慶雲縣西北各府戰兵針對張家衆人的進攻失敗了，而且是近戰肉搏中精銳嚴重受損、士氣受到重挫的失退。就連對兵事并不是十分熟悉的保定知府胡思仲也知道要殲滅這夥人事已不可爲。

“其實我們這一戰也算不得輸。隻要他們給個面子，趕緊走并把那些裹脅之衆的首級留下，我看我們還是撤退領功吧，怎麽說也能交差了，而且會是大功。”年紀已經不算小的胡思仲歎道。

趙彥卻是朝廷之上爲數不多頗有覺悟的人：“這怎麽可以？我在出發的時候已經差人通知山東各府精兵。隻要我們能将這夥頑固的殘敵拖住，用不了兩日就能将其會殲在慶雲城外。這些賊人顯然并非尋常的賊寇，如放虎歸山，日後必爲大患啊！”

胡思仲正在猶豫不決的時候，忽然二百步之外如同床弩發射般的重箭挂着淩厲的風聲從頭頂掠過鑽入人群之中，帶起至少接連兩聲慘叫。

激戰之後的張家核心及少年營衆人不斷的前進中，張海借着盾牌的掩護射出接連不斷的淩厲箭支，跨越幾百米的距離直接就将敵人戰場後勤及馬匹所在之地籠罩在内。沒有了沖鋒進攻勇氣的敵人在十多分鍾的時間内又受到百餘人的傷亡，終于再也承受不住壓力不由自主的撤退起來。

胡思仲終于下定決心下達了撤退的命令。趙彥沒有多少自己能夠調動的正規戰兵趕來，隻得心有不甘的向南撤退了。隻留下了幾十名尚算沒有徹底喪失士氣的騎兵在近兩裏之外的遠處象征性的保持着偵察。

激戰的狀态算是基本結束的情況，注意力的焦點迅速從敵情轉移到自身上來。即便是曾經英勇無畏的張家衆人也忽然感到了迅速襲來的傷痛與疲憊。

這一戰雙方的損失都在千人以上，但明軍至少有八百名從北直隸各府趕來的正規戰兵不可恢複的損失了。張家衆人被斬殺和擊潰的大多是成軍不過幾天的人，但從少年營骨幹到衆弟子甚至包括柳香與楊秋霞在内幾乎大多數人的身上都留下了被箭矢或兵器碰狀而形成的隐隐傷痛。繳獲來的盔甲在面對大多數水準還并非精銳的敵人時，還是起到了巨大的作用，若非如此這一戰即便不會全軍覆沒也會被徹底擊敗。

“有人還在流血沒有？”一個女聲在人群中問道，向隊伍中問道。楊秋霞等人隻能負責簡單的包紮，所能做的也僅僅如此了。應者并不算多，隻有十幾個在激戰中被砍斷了手指或腳指的人。

很多負傷的人因爲在激烈的戰鬥中不可能得到及時的救治，失血過多而亡了。這一戰确實是張家自起事以來最嚴重的一次傷亡，習弓弟子中有三人在戰鬥中戰死，加上之前損失的，短短不到一周的時間裏就有超過一成的人或犧牲或殘廢。加上學塾的弟子則僅在這次戰鬥就多達七人戰死，少年營中則有六十多人戰死，嚴酷的考驗之中險些被擊潰，但終究還是堅持下來。

“你說我們這些天來的激戰到底值不值？我們起事之後連克兩縣的思路對不對？直接去那些名山大川裏招兵買馬是不是更合理的思路？”休息的時候，張海向集結起來的習弓弟子們問道，三四十名入室習弓弟子并非是僅僅在訓練和作戰上較爲出色。更重要的是在接受新的思維方式上幾乎徹底的擺脫了這個時代甚至可以說中國傳統文化的影子。凡事都可以從更理性的角度來計算得失，是在戰場的考驗中證明真正有着爲理想而奮鬥之決心的人。

“我們犧牲了十幾個人，但卻增加了三百多個優秀的苗子，這些人是在别處招集進來也難以考驗出的。更别說繳獲來的足可以武裝我們所有人铠甲和馬匹，還有獲得的二百多工匠。”李峰思索片刻後回道。

“獲得的這些人才和物力如果靠我們悶着頭去搞，至少還要再花上七年的時間。起事之後的這些考驗是我們大浪淘沙所必須的。這一仗之後我們已經是一直精幹的隊伍而非尋常意義上的流民了。”大弟子劉洪濤盤算許久後也回到。

張海通過長期的管訓了解這些人，知道這不會是附和之詞。但終究更明确了原定的路線和方向暫時還沒有遇到什麽大問題。

“類似這樣的惡戰，但願是我們這些做爲今後棟梁的人最後一次遇到。”張海歎道。

天亮時才開始的戰鬥在時候中午還沒有來臨的時候就結束了。包括少年營在内的張家衆五百餘戰兵利用繳獲來的馬匹足足帶了兩周之久的必要給養，并利用大盾臨時拼成的擔架攜帶着傷員向南渡過慶雲縣南冰封的河流踏上了征程。

“好象還有尾巴在跟着我們？”騎着個别繳獲過來的馬匹在外圍負責警戒的弟子發現沒有被徹底打敗的敵人似乎賊心不死的居然利用遊騎尾随跟蹤而來。

張海再一次決定由自己出戰。拳铳的彈藥大部分消耗之後也隻有自己才能威懾住那些在一裏有餘的地方跟蹤偵察的斥侯哨探了。出戰前張海沒有再告訴家人以免帶來不必要的擔心。而經曆了這次戰鬥，弟子們對于張海的歎服比往日裏更進了一步。從投射到肉搏，張海一個人在全力的戰鬥中殺傷敵戰兵近二百餘人，幾乎占了整個隊伍四五分之一的比例。在近戰中壓倒性的優勢更是起到了左右戰局的作用。并不爲師傅執行這種任務而憂慮。

尾随在隊伍後面一兩裏的幾十名敵人遊騎在隊伍剛剛繞過一處小村落的時候遭到了早已等候在那裏的張海還有幾名習弓弟子骨幹的伏擊，短短的半分鍾射程内的時間就有十餘人跌下馬來。從此，隻能逃到在難以确保發現目标的三四裏距離上象征性的執行任務了，因爲即便是人口稠密的平川騎在馬上的通視距離因爲村落樹木等原因也很少超過三裏之遠。

張海等留下的尾隊利用少數繳獲來的馬匹加速前進跟上隊伍之後終于将敵人的追兵徹底甩開，向着武定府的方向行去。

“我們再去打武定府麽？”大弟子劉洪濤有些疑惑的問道。

“當然不是，傳令全隊折轉向西甩開敵人可能加速跟來的第二批騎兵！”張海下定決心傳令道。

隊伍終于踏上了向着太行山南麓的千裏征程。