萬曆四十三年秋那場變局逐步讓張家從明哲保身走上了自強之路。雖然天下似乎越來越不太平，但六年張海與孩子們類似成人般的身材初步長成，成爲滄州一帶乃至直隸山東兩地江湖上都小有聞名的人家。

六年來轉箭匠爲鐵匠的張家作坊積累的拳铳、精制箭铳等輕型火器武備也多達近千件，還有上萬發鉛彈及相應的幾百斤火藥。還在逐漸形成土圍的圍牆四角修建了更利于防守的小堡樓，同主宅的屋頂工事相互配合，俨然已不遜色其他地方上的很多豪強。

可張海的心裏還是覺得準備并不充分，印象中聯香教起事不是天啓元年就是天啓二年的五月。今年上半年山東直隸等地并無大規模民變的消息，那麽就很可能意味着在明年春末夏初的時候民變就會爆發，那個時候跟着起事勸服鄉裏的難度就要低的多。這就意味着今年冬天要準備的事情就更多了。

張林還有楊秋霞等家人對于張海并不安分的志向早就有所了解，最初不論是父母還是大哥或妹妹都對此時持反對态度的，隻是不好意思明着堅決反駁和阻撓張海所做的那些事。

可幾年前以來遼東的很多事情竟然神奇的被神奇的預言所應驗，這不由的使家人對張海的态度大爲改變。

“這大明，當真能夠被民變所推翻麽？”張林在冬閑剛來的時候鄭重的問。

“世上沒有輕而易舉的事，在原本的曆史上七年後的大規模民變也用了十數年的時間幾經起落才得已打到京師占領北方大部。我們習武之家雖然不像那些饑民一樣在最初起事的時候幾乎沒有什麽依仗和準備，至少也不會比楚漢之争花的時間少。朝廷擁兵百萬之衆，堪戰的兵力不會比十數萬更多，考慮到後金的威脅乃至邊陲的鎮守，可以用以對内鎮壓的精兵不過三萬，這是民變之後能夠以流動作戰甚至就地隐蔽而謀求生存的基礎。”張海害怕自己編的瞎話穿幫，所以對自己的親人索性按照記憶中的大緻曆史直說。

最終思考了很久，張林才終究在張海的勸說下初步定決心：“這樣也好，不過我們明年也沒有必要急着跟風舉事，先看看聯香教那些人的動向在決定吧。你覺得我張家還有哪些方面準備的不夠周詳？”

多年以來，張林逐漸也認識到自己這位極有天賦的孩子在天帝指導下某些方面的見識實不比自己要差了。

“我和弟子們現在已經不在是孩子了，我家現在已經不缺少武藝精湛的核心。就現有的人手而言，同樣也不缺乏火器和彈藥。可要脫離張家這些防禦的依托在野外作戰，盾牌铠甲等防護裝具卻是必不可少的。”

不論是外國的傳教士還是一般的江湖人物，所能在那些集貿市鎮上見到的明軍不但大多爲一些雜役之類的。而且使用的多是尋常刀棒槍弓等普通冷兵器。很少見到手持火器或者以火器操演的人們。明軍步營車營等正規軍的編制在此時算是絕秘一類的東西了。張海對此卻有所印象：明軍中從鳥槍三眼铳到百虎齊奔箭乃至輕炮等遠射兵器一應俱全，至少省鎮營兵和邊軍等精銳主力應該如此。從某種意義上來說，這些兵器對于缺乏防護裝具的遊牧民和普通民變的農民軍效能要比唐宋時期的弓弩更強，防護裝具的意義就更有必要。

自從冬閑的時候開始，張家大院内的打鐵之聲此起彼浮，就連學塾的上百弟子也有不少人幫忙來張家幹活了。

張海起初的打算是給包括自己在内的所有弟子及家人都至少普及上類似現在荷蘭葡萄牙等殖民地軍隊那種胸甲和鐵盔。全身甲因爲關節部分有難度的話，整體式胸甲總是沒有問題的吧？總不會比頭盔或鐵鍋更難。

可經過僅僅經過工匠們三班倒連續一周的努力後張海卻發現事情沒有那麽簡單。鐵鍋如農具一般是鑄造的生鐵，本身也沒有切和人體的曲線要求。

而要把數公斤重大塊兒的碳煉鐵鍛打成切合人體的曲面則非得有大型的水力鍛錘不可。而水力鍛錘涉及到的成本乃至時間就根本不是自家這普通一北方大戶可以搞的定的，無怪乎即便是更有戰争需求制造業也更靈活的日本，也不過隻有少數将領擁有從西方引進的胸甲制造技術，普及那還遠的很。

幾經思索，張海還是選擇了當年克雷西會戰的刺激之後法國的一種應急防禦铠甲：闆條甲或者說條杉甲，由比較大片的長方形甲片拼接串聯而成。可以節約工時的前提下還提供了最大的防護效果。相比之下，防禦全面的頭盔和護腿、護手之類的副件反而并不比上肢的闆條甲節省多少工時。

“照這樣下去可不行啊！”這幾年來一直鑽研打鐵技術的李師傅顯得很有些壓力，對張海說道：“今年冬天這數個月的時間我們二十幾個老手加上三十個折合常在的幫工崗位，頂天可以打造四十副像您這種要求的全套铠甲，盾牌就隻能靠明年春天臨時靠門闆來湊合了。

皮木的盾牌隻能配合铠甲更多在心理安慰上發揮防護作用，自己不可能隻靠自身和這不到四十個貼身徒弟來支撐其最低限度的戰線，必然要還要依靠學塾弟子甚至更多的人做爲核心力量。這樣一來做爲工事存在并且有完善防禦能力的大型金屬立盾就是不可替代的存在。在明軍的裝備體系内也未必能找到類似的提到。

經過慎重的思索張海提議到：“張宅的弟子和學塾的學生們你看能夠負責這種條甲片的打造麽？如果用于盾牌而不是铠甲的話。”

“除了少數有天分者，初學者打造的甲片形狀和厚度不太能夠符合铠甲的要求。挂在木盾上當無大礙，而且可以打造的更大一些。”李師傅回道。

張海最終下定決心讓一百多名學塾的孩子也抽時間投入到冬春的戰備之中，力争在明年五月之前完成一百餘副總面積不小于一平米半，披挂金屬闆條的大型立盾以抵擋可能的威脅。

“這闆條盾甲果真能夠抵擋可能的箭彈麽？”箭法不俗的張家弟子有人疑問道。

“世上沒有盡善盡美的事兒，我們所能做的也僅僅如此了。這闆條盾甲當然當不住爲師的重箭，就連成年後的你們在中近距離也可以破之。但我相信這些年來能如我們一樣一絲不苟勤奮練武的人在那些成年的軍兵中是不多見的。