看見這半枚其貌不揚的指環。
誘人的，甜美的味道不斷侵入他的各個感官。
腦中好似有個聲音在不停地叫嚣。
吃掉它。吃掉它。吃掉它。
優鬥晦沉的眸中掠過一線紅光，他往澤田綱吉的所在走了兩步，卻有一團黑色的人影忽然出現，不早不晚，恰好擋住他的必經之路。
“Ciaos。”
Reborn的出現讓澤田綱吉渾身一松，莫名誕生的危機感也随之消散。
複雜地看了優鬥一眼，澤田綱吉微退半步，避開那道仿佛能将人拆解的目光。
可他剛剛偏過頭，那道令他不自在的視線就消失了。
澤田綱吉再次看向優鬥，卻見他已坐回原來的位子，捧着一串牛肉撕咬，仿佛剛才的異樣隻是澤田綱吉的錯覺。
Reborn似乎在和優鬥說話，但優鬥沒有給予任何回應，隻一個人安靜地啃着牛肉串。
這一切和幾分鍾前沒有任何區别，仿佛一切都恢複了平和，但環繞在澤田綱吉心頭的異樣感卻一直沒有消失。
直到晚宴結束，熱鬧散場，那感覺依然梗在他的心頭，沒有絲毫減退的迹象。
深夜，澤田綱吉帶着即将發生什麽的預感入眠。他睡得并不安穩，幾次輾轉醒來，又帶着困意睡去。
在快要天亮的時候，迷迷糊糊間上了趟廁所的澤田綱吉，猛然發現自己房間裏好像少了點什麽。
打開台燈檢查一番，澤田綱吉的心髒猛烈跳動起來。
他的外衣和彭格列指環——不見了。
……
當迪諾的房門被人敲開的時候，東邊的山隘已被朦朦晨光照亮。
迪諾穿着纖薄的亞麻睡衣，頂着一頭淩亂的發絲，手握冰冷的門把，疑惑地看着門前的不速之客。
“Reborn，怎麽這麽早……”
話未說完，一根黑洞洞的槍/口對準他的腦門，将他的睡意全部擊散。
“Reborn？”
迪諾吃驚地重喊了一聲，驚疑不定地注視着Reborn的雙眼，試圖從中找出任何玩笑的意味。
然而可惜的是，Reborn嘴角下耷，眼神沉靜而幽深，完全沒有任何松懈。
——他是來真的。
迪諾心中意識到這一點。雖然清楚自家老師不會當真開槍奪走他的性命，但這震懾與威脅并存的槍口，清楚地表明了Reborn此刻的立場。
迪諾不由肅容：“Reborn，發生什麽事了？”
黑洞洞的槍/口紋絲不動，Reborn的目光亦沒有從他身上移開分毫：“迪諾，你闖大禍了。”
“？！！”
“你帶來的那個叫優鬥的家夥，現在在哪？”
“他在隔壁的房間……”這個時候，迪諾哪還猜不出Reborn異常的态度和優鬥有關，“優鬥他怎麽了？”
Reborn沒有搭理他，敏捷地跳到隔壁門前，一腳将房門踹開。
“喂，Reborn——”迪諾着急地趕過去，卻跟Reborn一樣在門口頓住腳步。
“……！！”
比起他的震驚，Reborn仿佛早就猜出會是這樣的情況，臉上一片平靜：
“果然逃了嗎？”
寬敞而裝飾精美的房間内，黯淡的燈光孤獨地照着，讓每一處角落都一望無遺。
經驗老道的黑/手/黨隻需要看上一眼，就知道房中并沒有任何人存在。
“逃……”迪諾聽出Reborn的話外音，踩在木質地闆上的腳闆仿佛被清晨的冷氣凍得僵硬，“怎麽……可能……Reborn你在說什麽啊……”
“迪諾。”Reborn打斷他的否認，轉頭用黑曜石般的眼睛直勾勾地盯着他，一字一頓地陳述事實，“蠢綱的指環不見了。”
“……”迪諾的喉結艱難地滾動了下，卻發不出任何聲音。
“能讓我在睡夢中一無所覺，并且不驚動任何人地拿走指環……還能連同蠢綱的衣服一同消失。你認爲誰最有可能做到這點？”
“……”
“而現在，這個最有嫌疑的人逃走了，你覺得我的懷疑還隻是懷疑嗎？”
“不是的！小優鬥爲什麽要拿走彭格列指環？那東西隻有擁有彭格列血脈的人才能驅使，不具備彭格列血統的人使用它隻會受到反噬！何況那隻是半枚大空指環，而小優鬥他根本無法控制自己的能力——”
“都已經是獨當一面的首領了，竟然還如此天真，”Reborn毫不留情地踹向迪諾的腳踝，迫使他狼狽地後退數步，“你給我好好冷靜一下。被個人情感左右判斷可是黑/手/黨的大忌，這一點還要我重新教導你一次？”
迪諾微垂着頭，被汗水浸濕的發絲搭在額前，蓋住了他的眼睛。他急促地粗喘着，十指緊握成拳，很快又痙攣般地松開。
“無法使用彭格列指環，就不會觊觎了嗎？無法控制自己的能力，難道就不可能是裝出來的？想要打擊彭格列，想要破壞指環、毀滅彭格列傳承、削弱彭格列戰力的人比比皆是，你迪諾·加百洛涅又哪來的自信，認爲凡事都會如你所想，輕易地付出信任？”Reborn面無表情地盯着迪諾，仿佛看不見他臉上的痛苦，“我明确地告訴你，迪諾，昨晚他就已經盯上彭格列指環了。當時我懷疑他會有所動作，隻是沒想到他下手那麽快。”
說到最後，Reborn忽然意味深長地加了一句，
“何況——他真的無法使用彭格列指環嗎？”
迪諾渾身一震。
一瞬間，雜亂的畫面從他腦海中閃過。
與六道骸如出一轍的面孔，能發動輪回之眼使用六道輪回。
還有那一晚在迷之森，使用三叉戟發動幻術的場景。
優鬥不但能發動所變幻之人的所有能力，還能不受限制使用對方的裝備，就連術士視爲第二生命、往往會設下術咒的武器——六道骸的那柄三叉戟，他都能夠使用。
那麽……彭格列指環呢？
（當優鬥“變”成阿綱的時候，是不是也能使用彭格列指環？）
（還有……優鬥“變成”我的時候，那渾身使不上力的感覺，是否證明……優鬥他吸取了我的力量？）
“你現在已經明白了吧，迪諾。”Reborn背着燈光，眸光森森，“——你收容了一個多麽可怕的家夥。如果他的演技再好一些……能夠完美複制成他人、強行奪走裝備、并能使用他人秘技的他，是不是就能取代蠢綱，取代任何強大或重要的存在？”
Reborn在闡述的，是一個細思恐極，但卻有着極大可能性的後果。
如果優鬥足夠了解澤田綱吉，此刻已複制了澤田綱吉的外貌、奪走了他的裝備，且能夠使用死氣之火的優鬥，完全可以悄無聲息地除掉澤田綱吉，然後取而代之。
不止是澤田綱吉。
一國的元首，對國/家舉足輕重的人物，任何至關重要的角色。
“完美的複制”，與克/隆/人一樣，都是必須被杜絕的絕對禁域。
迪諾微阖上眼，腦中被無數光影淹沒。
河邊的初遇，每一天的相處，澄澈無波的眼眸，在他生死一線的關頭毫不猶豫擋在他前方的身影……
信任，懷疑。天平不斷搖擺，最終慢慢傾斜。
“……小優鬥不會做這樣的事。”迪諾重複着，不知是想要說服Reborn，還是加固心中隐隐動搖的信任，“雖然他缺乏常識，不按常理出牌……有時候還會做出一些傻事，可他不是是非不分的人。”
“你是昏了頭吧，迪諾。這個時候你還相信他？”
“不是‘還’，是隻能選擇相信。”迪諾擡起頭，臉上已然沒有了那些痛苦的表情。
“在得到确切的證據前，我會一直相信他。”他堅定地注視着Reborn，唇角彎起一道煦暖的微笑，“誰讓小優鬥……是我可愛的小族人呢。”
不管優鬥是否對彭格列指環有所企圖，不管他有沒有做過奪搶指環逃跑的事。
如今優鬥都已成爲彭格列的追捕目标，成爲全黑/手/黨界的通緝犯。
如果連他迪諾·加百羅涅都不能爲優鬥提供庇佑，那麽，那個孩子……又将如何面對彭格列的怒火呢？
信與不信，對他來說是個二選一的選擇，可對那個孩子來說，是生與死的差别。
何況……盜取指環的不一定就是優鬥，就算是他，也可能并非出自他的本意。
或許是能力失控，或許是被人劫持，或許是被人利用，或許是有所苦衷。
想要動搖這份信任的話……至少，也要先見到優鬥的面，當面向他詢問清楚。
“這是你作爲加百羅涅首領的決定嗎？”
“不。”迪諾聲線沉然，“這是我迪諾·加百羅涅個人的意志，與家族無關。”
如同與複仇者據理力争的那一晚，他堅定地遵從了本心。
爲了一個不設防備，還會招呼路人一起剔豬毛的笨蛋，爲了絕境中向他伸出的那一雙手，爲了替他挑釁敵人的一根魚骨頭。
“在真相水落石出之前，我希望彭格列不要傷害他。”迎着Reborn深淺不明的目光，迪諾握緊從腰間取下的長鞭，“以同盟家族首領之名，提請以上要求。”
同一時間，樹影幢幢的死亡之山。
優鬥借粗壯的樹幹支撐自己，腳步虛浮地走在陰森寒冷的密林中。
他的左手手心，死死攢着半枚指環……</p>